乔运听到此话，高兴得鼻子冒泡，急忙爬起来连声说道：“谢谢何公子，谢谢何公子！”
在乔运的带领下，何志远一行六人片刻便来到了贺记棉行。还没到店前，远远看到一位年龄五十多岁的发福男子站在店门前，正焦急的左顾右盼。何志远心想此人估计就是贺记的东家了。
那位男子正是贺记的东家贺培佳，当他看到伙计带着一行人朝这边走来时，心中大喜。急走几步，向前迎接道：“何公子今天能前来，让老朽的小店蓬荜生辉啊，鄙人就是贺记的东家贺培佳。”
说着双手奉上名帖，头前引路请何志远进入后院的正堂，然后马上吩咐仆人：“快给何公子上茶，上最好的龙井！”
双方客套一番彼此落座之后，何志远一副拒人千里之外的样子，单刀直入地说道：“贺老板让伙计请我来的目的我很清楚，可惜我昨天已经和柳记谈好，今天就要签约了。”
“何公子何必这么着急呢？”贺培佳呵呵笑着，毫不厌烦地说道：“来周村买棉纱的，不把周村几大家都问遍，怎么能算来了一趟周村。”
“在周村我们贺记棉行生意做的最大，无论棉纱的质量还是价格及规格，我们贺记都是最好最全的，要不怎么能做得最大呢？您说对吧？”
何志远微笑着听他说，既不点头也不摇头。
贺培佳接着问道：“不知何公子这次来准备采购多少棉纱？”
这一次何志远心中有数了，直接说道：“这次准备先采购一千五百担，如果价格公道，质量上乘，可以长期合作。不知贺老板能给我一个什么价格？”
贺培佳一听这个数字，当即兴奋了。一千五百担，差不多是他一个月营业额的三分一了，如果能和他长期合作，贺记就把其他两家远远的甩在后面，稳当当的做老大了。不过这么大的单子，柳记肯定给了一个非常优惠的价格，否则何志远不可能马上决定与柳家合作。想到这里，他对何志远说道：“咱们明人不是暗话，何公子既然想与柳家签约，一定是柳家给了您一个非常优惠的价格。我直接给您一个最低价七两银子一担，送货上门！”
何志远笑着摇头道：“非常感谢贺老板的诚意，我已经与柳家谈妥了，咱们下次合作。”说完就要起身离开。
“公子留步！”贺培佳急道：“我再降一钱，这总该满意了吧？”
何志远仍然笑着摇头，接着转身就要离去。
眼看着一桩大生意就想谈崩，贺培佳急中生智，急声说道：“如果何公子所产棉布由我们贺记包销，棉纱的价格还可以再商量。”
因为已经答应让周家包销全部棉布，何志远一直没有再打听棉布的收购价，现在不妨趁这个机会顺便问一问，于是他又转身问道：“你们贺记能出什么价格收购棉布？”
贺培佳一看事情有缓，心中窃喜，这就是他的优势所在，其他两家只做棉
纱，没有布匹的销售渠道。他想了想说道：“现在市场收购价是九钱五分银子一匹，我给您高一两银子一匹，另外棉纱价格再降一钱！”
何志远听到布匹的收购价，心中对周拂柳一阵感激，她果然给的是最高收购价了。周拂柳给的布匹收购价是二两四钱银子一匹，由于周拂柳知道何志远织的布宽一倍，所以价格自然高了一倍，折算成窄副布是一两二钱银子一匹。何志远相信贺老板无论怎样也不可能给到这个价格。
何志远笑着摇头说道：“感谢贺老板的诚意，不过已经有商家包销我的布了，她给我的价格比你的价格高许多！告辞！”
说完便头也不回的快步离去。
“哎，何公子，不要走啊。咱们再谈谈......”贺培佳心中一种绝望的情绪涌出。心中悲鸣道，从下个月开始，周村的棉纱大王就要易主了。
等何志远走后，贺培佳心中烦闷，找来掌柜商量对策，不一会顾重林来到正堂，此时，顾掌柜已经知道生意没谈成的消息。他对贺培佳说道：“东家不必懊恼，每月一千五百担棉纱，他柳家未必能吃得下。等到柳家收不到棉纱时，他必定会来求我们。”
贺培佳长叹一声说道：“你说的也有道理，但这么大一单生意被柳家抢去了，心中哪能舒服呢。何家那小子刚才说有人给的棉布收购价比一两银还高，这是哪家有这样的胆量？敢开这么高的价格收布？”
