皇城，一如往日的繁华，条条大路车水马龙，满是盛世景象。
城南有座集市非常热闹，南来北往的过往客商会在此地出售商品，瓜果梨桃、山珍海味一应俱全。集市横跨了几条大街，商铺数以千计，平日里人来人往川流不息，在整个皇城也算是极为著名的地方。
在巫月娘登基之前，这里还远不是如此繁华的景象，那时天子昏聩，即便在皇城也有许多穷苦百姓。这里在十几年前还满是大大小小的窝棚，于是现在京城的人都喜欢叫这里为草帘房。
因为在此地经商的都是天南海北的客商，所以能见到许多稀奇古怪的东西，慕名而来的游客简直络绎不绝。
在草帘房的角落，一堵红墙前面就围拢了近百人，都望着红墙下的一个地摊赞叹不已。
摊主是个身材粗壮的中年汉子，有一头蓬乱短发、浓眉大眼。这年头男人也梳长发，像这种短发倒不多见。尤其稀罕的是，这个穿着土灰色褂子，好像农夫似的汉子竟画得一手好画，如今正拿着一杆碗口粗细的大毛笔挥毫泼墨，笔走龙蛇状甚写意。
只是简单的几笔，地上那张半丈方圆的大型宣纸上便出现了山水轮廓，远山幽静，近水潺潺，极富意境。那汉子又刷刷点点，竟用那把巨大的毛笔在山上画出一个手持纸扇的翩翩公子，那人只有铜钱大小，却眉目清晰，神韵十足，简直堪称神技。
那汉子收了笔，拿了把大蒲扇在纸上轻扇，等到墨迹稍干这才递给面前的主顾。那主顾喜笑颜开的付了十两银子，拿着画走了。
弹指间便赚了十两银子，这汉子也显得喜气洋洋。随手拿出腰间的葫芦，拧开了塞子。
顿时，一股极为诱人的酒香弥漫开来，这四周近百人似乎都在等着这一刻，纷纷深深的吸了口气，顿时露出陶醉的表情来。
汉子轻轻的喝了口酒，似乎只喝了一点点，又小心翼翼的塞上木塞，放回腰间。
周围的都是爱酒如命的人，这半个月来都会凑在这汉子的摊前，为的却不是看他的丹青妙笔，而是为那葫芦中的无名美酒而来。当即有人想要收购，却引来众多人的哄笑，人人都纷纷说你是刚来草帘房的吧？不知道这美酒卖多少钱么？
那人显然是个富商，有些不屑的询问价格。有人当即竖起十根手指，笑道：“十万两黄金，你买是不买？”
那人吓得吐了吐舌头，摇头就走，十万两黄金，让他倾尽家财也未必能够凑到。周围的人也不管他，笑着对那汉子道：“老兄，我们都是同好中人，虽然买不起你的美酒，能不能再打开盖子让咱们闻闻，过过干瘾也好嘛。”
汉子倒是个爽快人，当即又打开塞子，用大蒲扇闪着葫芦嘴，那酒香顿时弥散开来，飘出好远。
人群之后的街对面不知何时停了一乘小轿，此时轿帘开着，有个耄耋老者探出头来，眯着眼嗅着空气中的酒香，一副垂涎欲滴的模样。
“何老，该采办的都已采办完了，我们也该回去了啊。”有个小太监站在轿旁，苦笑道：“您每天都来闻啊闻的，干闻个什么劲儿啊。杂家就不知道那酒有什么好喝的……”
“你懂个屁。”何老瞪了小太监一眼，“对酒当歌，人生几何，你才活了几个春秋，怎知酒中滋味。”
小太监躬身笑道，“何老说的对，杂家没什么见识。不过您要是真的喜欢那美酒为何不将它买下来？十万金，您只消再雕两只玉麒麟交给杂家去卖了，不就万事大吉了么？”
何老唰的撂下轿帘，却叹息了声：“话说的容易，你倒去再找个上好的玉材啊？整天只顾着央我帮你赚钱，却弄不来什么好酒，废物东西，走走走，我们回宫！”
小太监谄笑着招招手，轿夫起轿，带着后面三辆载满食材的马车向皇城方向行去。
轿中，何老仍恋恋不舍的回味着刚才的酒香，却不禁摇头苦笑了下，低声自语道：“区区十万金倒是不足挂齿，可明知是个诱饵，老子又怎能乖乖的上钩呢？可惜了啊……那应该就是极品的阴山猴儿酒吧……老子当年也没有这个口福啊……”
车队越行越远，似乎仍能听到他的一声叹息。
何老走后，就在那汉子背后红墙内有座小楼，那是间酒铺，此时正有几个人坐在窗边的桌上微笑浅谈。
端木青捏住伶俐虫颈后的一撮毛发，不让它扑向窗外，笑道：“死猴子，闻到酒香就受不住，松开了你还不跳进人家的酒葫芦里？没听见人家卖十万金么？”
