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第10章

钟家人口多,现在是午休时间,钟庆然几人才得以清静,眼看快半下午,钟庆竹和钟庆书吃过瘾便告辞而去。自家什么情况他最清楚,也就没有挽留。

晚饭后,钟老爷子叫上在家的三个儿子,老大老二老四,直奔上房,引得几个儿媳妇驻足不肯走,特别是自个男人不在家的老三媳妇张氏和老五媳妇李氏,更是引颈张望,心思半点不在手头活计上,无奈有童氏这个门神在,想靠近假装路过都不行。

钟庆然有些无语,两次都是让他当窗而立,真把他当成守窗人了。

钟正义瞄了一眼作壁花状的三侄子,一言不发。

三兄弟正不知道怎么开口时,钟老爷子发话:“红鳌虾你们都吃过了,有什么见解尽管说,没意见那我就做主了。”

“爹,一切听您吩咐。”

钟正仁没有含糊,直接表态,听得钟老爷子脑门直疼。这大儿子太板正了,让他想应对方法,还不如让他下一天地来得爽快。钟老爷子有苦无处说,这个家以后是要交给大儿子的,他这个样子还真让他有些不放心,还好胜在听话,也算是聊以慰藉。

“老大这么认为,你们俩呢?”

“爹,这生意要么交给族里,然后拿些银子,要么我们家单打独斗,那样族里的势就不好借,到时候就得靠我们自己操办。红鳌虾是什么样子大家都知道,味道这么好势必会想到其中加了秘方,这个秘密我们很难守住,不妨卖给酒楼赚一笔钱,我们再私下做了卖,细水长流才不那么惹人眼红。”钟正智言语不多,却往往一针见血。

见到几人目光都转向他,钟正义斟酌了一番才张口:“爹,我赞同四弟的想法,这方面我就不多说了。如何卖才是重点,运作的好,红鳌虾能卖个好价钱,就算小螺也能赚上一笔。三弟在鸿泰酒楼,我们不能绕过他去,这就把我们给限制住了,鸿泰很可能拿这个做文章,爹,您怎么看?”

钟老爷子早前就想过,三儿子在酒楼当二厨,平时卖点农家物品倒是方便许多,现下弊端就显现出来,老三成了攥在酒楼手中的一枚棋子,顾及老三,必然被酒楼拿捏,弄不好随意打发他们几个钱就夺走方子,不管老三,至少得给他想条后路。如何取舍,着实为难住了钟老爷子。

还有一种方法,就是避开平阳县,转卖给其他邻县,只是这种法子也不甚好,不卖自己县反而卖到邻县,这是同平阳县酒楼交恶的势头。钟老爷子心思电转,刚想拿起烟杆抽上两口,瞥见站在窗前的三孙子,复又放下。

“这样,明天让丫头小子们去多抓些,后天就带去平阳县找老三,要是那边能谈妥,那就没旁的事,不行的话,就换其他酒楼,老三干脆回家自己干,钟家也不是好欺负的,我们真要出事,族里不出面都不行,若真看着旁人奚落打压我们而不顾,之后钟家哪还有脸面在外行走?”钟老爷子一锤定音

眼见人要散了,钟正义忙出声:“爹,这事让谁负责,谁掌勺,总不能一直让娘劳累吧?”

钟老爷子觑了他一眼:“这事先放放,等方子卖了再说。”

三兄弟鱼贯而出,被自家媳妇热情地迎回屋中,上房内只余爷孙俩。

“爷爷,后天我也要去县城。”

被钟庆然泛着点点星光的乌黑眼眸盯着,钟老爷子很快败下阵来,答应了他。

这日天还蒙蒙亮,童氏就开始张罗,等钟庆然被叫起床时,外面天光已大亮。

坐在牛车上,钟庆然一个人啃着面饼子,就他起晚了,早饭都没时间用,亏的他脸皮厚,换个人早就羞红了脸。其实这也怪不得他,他生物钟一时半刻很难改,早就习惯了晚起,爷奶心疼,没让人早早叫他,靠他自觉显然暂时无法做到这点。

这次去平阳县的人有点多,除了钟老爷子和钟庆然,童氏是掌勺人,得带上,钟正仁是长子,以后要继承钟家,要捎上,为了不让家里闹矛盾,起码还得再带一个儿子,以示公正,想想留家的总共才三个儿子,索性一并全带了。

由于带的东西有点多,就没走水路,毕竟码头离平阳县城还有段距离,雇人费钱,挑着走又费力,自家有牛车就能免去这个烦忧。

牛车晃晃悠悠,使人昏昏欲睡,钟庆然本就没有睡足,吃饱之后立刻歪在钟老爷子身上睡了过去。

“庆然,下来,到地方了。”

听到钟老爷子叫唤,钟庆然睁开眼睛,好奇地打量着四周,结果很是让人失望。牛车停靠的地方是一个小巷子,前面就是鸿泰酒楼后门,入目压根就没几个人,除了墙还是墙。

钟正仁熟门熟路上前跟人攀谈,没过多久,钟正礼便一脸笑容从酒楼后门走出,看到立在门后的钟老爷子夫妇,忙上前见礼。

“爹,娘,有事托大哥他们带话就成,怎么好劳动你们?”

