孩子没踪影，刘存义早上起来却照常去下他的井，孙成蕙心里不满，嘴上却不好说什么，只得拖着沉重的身子在矿内矿外继续找。孙成伟自告奋勇，想陪孙成蕙去找，孙成蕙却怕哥哥和矿保卫科的人照面，给刘存义带来不好的影响，没同意。孙成伟便留在家里和母亲邹招娣唠起了家常。
许多年不见，母亲苍老多了，已十足是个啰里啰嗦的老太婆了。据母亲唠叨说，他判刑入狱后，大妹夫田剑川也为自己的坏脾气吃了不少苦头，到一九五七年反右时，头一批戴上了右派的帽子，先是劳动教养两年，去年下放到这里的红星公社监督劳动了，大妹孙成芬只好跟过来到县农机厂当了工人。
邹招娣叹息着说：“倒也好，咱一家人又聚在安徽了！”
孙成伟听罢，一点不为妹妹和妹夫难过，反倒有了些压抑不住的兴奋：“妈，照你这么说，追求进步的田剑川现在也和我一样反动了？！”
邹招娣抹着泪：“谁知道反动不反动？反正是没个好呗！哦，还有比你们更倒霉的呢，你六婶周秀玉也成大右派了，说是她为演员的青春请命，写了一个什么反动剧本，还反党。反对他们的党委书记，都上了报纸！你六叔和她打了离婚！”
孙成伟愣住了，过了好半天才叹息道：“我六叔可真能做出来！”
邹招娣说：“这你别怪你六叔，离婚是你六婶主动提出来的。”
孙成伟悻悻地说：“那六叔也不该答应呀，他这人就是六亲不认！”
邹招娣没接孙成伟的话茬，自顾自地说：“大伟，和你说实在话，眼下这世道我是越来越看不懂了。你倒霉是因为自己下作，剑川和你六婶没下作，该倒霉还是倒霉。前两年农村吃饭都不要钱了，说是要进入共产主义了，可这一转眼，就自然灾害了。你说怪不怪……”
正说着，满脸乌黑、一头草屑的刘胜利进了门，进门就问：“姥姥，我妈呢？”
邹招娣忙放下手上正撕着的干榆树皮，一脸惊喜地站了起来：“哎呀，胜利，你这个小祖宗，可回来了！你哥呢？他在哪？还不叫他回来？你妈都急死了！”
刘胜利说：“姥姥，叫妈妈来和我谈判吧，我是哥哥派来的谈判代表……”
孙成伟说：“舅舅先和你谈判好不好？你带我去找你哥哥，我就给你糖吃。”
刘胜利眨着眼问：“你给我几块糖？”
孙成伟说：“五块糖好不好？”
刘胜利手一伸：“十块！”
孙成伟答应了：“好，十块就十块。”拿出十块糖给了刘胜利，“走吧！”
刘胜利却不走，剥了块糖在嘴里吃着，又说：“舅舅，你得帮我们讲话。”
孙成伟连连应着：“可以，可以。”
在刘胜利的带领下，孙成伟找到了矿西门内的土高炉，一见刘援朝的面就说：“这地方很不错嘛，啊？怪不得谁都找不到，我看比八路的游击队营地都难找！”
刘援朝对自己的舅舅来了兴趣：“舅舅，你干过八路么？”
孙成伟笑问：“小子，你看舅舅像八路么？”
刘援朝审视着孙成伟：“我看你挺像的。昨天我在院里听了一句，坐牢啥的。”
孙成伟有些窘：“坐什么牢？别胡说了，走！”
刘援朝那时正做着英雄梦，对一切可能碰到的英雄都执着追求，一把抓住孙成伟的手再也不放开：“舅舅，你告诉我嘛，你坐的是什么牢？是国民党的牢，还是日本鬼子的牢？”
孙成伟无奈，只得应付说：“日本鬼子的牢——好了，走吧，都走吧。”
刘援朝仍不愿意走：“舅舅，日本鬼子的牢里灌不灌辣椒水？”
孙成伟不耐烦了：“走，走，这些事咱以后再说，先给我回家！”
刘援朝仍是问个不休：“舅舅，那老虎凳呢，你坐没坐过老虎凳？”