“东家您真是贵人多忘事啊。”顾掌柜笑着说道：“您忘了青州周家与何家已经结成姻亲，周家早在去年就开始做布匹生意了。”
经顾掌柜一提醒，他恍然大悟：“我一时糊涂了，竟然忘了这事。有周家在，他的棉布不可能再卖给别家。怪不得他不想和我们做生意呢，原来是因为这一层。”
顾掌柜又接着说：“东家，我听说何家改进了织机，能织出四尺宽的棉布，比原来整整宽出一倍，想必这织布的效率也能提高一倍，如果他家的棉布一上市，对我们的窄副布冲击可不小，东家可要早做打算啊。”
“能织出四尺宽的布？此消息可确凿？”贺培佳惊问道。
“听柳家伙计说的，这事可能是真的。”顾掌柜回答道。
贺培佳仔细想了想，觉得非常有可能。昨天传出来说每月可生产一万五千匹布，照此计算应该需要七百五十担棉纱即可，可他今天明确的说每月需要一千五百担棉纱，整整多了一倍，想来必定是生产四尺宽的布匹了。
“这么说他真是改进了织机。”贺培佳喃喃的说道。
顾掌柜问道：“东家，下一步咱们该如何应对？”
贺培佳手中的核桃在快速的旋转着，脑中也在飞快的思考着。
良久他手中的核桃骤然停止，同时也下定决心，对顾掌柜说道：“通知各商家，咱们的棉布降价半成加速出货，抓紧回笼资金，减少从江南采购布匹；派出可靠
的人去莒州打探何家织布机的样式，如果能搞到图样或是收买作坊的织工，老爷有重赏；第三我亲自去一趟邹家，我们与邹家联合，提高棉纱的收购价格，与柳家抢夺市场上的棉纱，让柳家不能按时交货。我不相信，到那时何家不来和咱们做生意！”
顾掌柜听到东家如此说心中一惊，这等于同时和莒州何家与青州周家，还有周村的柳家同时开火，这么做能有胜算吗？是以他提醒道：“东家，咱们这样做树敌太多，风险可很大啊。”
“怕什么，山东四成的棉纱在咱们手里，还怕他们刚入行的新手？”贺培佳自负的说道。
“东家派人打探何家织机的样式，是打算开织布作坊吗？”顾掌柜试探着问。
“早有此打算，现在有这个合适机会自然不能放弃。咱们自己有棉纱，有布匹销售渠道，就缺织布作坊了，有了织布作坊这样就齐全了。”贺培佳回答道。
顾掌柜竖起大拇指夸赞道：“东家高明！”
从贺记棉行出来，何志远又折返来到柳记棉行。此时柳从敬急得如同热锅上的蚂蚁，他早从伙计那里听说何志远被贺记的伙计请去贺记棉行的消息，生出如此变数，怎能让他不着急。但此时他只能干着急，没有任何办法。
看到何志远返回，柳从敬份外高兴，有种失而复得的感觉。他将何志远师徒二人请到正堂，吩咐仆人上茶。
何志远风轻云淡地说道：“走到半路，被一些杂事耽误了一会，来晚一步，还请柳公子见谅。”
柳从敬哪里有责怪的意思，听何志远如此客气，有种受宠若惊的感觉，急忙说道：“来了就好，来了就好！何公子对我柳记如此高抬，鄙人感激都来不及，哪里有责怪的意思。”
“看来柳公子知道刚才发生的事情了？”何志远笑着说道。
“贺家向来喜欢有此手段抢别家的生意，我们都司空见惯了。”柳从敬无奈的说道：“贺家仗着自己是周村的棉商老大，这几年没少从我们柳家抢生意。”
“不过我喜欢贺东家这种做事风格。”何志远淡淡地说道：“所以简单的应付两句就告辞离开了。”
柳从敬拱手道：“感谢何公子选择我们柳家做生意上伙伴。”
随后，柳从敬吩咐仆人拿来准备好的契约文书，请何志远过目，何志远看后，在契约上签名盖章，柳从敬也代父亲签名盖章，不到一刻钟的时间，一桩几百担棉纱的大单就完成了。
一个时辰后，何志远带着这份契约，踏上了返程的道路。
与此同时，贺培佳亲自去了邹记棉行，找到邹记的东家邹正生，两人关在书房密谋了很长时间。
何志远一离开，柳从敬丝毫不敢耽误，马上吩咐伙计，立即大量收购市场上的棉纱！
根据以往的经验，一场你死我活的棉纱抢购风潮马上就要在周村及其周边猛烈的刮起......