桓楷脸色刹白，嘴唇哆嗦无语。
曹昙每喊一句，都让桓楷心中悲戚又加一分，在绝望中依旧保持冷静，在艰难中能屈能伸，这样的大心脏不是谁都能拥有的。
遍数汉末三国诸雄，有这样经历的，唯曹操和刘备两人，就算是孙权，也不能与之相比。
曹昙已经疯了！
什么时候进攻，什么时候退却，一切都有客观条件来决定，而不是靠喊几句空泛的口号，说几句热血上头的豪言壮语。
可惜他桓子都一身本领，苦读数十载兵书战策，自负聪明过人的头脑，却不想一时发热，跟了曹昙这等心智偏激不正常的主公。
“众将士听令，随朕攻破敌隘，攻下长安！”曹昙一边叫喝着，一边猛然拔出佩剑，用力斩在道旁的一处青绿色的藤蔓上。
藤蔓在利刃面前，自无不断之理。
一截断落的藤条落到地上，却忽然奇怪的扭动起来。
“蛇，是蛇！”夏侯威就在曹昙的身旁陪同，瞧了一眼地上的藤条，惊不住叫喊起来。
曹昙闻言先是一怔，他忿闷之下随便一斩，本是发泄心中怒气，却不想误打误撞将绕在藤蔓上伪装的藤蛇给斩了个通透。
曹昙随便一斩，竟然将蛇作当藤蔓斩杀了！这是什么预兆？周围的魏军将校也是齐齐愣在那里，一时不知所措起来。
“陛下，大吉，大吉之兆啊！当年，高祖在芒砀山斩白蛇举事，率众兄弟于困境中杀出血路，推翻暴秦，建立大汉，如今陛下在子午谷中斩杀藤蛇，这不是和高祖当年一样情形吗？”
最后，还是桓楷见机的快，他眼珠子一亮，急忙冲到前面，指着已经不再游动、气息不存的倒霉藤蛇，喜不自禁的对曹昙谏言道。
“大吉，陛下，这是逢凶化吉之大兆呀！”聪明人当然不只是桓楷一个，夏侯威、夏侯骏等陪同在曹昙跟前的将领、官员也纷纷恭喜起来。
三国魏晋，鬼神之说盛行。
尤其是荆襄、汉中之地，前有五斗米道张鲁等人在此传道，后有师、佛两教宣传转世、报应、鬼神之说，魏军将卒听到曹昙力斩巨蛇，本来已经绝望的一颗心又希翼起来。
天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。
前番的小小挫折，只是上天的考验罢了，关键时候绝对不能放弃。
“众将士，这是上天在昭示，朕的大魏终将代汉，这是祖宗在保佑我们，随朕出战，杀贼！”曹昙信心大增，郑重的将染了蛇血的佩剑高举过头顶。
一缕阳光透过林梢，折射到剑尖，绿色的蛇血与金色的阳光相交映，散发出诡异又神秘的光芒，让人一见即无法移开。
“杀贼，杀贼！”被宗教洗脑的魏军将卒相互兴奋的呐喊着，不要命的跟在曹昙的后面，朝着子口方向冲杀过去。
“拼了，听陛下的，和汉贼拼了。”在曹昙的呼喝下，张统等带兵的魏军将校们也再次鼓起斗志，行百步半九十，只差这最后一步了，谁又甘心放弃。
再说了，退回汉中又怎样？
这一路上魏军已经把沿途可以携带和搜刮的粮秣都抢空了，百姓也是逃得逃，死的死，再找不到可以打劫的城池和坞堡。
一时间，魏军前进的人潮就如同一条黑色的长龙，龙头是曹昙，龙身是桓楷，龙尾是张统，中间的片片鳞甲就是一个个悍不畏死的士卒。
黑龙咆哮，声势惊人。
对于曹昙等人来说，挡在子口的杜预和三千汉卒就是最后的一层壁障。
胜则龙归大海，任游天地。
败则龙困浅滩，徒乎奈何？
——
杜预此时，正在子口召集将卒加固石垒，收集散落的箭矢，同时，将道上的魏军遗尸堆放在深沟之中。
典玄虽然已死，但魏军肯定不会善罢干休，杜预已经从山谷中隐隐传来的叫喊之声，听出了魏军迫切求战的渴望。
“元瑞，你速回长安，向大司马求援，就说魏军要殊死一搏了，为防万一，子口附近急需一支后备军队。”
“苏郎中、韦郎中，你们各领本族子弟，守在左右两翼的猎道，堵住魏军从两侧翻山越岭袭我后路，拜托了。”
“杜家的子弟们，随我上前阵，以魏贼之血，扬吾杜家之名。”
杜预连续下令，把杜模、苏绍、韦皋等人指挥的团团转，这几位是关中大家族的后起之秀，不是手无缚鸡之力的文弱书生，因此当个助手没有问题，当然，冲锋陷阵当猛将是不可能的。
接下来，面对疯狂的曹昙和被一条蛇刺激到的魏军士卒，杜家的子弟兵们默默的听从着杜预的安排，为迎接一场恶战而准备着。
“来了！”
“魏贼来了！”
负责嘹望的汉军斥候兵连续摇动旗帜，向杜预报告探知的战况。
“都打点起精神来，这一仗谁要是想当逃兵，我杜元凯第一个砍了他的头，灭了他的全家，抄了他的家财。”
杜预厉声大喝一声，急步来到眺望的观察哨中，待眯眼看去，只见密密麻麻的魏军士兵正如蝗般的蜂涌而来。
落石如雨下！
从天而降的石块，挂着下坠的疾风砸落下来，让缺少遮护的魏军士卒无处可躲，曹昙身边的亲卒勉强的拆了几块车辕上的木板，举过头顶充当盾牌，险险的躲过了这一阵石雨。
等到了典玄身死之处，曹昙朝着地上的残余的血迹草草祭祀了一下，即嚎叫着指挥将卒向汉军石隘扑了过来。
谷道狭窄，杜预将弓箭分成四队，一队预备，三队轮射，密集的箭矢不停歇的射向魏军阵中，要是寻常的话，这些魏卒见伤亡甚大，早早就崩溃了，但这一次被盲目的信仰和曹昙鼓动的话语激励，加上已是后退无路，魏军将卒根本不惧箭矢的来袭。
“啊！一起死吧！”片刻间，一名悍勇的魏军队率满挂着箭枝，和身扑入石隘，与不及撤退的汉军弓手抱在一处。
两人相互嘶咬，一番挣扎之后，互抱着跌落谷道旁崖底溪流，身体在坚硬的石块上抽搐了几下后，俱都没了声息。