中将府邸的灯光也是彻夜未熄。
福克斯中将手握烟斗，在办公室里来回踱步，虽然脚步平稳，但是手中的烟斗已经熄灭了，显然有什么极其烦心的事情困扰着他。坐在一旁的梦幻法师眼光随着福克斯中将的脚步移来移去，忽然伸出手杖轻轻点了点地板：“中将先生，不必过于忧虑。烟斗上的那片水晶似乎和我们专用的遥控引爆水晶有所不同，我已经遣罗恩拿去找我那位前辈鉴定去了，过一会儿就会有结论。”
“希望有所不同吧……一千米的遥控半径实在是太大了，我根本没有那么多的人手监视仓库周围方圆三四平方公里的所有人。更讨厌的是在胖子到来之前还不能让他察觉，否则若是胖子觉得我没有诚意恐怕立刻就会引爆zha药。所以现在关键之处还是要找到手持遥控水晶的人，在引胖子入觳的同时将他一并拿下，这样才能确保万无一失。”
“将军大人，”法师疑惑道：“烧伤的孩子最怕火。那个商贾明天还敢再来吗？他在几个小时前刚刚经历了死亡，或许会因为担心这次会面是陷阱而踯躅不前。”
“会来的，他一定会来的。”福克斯中将冷笑着重新点燃了烟斗，脑海中浮现出胖子可憎的面目，“那是一条贪婪的野狗，为了食物，他就算明知道前面是火坑也会往里面跳的。”
法师有点将信将疑，但见将军胸有成竹的样子，也不好再置疑。对方敢来当然是再好不过，抓住这些和珐默尔酒店事件相关的人可是大功一件。
“既然如此，我也要好好准备一下迎接这位客人……”法师刚说到这里，通讯水晶响了起来：“老大！我到了！你的朋友看了水晶！他说这仿造的引爆水晶质地很差，最多只能在一百米的范围内引爆！而且魔法阵聚积热量的时间也很长，大概要三十秒时间才能引爆……喂，老头，我说的没错吧？”
“罗恩！不许对前辈无礼！”
“一百米？！太好了！”在一旁竖着耳朵听的福克斯中将心花怒放，“要肃清仓库周围几平方公里人手不够，可是肃清方圆几百米范围内的人那是没有问题的。现在只要找到存放zha药的仓库，在周围一百米范围内确定形迹可疑的人还不是易如反掌？只要搞一些假相让对方以为我们依然束手无策，然后暗中派遣高手盯住引爆之人，哈哈！三十秒的引爆时间？只要三秒钟就足以将他生擒了！”
法师也很高兴，只要zha药不爆炸，和军需部的暗中合作就不会被破坏，自己的任务也可以顺利进行下去了：“做得好！罗恩，请代我向那位前辈致谢。”
“老大，我知道了！呃，老大，稍等啊，你的朋友要和你说话！”
一个苍老的声音在通讯水晶中响起：“小七，好久不见，我今天才知道你也在堪萨斯，也不来抽空看看老头子？”
法师恭敬答道：“前辈，您赋闲在家颐养天年，学生不敢冒昧打搅。既承前辈关爱，学生定然找时间登门拜访，只是近来又有任务在身，需待一段时间方能得闲。”
“呵呵，我知道你忙得很，就不要把心思花在老头子身上了。不过我听说你要对付玩家，我这里倒是有个小东西可以帮上你的忙。”
“噢？那真是感激不尽！玩家这种异界生物能多次复生，还能魂游天外避过刑讯之苦，擒之杀之皆不足以对他们构成致命威胁，想逼问他们掌握的秘密实在是困难。前辈有何妙策？莫不是前辈又设计出了什么神奇的魔法阵？”
“呵呵，小七果然聪颖、一猜中的。不过这次不是我设计的。这个古魔法阵是今年年初在马斯沃尔一处地下王陵遗迹中发现的，直到前几天我才试验出它的妙用，我给它取名为‘锢魂法阵’。任何在锢魂法阵上被杀死的生灵，其灵魂都会被禁锢在法阵之中直至燃尽。”
法师大喜过望：“那玩家呢？在锢魂法阵上杀死玩家？他们是不是自此就永远消失？”
“很可惜，不能。那些玩家的灵魂并没有完全来到我们的世界，锢魂法阵只能抽取他们在这个世界的身体中的灵魂，却无法影响到他们滞留在异界中的灵魂。也就是说，在锢魂法阵上杀死他们，只能让他们被杀死的身体无法再复活，他们依然可以用在异界的灵魂融入一个新的身体再来到我们的世界。”
“原来如此……”法师略显失望，“不过这也很好了！玩家初来我们世界的时候实力都是很弱的，那些强劲的玩家都必须经过长时间修炼才能拥有强劲的实力，所以也是很珍惜他们的生命的，因为每死亡一次，他们的实力就会减弱一分。能够一次性让他们实力全失的魔法阵，想必足以威慑他们了吧！多谢前辈！请让罗恩把法阵带过来吧！用完后我定然登门拜谢。”
