当张学良看着坐在自己面前的那个熟悉的光头-常凯申的时候，不禁就想起来以前的一个初中同学。有这样一种人，我们一辈子可能就遇到一个两个，他们聪明绝顶，魅力出众，不一定长的很帅很有才华，但是走到哪儿都能成为最受欢迎的人，人人都跟他交朋友，他的一言一行成为圈子里的焦点，他的喜好成为整个圈子的喜好。当你跟他交往的时候，你就是觉得他这个人不错，他就是你最好的朋友，即使他坑了你一把，你把他恨得牙痒痒，恨不得将他碎尸万段，但是见面一聊他又能将你哄得团团转，等再转过身才回想起来：靠，又被他坑了！
很多人觉得是黄埔军校成就了常凯申，常凯申只是运气好恰巧被孙中山任命为黄埔军校校长从而掌握了黄埔学生军，是英勇善战的黄埔学生军帮常凯申打天下牢牢的巩固他的政权。但是来到这个时代一年多之后，张学良才深深的发现：不是黄埔军校成就了常凯申，而是常凯申成就了黄埔军校，成就了黄埔学生军。
说实话，黄埔军校其实只是一所速成性质的低级军官学校，尤其是前四期，入学的学员灌鸭式的学习几个月半年不到就被送上战场，其军学素养远不足以成为一名合格的军官，由黄埔学生组成的第一军的战斗力也一般，远远比不上同列的粤军第四军和桂军第七军，中原大战中也是吃尽了西北军的苦头，说有一支忠诚于自己的黄埔学生中央就能取得中国的政权就太幼稚了。那么常凯申他仰仗的是什么？
就张学良现在看来，常凯申能够从国民党众多大佬中脱颖而出击败各路军阀进而成为国家领袖。首先是他合纵连横纵横捭阖的政治能力，在广州的时候，乘着廖仲恺遇刺一案联结以汪精卫为首的左派和中共打击胡汉民、许崇智，从而取代许崇智成为党内最高军事领袖并与汪精卫形成两巨头；然后又通过中山舰事件连同右派打击左派赶走汪精卫从而完全获取了广东革命政府最高军政权利。之后在北伐胜利后他打击各路诸侯时更是将这一能力发挥的淋漓尽致，尽管无论是冯玉祥、阎锡山、李宗仁、唐生智这些割据一方的巨头还是胡汉民、汪精卫这些党内大佬都意识到要打倒常凯申，但是各人有各人的心思，还没等他们联合起来，常凯申主动出击先是联合冯玉祥、唐生智和阎锡山打击桂系，然后在阎锡山和冯玉祥联合之后又生生把阎锡山拉过来，再花巨资将冯玉祥手下大将韩复渠和石友三收买过来，不战而屈人之兵化解了冯玉祥的西北军。
中原大战中，总共三条战线，分别是陇海路战线、津浦铁路战线和京汉铁路南段战线，由于兵力不足，西北军在陇海铁路战线攻势猛烈，中央军在京汉铁路南段部署的都是徐源泉、王金钰和杨虎城等大大小小的杂牌军，尽管这些杂牌军也一样不喜欢常凯申，但是由于与冯玉祥的矛盾更大，在何成浚这个社交将军的率领下愣是挡住了西北军在平汉铁路的攻势，为常凯申最终赢得大战的胜利作出了巨大的贡献。
其次就是他运用金钱的能力，冯玉祥就讲过，不怕常凯申的炮弹，就怕他的银弹和肉弹。西北军什么都好，就是见不得钱和女人。很多人认为常凯申之所以善用钱基础是有钱，有三点原因，首先是蒋占据中央政府的名分，能够获得关税收入，要知道关税收入自清末以后都是中国政府最稳定最庞大的收入，此可谓天时。其次是占据中国最富庶的两江地区，也就是浙江、江苏和上海等地，此可谓地利。最后就是常凯申的人脉圈子，委任中国最好的财政部长宋子文掌管财政，又跟虞洽卿、陈光甫这些浙江老乡银行家打得火热，宋子文源源不断的发行债券支援蒋的战争，此可谓人和。
常凯申的财政占据天时、地利和人和，当然是有钱啦！但是反过来一想，在南京国民政府之前占据中央政府名分的有好几届，从袁世凯、段祺瑞、曹锟再到老帅张作霖，都有名分，都能拿到关余。（所谓关余是指每年关税收入先归还外债、赔款及支付海关经费之后的钱。）在常凯申之前，五省联军总司令孙传芳也曾占据了两江和上海。各地的军阀大佬也能想办法搜集到最优秀的财政人才帮自己理财。可是为何只有常凯申能够搞掂困扰所有人的财政问题呢！那这就是他的能力他的本事了！
