穆少言与灵梦双鬼正自惊讶间，只听殿内居中而坐的那位僧人说道：“苦慧，你乃本寺高僧，竟然甘心附逆，背叛少林，不仅残害了苦心、苦远两位师伯，又致本寺死伤数十名弟子，实在是罪不容赦。今日贫僧接任本寺方丈一职，已和各位师兄弟们议定，废去你的武功，另加八十刑棍，关于后山渡劫洞，面壁终老。你服是不服？”
苦慧抬起头来，目眦欲裂，声音嘶哑地吼道：“呸，我不服，我才是少林方丈，智和，你不过是罗汉堂中的无名弟子，竟敢欺师灭祖，妄对贫僧横加处罚，你该当何罪？”
听到这里，穆少言已然明白过来，原来这名叫做智和的少林弟子已经继任了方丈，正在此处置苦慧，看来苦心、苦远二位高僧定然已是身遭不测了，而罗天雷、四大尊者、四小公子以及其他魔教教众一个也不见，难道都已经撤走了不成？可他们所觊觎的易筋经并未到手呀，怎的会突然离去呢？
这时，智和冷冷地道：“苦慧，此话亏你说得出口！勾结魔教妖人，蛊惑智空叛寺，残害前任方丈及本寺弟子，意欲称霸武林，像你这等作为，居然还有脸说贫僧欺师灭祖，你眼中还有佛祖和少林各位先祖么？”
苦慧仰面狞声笑道：“苦心、苦远这两个老不死的哪里比得上我，他们竟然将易筋经交与外人保管，致使我功亏一篑，能够给他们一个全尸，已算是他们的造化了。智和，还有你们这些王八混帐东西，哼，你们不要得意的太早，落在尔等手中算我倒霉，等到天星圣教罗教主亲临之日，便是尔等的死期。到时候，只要贫僧不死，必报此仇，生食尔等之肉，痛饮尔等之血，哈哈哈哈……”
智和怒喝一声，高声叫道：“来人，将叛逆苦慧拉出去，重责八十刑棍，死伤勿论！”
苦慧身后的那两名持棍弟子闻声上前，各自伸手紧紧抓住苦慧的肩头，一把将之提起，恶狠狠地拖到了殿外，随之便传来“劈劈啪啪”的棍击之声。这苦慧倒也真个强硬，愣是一声未出，约莫打了四五十棍之后，其中一名持棍弟子快步走进殿来，对智和道：“禀方丈，那苦慧禁不得打，已经咽气了。”
智和与坐在自己左右两侧的两名僧人一齐站起身来，口中低颂佛号。随即，智和对左侧的僧人道：“智然师兄，你去看一下，以防苦慧诈死。”
智然点头称“是”，走到殿外查看，过了片刻即转身回来，对智和道：“苦慧确实已死。”
智和略作沉吟，又对右侧的僧人道：“智德师兄，苦慧的后事就交给达摩堂一起办了吧，将之尽速火化，骨灰丢入后山深谷之内。”智德点点头，随即挥了挥手，那两名持棍的弟子便到殿外拖着苦慧的尸身去了。
殿内众僧见智和干净利落地处置了苦慧，毫不手软，均是长舒了一口气。智然合什道：“方丈，如今魔教退走，苦慧伏诛，贫僧认为当下最重要的事，便是尽快派遣弟子下山与穆少侠等人联络，寻回本寺的易筋经才是。”
智和淡淡一笑，说道：“穆少侠倒也不必去寻，他们已经来了多时了。”说完，抬头对着殿顶朗声说道：“阿弥陀佛，穆少侠，请现身吧，贫僧在此恭候多时了。”
穆少言与灵梦双鬼心中均是一凛，以他们三人的身法，竟然会被智和听出动静，看来这智和的武功亦是高深莫测，怪不得如此年轻便被寺中弟子推举为方丈。当下也不及多想，三人忙从殿顶上飞身而下，落到了大殿门前。
穆少言走进殿内，向智和及殿内群僧拱手施礼道：“穆少言见过方丈大师和各位高僧，刚才贸然上了贵寺大殿之顶，委实不知寺中有这些变化，唐突之至，还望方丈和各位高僧海涵。”
智和笑道：“哪里，哪里，穆少侠年轻有为，侠肝义胆，乃是敝寺的大恩人，何来唐突之言，快快请坐。”说着，挥手示意两名年轻的弟子搬来了三把椅子，智和与智然、智德客气着让穆少言三人坐下。
穆少言道：“恭贺智和大师荣任少林方丈，这两位想必便是达摩堂与罗汉堂的新任首座，三位大师承继苦心、苦远两位大师之志，处决叛逆，倡寺明义，实在可喜可贺。只是不知魔教因何退走，敢问方丈可知在下师兄严烈的下落？”
智和似是早知他会有此一问，当即答道：“阿弥陀佛，贫僧也不知晓魔教为何会突然退走，我们一干师兄弟们躲在后山，今天傍晚派出弟子来到寺内打探情况，哪知连魔教的一个人影也见不到了，只发现了受伤的苦慧还留在寺中。后来，贫僧又遍查全寺，严烈施主的下落终不得而知，或许是被魔教掳去了吧。唉，连累少侠的朋友受了牵连，贫僧及少林上下全体弟子皆深感惭愧。”
穆少言听智和如此说，心中平添一份忧惧，严烈被魔教掳走，势必凶多吉少，而自己至今竟连魔教总坛的所在都不清楚。刚刚救出了明如月，却又损失了严烈，一时万般滋味涌上心头，难以名状。
双方静默了片刻，穆少言忽地想起，刚才听智然说要寻找自己索回易筋经，忙从怀中掏出了经书，双手奉递给智和，说道：“智和大师言重了，自古邪不胜正，严师兄虽险遭磨难，但必定吉人自有天相，还请大师不必过于介怀。这易筋经乃是少林至宝，在下从未打开过，这便将之原物奉还吧。”
智和目光倏地一亮，忙站起身来，刚要伸手去接，忽地又停住了，说道：“穆少侠不负敝寺先师重托，舍身护得经书周全，贫僧感佩之至。但是严施主尚在魔教手中，少侠若将这经书还给敝寺，那以何应对魔教妖人呢？”
穆少言想也不想，忙道：“魔教妖人已经退走，或许是因为此经书尚在在下的手上，徒留少林无益，想必短时之内不会再来进犯，故而这易筋经还是归还贵寺更为妥当些。再说，在下即便拼了性命，也要救出严师兄，却是万万不能以此经书与魔教进行交换。大师不必再推辞了，易筋经本属少林之物，此乃完璧归赵矣。”说着，再次将经书递上。
智和接过易筋经，双手竟有些微微发颤，连声说道：“阿弥陀佛，善哉，善哉！贫僧与少林全体弟子深谢穆少侠大仁大义之举，阿弥陀佛。”说完，便将经书深深地揣入了怀中，又用力地摁了两下，似是生怕它再跑了似的。
穆少言躬身施了一礼，说道：“既然大事已了，在下也不便在此久留，这便告辞了。还望大师尽快重振少林，承继先师遗志，与武林同道联手共抗魔教，铲除妖孽，振兴武林大业。”
智和双手合什称善，倒也不再挽留，便与智然、智德率领殿内的僧众将穆少言三人一路送到了寺院门外，目送着他们消失在茫茫夜色之中。（未完待续）