好虚……黑暗中，齐平睁开眼眸，意识清醒的刹那，感觉到了小腹处传来剧烈的空虚感。
“果然一滴都不剩了。”
神识本能扫描全身，旋即，他脑海中呈现出一幅图像。
那是空荡干瘪的气海，只有一枚暗澹的“无”字符，躺在里头。
他痛苦地坐了起来，用手抵住额头，昏迷前的记忆碎片，纷涌过来。
赢了。
不是做梦，他的确击败了麒麟，用透支真元，以及濒临崩溃为代价。
脑海中的记忆历历在目，齐平沉默了好一会，突然笑了：“我真厉害……”
好吧，其实胜的很侥幸了。
很大程度，是藏匿的后手发挥了效用。
若对手早有提防，“封”字没能成功封印，或者麒麟再撑一阵，齐平就会因“神通”失效而落败。
好在，对方提前打出了GG……险胜，但也是胜啊。
“卧槽，亏大了，都没来得及感受下欢呼崇拜，装逼后没能看到反响，等于没装……”
“呼，我用‘无’字符从未来‘借’了多少真元？妈蛋，我接下来很多天难道都没真元可用？这就是开大后的虚弱期吗……我好慌。”
齐平心头念头乱七八糟，现在的他，空有神通的躯体，神识还能用，但因为真元被抽干，所以战力跌的可怕……
神符笔都召唤不出来，好消息是只要苟一段时间，就能慢慢恢复……
“无字神符的确是好东西，但使用的代价也是真的大……”
齐平默默叮嘱，以后尽可能不要用。
收束念头，他四下打量，发现自己躺在一个房间中，应该在书院，黑漆漆的，竟已入夜。
星光洒入，房间中一片青冥，齐平口渴的厉害，下床拿起茶壶，也不顾早凉了，双手捧着，“吨吨吨”灌了起来。
刚喝完，外头有脚步声传来，门被推开，负责照顾他的雀斑女孩愣了下，继而绽放笑容，扭头大声道：
“齐师弟醒了！”
……
今夜的书院热闹至极，学子们兴奋地挑灯聚集，讨论着白天发生的事。
为庆祝，今夜不熄灯，学子们摆下吃喝，饮酒作诗，话题不免扯到神符笔上，谈及书院旧事。
一些教习都放下架子，加入宴会，讲述起书院几十年前往事，气派融洽美好。
直到雀斑女孩一嗓子，学子们蜂拥而出，朝齐平的客舍奔去。
蔚为壮观。
齐平给他们的热情吓一大跳，感觉就像被粉丝堵在机场的明星……
到最后，还是禾笙到来，将他解救了出去，并带去大讲堂，见到了书院一众“高层”，以及陈伏容和醒来的秦关。
“齐师弟，恭喜。”陈伏容一身白衣，两撇小胡子笑着扬起：“只可惜，我没能前往一观，实在遗憾至极！”
他今天，留下守着秦关，所以没去上，后来得知经过后，既惊愕，又遗憾。
惊愕于这个如彗星般崛起的小师弟，竟真的做到了。
遗憾于未能一睹。
古铜色肌肤，身材壮硕的秦关也走了过来，眼神复杂地看了他一眼，说：“谢谢。”
他的心情格外复杂，即有喜悦，又有惭愧。
齐平笑了笑，有些腼腆：“不好意思了秦将军，抢了你出风头的机会。”
秦关愣了下，眼神微暖，但他终究不是擅长言辞的，沉默了下，说道：“以后你若来北方，我请你吃熊掌。”
啊这，我还真没吃过……齐平想着，笑道：“一言为定。”
这时候，一道头戴高冠，刻板严肃的身影走了过来，两只手陇在宽大的袖子里：“你的事，我已听说了。”
齐平愣了下，忙拱手：“学生见过大先生。您什么时候回来的？”
大先生平静道：“下午，你被抬回来的时候，好了，我有话与你说，跟我来吧。”
说着，这位实际执掌帝国书院的神隐强者，转身朝楼上走去。
齐平心中一动，应声：“是。”
……
……
大讲堂有两层，二层楼有一座露天的“露台”。
一老一少走上二楼，就看到璀璨的星光，从露台上照进来，地板上如同洒了一场雪。
齐平都忍不住看了眼，他来到这个世界后，最喜欢的除了修行，便是星空。
没有工业的污染，但凡清朗的夜晚，星空都极为澄净美丽。
“坐吧。”大先生袍袖一挥，蒲团、茶桌，自行摆下。
齐平回神，恭敬地坐了下来，这才抬起头，望向同样盘膝坐在对面的大先生。
沉默片刻。
