“她家啊，听说就是住在蟠龙桥附近的山上。陆公子想去见她到山下一问就知道了。”有知情人说道。陆游听了，记在心上。吃过饭后，陆游独自一人来到蟠龙山，向村民打听到肖氏父女的住址后，便直奔肖氏父女所住的蟠龙洞。
到了蟠龙洞，连唤数声，“有人在家吗？”竟无人回应。他沉吟片刻，信步走进洞中，原来惠仙父女并未在洞里。陆游四下环顾,见一块大石上放着笔墨纸砚，便铺纸提笔，写道:“为龙意蟠，洞府未然，不留空下，重见英山，求深何在，女才知返，姑怅去贤。”署上姓名，然后回身走了。
陆游刚走不久,惠仙父女打柴回来。贾惠仙一看大石头上竟然多了一张纸条，拿起来一看，竟然是陆游留下的，惊喜万分。“爹爹，你快来看，这是陆游留下的。可惜我们下午出去了，要不然就见到他了。”
肖父一听，也赶紧过来看陆游留下的纸条。“这是写的什么啊？文不成文,诗不是诗的。”肖父看着陆游那文字，训斥女儿道：“我说要你不要乱说话，你偏不听。你看，现在惹出麻烦来了吧！”
“这有什么麻烦啊。陆公子如果想要找我们的麻烦的话，跟官府一说，现在就有衙役请我进衙门了，哪会要他亲自来跑一趟，还给我们留下纸条啊。我看他八成是听说后想来问我一个究竟的。这纸条上除了署名外，一共是二十八个字，想必是一首七言诗吧。”
肖父听惠仙这么一说，也觉得有理。这两人经一番琢磨，方破解出这是一首七言诗:重返蟠龙为求贤，未见惠仙意怅然。才女不知何处去，空留洞府在深山。
陆游回到县城的住所，苦思冥想，仍未想出是哪个字不妥。心中暗自忖道：“我这回可是要进京城赶考的，没想到这儿竟被一女子给难住了。”当晚竟是一夜没睡。算算时间还来得及，决意问个究竟。于是，第二天早晨天刚亮，竟踏露又来到蟠龙洞。惠仙父女听见招呼,忙将他请进洞中。稍事寒暄，陆游直言向惠仙求教，请她指出对联中哪一字不妥。
惠仙含羞笑道:“大人，奴家乃山野村女，本不敢妄评大人之作。承蒙大人不弃，光临寒舍。我这就斗胆直言了。如有不当之处，还望大人指教。”然后侃侃说道，“大人的上联‘桥锁蟠龙，阴雨千缕翠’无懈可击；不过，下联中‘林栖鸣凤,晓日一片红’若改为‘一声红’岂不更妙？凤凰叫而旭日升，有声有色。不知大人以为如何?”
陆游听罢，沉吟片刻后，连声赞道:“妙，妙，妙，好个‘一声红’!真是一字师也。”“大人过奖了，小女子怎能敢当大人的老师？”惠仙听得陆游的称赞，不禁骄羞万千。
陆游这才注意到惠仙的长相，只见她黑发如瀑，肌肤如脂；眉若轻烟，清新淡雅，杏眸流光，水色潋滟，这张容颜算不上倾城倾国，可是看上去却是舒服，甚至越看越好看。更加要命的是她那挺翘的鼻下是点粉色的樱唇，性感中带点小憨厚，像极了唐婉，不禁有些呆了。
肖父问道：“陆公子此番是要往哪儿去啊？”陆游发觉自己的失态，忙回答道：“不瞒二位，我这次是要上京城参加锁厅试的。”
“陆公子年轻有为，声名早就传遍天下。区区一锁厅试，应该是难不倒公子的。金榜夺魁应该是铁稳的。只是你怎么身边一个服侍的下人都没有啊？”肖父问道。
肖父的问题让陆游想起了自己干过的荒唐事，他不好如实回答自己囊中羞涩，只得随口回应道：“这京城我也是去过的，挺熟悉的。上一回会试的时候，本来已经中榜了的，只因为当年岳元帅一案得罪了秦桧一党，又名落孙三。从此无意功名。这一回，若不是知府大人跟我说这次的主考大人考官是陈之茂，非常的正直无私，我可能也不会去参加。就是参加了也没用啊，中不了的。”
“哦，原来是这样。我就说嘛，凭你的才能，金榜题名应是意料之中的事，只是如今这奸臣当道，很多有才华的人都被埋没了。”肖父顿了顿，话题一转，又说道：“我家小女一向仰慕公子才华，恰好公子身边也没有一个服侍的下人，公子若是不嫌弃的话，就让她在你身边服侍吧。陆公子可愿意？”
陆游一听，这可是天下掉下来的美事，“我倒是愿意，只是不知道惠仙愿意否？”只见惠仙含羞地点了点头。“你们二人都答应了，那我也从此了却了一桩心事。惠仙，你一路上可要小心侍候陆公子，不得偷懒。”肖父笑着说道。“爹，我知道了。”惠仙腼腆地说道。三人又聊了会儿，陆游天南地北地说了一阵，一看天色不早了，就准备启程上路。惠仙也收拾好自己的随身衣物，依依不舍地告别父亲，随陆游共赴京城。
