鼠国的冬天总要比别国来得久，每年冬天，冷死饿死的人不计其数，但也不知是鼠国气数未尽，还是九国共同信奉着的地神庇佑，总是苟延残喘，仿佛下一刻便会亡国的鼠国始终撑着一口气，不肯向他国俯首称臣，哪怕实际上的它，已经是别国的附属，但仍然坚持着国权的自由。而鼠国的子民都很有气节，别看他们的国家图腾是藏于暗处的老鼠，却非常有傲气，是别国如何折腾都折腾不掉的。
鼠国的子民哪怕是死绝，哪怕一个又一个的倒在物资匮乏的冬天，也不要做属国子民，丢了祖宗的脸面。鼠国的国君更是强硬，不管别国如何施压，不管国土如何不安，始终都没有放弃祖宗基业，投入他国怀抱的意思，死死地撑着母国。
这一年的冬季，很难熬，即便是在皇城，也有人饿死冻死的，但能够熬过去的人，都比前一年更坚强，想要活下去的信念支撑着他们，迫使他们做出改变。
而刚熬过了冬季的鼠国百废待兴，国君仁慈，免了赋税，大力支持商业发展，希望商人们能利用鼠国的优势，壮大鼠国的经济实力。许是鼠国的氛围很好，商人们不管对内如何，对外都是目的一致的，就是要赚取他国利润，丰富母国。
当然，这是大商人的责任，小商人能稳住自己的一亩三分地，都算不错了。
在皇城的西门，名为“东葫芦”的街道，有一家小小的商铺，这家商铺主要经营胭脂水粉之类的生意，东家是个俊俏的儿郎，不过十七岁，前几年带着未婚妻逃难到了皇城，硬是凭着一双手打入了皇城的商圈，有了一寸之地立足。
年纪轻轻，就能白手挣下一份家业，这个小东家，很是得人欣赏，但最令人称道的还是他的痴情。他人生得俊俏，唇红齿白的，又很会说话，哄得每个来他店里的顾客都笑呵呵的，却从不跟人暧昧不清，保持着距离，不曾逾越半分。
他的眼里只有未婚妻一个，这几天已经开始筹办婚礼了，据说是攒够了娶妻子的钱，但在外人眼里，他和未婚妻已经是老夫老妻了，前几年年纪小，旁人或许不会想什么，但这会都已经到了可以成亲的年龄，谁还相信孤男寡女的能够干干净净？但有进过后院，接受过这家店最高规格的招待的顾客说，他们真的没有圆房，只因两人的房间离得远，看得出是一直分开睡的，难得的守礼呢。
这话一出来，整条街的人都羡慕了，羡慕这家店的东家痴心一片，羡慕他爱恋的未婚妻能得此真心相待。而这几年，两人是如何一步步立稳脚跟，彼此都付出了什么，周围的人都有眼睛看，瞧着他们即将修成正果，心里也是高兴的。
“哟，陈小东家这是要急着去做什么？”街口，卖米粮的大婶看着一身青衣的俊俏儿郎，朗声道。陈小东家停步，转身冲大婶行了个礼，道：“去买东西。”
“又是给你那小妻子买礼物吧？”大婶掩面而笑，一副“姐是过来人”的样子，陈小东家脸一红，摸摸脑袋，道：“哎，阿云肚子不舒服，我得去买红糖。”
卖米粮的大婶了然一笑，摆摆手，不耽误陈小东家的时间了，陈小东家离开后，大婶满是羡慕的跟一旁的商铺的老板娘唠嗑，说陈小东家真是够细心的。
陈小东家买了红糖和生姜后，回到铺面，继续把生意交给店里唯一的伙计，就去了后院，给他的未婚妻熬煮红糖水。正在厨房忙碌着，一个穿着粉色彩蝶襦裙的脸色有些苍白的女子走了进来，看着陈小东家的背影，“巧郎，你在做什么？”
“你怎么出来了？”陈巧伶回头，不赞同的看了陈云一眼，走到她面前，扶着她坐下，陈云摆摆手，道：“只是觉得屋子里有点闷，想出来透透气罢了。”
“不舒服就要休息，再像上次那样着凉了，看我怎么收拾你！”陈巧伶捏了捏陈云的脸，陈云眯眼，握住陈巧伶的手，“没大没小的，你可别忘了我是你姐姐，你是我妹妹，只有姐姐管妹妹的，哪有妹妹管姐姐，谁家妹妹像你这样？”
陈巧伶哼了一声，回到灶台前，盯着锅里的红糖水，一边搅动一边道：“谁让你身体不好，明明身体不好，还不肯好好吃药，好好休息，老要我操心。”
