对此次战役目标，胡宗南军的这些将领们却发生了意见分歧。深受胡宗南器重的第一战区副参谋长薛敏泉立即表示反对，说：“此次作战的首要目的在于迅速夺取囊形地带，控制关中，而不是将共军立刻消灭。关中地区战略位置十分重要，控制了关中，就可从根本上解除西安的后顾之忧。另外，关中地区经济富庶，利于长期经营。故我不同意文参谋长的方案，反对封闭口袋，逼迫共军垂死挣扎，影响我方战役企图的实现。我提议采取围三缺一的策略，仅从东、南、西三面包围、进攻，迫使共军北窜陕北不毛之地。我收复关中后，再逐步北进，最后把共军赶出陕西。如果共军赖在陕北不走，到那时再全歼之就容易了。”
整编第6师师长钟松立即站了起来，不紧不慢地说：“我认为，我们首先要明确一个问题，战役的最大目标是什么？是控制地方呢，还是消灭敌方有生力量？无疑，消灭敌方的有生力量，比控制地方重要得多啊!把共产党的部队消灭了，地方自然就被我们夺取了。如果仅仅占领了地方，而共军的部队还在，他们就会卷土重来、东山再起。此次作战应以消灭共军有生力量为主要目的，以夺取地方控制空间为次要目的。只有实现了前一个目的，才是真正的胜利；否则，即使夺取了地方，也只是虚假的胜利，甚至可能招致严重的后果。而且夺取囊形地带后的下一个战役就是进攻延安，既然如此，此次作战更应以歼灭共军有生力量为主要目的，而不应放开口袋，任其撤退。”
薛敏泉连忙解释说：“委座指示我们坚决消灭共匪，我们当然要消灭共产党的军队。我的意思是稳扎稳打，不要指望一次战役就把共匪全歼了。饭是一口一口地吃的。我们首先夺取关中，稳定大局。共匪败逃陕北，我们可以和其他部队共同来剿灭之。”
薛敏泉等于把胡宗南的意见和盘托出了。胡宗南不希望在与共产党部队作战中消耗过多的力量，而是让马家军、邓宝珊、阎锡山都与共产党作战，借这机会，削弱多方力量，这样，胡宗南将是最大的赢家。钟松并非不懂得这个道理，他担忧的是，如果在北线留出一条口子，等于放虎归山了。他说：“参谋长的意见不无道理。但是，这是我军消灭关中匪军千载难逢的机会，如果让他们跑了，就增加了以后作战的困难。这一点不能不考虑。”
其他将领，有赞成钟松意见的，更多的人赞成薛敏泉的意见。其实，大多数将领认为，钟松的意见是上策，薛敏泉的意见是下策。他们之所以附和薛敏泉，一则，他们猜测，薛敏泉的意见反映了胡宗南本人的态度，他们不想也不敢得罪胡宗南；二则，他们不希望与共产党部队真刀真枪地打，都希望多保存点自己的实力，只要能把共产党部队从关中撵走，就万事大吉了。
两种意见争执相持不下，胡宗南站了起来，以不容置疑的口气说：“不必再争论了，决定按薛副参谋长提出的意见执行，一切责任由我负。参战部队从东、南、西三面进攻，预备队控置于三原附近。定于月14日拂晓开始攻击。所有参加作战的部队，统归刘军长指挥。”说完即宣布散会。虽然有些人内心里不赞成胡宗南的这一“下策”，但军人以服从命令为天职，还是按胡宗南的部署准备行动去了。胡宗南故意留出北面这个口子，就是驱赶我关中部队北上。胡宗南与我军多次交手，深知我军的战斗力，对我军有一种敬畏。他最大的愿望是，以最小的代价把我军赶出西北，他就高枕无忧了，可以安安稳稳地当他的“西北王”。胡宗南采取以邻为壑、保存实力的策略，是导致其屡屡失败的重要原因！
1947年月18日拂晓，胡宗南部7个旅5万多人，从东、南、西三面向关中分区发动了进攻。令他们没有想到的，陕甘宁晋绥联防军并没有进行像样的抵抗，他们就轻松地占领了关中分区。在他们看来，共军望风而逃、一触即溃。其实，毛主席指示，我军以保存有生力量为主，不计较一城一地的得失，必要时可以主动放弃某些地区。我关中部队坚决执行这一指示。中共西北局组织游击队和民众积极配合和接应，关中分区部队除留下少量的游击队坚持原地斗争外，主力部队连同我党政机关一道，主动撤离了。国民党军兴高采烈，认为他们打了胜仗，在媒体上吹嘘所谓的“大捷”。倒是钟松很清醒，他冷冷地说：“我们这么轻松地拿下共军的关中分区，难道不奇怪吗？我们除了占了一块地盘，其他什么也没有得到。表面上我们赢了，实际上我们输了。”他内心极其懊恼，却无可奈何。胡宗南对所谓的“胜利”也心知肚明，但也故作糊涂，佯装不察内情，一个劲地向蒋介石邀功请赏。
东线
东线是陕甘宁边区的重要防线。陕甘宁根据地东面与晋绥解放区只隔着一条黄河。蒋介石在调集大军进攻中原解放区的同时，还集中65个旅计57万之众向晋绥、晋察冀、晋冀鲁豫解放区大举进犯。1946年6月底到7月初，胡宗南派整1军军长董钊为总指挥，率领整1师的整78旅、整7师的整1旅、整47旅等部，先后渡过黄河进入晋南，与原驻运城的整1师整167旅会合，计约7万人，在飞机坦克掩护下，向晋南解放区大举进攻，企图与从北面洪洞、灵石一线南下的晋军配合，南北夹击，打通同蒲线。
陕甘宁根据地东线形势骤然变得紧张起来。奉中央军委指示，西北局习书记去河东太岳军区，与太岳军区领导人商量两区如何进行战役协同，确保陕甘宁边区的侧翼安全。（未完待续）