陆游与惠仙一道来到京城西湖旁边的悦来客栈。悦来客栈临近贡院，是前来应试的学子们的首选。“老板，还有房间吗？请给我来两间。”陆游一进门就问道。店家抬了抬头，看了陆游一眼，“你也是来赶考的吧？”陆游点了点头。
“这些天来应试的客官特别多，天字号与地字号的房间都住满了，只有人字号还剩下最后两间，客官你要吗？”
“要的，我也懒得再去找了。”陆游一听还有最后两间，立刻定了下来。“哦，请先交五两纹银的押金。”店家道。陆游从身上掏出五两纹银，交了押金。店家朝小二喊道：“快带这二位客官上房休息。”
这时，门口又进来一个书生模样的人，“店家，请给我来间房间。”“呵呵，最后的两家已经让我给订了，公子还是到另外的客栈去看看吧。”陆游笑着替店家回应道。
“哎哟，我怎么这么背呢！我都找了几家客栈了，都住满了。店家，我是来应试的，要住一个来月的，你能不能再帮我想想办法，看有没有那些只是暂时住的客官给我腾一间吧！”来人央求道。
“呵呵，你去打听打听，来我这店的，哪个不是来应试的？都是长住的客官。”店家笑着回应道。
“店家，我实在不想再找了。麻烦你再帮我想想办法吧！”来人再三说着好话。“你看看我，带着这么多的行李。我对房间也没有什么挑剔的，只要有个栖身的地方能住就行。”
“你这么一说，我倒是想起来了。我这儿有一间库房，里面还有一张床，你若是不嫌弃，就住那儿吧。只是你得多交些押金。房价我可以给你打半折。里面的东西，你都不能动我的，少了你得赔我。”店家想出了这么一个主意。
“那个自然。店家请放心好了，我们都是读书人，别人的东西是万万不会去动的。”来人一听还有个地方可住，也不管什么条件了，一口气就应了下来。
离西湖不远的贡院大门，在中秋节的前十天已经落锁。这是当时的规矩：参加考试的人，都要锁在厅上，通过各个考试项目。陆游坐在自己的号房内，安心答题。每一场考试，他都是胸有成竹，试卷一下来，挥笔就答。
主考官陈之茂走过陆游身边，看了看他的几道答题，不住地颔首，他发现这个叫陆游的青年，果然才学惊人，便微笑着走开了。朝廷举行锁厅试，不就是为能替朝廷选拔这些有学之才吗？他心中暗暗断定此人一定能在这次锁厅试中脱颖而出。
他丝毫没想到，此番礼部之试的舞弊之甚，令人震惊。弥封的试卷竟被违制拆开；有人逾墙报信，这更是空前绝后之举。为的就是因为这次考试中有一个人，那就是秦桧的长孙 --秦埙。每场考试的题目一出来，就迅速有人将考场外做好的答案通过考官魏师逊递进秦埙的号房来。
十天的考试一转眼就过去了，考生们都陆续走出了考场。主考陈之茂阅完卷子，挑出最好的几份，准备当众启封。忽然，考官魏师逊走了进来。陈之茂说：“陈大人，你来得正好。你看看这几篇文章，哪一个的写得最好？我最是看中这一位的，你也过来参考参考。”
魏师逊不动声色地过来看了一眼，这陈之茂居然选的不是秦埙的，心里感觉有些不妙，就悄悄说道：“陈大人！这阅卷的事，先放到一边，我们明天再说。我告诉你一个好消息，我们快要富贵了！”
陈之茂被他这话弄得是莫名其妙。“魏大人，你是不是想富贵想疯了啊？大白天的，做的什么黄粱美梦？”魏师逊一见陈之茂发愣的样子，便笑着用手指指窗外。
陈之茂抬眼望去，只见庭前站着一位少年，看去不过十六七岁，却穿着紫色朝服，闪闪的佩鱼袋悬在腰间。 “怎么，这孩子年纪轻轻却已做到三品高官啦？”陈之茂问。 “那是九年前，当今皇帝亲自到太师家里，赐给他的。”魏师逊谄媚地说：“你还不知道吧，他啊，就是秦太师的长孙 --秦埙。”
“原来是秦桧的孙子！”陈之茂一听，马上恍然大悟。然而又有疑问在心中，“既然都已经做了大官，何必还要来参加这锁厅试？” “太师府来人示意，要秦埙得个‘状元及第’，你我的前程都好说……” 陈之茂一听，既不答应，也不拒绝，只是淡淡地应了一句“我知道了。你叫他先回去吧。” 魏师逊冷不防地碰了一个软钉子，只得悻悻地退了出去。
魏师逊走了出去，秦埙便迎了上去，问道：“魏大人，这陈大人怎么说的？他答应了吗？”“这个老狐狸，他什么也没说，只是回了一句我知道了。不过，我刚进去的时候，他拿了别人的一份卷子，跟我说他看中了那一位的，我瞅了一眼，不是你的。”
“行，我知道了。我会回去跟我爷爷说的。麻烦魏大人了。” 秦埙道。
“没有，能为公子效劳，那是我莫大的荣幸，还望公子将来在太师面前多替我美言几句。” 魏师逊谄媚地说道，一副奴才的嘴脸。（未完待续）