三月末的一天，京都城外道旁草长莺飞，百花争艳，吸引来了无数达官显贵出郊游玩，往来踏青，一片盛世之景。
而驰道两旁沿街栽种的青翠柳树，正摆动着婀娜多彩的身姿，充当着守卫的角色，自矜而又高贵地审视着城外那些从天下各处前来的士子百姓。
突然不远之处尘土飞扬，一架架马车组成的小车队远远行了过来，在官道上排队，等着入城，立刻引得无数人围观。
毕竟这么大的阵仗入城，百姓士子们已经许久未曾见到了。
城门口处，早已有官员静静等候。
为首者正是通政使兼军机大臣夏言与大理寺卿兼军机章京张孚敬。
看着逐渐行进的车队，夏言难得有心思低声开起了玩笑：“孚敬，你可知道为何今日前来迎接水师功臣者是我二人？”
张孚敬捏着胡须沉思片刻，缓缓答道：“因为陛下成长了！”
“对啊！陛下成长了，再也不是当年那个亲自出城率百官迎接有功将士的年轻天子了！”
夏言百感交集地感慨了一声，语气之中听不出喜怒。
自安南之战开始，圣天子破天荒地率百官亲自在城门口迎接有功将士，而后再到北境大战，亦是如此，给予了有功将士们难得的殊荣！
以致于张仑、沐绍勋等大将都曾上疏劝谏，圣天子乃是天地至尊，不能自降身份。
时至今日，圣天子仿佛终于学会了如何施恩将士，不再做出如此自降身份之举，不过却是苦了他们这帮朝臣。
圣天子已经成长为合格的帝王，这是好事，亦是坏事！
二人都识趣地没有继续出言，将注意力集中到了眼前的车队之上。
就在双方距离不过十丈之时，江淮等将士自觉地下了马车，在顾鼎臣的带领下慢慢走到了近前。
巍峨的大明帝都近在眼前，江淮双眸之中突兀地升起了雾气，百感交集地看着眼前一片繁华的景象。
京师，我江淮回来了！
而他身旁的汪直却早就瞪大了独眼，与同样只有独眼的徐海对视了一眼，心中惊骇莫名。
这就是大明京师吗？
还未进入京师之内，二人便被雄壮巍峨的城墙震撼到了。
不知要什么样的攻城利器，才能攻克这样坚固的城池！
或许，这个世界上根本就不存在吧！
二人自问远行海外诸国，见识远非常人可比，但入京头一遭却被巍峨的城墙所震撼，实在是始料未及之事。
镇守日本的海军大将申屠怀曾多次入京面圣，所以此刻见到汪直二人的惊骇模样，不由嗤笑一声，引得二人怒目而视。
“哟，没曾想到竟然是夏大人亲迎，四位将军，你们的面子可是当真大啊！”
眼见江淮等人有些出神，顾鼎臣故意调侃了一句，惊得四人急忙上前见礼。
那可是夏言啊！
杀人狂魔夏言！
给江淮等人一百个胆子，他们也不够在夏公谨面前蹦跶！
这个一出场就宰了一位大明亲王的狠人，可不会顾忌你是不是立有大功！
夏言笑眯眯地上前扶起了四人，温声勉励道：“无需多礼，四位将军皆是我大明难得将才，陛下已经在御书房等候四位将军，烦请随我入宫面圣！”
“至于封赏事宜将会在明日奉天殿举行，四位将军大可放心！”
有着顾鼎臣与张孚敬时不时出言调侃，江淮三人心中的紧张情绪也消散大半，意气风发地准备进入京城。
但夏言却是悄声阻止道：“四位将军莫急，陛下的意思是……”
“嗯，末将等人明白了，多谢夏公提点！”
江淮四人面面相觑，而后满脸感激地郑重行礼道。
这个恶名远扬的杀人狂魔并非是要为难他们，反而给了他们一个扬名立万的大好机会！
在夏言的提议下，四人按耐住性子等候在城门口，直到巨如宫殿的鲸鱼骨架以及一车车的香料珍宝来到近前！
夏言与张孚敬早就陷入了呆滞之中，而后前者欣喜若狂地下令道：“如此甚好！准备入城！”
陛下交给他的任务很简单，以巨鲸开路，以珍宝为辅，击垮大明百姓故步自封的浅陋见识，让大明走上一条海上争霸之路！
虽然当年他以一副世界地图说服了朝堂重臣，废除了太祖爷钦定的海禁国策，将国家资源倾泻到水师之上，强行让大明走上了海上争霸之路！
但是这几年朝野上下反对此举的大臣越了越多，因为他们没有看到受益！
海上争霸宛如一个见不到底的无底洞，朝廷这几年从北疆省下来的军费又全部投入到水师装备的研发与建设之上，关键在于他们看不到成效啊！
海量的资源倾泻之下，整个日本已经变为了大明水师的海军基地，各式战船应运而生，水师大军的数量也发展到了一个骇人听闻的数字！
此刻的大明水师，已经真正做到了独步天下！
奈何除了打掉盘踞在满剌加国的佛郎机舰队外，大明水师再无其他显赫战功，致使朝野上下对水师的怨言越来越多，朱厚都有些镇压不住了！
好在出海远行四年的水师大军终于满载而归，朱厚身上来自群臣的压力瞬间消散。
但他的计划却是出现了些许纰漏，因为巨鲸骨架太大了，大到根本无法通过城门！
夏言等人不由有些傻眼了，百般尝试无果后，只得命人前去禀报圣天子。
这一番折腾下来时间悄然而逝，城门口处早已被闻讯赶来的百姓围得水泄不通！
“天哪！这是何等巨兽！”
“北冥有鱼，其名为鲲！”
“我大明水师竟然捕杀了此兽，实在是太惊人了！”
士子、百姓、商贾、甚至不少休沐的官员……
越来越多地人疯狂赶到城门口处，惊骇欲绝地仰望着这头巨兽，陷入了呆滞之中。
消息越传越快，不过半个时辰，整个帝都都沸腾了！
百姓们呼朋引伴地来到此处，想要一睹巨兽风采！
圣天子的诏命还未到达，帝都之内已是万人空巷，而帝都城门却是人山人海！
甚至不少胆大之人妄图上前抚摸攀爬，被水师将士及时喝止。
就在现场快要控制不住时，朱厚的诏命终于赶到。
夏言草草看过之后，下令将巨鲸骨架留于城门口处让百姓观赏，并由守城将士时刻看守。
而后江淮等人骑乘上高大威武的战马，意气风发地携带着一车车的香料财宝，开启了帝都装十三之旅！