“不过，本大人也不希望见到你这家伙是真认为要放弃梦想。而且，因为拥有商店而感到满足后，接下来还可以收徒弟，不是吗？收徒弟是一门很深奥的学问，收了徒弟后，想要过安稳闲逸的日子还早呐。”
莉莉薇话音刚落，一边哈哈大笑，一边挪开头。
罗利此刻的心情就像身上的肉被啃得精光，只剩下骨头的鱼。
事到如今，就算试图挣扎，事态也不会好转。
于是，罗利深呼吸一次，想让自己至少不要再多出糗。
莉莉薇一副像是在享受余韵乐趣似的模样，静静地笑着。
“不过，你以前收过徒弟啊？”
虽然罗利说话的音调显得有些僵硬，但莉莉薇没有攻击这点。
“唔？嗯，本大人可是雪龙城的万狼公主呐，求本大人收徒弟的家伙多的不得了。”
“真的啊。”罗利下意识地忘了与莉莉薇刚才的互动，感到佩服地直率说道。
他的发言似乎让莉莉薇感到很意外，突然腼腆了起来。
或许莉莉薇是因为捉弄罗利捉弄得太顺利，所以刻意说出夸张的事情，试图缓和一下气氛。
“不过，那些家伙称不称得上徒弟，很令人怀疑就是了……至少，那些家伙好像是以徒弟自称的嘛。总而言之呐，本大人在那些家伙之中，是地位最高的存在。像你这家伙这般新来的家伙，想求本大人传授智慧，嗯……至少得排在一百人之后嘛。”
尽管莉莉薇一改表情，满脸得意地说道。
罗利却无法像平时一样，笑看她自夸的模样。
因为他仔细一想后，发现莉莉薇确实是如此伟大的存在！
只是，尽管明白莉莉薇身上理应散发着威严感，但罗利就是觉得不对劲.
因为，他脑中有太多与莉莉薇的回忆。
回忆里有哭泣、欢笑、生气或是爱闹别扭的莉莉薇。
到现在才说这样的莉莉薇，是天上云朵般的遥远存在，当然不可能切身感受得到了。
就在罗利这么想着，莉莉薇的脸上却浮现出了柔和的笑容。
她握住他的手说：“当然呐，毕竟你这家伙是个非但没要求本大人传授智慧，还拼命想从本大人身上讨回主导权的罕见大笨蛋！虽然，你这家伙讨回主导权的可能性是零，但无庸置疑，你这家伙的视线确实与本大人看着同样高度的景物。一直以来，本大人都是一个人站在山顶上，本大人已经不想再看见有人从下方仰望本大人了。”
被老百姓们视为神明，受人崇拜是一件会让人变得孤独的事情。
罗利想起与莉莉薇初相遇时，她说过是为了寻找朋友而踏上旅途。莉莉薇脸上依然挂着笑容，但那笑容显得有些落寞。
“喏，你这家伙不是来接本大人了吗？”
虽然，听到莉莉薇说出捉弄人的话语，但看见她露出的落寞笑容，罗利并不觉得被捉弄了。
看见脸上反而浮现苦笑的罗利，莉莉薇露出不悦的表情。
罗利搭着莉莉薇的肩膀，抱紧她。
之后，莉莉薇在他的怀里轻轻叹了口气。
他感觉到，那是感到满足的叹息声。
“现在能……”
说着，莉莉薇再次缓缓转动上半身，她的视线正好从下往上与罗利互看。
“像这样从下方抬头看着你这家伙，本大人非常非常地开心。”
莉莉薇就近在眼前，并且像个可爱少女一样，低着头抬高视线地注视罗利。
虽然，自己很习惯与莉莉薇的互动。
但就是这点，罗利老是习惯不了。
“你从那里抬头看到的应该是很蠢的表情吧？”
罗利扳着脸问道，莉莉薇听了之后露出一副很满意的模样，让身子挨近罗利。
莉莉薇每兴奋地甩动尾巴一次，就会看见跳蚤仿佛在说“尾巴摇来晃去的，谁还待得住啊！”似的跳了出来。
“这也难怪吧。”
罗利在心中嘀咕完后，突然，感觉到胸口一阵温暖，莉莉薇保持脸部贴着罗利胸口的姿势笑了。
罗利也笑了！
的确，就算是再怎么忠实的徒弟，如果看见罗利与莉莉薇的这般愚蠢互动，想必也叫不出师父来。
不过，既然这是莉莉薇渴望的关系，也只能这样。
罗利在心中为自己找了个借口。