“走,到那边去,有事跟你说。”

钟老爷子把三儿子拉到一边,三言两语将前情后事一说,钟正礼不再笑颜以对,神色变得郑重,这可关系到他以后的前程,容不得一丝马虎。他两样各尝了尝,皱起的眉头不由舒展开。

“爹,此事大有可为。现在时辰尚早,掌柜不忙,正是谈买卖的时候,您稍等,我去和掌柜打个招呼。”

钟正礼拿小碗各装了一份,便快速消失在众人视线中。

这一等就等了半柱香时间,等的钟庆然都百无聊赖,钟正礼才带着笑容重新出现。

“爹,走,我跟周掌柜说了,他答应见你们。”

钟老爷子让老四留下看牛车,带着其他人随后跟上

鸿泰酒楼在平阳县都算是一等一的,若非钟正礼在里面当二厨,他们连进去的机会都没有。就算这样,钟老爷子他们也都无缘去酒楼前堂坐一坐,那里面酒菜价格超出了他们的承受力。

以往他们给钟正礼捎东西,也最多在酒楼后院走动,哪里有机会见识前厅的富丽堂皇,这次算是让他们大开眼界。

平阳县是一个大县,又有水陆交通之便,比起一般的县要繁华许多。

钟庆然这次来只是想来见识下古代的县城,谈生意基本轮不上他,他也很有自知之明,若无必要,绝不多一句嘴。坐在雅间中,他仗着年纪小,眼神四处乱瞟,打量着屋内的陈设。

钟家老宅传自祖辈,不少家具都有些年头,可惜,家道中落,值些钱的早就卖了,流传下来的都不怎么样,当然,这些只是对于富贵人家而言,放在普通百姓中,也足以让他们眼热。

钟庆然对家具古董之类没多少研究,瞧着雅间布置给人感觉非常不错,具体如何就不是他能置喙的。

扫视完一圈,钟庆然重又将注意力放回钟老爷子和周掌柜的生意谈判上。

周掌柜不愧是一个大酒楼的掌柜,不说钟正礼在他手下当二厨,从而钟家人天然就低了他一筹,光凭他在酒楼中浸淫多年的本事,也不是钟家人能对付的,从一开始,钟老爷子他们就处于下风,更别提还带了股农家人没见识过多大世面的拘谨。

这点,钟老爷子早就料到,除非老三不在他家干活,否则眼前的情势很难以改变。他从没想过能从周掌柜手里占到多大便宜,秉持着昨晚定下的底线,只要不欺人太甚,他便做主将方子卖了。

“周掌柜,别的不多说了,你给个实诚价。”钟老爷子不打算墨迹,口才上他肯定占不了上风,多言无益,弄不好还被绕进湾子里出不来。

周掌柜人长得圆圆的,一脸和气样,却给钟家人莫大的压力。他眯缝着一双小眼,内心早就盘算开了。

那道小螺贵在吃法以及豆酱的用法,实际上价值却并不高,很容易被人模仿,当个下酒小菜还成,要上大桌不免落了下乘。另一道红鳌虾,他一时也尝不出秘方,倒是有些看头,不过这道菜最好不与酒同饮,这就大打折扣了。

这些都不重要,他看中的是去腥法子,这个才是这里面的重中之重。怎么定价,他一时也拿不定主意。

“要不这样,等钟婶子做的鱼上桌咱们再谈?”

既然周掌柜都这么说了,钟老爷子等人哪里会有二话,一时间雅间内鸦雀无声。

童氏被人领进灶房,她按着孙子教的,直接让做鱼的师傅同时开两个灶,一道红烧鲤鱼,一道鱼头豆腐汤,她没做什么,只避着人往里多加了一味姜汁,毕竟她的手艺怎么也比不上酒楼大厨,若她自己动手,就算有姜汁加成,两相一抵消,这味道就不好说了。

眼下不是酒楼营业时刻,王大厨临时被叫来颇有些怨言,等两道鱼出锅时一尝,才觉得不虚此行,特别是那道鱼汤,味道比以往更加鲜美。他两眼炯炯有神地看着童氏,若不是童氏年纪这般大,就要羞得没脸了。

童氏不欲在此久留,谢过上灶师傅后,便让小二端着两份鱼前往雅间,徒留王大厨对着空灶干瞪眼。

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