前面都是男客，后面才是女客。不过施水谷虽然是县令的族人, 身上却没有官职。因此施禹水的三个属官只派了下人来送礼道贺, 自己却没有来，男客的席上倒是衙役多一些。
徐县尉的浑家许氏在家闲着也是无事, 况且她还充当了夏桑的娘家人？就来凑热闹了。至于袁县丞的夫人元氏居然打发了一个妾来送礼吃酒。淑娘懒得放下身段去招呼袁县丞的妾，就放任她跟在几个衙役的浑家堆里吃酒。自己拉着许氏在堂屋里摆了一张高几, 捡了几样新鲜的菜蔬果品小酌。
夏桑的爹自谓女儿嫁给了县令的族弟，自己跟县令不是就攀上了亲戚？他根本没注意县令大人只在新人拜天地、拜高堂的时候带着夫人充当了一下男方族人, 之后就消失了。他端起酒杯连连劝酒, 席上的人都对他视若无睹，他却丝毫不觉得气馁：这些人是嫉妒自己家的好运吧？哼，以后我老夏也是能在??蚕睾嶙抛叩娜肆耍?br>
夏桑娘跟夏桑爹不愧是两口子, 她自觉女儿出嫁的宴席办在县衙里面，正好借机会叫儿子也露露面, 说不定就能入了哪家大户的眼招做东床快婿呢？整个席面上只有袁县丞的妾附和她, 两人相谈甚欢。夏桑娘从谈话里打听到这个女人是县丞的妾室，有三个女儿傍身, 顿时心花怒放起来：她果然是看中了我儿子了……不知道县丞大人是把哪个女儿许配给我儿子？要多少嫁妆合适呢？夏桑这个小蹄子出嫁虽然没赚到女婿的聘礼, 不过她在梅家挣到的钱都给自己拿到了……那些衣裳首饰都是好的，自己老了穿戴不起来，留着给小娘子下聘就是……
施水谷跟夏桑在新房里喝了交杯酒, 就让夏桑在屋里坐着，孙娘子跟姜娘子陪着她，自己出来招呼客人吃酒。王二悄悄拉住他：“你岳父在那里夸耀跟县令攀了亲呢, 你可要小心一点，别真的被他沾上了。”施水谷点点头，道自己已经有了办法，请王二哥帮个小忙即可。王二一口答应了。
施水谷来到前院席上敬酒，有衙役起哄叫他敬岳父一杯酒，他很干脆地连喝三杯。王二在一边出声了：“施老弟，弟妹进门没有晒嫁妆，兄弟们没得开眼，老弟不如说一说？不能看，听听也好啊。”
施水谷顿时笑了：“不是不晒嫁妆，是没有嫁妆。浑家原先在梅家做女使的，攒的银钱衣裳都被岳父岳母拿回家里去了。”
席上安静了一刹，王二做出惊讶状：“啊？哪看来弟妹定是貌若西施了？”
施水谷又笑：“哪里的话，真是貌若西施不是早就该给梅家官人收房了吗？就是貌不惊人，才能从大户家里全身而退嘛……”
就有一个衙役问道：“既然如此，老哥为何认了这门亲呢？女子没嫁妆，只有做妾了……”
施水谷笑得很含蓄：“原先说是有嫁妆的，不过岳父岳母没有把浑家身契销了，想来是当作没了这个女儿算得吧。我一个大男人，见浑家孤苦伶仃，难免要怜惜一二了。”
众人哄笑一阵之后，王二摇头晃脑地说道：“不过这也算是一桩好处，免了以后多一个岳家骑在头上要东要西的讨嫌。”
夏桑爹一路听着，又是生气又是羞愧，脸上颜色一会儿红一会儿白的。待听到王二这句话，忽然如一盆冷水从头顶浇下来，呆呆地等着女婿的回话，生怕女婿出声附和。
然而施水谷并未如他所愿：“可不就是这个话嘛，我应下这门亲，也是有这桩好处在。不然我再怎么说也是县令的族人，不至于落到娶一个破落户家里没钱没貌的小娘子的份儿。”
夏桑爹觉得眼前一黑：“贤婿，你怎么能说这种话？”
施水谷眼角都不带瞟他一下的：“来来来，喝酒喝酒，小弟大喜之日，不醉不归！”
衙役们没有年纪大的，面对县令的族人跟一个泥腿子更是看得清形势，不约而同地举杯划拳猜枚，把夏桑爹晾在一边灌冷酒。
酒宴已毕，来客纷纷散去，夏桑爹本指望有人挽留自己一下，也好澄清女婿酒桌上的言论。哪知当着客人的面，王二问道：“夏老爹是要连夜赶回村里的吗？不是我说，好歹花一两个钱在城里客栈歇歇脚也罢。吃了酒再赶夜路，被风一吹，那酒更容易上头。醉倒在半路也不是个事儿。”