罗利刚听到装载货物后方，忽然有动静，就看见可能是趴在胳膊上睡觉，脸颊上留有明显奇怪睡痕的尹飒，伸了一个大懒腰。
尹飒先与罗利对上视线后，看了倚在罗利身上睡觉的莉莉薇一眼，跟着露出不怀好意的笑容，打了一个大哈欠。
然后，尹飒指了指船只前方。
罗利朝着尹飒指的方向看去，看见了横跨河川两岸的栈桥。
那是即使选择走过野原或山头的马车之旅，也同样回避不了的关税征收所。
船只与前方的关税征收所之间，明明还有一段距离，打着瞌睡的尹飒却能凭经验得知距离将近。
据说，在海上行船的船员并非以陆地某处为路标，而是靠着大海的味道就能得知自己的位置，想必尹飒也是如此。
就在罗利这么想着时，用篙杆顶住河底的尹飒，突然大声说话，吓醒了睡得正舒服的莉莉薇。
“前方是最近刚改朝换代的狄春杰公爵关卡，我会把人头税算进乘船费里头！最近公爵似乎非常热衷于猎鹿，关税高得吓死人！”
不明白猎鹿与关税高低有什么关联的罗利，反问了尹飒后，尹飒笑着回答：“虽然不曾上过战场，但公爵自认拥有世界第一的箭术。也就是说，他认为自己射出的每一根箭矢都能射中鹿。”
虽然，陪同公爵狩猎的家臣们的辛劳，令人同情。
但对住在邻近地区，必须事前为公爵打下猎物的猎人们来说，想必会是个好工作。
罗利想象中的狄春杰公爵，不知不觉就变成城里小丑会扮演的那种不知世事，长得白白胖胖还有一头卷发的领主模样。
为此，罗利还忍不住轻轻笑了一下。
“原来如此，那还真是苦了庄园的人。”
“事情还没结束呢。后来啊，公爵也热衷于如何射中看上眼的公主芳心。不过，听说他最近开始认清自己在这方面的箭术实力就是了。”
很多时候，老是喜欢使唤人的领主，尽管会遭人抱怨来抱怨去，却也颇受人民爱戴。
因为，一个不知世事又自大的领主虽然惹人厌，但当这个领主做了一些少根筋的举动后，人们反而会突然觉得他挺可爱的。
“领主”这行业往往不容易经营，所以就算是个愿意聆听人民意见，个性严谨认真的领主，也很难受到人民爱戴。
虽然尹飒的口吻，听起来像是很瞧不起公爵，但从他准备拿钱支付关税的模样看来，也不像是心不甘情不愿的样子。
倘若，这一带土地不幸陷入战争，这位少根筋被人当成傻瓜的狄春杰公爵，要是勇敢地拔剑走上前线，或许当地人民会比任何地方的人民都更愿意追随而去。
比起站在高位不时发出命令，不如让人民觉得如果少了他们，自己什么也做不好，这样的领主作风反而比较好。
罗利这么想着，忽然察觉到，自己身边好像也发生过类似的事情。
于是，看向身旁的莉莉薇。
“你这家伙想说什么吗？”
“没……没有啊。”
尹飒缓缓放慢了速度，让船只慢慢接近已经有一艘船只停靠的栈桥。
然而，就算不是对这条河川了若指掌，仿佛河里有几条鱼都一清二楚似的尹飒，罗利也看得出来栈桥上的状况并不寻常。
一名手持长枪的士兵，正在与某人在上面争执。
虽然，罗利不知道两人在说些什么，但至少看得出来，有一方正大声怒骂。
在尹飒的船只前方，那位操着船前进的船主，也站起身子，一副不明所以的模样，拉长脖子望着栈桥的方向。
“起争执啊，还真是少见。”尹飒用手挡着阳光，悠悠哉哉地说。
“对方会不会是在抗议税金太高？”
“不可能！只有从海上来的家伙，才会忿忿不平地抗议税金太高。因为，他们不但得花钱租来马匹，把船只拉上上游，最后还要被征收装载货物的税金。”
望着一边遮住尖牙一边打哈欠的莉莉薇，罗利在动脑思考一会儿后，发觉有些不对劲。
“可是，无论是从海上来的船只，还是从上游来的船只都要缴税吧？”
罗利见到莉莉薇用他的衣服擦拭眼角的泪水，轻轻顶了一下她的头。