“呵呵，那就不必了。这个锢魂法阵中的水晶只剩下使用一次的能量，使用后整个法阵都会报废，你也不必还了。会里征召我动身去马斯沃尔的地下王陵，明天我就会离开堪萨斯。”
“那就多谢了，前辈异大陆之行舟车劳顿，请务必保重身体。”
“呵呵，好说，好说。”
放下通讯水晶不久，传送阵中白光闪过，罗恩脑袋上顶着一块磨盘大小的大石头走了出来。大石上雕刻着一个繁复的魔法阵，与普通魔法阵用密银篆刻符文不同，这个魔法阵上的符文、咒语以及水晶全都是淡金色的，魔法阵四周还雕刻着许多古意盎然的形象文字，想必这便是那在遗迹中发现的“锢魂法阵”了。
这东西可是对付玩家的神兵利器，将军兴高采烈地吩咐亲兵把魔法阵抬下去收好，转身恭维道：“法师先生，你和你的那位前辈似乎对玩家这种异界生物很了解呢！”
法师笑道：“我的那位前辈原本是一位灵魂法师，专门研究各种异界生物的灵魂，后来上了年纪才赋闲在家研究魔法阵的。而且我有一个同僚就是玩家，所以我对他们的了解也不少。”
“嗯，关于玩家，我也知道一些。”人逢喜事精神爽，在得知胖子安放的引爆水晶只有短短一百米的遥控距离后，福克斯将军心情大好，谈兴也浓了起来。“这些家伙拥有几乎永远不死的生命，虽然实力都很弱，但是用好的话也是一支不可小觑的力量。我听说格戴美将军已经在秘密训练一支数量庞大的玩家军队，打算把他们送到攀云城前线当炮灰。这些家伙的命很贱，只要给他们一点劣质装备，他们就会悍不畏死地往前冲，如果能扰乱平行者的阵脚，说不定我们的主力真的能攻下神罚之桥。”
“那还要麻烦将军多给他们配发一点不合脚的靴子、一射就穿的盔甲和一碰就碎的盾牌啊。”
“哈哈哈哈！”两人一起开怀大笑了起来。
※※※※
铜刃带着韩扬回将军府，老匡回到月夜小筑，靠在摇椅上闭目不语。
众人知道老匡正在思考问题，一言不发地坐在旁边等待。小楼中一片寂静，座钟的秒针“嚓嚓”移动的声音显得特别清晰。现在双方都在争分夺秒，谁抢先一步，就能获得主动权。
良久，靠在摇椅上的老匡嘴角露出了笑容，他猛地睁开眼睛：“沃克，时迁那里发现了什么异动没有？”
“没有。看样子将军的人还没有找到zha药在哪里，也没有察觉引爆水晶的范围只有一百米，他们的人还在很大的范围内搜索呢！”
“很好，那说明我们还有时间。来，大家都过来。沃克，有咖啡吗？一人来一杯，接下来我说的关系可能会让你们头大，但是你们必须搞清楚，这样你们才能更好地了解我的长远计划，如果出现什么意外我来不及处理，你们也可以按照自己的判断做出正确的选择。”
“格戴美上将这么多年没有杀掉银刃和铜刃，肯定有原因，想来银刃在传授打铁技艺的时候有所保留，他的那些弟子没有一个学到自己的精髓，甚至有什么关键工艺还要他亲手把关才能通过。银刃兵工厂日产兵器成百上千，不可能靠银刃一个人打造，而且银刃出产的兵器虽然精致，和‘布莱克海默的守护’等矮人亲手打造的盔甲还有一段差距，充其量与‘塞巴拉合金大锤’这些矮人弟子打造的武器一个水平，也就是说，银刃在兵工厂担任的是类似‘技术顾问’之类的角色。真正打造兵器的，都是银刃受胁迫传授的徒弟。所以，银刃有可能根本就不在工厂内，这就是铜刃母子找了这么多年也没有找到他的原因。二人一个挟子胁迫，一个恃艺不授，相互才达成了协议。所以想要在诺大的堪萨斯城寻找银刃根本就是大海捞针，找到他最简单的办法就是胁迫福克斯中将说出来。”
“格戴美是靠银刃兵工厂起家的，虽然现在官居五星上将，但是战场的胜败和士兵装备的好坏有极大的关系，所以兵工厂仍然是他的命脉，一定会交给他最信任的人来管理。福克斯中将是格戴美的接班人，也就是说，福克斯中将很有可能是格戴美上将一手提拔起来的心腹，不但知道考帕尔的真实身份，也知道矮人银刃囚禁在哪里。但是格戴美并不会对福克斯百分之百的放心，同意让自己的养子去军需部，肯定也有利用考帕尔副官监视福克斯的意思。”
“格戴美上将是三军元帅，手中兵力越多，权力就越大，因此他是希望人类联盟完胜的，他代表着人类联盟和驭海者之间表面上的那种合作：人类联盟和平行者开仗，平行者势必不会再向人类联盟提供神罚之桥运输过来的金属矿石，哈维斯特大陆几乎不产金属，人类联盟的兵器损耗后必须依靠驭海者行会的走私金属来补给。驭海者以此为条件，正大光明地参政，鼓动人类联盟军队去对付平行者，自己也在人类政权中获得一些职位。”