后院里姜娘子跟孙娘子出了新房送女客走，夏桑娘满心的以为儿子将来会娶到县丞家的小娘子，哪里想得到自己女儿身上？又一心赶快把这个好消息告诉自家男人，反倒催促男人赶紧走，有好事说。夏桑爹满腹怨言还没出口就被堵了回去。
淑娘跟许氏等其他客人都离开了才出了院子：“许姐姐，咱们以后多多来往。”许氏眼尖，看见施禹水的身影出现，意有所指地打趣道：“我倒是有时间，就怕你没那些时间。”
淑娘一回头也看见了，脸上泛起红色来：“许姐姐你又笑我。”
许氏看着淑娘仍是一副新婚燕尔的甜蜜模样，心里一痛，很快又定了定神：“好了不笑话你了，快去吧，我回去了。”
淑娘跟施禹水回到房间便问他：“郎君，我跟许姐姐在堂屋里吃酒，把你一个人留在里间，有没有闷到？”
施禹水摇摇头：“也没有，我在看银场的卷宗，想知道梅家能从哪个环节下手打通关节。”
淑娘表示对此一窍不通：“可惜我是完全不懂这些了，不然还可以帮得上郎君的忙。”
施禹水笑着说：“人无完人，你已经很能帮得上忙了。你跟徐夫人在说什么呢？我影影绰绰地听见什么樱雪蝶？”
淑娘“嘘”了一声：“郎君，你知道徐县尉就是为樱雪蝶出头，打伤了一个宗室的人，才被贬到岭南来的吗？许姐姐说了，徐县尉原来都做到六品了，是叫什么左屯卫将军的一个官。”
施禹水笑道：“我知道他是因为樱雪蝶才被贬，不知道他原先的官职。徐夫人跟你说这个做什么？”
淑娘歪着头想了一下：“大概是话赶话说到这个了吧。我看许姐姐像是对徐县尉死了心的。她跟我说，徐县尉现在天天出门，叫手下去巡逻，自己却往勾栏里去。”
施禹水皱起了眉头：“哦？我看智苦没成家比较方便，才叫智苦一力担起夜间巡逻的事，徐县尉竟然把时间花在粉头身上？”
淑娘点点头：“许姐姐说她也问过，徐县尉很不耐烦地说自己去找曼娘是有正事的，说许姐姐多疑不大度不贤惠什么的，枉为书香之家的闺秀。”
她看了一眼丈夫，又接着说：“跟着许姐姐向我吐苦水，说她刚成亲的时候徐县尉对她也很好，能耐得住性子听她谈诗讲词。等她有了身子就给徐大人安排了一个妾侍奉。谁知道生下孩子之后，徐县尉突然天天往瓦舍里跑，许姐姐略一打探，知道徐大人是去给一个叫樱雪蝶的捧场了。”
“许姐姐趁徐大人回家的时候苦口婆心地劝他，粉头都是没有真心的，叫他别太上心了。被徐大人骂了一通，还说她以前不过是个酸儒，人家樱大家才是独一无二的才女当世。”
施禹水想了想：“咱们在京里的时候，是不是就说过这个樱雪蝶，除了一本《西游记》之外，完全十个不学无术的？”
淑娘点点头。其实连《西游记》也不是她的，不过自己没法说出来罢了。
施禹水便笑了：“徐县尉这个人的性子，照我看应该是有点洒脱的。你这位许姐姐，是不是那种大家族里培养出来的气度？”
淑娘又点了点头：“应该是吧。像我明明是县令夫人，在她跟前总觉得自己有点像个村妇。”
施禹水看着她说道：“那你怎么还想不明白？徐县尉是个武人，他浑家是个文人，自古文武不相通。两个人成亲后还能有一段和睦时光已经算是不错了。”
淑娘若有所思地点点头：“门当户对吗？”就算是现代，也有很多这种夫妻两个三观不和的家庭……
第二天，施水谷跟夏桑一早就来拜见施禹水跟淑娘，夏桑简直就是把两人当公婆那样看待了。淑娘哭笑不得之余，也只好接了新人敬的茶。而后各人该干什么就干什么去了：所有的回门之礼一概免除。
施禹水来到前衙，没多久就有衙役来报，有一个珠商来拜访，说是县令的故人。待来人进来一看，原来是陈大郎。
施禹水想了想，表弟跟族弟都在讲课，还是只能叫王二来招待了。于是跟他略说了几句话，就吩咐人喊来王二招呼陈大郎。
王二接着陈大郎带到了后院一进，罗约身体好了很多，正坐在院子里晒太阳，罗纬在一边陪着他说话。见王二领人进来，都朝这人看去。罗纬伸手指着他“哦”了半天也没想起来他叫什么，还是王二介绍了一下陈大郎的身份。
罗约恍然大悟：“原来你是给我那个亲家送珠子的珠商。”