尹飒听了，拉起篙杆，大笑道：“对我们这种靠河川吃饭的人来说，河川就是我们的房子啊。租房子来住，当然要付房租啰。可是，对海上的那些家伙来说，河川不过是条道路罢了。如果在城里每次走在路上都要付钱，当然会生气啊！”
“原来如此。”罗利一边点了点头说道，一边认为：原来也有这样的想法。
然后，就在与尹飒对话之间，关卡的全貌已经呈现在罗利眼前。
在栈桥上与士兵起争执的似乎是一名少年。
少年大声怒骂着，他的肩膀上下晃动，口中吐出如白色烟雾般的气息。
“可是，这上面不是确实盖了公爵的印信吗？”少年的声音听起来，像是已过了变声期，又像是还没有。
让人判断不出，是否过了变声期的少年，确实还很年轻。
年纪差不多只有十二、三岁的少年，有着一头看起来像灰色的蓬乱头发，脏兮兮的脸孔不知道是沾满了泥巴还是尘垢。
少年的身材瘦弱，会让人下意识地认为，如果他撞上了身形纤细的莉莉薇，还真不知道谁会被撞倒。
至于少年身上穿的衣服，那更是破烂得仿佛打个喷嚏就会变得支离破碎似的。
少年的脚踝也很纤细，脚上穿着一眼就能看出鞋底已磨平的草鞋，让人看了都替他冷了起来。
如果他是个满脸胡须的老人，那大概就是不折不扣的隐士，并会受到虔诚老百姓的尊敬目光包围。
那名少年的右手，拿着一张老旧纸张，一边几乎像是在喘气般呼吸，一边瞪视着士兵。
“怎么着？”午觉睡到一半被吵醒的莉莉薇，一脸不悦地问道。
“不知道。怎么会问我呢？你才听得到，对方在骂什么吧？”
“啊……呼。如果睡着了，就算是本大人，也听不到嘛。”
“也对啦，你也听不到自己的鼾声嘛。”
罗利刚说完这句话，就被莉莉薇用力踩了一脚。
他之所以没提出抗议，而是因为一直保持沉默的士兵，口气粗暴地说：“我已经告诉过你那是假的！你再继续闹下去，我们就对你采取行动了！”
话音刚落，士兵就换了另一只手，握住长枪。
少年闭紧双唇，一副欲哭无泪的表情，皱着眉头。
船速变得更慢了，在距离栈桥不远处，尹飒让船与已经停住的前一艘船只并排停着。
尹飒似乎认识前一艘船的船主，两人互相打了几声招呼后，交头接耳了起来：“怎么回事啊？那小伙子是蓝雨老板的徒弟吗？”
尹飒顶出下巴指向已经停靠栈桥的船主问道。
那名船主头发泛白，年纪看起来比尹飒两人大上了一轮：“如果是这样，他就不会一脸伤脑筋的表情留在船上了吧。”
“说的也是。啊，该不会是……”
先不管这两名悠哉交谈着的船夫，站在栈桥上的少年不知道是因为天气太冷，还是情绪太激动。
他一边颤抖着肩膀和双脚，一边注视着手中的纸张。
虽然，少年一副不肯死心的表情，抬起头。
但站在长枪的枪尖前方，他只能咬着嘴唇。
少年往后退了一步，再退了一步，最后终于在栈桥旁瘫坐了下来。
“真是爱给我惹麻烦。好了，我们继续征收税金……”
在一位士兵的指示下，原本注视着事态演变的船夫们，开始各自忙着动作。
每个人都是一副“这种状况见多了”的冷漠样子。
被冷落在一旁的少年，手中拿着纸张。
罗利看见纸张上盖有红色印信后，总算搞懂了状况。
少年似乎是上了劣质商人或是其他坏人的当。
“看来是被骗了吧？！”
“嗯？”
头发泛白的船夫，操纵着船只率先离开栈桥，另一艘船驶进了空出的位置，尹飒则是接着停靠在这艘船只的隔壁。
随着船只开始晃动，罗利在莉莉薇耳边说：“时而会发生这种事情。像是伪造的免税特权勒令状或是领主发出的催缴状之类的。我想那少年抓着的，八成是记载了这条河川税金征收权的证书。”
“嗯……”
关于这方面的交易，买家多半是以与证书能带来的利益相差甚远的便宜价格买了文件。