“福克斯中将不在乎谁胜谁败，他不希望人类联盟完胜，代表着人类联盟和驭海者之间暗地里的那种合作：驭海者用表面合作获取的权力培养自己在人类联盟中的亲信，逐个拉拢腐化人类联盟的官员，达到人类联盟和平行者两败俱伤的目的。但是无论福克斯中将还是驭海者，现在都没有足够的实力和格戴美上将正面抗争，他们的秘密勾结必须要瞒过格戴美上将。”
“铜刃，也就是考帕尔副官，是二者之间的纽带，格戴美上将让福克斯中将看守考帕尔副官作为人质，同时又让考帕尔副官监视福克斯中将。但是格戴美和福克斯二人都不知道考帕尔已经察觉了自己的身世，正在利用二人的信任打探自己父亲的下落。考帕尔不愿意得罪福克斯中将，因此对中将的一些行为隐瞒不报，由此反而被福克斯中将当成了心腹。”
说到这里，老匡停了停，看看几位观众的表情。大多数人不是翻白眼就是吐舌头，显然已经被复杂得一塌糊涂的关系搞晕了，只有伊莎贝拉还在拿着纸笔仔仔细细地听着老匡讲解，纸上面的关系图也画得密密麻麻。老匡一笑，开始做总结性发言。
“综上所述，格戴美上将、驭海者行会和福克斯中将三方的目的各不相同，但是相互牵制制约，形成了一个微妙的三角关系。想要打破这个平衡，就要从最弱的一个环节——福克斯中将入手。千里之堤毁于蚁穴，我们有考帕尔的相助、再利用敌人的心理，这件事并非没有成功的可能性。如果能够长期控制军需部，那我们以后就是财源滚滚来了！”
“长期控制军需部？”伊莎贝拉微蹙峨眉，“主人，我们成功地救出了银刃之后，只有杀掉仇人格戴美这一个目标能让考帕尔继续呆在军需部，但是三军大元帅哪里是那么容易暗杀的？如果考帕尔觉得复仇无望，说不定会和银刃一起远走高飞呢。”
“嘿嘿，杀人未必要用刀啊。”老匡脸上又浮现出了奸诈的笑容，众人同时起了一身鸡皮疙瘩，只有伊莎贝拉两眼放光：“主人！你又有什么妙策吗？”
“只要想办法让这位三军大元帅失势，说不定不用我们动手，他的政敌就会取其性命。即使没有人落井下石，一个赋闲在家的将军也不会有太多的警卫吧？那时候杀掉他就易如反掌了。”
“通过铜刃让格戴美失势？这怎么可能？他只是军需部一个小小的参谋而已！”
“呵呵，政坛之上，只要有政敌的存在，一个错误，一点丑闻都有可能让政客的政治生命完结。说不定，我们的小铜刃以后还能取代格戴美的位置，手握海陆空三军的指挥大权呢！”
沃克上前关切地摸摸老匡的额头：“没发烧吧？还是晚饭吃了什么不消化的东西了？”
“你才吃饱了撑着呢！”老匡笑着打开沃克的手，“让铜刃坐上元帅宝座当然只是开玩笑，但掌控军需部的实权并非不可能。我可以提示你们一下，其实掌权并不一定要手拿大印端坐帅案的，我们现在实力不足，也没有什么根基，这时候应该怎么办呢？”
沃克恍然大悟：“我明白了。在历史上，这样的例子很多。自己根基不稳，就扶植一个傀儡政权，前面有傀儡充门面，自己在后面操纵，等到把权力完全抓到自己手中，然后再把傀儡一脚踢开，此时根基稳固，别人再想要反对，也没那么容易了。慈禧太后的垂帘听政，日本侵华后设立的满洲政府……”
“噢……”伊莎贝拉也明白了过来，“你的意思是，我们不出面，做幕后老板！沃克副场主，没想到您也是深藏不露的高人啊！”
沃克笑着摇摇头：“这根本不是我想出来的，而是千百年来千百人做过千百遍的做法。老匡一提示，我就想起来了。”
伊莎贝拉看看主人，又看看沃克，两眼全是小星星：“这是哪里的历史啊？有空一定要教教我！”
“好。回头我让文书萧让把《上下五千年》给你抄一遍！”
大家笑过后，老匡正言道：“这只是一个宏伟的规划，具体实施起来还有很多困难，我们所能做的，只是先在军需部这里做做文章。帝国军队中的关系错综复杂，元帅这个位置，是要得到军队各个部门的支持才有可能坐稳的，除非我们能把势力渗透到各个部门中去，剔除老贼的亲信，才有可能动摇他的根基。”
“把我们的人渗透到军队中去？”沃克泄气了，“这听起来根本就不可能啊！”
“我的确没有那个实力，但是有人已经在替我们这样做了，有贵人相助，达成目标自然不难。”
“贵人？”