子青在帐中无比艰难地对付着面前那碗羊肉羹，忽见到霍去病掀帘进来，身后还跟着一人……
“丫头，你看看谁来了！”
霍去病说话的同时，子青已看清来人，惊喜交集，立时自榻上起身迎上前。
“阿曼！”
穿着楼兰服饰的阿曼就站着她面前，笑容灿烂若昔，一把将她抱起来转了两个圈。
“放下来，快放下来，你莫把她弄晕了。”霍去病在旁不光动口，还动手把两人拨拉开，警告阿曼道，“她现下可是有身孕的人，你当心着点。”
阿曼微愣了下，面上表情五味杂陈，目光只细细地端详着子青，忽朝霍去病嚷道：“那你怎得还让她跟着你出征？想要她命啊！”
这事正是霍去病最懊丧的事情，“我若早知道，就是把她捆起来也不会让她跟着出来。”
子青笑道：“我现下不是好端端的么，不说这个了。阿曼，你怎得会到这里来？你在楼兰还好么？”
“我收到汉廷出兵征讨匈奴的消息，就赶过来向汉廷的骠骑将军献些殷勤，才好让他将来对楼兰手下留情呀。”阿曼笑嘻嘻的，话中几分真假几分调侃，“最要紧的还是，我估摸着你大概也在军中，想再见你一次。”
“能见着你真好。”子青由衷道，“我一直都没有你的消息，也不知道你在楼兰究竟过得怎样。”
“傻不傻啊你，我可是楼兰国王，至高无上，自然过得甚好。”阿曼笑道，“再说，楼兰论景色论瓜果论歌舞，哪样都比汉廷顺眼，我过得再好不过。”只可惜再好的地方，没有她，对他而言也只是一片荒漠，阿曼真正的心里话却不能说出口。
霍去病扶着子青坐下，又示意阿曼也坐下，笑道：“你们算是来得巧，明日我汉军要在此祭拜天地，你们正好来观礼。你一路过来，饿了吧？我让人送些饭食来，青儿见着你在这里，说不定胃口也能好点。”
“那是自然！对了，我带了些瓜果来，也让他们拿来。”
阿曼哈哈大笑。
“将军，”子青轻扯了他的衣袖，问道，“帐内气闷，能否在外头设案？”帐内尽是方才那碗羊肉羹所散发出来的膻味，她确是有些吃不消。
“行！”
霍去病出去吩咐军士设案备酒食，有意或是无意，一时片刻也不见回来，帐内独余子青与阿曼两人。
子青微微笑着，望着他。
光看霍去病言谈举止间对她的模样，便可知自己当初将她留下来是对的，阿曼亦微微笑着，再也没有什么比看见她过得好而令他更加放心的事情，纵然不是在他身边。
“孩子什么能出世？”他笑问道。
“应该是明年春天的时候。”
“按我们楼兰的习俗，新生的婴孩要用红柳枝煮过的水洗一遍身子，这一生便可消灾避难。”
子青想了想，因她素日对这些事不上心，“汉廷这边有什么习俗我也不知道。”
“男娃还是女娃？”阿曼支着肘，好奇道。
子青扑哧一笑，“现下怎么能知道，怎么也得等到□□月的时候，有经验的医士才能把出脉来。”
“这可难办了，不知道男娃还是女娃，我怎么送贺礼呀！”阿曼犯愁道。
“咱们能在这里见上一面，我心里就已经很欢喜了，比什么贺礼都强。”子青道，“你我之间，不必讲这些虚礼。”
阿曼笑了笑，笑容中似有几分苦涩，又有几分怅然，语气变得柔软，“青儿，在大漠的小湖边，你对我说，在你们汉朝，男人与男人之间一般不用喜欢，只说兄弟情分。还记得么？”
忆起那时初见，仿佛就在昨日一般，子青点头含笑道：“记得，我还记得那时候你在火堆旁跳舞，我从来都没有见过有人跳舞能那样打动人心，像是整个人都在燃烧一样。”
“那是为你才跳的舞……”阿曼无限欷[，“那时候我就知道你不是男人，咱们之间不能用兄弟情分。你说，你我之间究竟算什么呢？”
子青沉默片刻，轻声道：“知己。汉廷有一语：士为知己者死。你我便是可以命相托的知己。阿曼，在边塞亭隧里，你故意说那些话来伤我，其实都是为了让我留下来，我心里头清楚得很。”
阿曼涩然一笑，犹记得那时的心痛如绞。
“我虽身在汉廷，但他日若楼兰有难，我一定会来帮你，言出必践！”子青望着他沉声道。
闻言，阿曼怔怔望着她，半晌后，收敛心情，换上一脸笑意调侃道：“都是快当娘亲的人了，怎得成日里还想着这些东奔西跑打打杀杀的事情。依我说，你就该乖乖在霍将军府里头相夫教子。霍将军才不会让你尽做些傻事呢！”
正说着，霍去病掀帐帘进来，似笑非笑道：“谁又要做傻事？快出来吧，酒食都备下了。对了，你那些随从喝不喝酒，要不要我让人也给他们送两坛子去。”
阿曼摆摆手，“你们的酒他们也喝不惯，就弄点饭食行了。”
两人遂皆起身随霍去病行至帐外。
天边，一轮新月如钩，亮晃晃地半躺在群星之中。
厚毯铺设在地，上头又设了案几，周遭照明的火把内燃了驱蚊子的药草，是邢医长另行配置的方子，颇具驱蚊效验。
