幽蓝的海水中，一条色彩斑斓的大海蛇在迅捷地游动。在它身后五十米处，有一个身穿鲨皮水靠、背负推进器的蛙人。在蛙人身后五百米处，还有一艘圆滚滚的钢铁怪船。
南瓜、沃克、深蓝号，三点一线，构成了一个有弹性的警戒圈，南瓜的速度和灵活性在三者中都是一流的，是当仁不让的先锋。目前深蓝号位于东经0度线附近，如果从地理上划分，再往东大约十海里就应该算马斯沃尔大陆的海域了。虽然南瓜蜕皮后体型和实力都增长了不少，但他深知自己故土上那些生物的危险性，因此丝毫不敢托大，从潜水舱钻出来后先浮出水面在肚子里储存了不少压缩空气，做好了随时逃跑的准备，这才摇头摆尾向深水中游去。
周身的鳞片都微微张开，用灵敏的皮肤感受着周围水温、水压和流向的变化，南瓜做好了万全的准备，心中却依然像十五个吊桶打水一样七上八下。要知道，这两天每次出发前主人都要一再叮嘱自己小心，这可是很罕见的事情。不仅如此，主人还吩咐将铁桶船潜水舱外舱门保持开启状态，以便自己可以随时回去。主人这么谨慎，那天铁桶船撞上的真的是怪物吗？铁桶船已经开出了这么远，怪物不会追出这么远吧？就算真的追来了……这家伙也应该只对铁桶船那么大的猎物感兴趣，不会对我这小海蛇下手吧？我是一条刚刚蜕皮的小海蛇，没有什么肉……
南瓜在前面提心吊胆。它的主人在后面也颇不放心。深蓝号在小岛上休整一日后已经转头向东航行近百海里，现在距离东经0度线每近一步，出现玛斯沃尔大陆原生生物的可能性就要大上一分。如果几天前袭击深蓝号的真的是水下生物的话。依照它的体型推算，一定是连《东诓西篇》上都没有记载的强大异界生物。由于担心再次遭偷袭，这两天沃克一有空就会到艇外和南瓜一起巡游。沃克和南瓜的心灵感应有距离的限制，跟南瓜一起巡游，可以扩大预警圈范围，并在遭遇危险时第一时间将信息反馈回深蓝号。
南瓜本来就是水生动物，在海中连续巡游自然不成问题；而沃克的体力也极其充沛。在水下单兵推进器ink－jet的帮助下，沃克在水中巡游的速度和范围最少可以和半个南瓜媲美。水下推进器使用动力盒推进，动力盒比起其它发动机来有重量轻、体积小、结构简单等很多优势。而作为水下推进器的发动机它还有一个得天独厚的优点，那就是不怕水、无须防水设施，因此整个推进器除了高压喷墨装置外只有一个简单的两档变速机构、一个空气浮囊和一张过滤网，这又进一步降低了推进器的重量。沃克就靠着水下推进器和自己的暗夜空间变成了一名可以长时间在水下大范围活动的游骑兵。
不过巡游的结果并没有让沃克放心。虽然不熟悉这片陌生的海域。但沃克依然可以察觉此处海洋生物的异样——几乎没有大型鱼类，普通的小鱼也不像其他海域中的小鱼那样结党成群，一条条都是以走单帮的形式在海中东游西逛。在往常的海域中，噗噗声纳时不时地会感应到海中一些零散的声纳回波，那是大型鱼类和鱼群出没的标志，而在这片海域中，除了那条南北走向、横亘不知千百里的海底山脉的声纳回波，噗噗声纳中总是一片死寂。这让操纵深蓝号的沃克产生了一种盲人骑瞎马的感觉。
没有发现实质性的威胁心中却一直惴惴不安，这种对危险的直觉是进化之前的沃克没有体会过的。可毕竟直觉并不能作为让深蓝号放弃玛斯沃尔之行的理由，而且沃克也没有意识到自己那些传输不安情绪的信息就是生物才拥有的直觉。海洋那么大，在百十里的海域中没有发现鱼群和大型鱼类也是常有的事情吧？沃克一面用这个理由安慰着自己，一面不自觉地加大了巡游的范围、减少了巡游的时间间隔。
然而该来的还是来了。最先引起这片海域霸主注意的是开路先锋南瓜，作为一条四米长的海蛇，它的体型大小已经足以引起那位霸主的兴趣。
