通州城勉强算得上是一个港口城，因为江南第一绸商白家就住在城东的原因，通州港每天都熙熙攘攘，只白家一家丝坊里头运出来的绸布，就足够养活码头上不知道多少苦命人。
白家的大宅子座落在通州城的安义坊，距离通州港很是有一段距离，大约隔了四五个街坊，那儿算得上是通州城的富人区，凡是住在其中的，非富即贵。
在安义坊门口的安义街，自然而然的就成了通州城最繁华的街道，每日里从天色蒙蒙亮开始，一直到日落西山，安义街上的喧哗声才会收敛下来。
大约是在成康十五年的六月份，在安义街的街头跟街尾，悄无声息的开起了两家小食店，这两家小食店卖的吃食，都是通州府以前从未见过的新鲜玩意儿。
有一种金黄色的长条面食，还有被卤的极为入味的鸡子，以及包拢在石灰里头的透明鸡子。
开始大家伙见都没见过，后来吃得多了，见到店家挂起来的招牌，才知道这几样东西分别叫做油条，茶叶蛋以及松花蛋。
不止如此，这家店还有许多新奇的吃食，这些东西既新鲜又美味，没过多久就进入了安义坊里头各位富人的餐桌，这两家小食店也因此发了一笔横财。
时光如梭，转眼间这两家小食店已经开了八九个月，这一天正是阳光明媚的三月天，随着一声声鸡叫，笼罩在烟雨之中的安义坊慢慢苏醒过来，安义坊里头各大宅子的家丁或者丫鬟开始陆陆续续的出门，到两家小食店里购买早点。
这种情况，在通州府已经持续了半年左右。
当然，也有喜动的老爷公子们，坐在安义街的路边，夹着油条就着小食店里的蛋花汤，吃的不亦乐乎。
人群之中，几个穿着布衣的外地汉子也坐在路边的矮桌上，这几个汉子人高马大，手边还摆着几把兵刃，看起来食量颇大，吃完了两三碟油条之后，犹自拍着桌子，叫嚷道：“店家，再上一些油条上来！”
那小食店里头，足足两三个油锅翻滚，都在烹炸油条，但是仍然供不应求，那掌柜的是一个慈眉善目的中年人，闻言一边催促几个帮厨动作快一点，一边朝着外头说道：“莫急，莫急，稍等等就好。”
“告诉你，哥几个可是替衙门做事的，吃过早饭，还得去衙门报道，误了衙门老爷的大事，须饶你不得！”
旁边汉子的同伴附和道：“正是，误了爷们的大事，把你这小店给砸了！”
几个大汉虽然是外地口音，但是看起来很是蛮横，不停的拍着桌子，一副要砸场子的模样。
那掌柜的也来了脾气，走到店门口，掐着腰对外面冷笑：“几个外地汉不晓得厉害，你们是给哪个衙门做事的？让衙门的官差来砸一砸小店试试！”
“不怕告诉你们这些外乡人，就算是府尊的衙门，也不敢砸我这小店！”
几个汉子听这掌柜的语气嚣张，互相对视一眼，都有些底气不足，气哼哼的坐了下来，气闷道：“你快些上吃食，哥几个饭量大。”
掌柜的不屑一笑，转身回了店里催促伙计去了。
几个大汉愤愤不平的坐了下来，随手拉过一个正在排队的本地人，在桌子上排了十几个铜钱，大声问道：“这店家什么来路？不过一个小食店而已，这般嚣张，连我等这种替衙门办差的人都不放在眼里？”
那本地人是安义坊李家的一个家丁，正在给主家排队买早点，他素来有眼色，上下打量了一遍这几个大汉，心中就明白了个大概。
这几个汉子大抵是从外地来的，接了衙门的巡捕文书，帮着衙门巡捕匪寇的，所以才口口声声说什么替衙门办事，扯大旗而已。
这家丁眼珠子转了转，随手把桌子上的十来个铜钱收进了衣袖里，坐下来说道：“几位大哥是外地人吧？”
“不错，我等是豫州人。”
“那就难怪了，几位大哥从外地来，不晓得其中利害，这家小食店虽然店面不大，但是后面的东家可就厉害了。”
“什么东家，连官府也不放在眼里？”一个大汉皱眉问道。
“还能是谁？”
家丁瞥了一眼四周，低声说道：“当然是咱们通州的白家了，白家可是京城杨相爷的亲家，又是咱们江南一带的第一绸商，凭着白家的势力，别说典吏衙门，就算是府尊，也不敢招惹他们。”
问话的汉子脸色一变：“你如何得知，我们是给典吏衙门办事的？”
江南丝贵，因此就有许多人动了歪心眼，在两浙的各个要道，常有匪寇作乱劫道，通州府衙门想要管也力有未逮，典吏大人更是不堪重负，所以常常发一些文书，雇佣江湖上的莽汉来帮着衙门缉拿匪寇。
这小厮嘿嘿直笑：“小的在安义坊做事，人来人往的见得多了，各位大哥不穿公服却带着刀，必然是给典吏衙门做事的江湖好汉。”
说到这里，这几个汉子才放心下来，笑道：“看不出来你一个小厮，还有这样好的眼力。”
这家丁有些得意，连道不敢。
“对了，这种小食店兄弟们在别的大城里也见过，往往一条街便有许多家，怎么在这通州城里，居然只有这安义街上有两家？”
那大汉疑惑道：“这些小食做起来又不难，按理说通州府早该有人看明白做法，抢走一部分生意才是。”
“白家的生意，旁人哪里敢抢？”
这家丁冷笑道：“三四个月前，城西也有人照着白家铺子的法子，开了家小食店，不到三天就给人砸了店面，到后来连店主都不知所踪，这样一来，通州城里谁还敢在白家口里夺食？”
“嗬，这白家还真是霸道。”
几个汉子跟这小厮闲聊了几句，拉着他坐下来一起饱餐了一顿，临走的时候还塞了两根油条在小厮手里，那小厮眉开眼笑的走远了，满嘴都是油光。
这些小食虽然不贵，但是吃上一顿饱的也要百十文钱，平时哪里是他一个家丁能够吃得起的？
几个大汉吃完早点之后，骂骂咧咧的散去了，大约过了大半个时辰，这几个汉子左拐右绕的走到了一个隐蔽的院子里头，半跪在一个中年男子面前，恭声道：“副统领，通州城的小食店已经查明了。”
那中年汉子点了点头：“最早开起来的几家查明白了没有？”
半跪的汉子脸色古怪，低声道：“回统领，这通州城统共只有两家小食店，都是通州城白家开的，并没有旁人再开。”
“白家开的？”
这名青衣卫副统领皱了皱眉头：“白家不是丝绸商吗？”
他思索了片刻，对着这几个汉子挥了挥手：“行了，我会把这边的情况禀报上去的，你们继续分散在通州城里，好好的查一查这两个小食店的情况。”
“按照王爷的吩咐，最好确认那个店主家里的位置，要保证随时可以把他们控制起来。”
几名青衣卫恭声抱拳：“卑职知道了。”
几人抱拳而去，只留下这名副统领一个人在这座院子，他进屋把通州府的情况记录下来之后，吩咐手下人送去了肃州府。
“奇怪，各地的这类小食店都已查明，多半是邪教所开，这通州城里的小食店怎么会是白家开的呢？”（未完待续）