霍去病自是在上首坐了，阿曼是客在左首落座，子青作陪在右首落座。唤军士多搬几坛子酒过来，霍去病便命他们退至三十步外，无须他们在旁。
自斟了一耳杯，阿曼举杯敬向霍去病，摇头晃脑装腔作势道：“霍将军此番出征，率汉军追亡逐北，此后匈奴恐怕漠南再无王庭，为汉廷立下大功，回朝后汉皇必定赏赐丰厚，可喜可贺啊。”
霍去病微微颦眉，摇摇头道：“行了！这话听着就不像该从你嘴里头说出来的，想让我喝了这杯，你还是说句别的吧？”
阿曼大笑，“好，那就说我最眼红的事儿！你就要当爹了，可我告诉你，无论是男是女，我都是他（她）的义父。”
“行！”霍去病答应得很爽快，一口气将杯中酒饮尽。
阿曼却摆摆手道：“我不用你应承，这事，青儿点头就成，你一边去。”
这下轮到霍去病大笑出声。子青抿嘴而笑，低首咬着阿曼带来的香瓜，汁多肉脆，甚是好吃。
霍去病自斟了杯酒，举起来朝他道：“这杯酒该我敬你！我该谢谢你！”
阿曼挑眉。
“谢你以前对她的照顾，尤其是她养伤那阵子，多亏有你一直陪着她。”霍去病顿了顿，“还为了你那日在亭隧说的那些话，够狠得下心！佩服！”
“得了便宜还卖乖！”
阿曼咬牙切齿地盯着他，咬牙切齿地把酒喝下去。
两人就这样你一杯我一杯，子青则一块瓜果一块瓜果地吃着。
不知不觉间几个酒坛子都快空了，阿曼倒满一杯之后，发觉酒坛已经见了底。
“这是最后一杯了！”他端起来，朝霍去病郑重其事道，“我最后还有件事得说，是件要紧事，顶顶要紧。”
“你说。”霍去病已经猜到他要说的是什么。
“青儿，你好好照顾她，最要紧的，莫让她再做傻事，更莫为了我做傻事！”阿曼缓缓地认真道。
霍去病怔住，阿曼所说与他之前所料并不相同。无论是出于阿曼王族的傲然，还是出于对他和子青的爱护，阿曼自始至终都没有提过将来楼兰的命运，这让霍去病更加尊重。
“好！我还可以再多应承你一件事情！”霍去病压低嗓子，用仅仅只能让阿曼、子青二人听见的声音沉稳道，“阿曼，我知道你有一句话一直未说出来，是为了楼兰，可我知道。你放心，即便你不说，我也应承你！”
此言一出，阿曼持杯的手微微一震，缓缓站起身，向着霍去病郑重地行了一个楼兰礼节。他的右手握拳放在左胸膛处，心脏所在，那代表着最诚挚的感谢。然后，满饮下最后一杯酒。
霍去病饮罢，望着漫天星斗的苍穹，接天连地的苍茫草原，豪情顿起，高声唤军士道：“将我的七弦琴拿来！”
子青微微诧异，“你出征竟然连七弦琴都带着？”
“前几遭出征都未带着，此番不是有专门运送粮草辎重的人马么。”霍去病朝她笑道，“今夜我心情甚好，正有抚琴的兴致。”
阿曼嘿嘿笑道：“果然是儒将，风雅过人！”
随侍军士一溜小跑，很快将琴抱了来，收了食案，将七弦琴放置在案几之上，接着又取了水来给将军净手。
修长的手指轻抚上琴弦，几下弹拨，琴音便流淌而出，远远地传了出去，明净浑厚，豪情万丈，仿佛纵马尽情奔驰在草原之上。军营中士卒或行、或坐、或卧着，听见这琴音心底无不心神激荡，唇边不由自主地露出笑意。
阿曼听着，笑着举起箸敲起了杯沿，一下又一下，正合着琴音。对于楼兰人来说，他们对音律的敏感几乎是与生俱来的。
子青不通音律，只觉这琴音出人意料的熨帖心境，听着，只觉得心下尽是平安喜乐。
和着琴音，霍去病高声而歌：
四夷既护，诸夏康兮。
国家安宁，乐未央兮。
载戢干戈，弓矢藏兮。
麒麟来臻，凤凰翔兮。
与天相保，永无疆兮。
亲亲百年，各延长兮。
最后一句“亲亲百年，各延长兮。”他反复了三四遍，连阿曼也忍不住击箸和声而歌。
子青虽未开口，但歌中意思，她却是再明白不过。
“载戢干戈，弓矢藏兮。”将军是真的不愿再征战，而盼着汉廷百姓也能够得以休养生息，而“亲亲百年，各延长兮”，亲亲二字出自于儒家的“亲亲而仁民，仁民而爱物。”
次日一早，天刚蒙蒙亮，全体汉军皆已整装列队，齐刷刷地等待着。
霍去病绛衣玄甲，登上祭台祭天。
一轮红日自东方喷薄而出，晨曦驱散草原上的薄雾，落在每个人身上，包括在祭台的将军。
子青在底下，仰头望着祭台上的将军，看着他向天献祭，不知怎么，脑中响起的便是昨夜里的那曲琴歌——
……
与天相保，永无疆兮。
亲亲百年，各延长兮。
此战之后，匈奴漠南再无王庭，希望从此之后汉廷、匈奴、楼兰，彼此都能够安度繁衍生息，不兴战乱。
直到这时，望着祭台上的霍去病，她才真正明白了他所琴歌之意。作为一名与匈奴作战数年的将军，他的这份胸怀，这份气度，着实让她为之钦佩。