漆黑的大洋深处，一条黑褐色，长达数十米，周身遍布令人作呕的触须和吸盘，尖端最细的地方堪比成年人的臂膀、最粗的根部则两人难以合抱的巨大触手在海底峰峦的礁石上缓缓蠕动起来。触手的末端扎根于一块巨大的岩石之中，岩石呈规则的圆柱形，高约一米，直径大约三米，上面隐现繁复奥涩的花纹，看上去颇像人工雕刻的魔法阵。当生长在石台上的巨大触手一动不动地潜卧海底时，常人多半会将其误认为倒伏在海底的一根殿堂的立柱。然而当其敏锐地觉察到南瓜引起的生物场变化时，这根粗大的立柱却开始以一种令人恐惧的姿态蜿蜒扭动，覆盖其上的海沙纷纷散落，触手上的千百个吸盘，宛如一张张猩红的巨口，开始兴奋地翕合，细长的、长满刚毛的触须也随之舞动，敏锐地捕捉海水传来的气味、压力等信息。
巨大的触手试探性地向海面方向探出去几米，待尖端的触须都准确地指向南瓜前来的方向，触手便宛如发动突袭前一刻的眼镜蛇那样盘曲起来。由于筋肉缩紧，触手逐渐变得短粗，颜色亦更加接近周围的岩石，触手上的吸盘紧紧闭合起来，唯余海草状的千万根触须依然如锁定目标的火控雷达一般始终指向数十米外恍若无知的南瓜。
“主人！海底好像有什么东西！”
身为在玛斯沃尔混饭吃的土著，南瓜对周遭环境变化同样是一等一的敏锐。海底山脉上那根巨大的触手甫动。南瓜已经从海水压力的细微变化中察觉到了异样，虽然并不是十分地确定，但精神处于紧张状态的南瓜还是及时将这一信息报告给了沃克。不过作为一条拥有长达一个世纪的猎食与反猎食经验的食物链中产阶层。南瓜并没有做出任何惊慌失措的举动，一是因为南瓜知道，无论捕猎还是遭袭，躁动都是最大的敌人；二是类似的情况这两天已经发生了数次，迄今为止都属虚惊一场。因此南瓜并没有改变自己巡游的方向和速度，这样做可以麻痹潜在的捕食者，而凭借自身的喷水绝技。南瓜也有把握在瞬间逃脱海中捕食者的追杀。
“自己小心。”跟在南瓜身后五十米处的沃克收到警讯后叮嘱了一句，随即吩咐深蓝号上的好汉调用噗噗声纳对南瓜警示海域进行探测，与此同时。深蓝号上警报响起，轮机兵和舵手等操控人员都进入了三级警戒状态。
平时深蓝号在水下变换深度主要依靠升降舵，但这种潜浮方式需要速度的支持。在低速前进的状态下，压舱物的增减可以极大地加快深蓝号沉浮的速度。因此作为操控压舱物的主力。韩扬和银刃在听到三级警报时也进入了自己的战位。此时声纳舱的噗噗已经开始在好汉和月夜的指挥下开始对指定方向进行梯次扫描了。在水况一般的海域，噗噗声纳的最大探测距离能够达到5链（九百多米）左右，但是受功率所限，对远距离进行探测时噗噗必须相应地收缩探测范围（这与手电筒想要照亮远处就必须让光圈聚焦一个道理），因此，为了尽快探明情况，副艇长张顺一次动用了七只噗噗对可疑方向进行了扫描。
沃克下令让噗噗对海底进行定向探测是为了避免深蓝号遇袭，他却没有想到。深蓝号随后的遇袭正是因他的指令所致。
盘曲虬结在海底山脉上的巨大触手原本已经攒足了力量，正当它要对那条进入自己猎杀范围的海蛇发动致命一击之时。忽然感受到了更加强烈的生物场波动。接连不断的噗噗声纳脉冲敲击在海底的岩石上，在这头对生物场变化极其敏锐的海洋生物听来，那脉冲宛如重锤叩门一样清晰。
也许是一头迷途的抹香鲸？或者是一个受追赶的巨大鱼群？不管怎样，在海蛇后面，一定还有一只更加庞大的猎物。因紧缩用力而微微晃动的巨大触手放弃了对南瓜的攻击，一动不动地盘曲在海底，静静地等候大鱼上钩。方才因兴奋而张开的吸盘悉数闭合，绷得笔直的触须则像海草一样随着海流飘舞，这个狡猾的猎食者，在极短的时间内已将自己伪装成海底山脉上一块毫无异样的岩石。
“梯次扫描一结束……梯次扫描二结束……梯次扫描三结束……方位010，海深060处未发现异常。”