陈大郎一头雾水：“不知足下的亲家是？”
王二大笑起来：“这位罗大官人是长社县的丝绸商，大人的表弟娶了他的女儿。这位小哥儿也定了王家的女儿做亲。这个王家就是陈大官人你送珠子去的王三碗家。”
罗纬在一边补充：“三巧儿说过，认了一个干哥，住在王干娘家的。王干娘就是给我和三巧儿说媒的王媒婆。”
陈大郎这才恍然大悟：“哦，原来是三妹子的夫家跟未来家翁。”他上下打量了罗纬一番，夸道：“小哥儿生得俊俏，配得上三巧儿的样貌。”
罗约却对陈大郎说道：“陈兄弟，既然当面遇到了，我想请问一句。陈兄弟给我那个亲家送的珠子，可不是上好的啊。”
陈大郎愣了一下笑道：“既然足下跟王三碗是亲家，确实当得起这一问。我也就直说了，足下也是生意人，想来初时出门看货拿货也有走眼的时候吧？除了自认眼力不足，怪不到旁人头上去，对吧？”
罗约点点头：“你说的不错。”
陈大郎又接着说：“既然你认可，那我就能继续说了。王三碗这厮原先不过是个开饭铺卖碗面的，我也常去长社县，也知道他这个诨名。那你要说他卖面有一手，我没得话说。可他跟他婆娘和离，又娶回家了一个粉头之后，也没掂量掂量自己的斤两，就敢说自己要开珠宝铺子。你说，说他是个傻的不亏吧？”
罗纬听得认真，喊了一句：“不亏！”哼，王三碗打过三巧儿，不是个好东西！
罗约看了儿子一眼，又对陈大郎说道：“陈兄弟的意思我明白了。只是他毕竟是我亲家了，以后我若是得空，可能会指点他一下了。陈兄弟这手段到时候恐怕会不好使了。”
陈大郎笑眯眯地说道：“那是自然。他王三碗的眼力高了，我自然拿得出配得上他眼力的货，不然呢？我拿出上等货色，他给我开个劣等价钱，我这口气堵着也难受。”
王二笑着插话：“好了好了，既然你们两边没有直接生意来往，管他别人怎样？罗大官人，我也劝你一句，就算他王三碗开珠宝铺子把本钱折腾光了，他做饭的手艺又不会丢，大不了重新开面馆就是了。”
罗约不禁也笑了：“你这话说的不错。我同意小儿跟那个三巧儿结亲，看中的也是牛娘子一个妇道人家自强自立得很，只要媳妇能有她娘一半性子，罗家就不会败落下去。”
王二忽然想起来李立是寡母拉扯大的，不由笑了一声：“罗大官人这几门亲结的……”忽然觉得当面说这个不大妥当，忙住了嘴。
罗约却听出来了他的意思，自嘲道：“我嘛，是个丧妻的，女儿儿子都自小没了娘；女婿是个寡母带大的，媳妇又是个爹娘和离的，都是孤雁，不成对儿。”
陈大郎笑着恭维：“长社县里谁不知道罗大官人大名？可惜的是你不肯续弦，不然那些二八年华的小娘子，大把大把喊着要嫁的有的是，不就不是孤雁了？”
罗约摇了摇头：“那些二八女娘年纪不大心眼子不少，大多都是钻到钱眼儿里的，只能领回家当个妾。可惜就连妾我也不敢往家领，生怕她们起了坏心对纬儿下了手，到时候再来一句‘不是成心’，我就是打死了她，也换不回纬儿了。”
陈大郎表示深有同感：“足下这话可算说道我心里去了。不瞒各位，我也是个贪新鲜的，常年在外行商，但凡要在一处住到一个月上的，就要选一个小娘子陪着。若说我一不会娶她们为妻，二不会纳她们做妾，只是看各人缘分送点珠宝罢了，我也是明明白白说出来的。就这样，都没有一次落了空的。就算我想找那十五六岁的，人牙子也说了，都能找得到……”
罗约沉默了一阵：“官家原先做王爷的时候还没这么着呢。别的不说，我有一年进京卖丝绸，见那街上大队大队的兵士，押着人游街。我偷偷地打听，才知道原来是两户商家为了抬自家身份，买通了宗室嫁了两个宗室女子进门。被人告发了，两家都被抄了。”
王二吃了一惊：“这也太大胆了！”
罗约点点头：“不过我也听说了，那两个嫁女的宗室都已经是六代开外了，跟官家几乎一点儿都不亲近，分到的米粮又少的不够吃，商家出了大价钱，他们才咬着牙冒了这个险。”