彭鹰笑道：“二哥，你别把它的毛拔下来，到时候变得跟癞痢一样岂非不美？”
杨癞痢就坐在边上，闻言翻了翻白眼，“鹰师，我招您惹您了？干嘛拐弯抹角的骂我？”
彭鹰笑了笑，深深的吸了口气，看着窗下红墙外的那个汉子，微笑道：“不过这酒真是好香，与之相比，我们这杯中之酒却要差了许多啊。”
桌上还有个老者，闻言连忙带着歉意道：“彭掌柜，是老朽照顾不周，如果彭掌柜觉得此地不好，我们不如去皇宫附近吧，我知道一个酒楼专门招待皇亲国戚，那里的美酒要比这里好了很多。”
彭鹰连忙摆手，“王老别多心，我没有那个意思。还有，王老以后不要叫我彭掌柜了，总是有些不妥，如今的四海钱庄还是您来掌舵，所以这掌柜的还是您啊。”
“不敢不敢，鄙人能留在四海钱庄已经心满意足，怎能还做掌柜？彭掌柜不要折煞鄙人了。”
在座的是彭鹰、端木青、杨癞痢，那个老者便是四海钱庄的前任掌柜王焕章了。
齐云斋与杨癞痢到了皇城之后很快便接管了四海钱庄，所以如今彭鹰算是当之无愧的四海钱庄掌柜了。这次离开左家的时候，端木青说什么也要一起跟着过来，彭鹰也没多推辞，兄弟两个就来了皇城。他自然不能堂而皇之的直接闯入皇宫，所以先到了四海钱庄与王焕章相见，然后便到了这个酒楼。
王焕章是个老成持重的人，从齐云斋口中知道了彭鹰的一些事情，所以在他面前颇为拘谨，彭鹰屡次想要扭转他的态度都是未果，也是无可奈何。
彭鹰看得出王焕章这人顽固的很，也只好不再强求，转过话题问道：“王老，之前听说您这四海钱庄之所以难以经营，是因为得罪了朝中显贵？不知是怎么回事啊？”
王焕章长长的叹息了声，苦笑道：“彭掌柜的有所不知啊。自从几年前这天字第一号的国贼郑贤伏法之后，朝中权势最大的人便是左丞巫仓了。原本以本朝法度，巫姓人是不能位列朝堂的，可巫仓却硬是从陛下那里要来左丞之位，前些年看似还循规蹈矩，可郑贤死后，这人便暗中将郑贤的势力收归己用，又在朝堂内外结党营私，简直是肆无忌惮啊。”
“四海钱庄曾是这皇城内的第一大钱庄，每日流水不下千万金，巫仓开始还不敢动我们，但随着时间长了他却放不下我们这块肥肉，暗中派人要我们缴纳大量的好处费用，这……唉……那些钱几乎占去了我们钱庄每年盈余的一半以上，这还让我们怎么活啊。”
彭鹰等人听了都不禁愕然，杨癞痢道：“当今陛下是个圣明的君主，怎能容忍这么无法无天之人？王老您就没想办法上书控诉么？”
“当然有过啊，而且托人连续奏了三本啊。”王焕章苦笑道：“可惜陛下那里杳无回音，反而不知为何让巫仓得到了消息，于是变本加厉的威胁于我，所以……”
“所以您才想脱手，卖给我？”彭鹰微笑着接口道。
王焕章老脸通红，“彭掌柜，这其中的龌龊事我之前就已经和齐老说明白了，是齐老说即便是巫仓，您也不放在眼中，所以我才会将四海钱庄托付给您啊。您千万别见怪。”
“王老又多心了。”彭鹰微笑道：“等见到当今陛下，我倒要问问她，这天下就没有王法了么？”
王焕章缩了缩脖子，心想这彭掌柜好大的口气，齐老只说他和当今万岁交往莫逆，却不知道究竟是何关系。
这时，有一行十余人走上楼来，老少皆有，隐隐护住一个黑纱蒙面的少女的四周，上了楼来也不落座，各自走向各个餐桌，只留下两个老者陪伴着那个少女径自向彭鹰等人走来。
端木青和杨癞痢等人都有些莫名其妙的看着那个少女，彭鹰却不禁苦笑了下，站起身来。
“不是说好了明天我去见你，你怎么却先来找我了？”
少女似乎笑了笑，直接坐在王焕章身旁的位子上，柔声道：“刚处理完一些杂事，想来见你，自然就来了，又何必非等到明天？”
楼上忽然有些杂乱，诸多客人纷纷起身离去，王焕章等人这才发现原来是那少女的随从以重金请那些客人离开，却是将整个二楼统统包了下来。
等再没旁人了，那少女这才将黑纱轻轻摘下，露出一张眉目如画的俏脸。
王焕章呆了呆，总觉得这少女似曾相识，他苦思冥想了半晌，忽然吓得魂飞魄散，连忙离开椅子跪拜在地，颤声道：“草……草民拜见万……万岁。”
那少女，赫然正是巫月娘。（未完待续）