如同用耳朵无法分辨静止的目标一样，声纳的回波时间差也无法将海底岩石和蛰伏海底不动的怪物区分开来，虽然声纳的脉冲打在硬度、材质不同的目标上回波会有所不同，但这个差异毕竟较小，而那海怪皮肤的硬度与海底砂石的硬度也相差无几。因此在结束三次梯次扫描后，张顺做出了没有异常的判断。
“南瓜，声纳没有发现异常，你那儿情况怎么样？”谨慎的沃克并没有立刻解除警戒。毕竟几天前深蓝号就是在这个经度遇袭的，上次低频率的噗噗声纳能够预警来袭纯属运气，这次若再不小心，恐怕上天也难以眷顾。更何况在这哈韦斯特与玛斯沃尔的交界附近，即使没有海怪袭击，谁又能担保没有什么其他的意外发生？深蓝号承载着酋长的使节团、重要的牧场成员，以及开辟新航线的重任，这个责任实在是太重大了，根本容不得半点疏忽。
“呃……没有。”南瓜再次用皮肤仔细地感受海流，刚才那微弱的波动已经消失了。也许……是自己神经过敏吧？海面上狂风大作，引起海流异动也是常有的事情。“主人，要我到下面去探一探吗？”
“好的，记得要当心。巡视完我们回舱休息一下。”
“主人放心。”南瓜摆尾向深处游去，听到主人再次关照自己。它心中的感受颇为复杂——既有点担心，又有些欣喜，还有些许的愧疚。嗯。主人对我真好，可是……上次遇到那个散发着龙一样气息的家伙的时候，我却撂下主人独自逃走了……啧啧，真丢人，幸亏北北不知道，不然羞也羞死了。唉，主人那次失去了双腿。可是他受了那么重的伤，事后却连一句责骂我的话都没有说……我……我这个胆小的毛病什么时候才能改一改，做到像赛普洛斯那样勇敢呢……
南瓜想着心事。有点儿心不在焉地从那伪装成岩石的巨大触手上方游了过去。其实这也怪不得南瓜，海生生物的嗅觉、触觉和对海流的温压变化的感应大都非常灵敏，但视力却普遍孱弱——即使你有一双鹰眼，在幽暗的深海中又能看出多远呢？在海水浑浊的风暴之洋中生活的生物更是如此。除非游到近前仔细观察。否则要在混沌的海水中凭借视力区分真假岩石是一件极其困难的事情。
巨大的触手一动不动地蛰伏海底，任由南瓜从自己上方游过。紧随其后的，是体长不到两米、同样引不起海怪兴趣的沃克。聪明的海怪放弃了前面两个小小的诱饵，将最终目标定为沃克身后五百米处的深蓝号，因为它已经感受到了深蓝号前行时引起的水压变化，而且确定了那是一个体积庞大的、足够自己饱餐数日的猎物。触手根部那块圆柱形岩石上的花纹开始诡异地变幻，似乎在向远方传递着什么信息——若此时有人将风暴之洋的海水倾干，他会惊讶的发现。在横亘风暴之洋洋底的巨大山脉上，遍布着无数只同样巨大的触手。有许多触手根部岩石上的魔纹，在同一时刻都在做着同样的变幻——这是一个将自身肢体离散到海底山脉各处、却依靠自身魔法维系整体的强大魔法生物，它的存在方式与两片大陆上所有的已知生物都大相径庭，也正是因为它的存在，才隔绝了两片大陆的生物通过风暴之洋的往来。
可是这庞大的生物却罕为世人所知，深蓝号上的艇员对即将来临的危险也毫无觉察。
“三级警报解除……一舱，噗噗常务检查官月夜，注意当班噗噗的精神是否饱满，以及轮休噗噗的睡眠状况……三舱，动力长韩扬，报告动力盒蓄能进度……四舱，厨师长朱富，准备南瓜的加餐，到一舱给噗噗发放加班糖果……”
方才沃克在叮嘱南瓜的同时，已经通过好汉对深蓝号下达了一系列的指令。身为艇长，要操心的事情实在是太多了，附近海域鱼类资源匮乏，沃克要操心成长期的南瓜吃饱肚子的问题；自己频繁巡游，动力盒的蓄能工作要跟上；这两天频繁的三级警戒让所有艇员感到了疲惫，沃克又不得不让艇员，尤其是体质较弱的噗噗们抓紧时间休息。所幸这次出航准备充分，食品、补品和药品一应俱全，除了月夜带的北北之外，深蓝号上的好汉艇员每人都带了一只作宠物的噗噗，因此尽管声纳探测任务繁重，噗噗们也能够得到充分的休息。只不过它们的加班工资和奖金——各式各样的饼干和糖果，就要多破费一些了。
