当上司空的董卓，首先做了两件了不得的大事
第一个是用人五湖四海，重视名声实绩，不举亲信。重用凉州汉阳周毖，荆州南阳何颙，豫州汝南伍琼、陈留郑泰，幽州刘备等人。周毖乃荡寇将军周慎之子，曾经与董卓同一起西征。何颙、郑泰皆故大将军何进属吏，伍琼城门校尉，率先投靠董卓。
接着听从周毖等人建议吗，征召名士陈纪、郑玄、蔡邕、韩融、荀爽、孔融、华歆等海内名士为属吏！摆出一副礼贤下士的姿态。
第二个公开宣称要给窦武陈蕃等众多党人平反，用其子孙。一时间舆论炸了锅，朝野上下为之侧目，整个雒阳、整个司隶议论纷纷，没有人想到出生行伍、历来亲近宦官的董卓，反其道行之，同士人站到同一条线上。
李儒：“这两件大事就是明公的安民告示！”
董卓大喜：“临阵磨枪，不快也光！本公身为司徒，折节以待士，倾心以爱众，士人怎会不归心!有了前面两件事，第三件才能顺利。”
“董公是明白事理的人啊！”袁绍立即公开对董卓的两项政策表示支持，并号召王允等对董卓大家赞扬。
内心却笑开了花，对何颙、许攸、逢纪说：“一人得道鸡犬升天，董卓拔擢党人而非故旧、属下，并非出自于真心，欲享大名而安定朝堂耳！”
何颙、许攸、逢纪等人皆以为然。
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刘备对卢植说：“临时抱佛脚，被佛踢一脚！董卓久居行伍、外郡，既不熟悉朝中形势，又与士大夫关系不密切，谁忠谁奸，岂能得知？孰贤孰不肖，如何判断？
必定会错用袁绍之党，久之必生乱！”
卢植：“那不是很好么，你中有我，我中有你，不分彼此，齐力同心！”
刘备：“就怕一山难容二虎。之前我与恩师打赌袁绍一定无法控制局势，这次再赌一事。”
卢植：“何事？”
刘备：“赌董卓会不会废当今立陈留王！”
卢植：“谁敢如此不讲规矩？当即皇帝是先帝的弟子，即使董卓天不怕地不怕，也必不敢改弦更张，以为赌注？”
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颍川，
陈纪守孝家中未满三年，不愿立即出仕，董卓遣人逼迫之：“若不入朝，则槛车征之，并祸及亲朋！”
槛车乃是用栅栏封闭的囚车，陈纪不得已，带领儿子陈群一起上雒。
陈留
董卓招蔡邕入京，蔡邕也不愿意去，但董卓让人逼迫蔡邕亲戚：“蔡邕若不到，我便诛灭你等，并让人到陈留拿你族人。”
蔡邕畏惧而应命，董卓任命蔡邕为司空祭酒，而后举高第，三日之内，周历三台（尚书台、御史台、谒者台），升为侍中。
孔融为司空刘弘所征辟，刘弘去职，董卓接替司空，知道孔融向来向来名声很大，亦亲之近之，任命为北军中侯。
东莱
郑玄上表：乡野之人，为司空错爱，诚惶诚恐，本应即刻就征，只是年已六十又三，垂垂老矣，牙齿脱落，不良于行，岂能为国家所用。。。特遣弟子河北崔琰、犬子郑益恩前往效力。
郑益恩、崔琰离开前夜，郑玄语重心长交代：“何进，外戚大将军，名重天下，权势滔天，一朝死于宦官之手；何苗，外戚车骑将军，死于乱兵。其中必有不足为外人道之阴谋！
司空董卓，虽关西名将，于士大夫间却无甚名望，雒阳有得乱，你两人务必小心，一切听玄德安排。”
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不避亲疏、大量启用名士的同时，董卓对皇帝和兵权抓得极为牢固。
令女婿李儒为侍中，率领甲士，随时在宫中皇帝、陈留王左右。
虎贲中郎将袁术本驻守在南宫之内，董卓表袁术为后将军，将袁术的旧部全部从宫中换走，改以孔融为虎贲中郎将，士卒成建制的换位自己和弟弟董旻的旧部，令董旻守护南宫嘉德殿、南宫四门。
显阳苑、上林苑等皇家园林皆在雒阳之西二三十里，合称西园，本西园八校尉驻地，董卓上表免去刘备上军校尉、袁绍中军校尉、曹操典军校尉等职务，给予名义上更清贵的职务，以关西人胡轸为上军校尉，以侄儿董璜为中军校尉，从而把西园八校尉牢牢掌握在手中。
名义上以曹操为骁骑校尉，以何进故吏刘表为北军中侯、刘备改任胡骑校尉，实际上却提拔女婿牛辅、徐荣、吕布等人为骑都尉，将北军的精锐抽出组建新军！又任命李傕、樊稠等为北军诸校尉的司马，有任何命令，都直接通知骑都尉、军司马，从而越过校尉控制控制北军五校之兵力！
基本整编北军、西园军之后，董卓招来袁绍：“天下之主，应择贤明为之，灵帝杀掉太尉段颎，杀掉叔父渤海王，逼死窦太后、宋皇后，杀死窦武陈蕃，不亲贤人、不爱亲朋，人神共愤，天降惩罚，因而三十出头即夭折。
董候聪颖，不知道能否胜过史侯，姑且让他试试。刘宏的种要是都不行，就从宗室里再选一个。”
袁绍一本正经的胡说八道：“汉家四百年天下，万万百姓爱戴，当今陛下14岁，年龄正好，又没什么过错，董公岂能废嫡立庶？”
董卓：“你是庶子，却压过嫡子承朝野士人之望，本公是次子，成就也比兄长高。本以为你我有类似经历，看法也一致，所以才找你商量！如今看来，你胆小怕事，名不副实！”
袁绍：“废立大事，动摇国本，恐怕大多数人不会同意！”
要是不能立董候，董卓就无法以外戚身份秉政，因而十分决绝，拔出宝剑斩断桌角：“天下之事，如今在我，我要立董候，谁敢不从？”
“天下有能力、有实力的人，岂止董公？悠悠之口，譬如大河，岂能防止？”袁绍亦拔出腰刀，横刀作揖，“我受何大将军厚恩，废立之事，绝不同意，董公找太傅（袁隗）商议吧。”
扭头就走。
第二天，董卓找袁隗商议废立，听闻袁绍悬挂司隶校尉印绶、节符于东门，逃奔冀州，感觉很奇怪：“我只是跟他商议个事，犯得着弃官逃亡么？”
袁隗一脸尴尬：“我这侄儿，性格有点倔强，君不要放在心上。”
董卓：“看来他还记挂着何进提携之恩，也算有情之人，非抓回来，让他低头为我效力不可！”
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几日后，董卓主持朝会，当着何太后、皇帝的面，表示要做伊尹、霍光，改立皇帝，当时董旻、吕布等率领全副武装的甲士站在宫殿上，对诸人怒目而视，百官皆畏惧。袁隗也出言赞成董卓，众人见太傅都同意了，就更不敢发言，唯有卢植高声反对，认为董卓根本不够伊尹霍光的资格！
董卓大怒：“把他绑起来！”
刘备出列道：“董公不可！”