陈云有点心虚的摸摸鼻子，她也不是故意要和陈巧伶作对，只是想要出去透透气，谁知道就着凉了呢？陈巧伶把煮好的红糖水端到陈云面前，示意她趁热喝，陈云小口小口的喝着，只觉得胃里暖暖的，舒服的呼了口气，“巧郎，你真好！”
“……”陈巧伶红了脸，她扮成男装是为了方便行事，没忘记自己女儿身的事实，但有的时候，她真的恨不得自己是个男儿，这样的话，也无需担惊受怕了。
扶着陈云回去休息后，陈巧伶又到了前院，接手生意，她和陈云就靠这家店铺了，丝毫不能疏忽。陈巧伶努力赚钱的时候，陈云则努力养好身体，不能再拖累陈巧伶，但正生着病的她恰逢月事来了，便是想快点好，也是无能为力。
好在有陈巧伶的悉心照料，等月事结束了，陈云的病也好多了，能到前院帮些忙了，而两人的婚礼也筹办得差不多了，都是陈巧伶去置办的，陈云什么都不用管，叫很多人都羡慕她，羡慕她和陈巧伶的感情，却不知她们只是假做戏。
这天，陈云提着菜篮子去菜市，见着她的人都向她道喜，祝愿她和陈巧伶百年好合，白头到老，陈云面带笑意的受了众人的祝福，心里却有点酸涩，如果陈巧伶真是男儿身该有多好，她也不用这么害怕，害怕陈巧伶身份暴露后，会离她而去，毕竟这个世道对女子总是苛刻的，女子没有出门打拼挣家业的权力。
但陈巧伶不是男儿又如何，横竖她们都已经约定好，一辈子相依为命，永不分离了。这么想着，陈云露出了真心的笑意，想着陈巧伶最近东奔西走的很辛苦，需要补一补，便买了一只老母鸡，打算炖个靓汤给陈巧伶。拎着菜篮子，陈云满是幸福的往家里赶，而在这个时候，一匹马横冲直撞的闯了过来，吓得行人连忙后退，陈云也一样，躲到了角落里，看着那匹马飞速的窜过去，掀翻了一众摊子。
“哎哟，天杀的哦！”鸡蛋散了一地，卖鸡蛋的大婶欲哭无泪，猪肉掉了一地，卖猪肉的阿伯红了眼睛，一条街的小贩都哭了，骑着马飞驰而去的人却不曾回头看一眼，在他之后，又来了几个骑马的人，把本就混乱不堪的街道弄得更狼狈了。一时间，街道上满是哭声，他们辛辛苦苦支个摊子容易吗，这下完了。
“那是什么人，竟嚣张至此？”有路过的学子看不过眼，恶狠狠地等着那一伙人的背影，身侧的同伴想了想，道：“看他们的服饰，应该是鹿国来的人。”
“鹿国！”备受鹿国压榨的鼠国子民一听，差点就控制不住怒气，若不是人为刀俎我为鱼肉，怕是都能追上去杀了这些鹿国人。陈云也握紧了拳头，鹿国，鹿国，她的父母就是死在鹿国人手上的，这些可恶的鹿国人，总有一天会遭报应。
陈巧伶得知随鹿国使团而来的鹿国人当街纵马的事后，嘱咐陈云这几天不要外出，避免发生意外，陈云答应了，她本也是大门不出二门不迈的性子，平时也就出去买点菜，不打算做什么的。但总有意外发生，陈巧伶夜里着凉，发了高烧，陈云怕暴露了她的身份，便亲自照顾她，还把伙计赶到前院，让他招呼生意。
“这样下去不行，我去找乔郎中开一副药，你等着我。”陈云用土办法给陈巧伶降温后，发现她的情况还是不好，便顾不得陈巧伶的嘱咐，拿钱出门了。
“阿云，不要出去……”陈巧伶本能的觉得危险，挣扎着起身，乞求陈云，陈云愣了一下，微微一笑，道：“放心，我没事的，买了药马上就回来！”
陈云本想让伙计去抓药，自己陪着陈巧伶，但一来店里的生意需要人看着，她实在不懂招待客人，二来乔郎中隐约知道一些她们的秘密，由她去找乔郎中拿药更安全些，且乔郎中的药铺离她们的店面就隔了三家铺面而已，很近的。
想要赶紧拿完药赶紧走的陈云一时情急，没看路，和一个人撞到了一起。
“啊……”陈云的药甩了出去，叫她顾不得身上的疼痛，挣扎着把药捡起来，正想和人道个歉，离开这里的时候，却被人捏住了下巴，“哟，竟是个小美人。”
“你放手！”陈云恼了，狠狠地推开了这人，转身就要跑，却被这人拦住，不等她说什么，就被打晕了。眼瞧着陈小东家的未婚妻被鹿国的人带走了，附近的店家赶紧去找陈小东家，有的还去报了官，而陈小东家还晕沉沉的在床上。（未完待续）