孙成伟哭笑不得，眼一瞪：“刘援朝，我看你是想坐一回老虎凳了！”
刘援朝警觉了，定定地看着妹妹刘胜利，发现胜利嘴里吃着糖块，叫了起来：“刘胜利，你是不是叛变了？哪来的糖？”
刘胜利忙躲到孙成伟身后：“不是叛变，是舅舅给的。”
刘援朝拔出木头手枪：“叛徒，我毙了你！叭，叭！”嘴里放着枪，脚下想逃。
孙成伟一把扭住了刘援朝：“走吧，大英雄，你不老实，我可真叫你爹给你坐回老虎凳了！”说罢，又对那个凤阳女孩盼盼说：“小姑娘，你是咋回事呀？回家吧，啊？快回家！”
盼盼讷讷地说：“我……我没有家了，家里人都……都饿死了……”
孙成伟心里一惊：“那……那一个人怎么活呀？”
盼盼眼里汪着泪说：“唱花鼓，讨饭呗。”
刘援朝央求说：“舅舅，你和我妈说说，把盼盼留在我们家好不好？”
孙成伟为难地道：“这……这事我可做不了主。”
刘援朝倔倔地道：“那我去和妈妈说！”
带着三个孩子回到家，孙成蕙也回来了。
孙成蕙既心疼又气恨地看着包括盼盼在内的三个孩子，好半天一句话也没有。
刘援朝却把收留盼盼的话讲了出来，还振振有词地说：“……妈，我就是想为你挣钱。你要留下盼盼，我就能跟着盼盼学唱花鼓，就能挣到钱。”知道一顿揍是免不了的，刘援朝看看挂在墙上的竹片，主动取了下来，递到孙成蕙手上，“妈，你打我吧，只要把盼盼留下来就行。”
孙成蕙压抑着心中的酸楚：“这就是你谈判的主要内容？”
刘援朝歪着头想了想：“要不行，你还可以让爸爸用皮带抽我一顿。不过，不能再让我脱裤子——电影里人家鬼子给八路上刑都不让八路脱裤子……”
孙成蕙黑着脸：“这话你别和我说，和你爸说去！”
孙成伟笑道：“也是的，脱了裤子挨抽，屁股不冷嘛！”
刘援朝眼皮一翻：“舅舅，你真不懂科学，那种时候还顾得上屁股冷么？！”
孙成蕙问过援朝，又问起了盼盼：“孩子，你凤阳老家真没人了么？”
盼盼伤心地哭了：“真没人了，都……都饿死了……”
孙成蕙眼睛湿润了：“好，好，盼盼，不要说了，那……那你就先留下吧！”
盼盼很懂事，“扑通”一声跪下了，当即叫了声：“妈——”
孙成蕙应着，挺着大肚子，要扶起盼盼，头一低，差点晕倒在地。
孙成伟上去搀住了孙成蕙，问：“成蕙，你怎么了？”
孙成蕙脸色苍白，嘴上却说：“没什么，我没什么。”
邹招娣插上来说：“成蕙，家里这么困难，存义能答应收下盼盼么？”
刘援朝也不太放心，看着孙成蕙问：“是呀，妈，爸爸会同意么？”
孙成蕙决然道：“这个家我当了，盼盼应该去上学，不能流落在社会上！”
刘援朝高兴了：“盼盼，你现在有家了！”
不料，孙成蕙却在这时拿起了竹片：“援朝，你怎么说？这顿打能逃得掉吗？啊？自己逃学，还带着妹妹逃学，挨了你爸的抽竟然敢逃跑，一夜不归家，加上骗汤书记的钱，一共四大罪状，你自己说说看，得抽你多少竹板？”
刘援朝狡辩道：“爸在广播里说了，主动回家优待俘虏，矿上的人都听到的。”
孙成蕙气哼哼地道：“你爸是你爸，我是我，我不优待俘虏！妈累了，打不动你了，让你舅代妈打！”说罢，对孙成伟道：“哥，你给我打援朝十竹板！”
孙成伟从心眼里喜欢上了援朝，接过孙成蕙手上的竹板，没去打援朝，而是挂到了墙上：“算了吧，成蕙，要打等存义回来打吧，我可不想让援朝嫉恨我。”（未完待续）