“叮～”魔磁炉发出了清脆的提示声，头戴白帽身穿围裙的朱富打开炉门，端出一盘香气四溢的蘑菇形饼干。这种形状的饼干是噗噗们最爱，里面还加入了货真价实的海苔、胡萝卜等多种脱水蔬菜，可以在远航中保证噗噗们摄入足够的钙铁锌等微量元素和矿物质，更重要的是制作饼干的鲜奶和鸡蛋等原料都是伊甸牧场自产的真正绿色食品，奶源、饲料有保证，绝不含三聚氰胺之类的有害物质。
不过朱富对这次烤制的饼干并不是十分满意——刚刚出炉的饼干稍稍有一点绵软，好像加热时间不足的样子。怎么会这样呢？时间是自己亲自掐算的，应该不会出现错误，难道是魔磁炉出了毛病？如果下一炉饼干还是不够松脆的话，就得让机械师和阵法师来检查一下魔磁炉有什么故障了……朱富一边思索着问题，一边脱下厚厚的烤箱手套，将精美的小“蘑菇”一一装盘。
朱富端着饼干刚刚跨过四舱的水密门，“叮——”的声音再次急骤响起，这次不再是魔磁炉的提示铃，而是攻击警报！
“攻击警报！各单位成员各就各位！启动应急预案一！”
副艇长张顺的声音在传令铜管中骤然响起。由于三级警报刚刚解除，很多艇员还没有离开自己的战位，再加上预先编制的应急预案奏效，几乎所有艇员都在第一时间做出了最快的反应。五舱的十六个动力盒在攻击警报响起的同时就被全部启用，深蓝号剧烈地震动了一下，随即在螺旋桨疯狂的咆哮声中猛然向前冲去。围壳和艇尾的升降舵、方向舵瞬间被打到了极限，艇身也开始缓慢向后倾斜。
然而，就在这危急关头，深蓝号的上浮却出现了迟滞！韩扬和银刃抓起操控深蓝号沉浮的压舱物，却愕然发现自己的超空间背包无法顺利打开！
“净土！净土隔离阵没有开启！”刚刚跨进三舱的朱富目睹这一幕忽然大叫起来。
沃克第一时间意识到了自己的疏忽，深蓝号既然接近了东经零度线，就随时有可能遭受玛斯沃尔区域魔法乱流的影响！方才噗噗的饼干烤制得不够松脆，正是因为使用加热魔法阵的魔磁炉受到了干扰！魔法乱流会扰乱所有魔法的效果，越是低级或精确的魔法受到的影响越大，而超空间背包运用的又是最精确、最基础的超空间魔法，即使受到最轻微的干扰都会导致无法打开超空间入口。为了防止超空间背包不能在玛斯沃尔区域正常使用而导致深蓝号无法顺利沉浮，老匡在小六的提醒下专门找天凯武研制了隔离魔法乱流的净土隔离阵（详见《第247章 上发条的潜艇》）。一切都在出海前准备就绪，可是，自己却忘记在深蓝号靠近玛斯沃尔区域的时候将其启用！
听到朱富的提示，韩扬和银刃手忙脚乱地启用压舱物战位的净土隔离阵，出航前他们都受过相应的培训，知道启动隔离阵的程序。净土隔离阵的原理和抽空夹层空气的保温瓶差不多，它可以利用反制魔法制造一个环状的魔法真空层以阻挡魔法乱流对保护层内空间的影响。由于反制魔法是所有中低级魔法的克星，自身等级又非常高，因此净土隔离阵虽然本身也是魔法阵的一种，却可以在魔法乱流中启动。但高级魔法有一个普遍的缺陷，那就是——启动速度慢！净土隔离阵的启动需要花费将近六十秒的时间，这就意味着深蓝号在这六十秒内无法通过减少压舱物实现快速的上浮！
可是，现在哪里有六十秒时间让深蓝号单凭升降舵的作用上浮？艇尾的螺旋桨在十六个动力盒的扯动下疯狂地旋转，围壳上的升降舵也倾斜到了极限，深蓝号嘶吼着像一头受伤的鲸鱼拼命向海面斜窜，可是失去了浮力的帮助，它逃避的动作在巨大触手的雷霆一击面前依然显得笨拙而迟缓。
沃克已经把自己背上的推进器拨到了应急档，动力盒释放出全部的功率带着他以恐怖的速度往回急冲。然而沃克心中明白，一切都晚了，就算他能冲回深蓝号身旁，也无力阻止敌人对深蓝号的致命一击。
沃克懊悔得无以复加，如果不是自己的疏忽，深蓝号应该有能力躲过这一次袭击，最少也能避开最要害的艇中段位置！而现在，自己只能眼睁睁地等着深蓝号在面前被摧毁！(未完待续，)