“汉卿兄，你是新时代的年轻人，眼界开阔紧跟潮流，我们今天就吃西餐。”转头看看宋美龄，微微一笑，“平日里，夫人也是天天吃西餐，我是不附和她的，今天我也来尝尝西餐什么味道。”又示意站在旁边的洋人厨师，“这是夫人专门从上海请来的法国大厨皮埃尔先生，是什么麒麟二星大厨，我也搞不懂二星有什么厉害的。哈哈哈”自顾自的轻声笑起来，宋美龄微笑的接过话茬：“达令，我跟你说过了嘛，是米其林，法国的一家制造轮胎的公司出了一本书，专门出书向司机介绍法国各个地方的餐馆、酒店的，按照优秀程度评分，最高是三星，全世界也没有几家的。”这是在常凯申的豪华专列餐厅里，餐桌前坐着张学良夫妇和常凯申夫妇。
“皮埃尔先生，请给我来一份蔬菜沙拉和一杯橙汁，给我先生来一份全熟的牛排和一杯清水。”宋美龄操着张学良觉得很别扭的英文点菜，然后又换回中文问道：“汉卿，凤至，你们要吃点儿什么？”
“我要一份五分熟的菲力牛排，在来两片吐司，给凤至来一份红酒椒香烤羊排，夫人，要不我们开瓶酒吧？”宋美龄微笑点点头。
“汉卿，你从来没有去过外国，居然吃得惯五分熟的牛排，这在中国人里面很是少见啊！”
“是啊，汉卿，我听夫人讲过五分熟的牛排里面还有血水呢，吃了可能会拉肚子的。”
“哈哈，介公，夫人，这个就是误会了，那个不是血水，那是牛肉里面的水分，包含了红色的肌红蛋白，烧到五分熟的牛排包含这些水分吃起来香嫩可口，烧到七分熟水分全部烤干了吃起来就有些干涩了。”四人说着中外美食，常凯申说起浙江菜和上海菜，宋美龄则说着当年在美国读书时吃到的西餐，于凤至对鲁菜、淮扬菜还有东北菜有些研究，张学良则听得多说的少。谈笑风生间，气氛就热烈起来，尤其是宋美龄见多识广，妙语连珠，说起中外美食、风俗让张学良这个有着后世见识的人都大开眼界。
张学良看着整个西式的餐厅布置，看着对面常凯申和宋美龄殷勤的奉承，即使心里对常凯申再有成见，此时此刻有些沉浸在常凯申的殷勤中。常凯申就是有这种本事，能够取得他需要人的喜爱，不是通过溜须拍马，也不需要上刀山下火海。辛亥革命爆发，常凯申没有读日本士官学校就回国参加革命回到上海成为国民党大佬陈其美的部下，很快就成为其左膀右臂，并与之结为兄弟。
陈其美死后，常凯申在上海从事金融工作帮助党筹款，结识了虞洽卿、张静江等金融业大亨，获得其帮助，并结拜为兄弟。之后在孙中山遭遇陈炯明叛乱之际去广东随侍孙中山在永丰舰四十余日获得了孙中山的信任和器重。又结识了时任粤军总司令的许崇智成为其助手，并与其结拜为兄弟，在建立黄埔军校和黄埔学生军过程中得到其很大帮助。纵观这一路，从开始自感孤零寻求帮助，到结识高朋谋求进取，再到结帮壮势排除异己，进而以谋权手腕消融对手。收买、笼络甚至结拜为兄弟，常凯申的情商之高让人惊叹，据考证，1923年，苏俄帮助国民党建立黄埔军校，国民党派包括常凯申在内的几名校长候选人去苏联考察，顺便也让苏联人考察几位候选人，最终苏联领导人跳过几名军事素养更高对共产主义更狂热的候选人直接挑选了常凯申，神奇吧！
酒过三旬，常凯申和宋美龄使个眼色，半开玩笑的说道：“汉卿啊！你看啊，前几日，河北、山东一些士绅向中央反应东北军在这些地方大肆的招兵买马。我中国饱经战乱，民众流离失所，大战结束正应该兵马入库休养生息才是啊。再者说，你们东北军本身就有三十余万之众，此次入关又相继收编了孙连仲、宋哲元、石友三、庞炳勋、孙殿英等人的军队再加上收编投降的十数万晋军，目前总兵力已经达到五十多万，还要在大肆招兵买马实在是让有识之士侧目啊！”
“哦！介公是说这事儿啊，哎，我也是没办法啊。这军队的事儿，想必介公是清楚的，中原大战，冯玉祥的西北军四十万，阎锡山的晋军二十五万，真正战死的不多，战后两军崩散，几十万散兵游勇散落在山东、河北和河南，这个想必河南省刘峙主席也是向你报告过的。这几十万人一大半都是从军多年的老兵油子，早就忘了种田做工，整日里拖着枪东跑西窜找刀口饭吃，现在绝大部分都在各个城镇指望继续被招募，一旦不被我们招募为兵，他们就只能去为匪为盗了。介公啊，说实话我也不想在招他们了，既要花大笔的钱又没用武之地，可是既然介公将北方数省交到我的手上，我就必须对这数省上亿百姓的安危负责，招募他们是最便捷最迅速釜底抽薪达到地方安宁目的的唯一办法。”张学良喝口酒，见常凯申理解的点点头，继续说道：“说实话，我也想不起这么多的军队，我寻思着啊，等招的差不多了就把他们开到东北去开荒去，前年我们搞的兴安屯垦区效果非常不错。”