“陛……陛……陛下，万……万不……不可……”
两个时辰前，新丰邑，栎阳宫。
看着眼前的老将支支吾吾说不出话，刘邦不由淡而一笑，稍一摆手。
“汾阴侯是想说：朕万不可废长立幼，废太子而立赵王？”
闻言，那老将不由长松一口气，赶忙点了点头：“然……然……也。”
见老将满眼焦急，恨不能把舌头咬断的架势，刘邦不由长叹一口气，望向身侧的侍郎。
“去，取简、笔来。”
那侍郎正要领命而去，却见那老将还没来及的坐下，闻言猛然起身，满目焦急地望向刘邦。
“不……不必！”
“臣……臣口……口愚，然……臣……期……期……期知，废……废……废长……立……立幼，期……期……期不……不……不可！”
“陛……陛……”
“行啦！”
轻轻一声低呵，叫住老将继续说下去的念头，刘邦便稍皱起眉，冷眼望向那老将。
见刘邦如此不耐，那老将更是愈发急躁起来，额头上都渗出些许汗滴，反倒愈急，愈说不出话来。
如此片刻之后，刘邦终是心有不忍，若有所思的站起身，旋即毫不违和的脸色一变，嘿笑着上前，拉着老将坐了下来。
“来，不急，坐下说话。”
将老将勉强摁回座位，刘邦便顺手拉来一张筵席，毫不顾忌形象的一屁股坐在了老将对面。
“周昌啊周昌。”
“让朕说你什么好？”
“啊？”
“朕何曾说过要废太子？何曾说过要立赵王？”
话还没说完，看着周昌那又急躁起来的面庞，刘邦赶忙止住话头。
“行，先不提这事儿。”
“当下之首重，还是陈豨！”
不着痕迹的将话题转移开，刘邦面上随意之色顿消。
取而代之的，是一抹几乎化为实质的杀伐之气，以及喷薄而出的愤恨！
“早先，韩王信叛逃匈奴，故韩之地，便化为今之代国。”
“又去岁，赵王张敖密谋悖逆，为朕贬为宣平侯。”
“代国无宗亲为王，赵王又尚年幼，未及就国；赵、代之兵，今皆掌于陈豨之手！”
“一俟陈豨反，则大河以北必乱，北墙，亦有不稳之虞啊……”
听闻此言，周昌也稍冷静下来，思虑片刻，便郑重一拱手：“陛……陛下……勿……勿忧！”
“臣……必……必亲…………”
又是一抬手，示意周昌不用多说，刘邦才面带郑重的起身，紧紧捏住周昌的左肩。
“陈豨，不足为虑！”
“便是整个关东大乱，朕也丝毫不担心！”
“朕担心的，是平灭陈豨之后，代、赵之兵由何人统掌，北墙之防，又以何人为主……”
听着刘邦情真意切的吐露心扉，周昌终是暂时平静下来，不由发出一声长长的哀叹。
四年前，韩王信在都城马邑，陷入匈奴人的重兵包围，旋即投降匈奴，合兵南下！
消息传来，汉室朝堂无不欢呼雀跃！
几乎人人都以为：借此机会，汉室将一举重创匈奴人，重新恢复战国时期，游牧民族不敢南下牧马的辉煌！
但很快，一场堪称国耻的白登之役，犹如一个蒲扇大的巴掌般，在所有汉人脸上，扇出极其响亮的一耳光……
——匈奴单于冒顿亲自领兵，将汉天子刘邦围困白登山，足足七天七夜！
虽说最终，周吕侯吕泽所率领的援军赶到，摆出反包围的架势，吓跑了匈奴人的兵马；
汉室也趁机增强了对马邑以北，即太原地区的掌控；
但至今为止，也从未有人认为：汉匈平城战役，汉室是胜利方。
因为每每提起平城战役，人们的注意力都不在战役前期，天子刘邦北追千里，杀得匈奴单于冒顿狼狈而逃的神武，以及周吕侯吕泽在白登之役后率军追击，重新夺回太原地区的荣光。
绝大多数人听到‘平城战役’，都只会想起那场堪称国耻的白登之围，旋即面色屈辱的发出一声哀叹……
汉匈平城战役过后，关东异姓诸侯也逐渐不安分起来，梁王彭越坐守关中门户，淮南王英布雄踞五岭以北！
汉室本就没有余力南、北两线开战，关东即乱，北方只能暂时以稳为主。
为了腾出手来，专心平定内部异姓诸侯，彼时的刘邦只能遣使北上，促成汉室同匈奴互不侵犯的条约。
——在当时，就连天子刘邦的亲女儿，如今已经嫁给宣平侯张敖的鲁元公主刘乐，都差点被送去匈奴和亲！
到现在，汉匈平城战役已经过去三年，汉室剪除内部异姓诸侯的工作，也已然临近尾声。
若非陈豨突然在代地蠢蠢欲动，汉室接下来的目标，就该是梁王彭越，以及淮南王英布！
即便如今，被陈豨打乱计划，汉室未来几年的主基调也依旧不变：平灭梁王彭越、淮南王英布，彻底剪除关东异姓诸侯势力，形成一个稳定的关东！
作为当朝三公之一的御史大夫，周昌对此，显然也是心知肚明。
思虑良久，周昌终是面色凝重的抬起头，对刘邦沉沉一拱手。
虽未开口说话，刘邦却依旧清晰地看见，在周昌那张脸上，写有怎样纯粹的忠诚。
——陛下直说，需要臣怎么做！
见此，刘邦只觉心下一暖，面色却也不由严肃起来。
“待陈豨乱平，朕欲顺势举兵南下，以返乡祭祖之名归丰沛，伺机窥英布虚实。”
“若其忠，则便依淮阴侯故事；若不忠，则兴仁义之师以平灭之！”
“淮南即平，而后便是梁……”
沉声道出自己的打算，刘邦便满带信任的望向周昌。
“今岁平陈豨，明岁灭英布；再除彭越王位，便当是三年之后。”
“朕要你汝阴侯以赵相之身，总掌代、赵之兵，在这三年时间里，牢牢把守北墙！”
“万不可使匈奴游骑，跨过北墙一兵、一卒！”
说到这里，刘邦苍老的面颊之上，陡然亮起一对满带精光的双眸！
“待关东一平，朕便当提兵北上，北逐匈奴三千里，以血当年白登，冒顿困朕之奇耻大辱！”
最后一句雄心壮语，却并没有被刘邦道出，而是和往常那一桩桩、一件件看似不可能完成的远大志向般，暂时深埋在了心底……