让人想不透的是，许多买家总以为这些文件是真证书。
“有点可怜呐。”
河川上，船只排成一路纵队，一艘接着一艘地按照顺序经过关卡。
刚才的突发事件，似乎耽搁了不少时间。
现在关卡士兵们正忙着收税，早已完全遗忘了在他们身后的少年。
如莉莉薇所说，少年凄惨的模样确实足以勾起人们的同情心。
但遇到这类诈骗时，只要稍微冷静下来思考，就能明白是个圈套。
所以，罗利认为要说这就是少年应该付出的代价，似乎也不为过。
“他上了很好的一堂课。”
所以，罗利这么回答。
莉莉薇把视线从少年拉回罗利身上，以带点责备的目光看向罗利。
“你想说我太无情吗？”
“你这家伙因为贪心而失败时，好像四处奔波向人求救。本大人没记错吧？”
虽然，罗利下意识地有些生气，但如果只因为这样，就施舍少年一些零钱，那可是违反商人伦理的行为。
“我是靠自己的力量去向人求救的。”
“唔。”
“我自认没有无情冷漠到见到有人向我求救，还拒绝对方。不过，看见连站都不想站的弱者，还要主动伸出援手的人，实在很难当个商人。这种人应该穿上修女服到官方修道院好好做个修女去。”
莉莉薇之所以一副像在思考着什么的模样，是因为即使听了罗利这么说，还是觉得少年很可怜。
虽然，心不甘情不愿，但莉莉薇还是在一个村子里待了好几百年，帮助村子里控制小麦丰收。
她就是一个如此重情义的狼！
看见有难者，就想要帮助对方，或许这就是莉莉薇的本性。
但，每次看见有难者都要伸出援手，这样子只会没完没了。
这世上可怜人到处可见，神明却太少了。
罗利重新盖好棉被，嘀咕着：“所以，那少年如果自己站了起来，或者是……”
虽然，莉莉薇心地善良，但不是个不知世事的人，她一定会懂的。
那个少年确实可怜……这么想着的罗利，看向少年的瞬间，不是怀疑了自己的眼睛，而是怀疑了耳朵。
“老师！”尖锐刺耳的声音响起。
在现场的都是一些在吆喝声此起彼落，如市场等场所生活的人们。
罗利瞬间明白了那声音是在呼唤何人。
少年站起身子，不顾士兵制止，从栈桥上直直奔来。
他前进的目标、呼唤的对象当然是——罗利。
“老师！是我！是我啊！”然后，少年口中说出了这种话。
“卧槽！不会吧……这……怎么可……能！”
“哦！老师，我还能活着见到您，真是太好了！我正愁着没食物吃，身上什么都没有！感谢上天让我如此幸运！”少年的脸上不带一丝开心情绪，拼命地滔滔不绝说道。
罗利发愣地注视着少年，在他商人自豪的脑中记忆本里，正以惊人的速度寻找着自己是否见过少年。
然而结论是，罗利压根不认识这个会称呼他为老师的少年。
还是说，少年是听过罗利在旅途中，教导过谋生之道的孩童之一？
这个时候，罗利察觉到了一件事，这或许是少年为了起死回生的一场大戏。
当罗利明白时，抢先一步察觉到这件事的关卡士兵，以枪尾压倒少年。
并仿佛要把少年钉在地面上似的，用枪柄顶住少年的背部。
“臭小子！”
关卡象征着权力者的权威，这样的场所如果发生了诈骗事件，将使得权力者的颜面扫地。
万一出了什么事，少年真有可能走上被沉入河底的命运。
即便如此，少年清澈如水的蓝色眼眸仍然直直注视着罗利。
看见少年的目光中透露着一股倔强，仿佛诉说着如果在这里失败了，只有死路一条似的眼神，罗利下意识地看得屏息入神。
莉莉薇轻轻顶了一下罗利侧腰后，他才终于回过神来。
莉莉薇没有看向少年，也没有看向罗利，而是看向不知何方。
不过，她的侧脸清楚地写着“别忘了自己说过的话”。
因为，少年是自己站了起来，并且自己出声求救。
“你好大的胆子啊，竟然敢做出有损狄春杰公爵名誉的事！”