“叽叽？”小毛球察觉到了不对劲，连忙歪过脑袋，两只豆豆眼疑惑地望向了自己的大朋友。怎么了？遇到什么不顺心的事了吗？
“没啥。就是想出来透透气。”苏然勉强地挤出一丝笑容，把小家伙从地上捧了起来。他把之前存着的那些葵花籽，全部倒给了小田鼠，反正，现在的苏然是一点胃口都没有。“马上就要打仗了，到时候你又得去侦察。”苏然把毛球球放到右边肩膀上，故作轻松地说道：
“可别太勉强。要是闻到不对劲，就赶紧往回跑。”
“……”
小田鼠手捧葵花籽，六根胡须轻快地向上翘了一翘。“吱吱？”它把瓜子塞进颊囊，向左边伸出粉红色的小爪子，充满担心地碰碰苏然的鬓角。它不仅能听懂苏然说话，更能敏锐地察觉到朋友的心情，用自己的肢体语言迅速做出回应：
“怎么了？苏然朋友不想一起去么？”
“我是义勇军的兵。大先生既然发话了，那我肯定跟他走。”苏然回答的非常刻板。他听着嘴里冒出来的这些声音，自己都觉得好像是在听别人说话。“真要是挨了枪子，那也是我活该倒霉。哼，到时候，我非得把小皇帝拉到伤患营，让他对弟兄们当面道歉！”
尽管大齐天子的年龄要比苏然大上一倍，可他还是不假思索地用了“小皇帝”这个词。苏然根本不认识这位“当今圣上”，打从一开始就对他尊敬不起来。凭什么啊？就因为他在汴京城里有张龙椅，我就得对他磕头下跪？“因为他，咱这边死了多少人了？！真想把他摔到地上，扇他十个大脖拐！”
“这恐怕会有些难度。”一个轻松自在的声音突然在身后响起，当即让男孩变得全身紧绷。明月摆脱了兄弟的阻碍，蓦地变得银光闪亮，一条狭长的黑影投射在雪地上，随着主人不紧不慢的前行，逐渐化作一个苏然异常熟悉的人形：
“显祖可是个很能打的人。小皇帝从小跟着他爹，估计也学了那么几招，不是轻易就能放倒的。”
“大，大先生——呵呵，”苏然手按胸口，在转身面对师傅的同时，极其勉强地挤出了几声干笑：
“呵呵，你咋也过来这边了……哦，我刚才就是随口一说，过过嘴瘾。再咋说那也是皇上，哪敢真动手啊……呵呵。”
“正因为是皇帝，所以该负责的时候就一定要负责。”大先生踏碎松散的积雪，在徒弟的右手边停下脚步。他以不容置疑的口气，接着向下说道：
“我们不会无条件帮他。就算是天子，欠了人情债也一定要还。”
这些话比背阴处的冰渣滓都冷，听得苏然牙根都在发颤。大先生在谈论皇帝的时候，完全没有表现出任何尊敬，就好像那只是邻村的一个土财主，而不是掌管全天下的大齐天子。相较之下，苏然刚才的那些牢骚，就只能算是“颇有微词”了。
大先生察觉到了徒弟的忐忑。他拍拍苏然的肩膀，顺便也逗弄了一下小田鼠，脸上的微笑仿佛和煦春风。“不谈这些外人了，”义军首领从怀里掏出一个热气腾腾的纸包，很自然地就塞到了苏然手里。“说说家里的事情。苏然，你三舅昨天过来，见到你没有？”
“见着了。然后他就……就回翠桐庄了。”男孩嘴角不自觉地抽搐两下，后脑勺也是一阵阵发麻。虽然手里捧着香喷喷的烤红薯，但苏然却是食欲全无，他忘不了弟兄们昨天的哄笑，难堪的回忆一下子充斥了整个大脑。
三舅家里没有儿子，只有四个女孩。可能是因为这个原因，他从小就对苏然格外亲，只要见到外甥，马上就是一阵连抱带搂……/但是阿舅，你能不能稍微注意一下场合，别当着好几百弟兄的面一下子就抱过来啊！/
“马上就回去了？”大先生有些诧异地望向了徒弟。他的表现像极了家中的另一个长辈，尤其是接下来那种略带责备的口吻：
“这么远的路，又有妖邪出没，来一趟肯定不容易。下次再有亲戚来，你就把他们留下，或者直接领到我哪里。一顿酒宴，我还是请的起的。”
“使不得使不得，大先生，这可使不得，”苏然慌慌张张地摆起了手，脑袋也摇得好像拨浪鼓一般：
“我家亲戚没有参加义勇军的，咋好意思让他们占公家便宜……阿舅这回过来，我专门跟他说了，等打完仗我肯定回去探亲，家里人就不要再到军营了，净是添乱。还能有啥不放心的！”
“他们是你的亲人。永远都会有操不完的心。”大先生微微抬高下巴，将目光投向遥远的彼方：
“所以不要责怪他们。这是一件能让很多人都羡慕的事情……对了，我有没有和你讲过？你这位舅舅，很久以前可能和我见过一面。”
“没讲过……啥？！”苏然的眼睛一下子瞪的比鸡蛋还大。舅舅？三舅？基本没出过村，在翠桐庄默默无闻种了几十年地的三舅，居然单独见过大先生，而且是在很久以前？“大先生，你能不能，嗯，大先生，你能不能给我讲讲这事？”苏然飞快地舔着嘴唇，觉得心脏越跳越快，两只耳朵也开始嗡鸣起来：
“听着也太蹊跷了。我阿舅也太能存气了，这么些亲戚，谁都没听他说过！”
“也可能不是你三舅。不过，那位年轻农夫的确姓海。”大先生扬起了嘴角。但他的笑容却带着一丝苦涩：
“我当时已经说哑了嗓子，因为一直用脏手揉眼，两只眼睛也全都肿了。不过，耳朵总算没烂，能听到村人对那位农夫的嘲笑。‘小海，你脑袋烧晕啦？’，‘回家看你媳妇咋收拾你！’。大致就是这样的一些话。”
“这事——”苏然用左手紧紧抓住右肩膀，嘴里就像遭了大旱的农田一样，干得直想裂缝。但他还是艰难地捋直舌头，问出了那个关键性的问题：
“这事有几年了，大先生？”