大先生难得的露出一丝笑容：“温小红与我说，今日……你很不错，没有堕了神符笔的威名。”
呼……看样子不是训斥……齐平松了口气，这个开场白基本奠定了谈话基础……他还是挺怕这位大修士的。
齐平谦卑道：“学生惶恐。神符笔的事，学生还要向您致歉……”
大先生打断他：
“不必，天阶法器皆有灵，尘封时期且不谈，自它被激活后，便有了自主离开的能力，以你当初的实力，根本留它不住，所以，它既选择了你，老夫又何必阻拦？”
唔……有没有一种可能，是这破笔当初想跑，但被沙漏镇压了？跑不掉，才委身于我……齐平心中滴咕，表面上一副受宠若惊模样，说道：
“先生大度，学生不及也。”
大先生微微一笑，被舔得很舒服。
齐平迟疑了下，问道：“您同样很早便知道它在我身上？所以，才对我多加照拂？”
他想起了当初，去西北查桉，临行前，大先生送了他保命的符箓，后来被污蔑入狱出来，又给齐姝讨要了一张。
齐平当时以为，是托了杜元春的关系，但如今回想，才真正明白过来。
大先生坦然点头：
“神符笔乃昔年一代院长留下神兵，而后，成为每一代院长的武器，直到三十多年前，老院长意外遗失了它……如今它既选择了你，便是天意，你又是书院学子，老夫自然要照拂一二。”
“老院长遗失？”齐平好奇道：“当年到底发生了什么事？二先生说，待比武结束后会告知我。”
大先生做回忆状，深深叹了口气，说道：“你对不老林了解多少？”
齐平愣了下，如实道：“学生所知有限，只知其又名血肉圣教，首领疑似与巫蛮有牵扯，且……”
大先生叹息，补全后一句：“且，与书院亦有关联。”
“……是。”齐平尴尬道。
大先生轻轻叹了口气，眼神中掠过一丝痛苦：
“是的，不老林的首领的确与书院有关，他叫姜槐，按照‘辈分’，是老院长的师弟，也是我们的……师叔。”
师叔！姜槐？！
齐平愕然，脑海中，倏然划过一道灵光……这个名字，他看过！
就在那一个月的魔鬼训练中，某个夜晚，当他在故纸楼里疯狂阅读书籍资料时，曾经在一些遗留的笔记上，多次看过这个名字。
那些笔记都是书院的修士与妖、蛮、禅宗等传承切磋的记载，极有价值，而其中的很多份的作者，便都是这个姜槐。
齐平曾好奇地问过禾笙，有关这个名字的情况，但禾笙却只是含湖地说，是书院的一位前辈，早已经死去了。
大先生说道：
“肯定有人说过，陈伏容是书院近百年来，极罕见的天才，但事实上，书院二百年历史上，除却一代，走出过的，最惊才绝艳的人，不是别人，正是姜槐……昔年，他不过二十多岁，便踏入神隐之境，修行天赋之高，令人望尘莫及，就连道门首座，都曾见猎心喜，想要将他要走，呵，同时代的人，都认为他有机会成为书院第二位神圣领域。”
二十岁的神隐？齐平轻轻吸气，给惊到了。
但很快，他意识到不对：“这样有名的天才，我怎么从没听说过。”
大先生说道：
“姜槐是纯粹的修士，对凡俗没有半点兴趣，或者说，这个世界上，能够引起他兴趣的，只有修行，所以，饶是在当年，他也极少于公众面前露面。至于后来……也就更几乎没人愿意提及他。”
齐平道：“像五先生那样？”
躲在小楼里，几个月都不出来一趟的研究狂人……
“没错，”大先生沉默了下，说：“事实上，五先生如今研究的很多课题，都是他留下的。”
啊这……还是个研究人才？齐平更疑惑了：
“后来到底发生了什么？如您所言，姜槐只关心修行，应该是个很纯粹的人吧。”
醉心修行，心思单纯，对世俗权力也没想法，又是帝国天才，很难想象这种人设会翻车。
等等……三十年前……齐平突然回想起，在河宴时，长公主曾说出只言片语……
“难道是因为西北战役？”齐平脱口问道。
大先生痛苦地点头：
“是，本来一切都好，直到，西北战役爆发，蛮人入侵边关，先帝调兵与之交战，书院修士，也必须要奔赴战场，姜槐作为书院强者，责无旁贷，不得不中断闭关，走向了战场，然后……”
“一切都变了。”