陈大郎摇摇头：“也不是全都能这么说的。所谓士农工商，商家历来是地位最低的。因为泰祖皇帝鼓励经商的缘故，商家在本朝地位才没有低到可怜的地步，不过说到底也还是地位低下。种田的靠天吃饭，地里出产多少总有个定数，再是有经验的老农也不会超出别人很多。经商的却不一样，赶巧了赤贫之家一下子就金银满箱，赶不巧大富之户也可能一下子贫困潦倒。人都想着享福，能有现成的福享不是更好？这才把商家的地位无形中给抬起来了。”
王二心里说陈大郎这话算是说到点子上了，大官人要不是中了进士做了官，恐怕施家真的会慢慢败落成靠乡下田地吃饭了。而没有功名一来不能免税，二来不一定能保得住那些田地。
那厢罗约叹息了一会而，突然提起自己想要等大好了就启程回乡：“来了这些天一直病着，没有功夫在这里看看丝绸棉麻怎么样，再耽搁下去就要误了明春大好时机了。我打算先到杭州，在苏杭采买丝绸，雇船北上，直接进京，正好赶上今年冬底与明春这两个好时段。”
陈大郎便说道：“足下若是愿意的话，不如我们同行如何？你们在苏杭采买丝绸的时候，我也正好给杭州史书珠宝铺送去一批珠子。回头再一同雇船北上。”
罗约大喜：“这有何不可？正可一路同行。陈兄弟何不多带些珠子，到京城也能寻家铺子兜售一番？”
陈大郎讪笑一声：“兄弟我早年开始做生意时一心要把生意做到京里去，谁知在京里吃了老大一个亏，以后就不敢再去了。况且如今史书珠宝铺已经搬到杭州，若不是跟王三碗事先有约，我本不打算再往长社去了呢。”
罗约笑着说：“陈兄弟，我说一句话恐怕你不爱听。你若是不去长社县了，那王三碗还能多留点家底儿呢。”
陈大郎大笑起来：“果然不甚中听。足下放心，王三碗不会一直这么蠢，总能有所长进的。”等他长进了我赚不到钱，路上花费太多，我自然就不去了。
陈大郎跟罗约说定了要一起北上，就立刻开口告辞：“我回去准备一批珠子再来。”
王二没有挽留，送他出了衙门。正好快到午饭时分，县学里也下了课，家在城里的大人都回家吃饭，而年纪小的事先有言，都要留在县学食堂吃饭。白二勇从县学里出来，习惯性地往县衙门口看，正好看到王二送陈大郎离开，白二勇眼睛一亮跑过来：“二管家，大人有客人？”
王二看了看，这人在智清智苦的屋子里住过一个晚上，是白家的二儿子。他笑着摇头：“不是大人的客人，只是个做生意的。”
白二勇便追问做什么生意。王二说了，白二勇一脸失望：“这么说，跟我们白家做不来生意啊。”
王二笑道：“你不是要读书吗？你家里的生意不是由你爹跟你哥哥操心吗？你管的多了你哥哥不会不高兴吧？”
白二勇摆了摆手：“我哥哥那边肯定没事儿的。二管家，我回去吃饭了。”说完转身便跑了。
王二也转身回衙，顺便喊施禹水家去吃饭，路上便说了陈大郎跟罗约说好了一起上路的事。想起刚才的白二勇，顺口也提了一句：“刚才碰见白家的二儿子，说他们家的茶叶跟陈大郎的珠子没法做成生意。”
施禹水听他提到白二勇，忽然想起自己去白家的时候向白家提过叫他们把茶叶卖到杭州去，便对王二说道：“回头你去找白二勇，问问我去他们家时候提过的事他们考虑的怎么样了。”
王二问道：“大官人，他们家什么事？”
施禹水看正走到花园，四下无人，便住了脚：“我跟白老爷子提议叫他把白家茶换个名字卖到杭州去，他说要考虑考虑。你去问问白二勇，若是考虑好了，正好可以派人跟罗大官人还有陈大郎他们一起上路，彼此间有个照应。”
王二答应了下来。施禹水又感叹了一句：“要是方郎中没有那么急着出发，留到这时候正好能一路。”
王二“扑哧”一声笑了：“大官人是想一船装下多少人啊？”
施禹水不以为意：“他们都顺路，人多的话路上不是更安全些？”转而也笑了一下：“不过确实是我有点贪心了。”他忽然想到一件事：“对了，我还得给武松写一封信。”
王二惊讶道：“武都头？给他写信做什么？”
施禹水神秘地笑了笑，没有答话。
当天晚上，施禹水当着淑娘的面