缓缓收起镜子。
沈炼在房中静坐，目光闪动个不停，脸上表情复杂，渐渐浮现苦涩笑意。
“我在雪岭城的时候，林家虿盆炼蛊，差点害得我家破人亡；
我来到荣华城，加入怒鲲帮，纵横捭阖，屡战屡胜，以为终于能够掌控自己的命运，却不知，我只是从一个虿盆里爬到了另一个更大的虿盆里罢了。”
“中原九大世家，为了天启计划，把整个北地献祭给了妖族，好大的手笔！好凶残的手段！”沈炼越笑越苦，目光深邃如渊，冷酷冰寒。
“人如蝼蚁，命如草芥。”
“这是一个蛊的世界，仿佛注定弱肉强食，胜者为王。”
“弱小即是原罪！”
思及此处时，沈炼忽然想到太元宗传奇蛊师安宁，点点滴滴浮现眼前。
“我当时已经萌生了去中原避祸的想法，是安宁点化我不要去中原。她是小树的师父，没有理由害我，而且我当时只是个小人物，她也没必要用这种下作的手段来害我，一个指头就能摁死我，难道……遮天结界有什么弊端？”沈炼不由得疑惑起来，他可以肯定安宁不会害他，让他留在北地应该是良苦用心，大有深意。
至于原因嘛……
沈炼思来想去，始终理不出个头绪，原因他自己也清楚，暗道：“我对中原九大世家和天启计划所知有限，妖族也是如此，凭空揣测只会徒增烦恼，不如关注眼前，做好自己能做好的。”
……
青丘圣地，芳华宫。
氤氲缭绕的宫殿，琉璃造就，宝玉妆成，映衬着迷离红霓，翻滚着万道霞光，宛若仙境般美轮美奂。
这里便是芳华宫，狐妖梦寐以求的修炼之地。
春离院三十六位狐妖，全是天骄之才，互相竞争，然而最终能进入芳华宫的，仅有四个席位而已，弥足珍贵。
芳华宫后园内，红娘陪在殇花婆婆身边，为老人家轻轻揉肩。
“红娘的手劲真是巧。”殇花婆婆笑容慈爱，一脸享受舒服的表情。
红娘乖巧道：“婆婆喜欢就好，红娘一无是处，能让婆婆开心片刻便心满意足了。”
殇花婆婆打断道：“呸呸呸，什么一无是处，不就是天上没有诞生伴生蛊么，有什么大不了的，须知道，福祸相依，看看你现在，不但找到了嫁衣蛊，还寻得一个妙郎君。”
红娘羞赧地一跺脚：“婆婆，哪来的妙郎君啊？”
殇花婆婆：“可不就是沈炼，这人前途无量，天分、实力、容貌、心性，全是上上品，万一挑一找不着的妙郎君，你得抓牢了。”
红娘神色一暗，莫名叹道：“沈炼已经有了北幽宫那位公孙彩，容貌才品俱是一流，与他情投意合。红娘福薄，有缘无分了。”
殇花婆婆摆手道：“那有什么，北幽宫那位公孙彩是很出众，但别忘了，你是狐狸精。公孙彩是仙，你是媚，一仙一媚争宠，胜的永远是媚，只要你去争，公孙彩不可能是你的对手。跟我们狐妖争男人，那是找死！”
一听此话，红娘微微抬起头来，呼吸急促了三分。
殇花婆婆点拨道：“你与沈炼每日双修，气息相通，早就难分彼此。须知道，你们是依靠嫁衣蛊牢系住的，没有比这种更亲密的关系了。你对沈炼的作用和影响，比那个公孙彩大多了，在沈炼心里，你是不可分割的一部分，公孙彩不是。哼哼哼，若是公孙彩知道了嫁衣蛊的秘密，估计得气个半死，妒忌死她！”
红娘含羞道：“沈炼会对我动心吗？”
“怎么不会？”殇花婆婆万分肯定，“你找个机会，让沈炼看到你的容貌，让他知道什么是天下第一媚骨。红娘呀，世上没有男人能够抵挡住你的魅力，沈炼也是男人，他就不会例外。”
红娘咬了下嘴唇，脸上浮现格外认真地表情，突然问道：“婆婆，在你眼里，沈炼到底是什么样的存在？”
殇花婆婆一停顿，仔细思索了片刻，才回道：“民间有炼蛊人，多取虫蛇之类，以器皿盛贮，任其自相啖食，唯有一物独在者，即谓之为蛊。
蛊是天地之精，却也是最凶残的存在。
此番中原九大世家为了天启计划而献祭北地，世家、宗派席卷进浩大的战事中，妖族趁机大肆屠戮人族，人族奋起反击，人、妖双方死伤无数，尸横遍野，血流成河，北地之惨烈无以复加，天地默哀。
你有没有想过，在这样的环境里炼蛊，会炼出一只什么蛊来？”
红娘深深地倒吸一口凉气！
红娘沉默了片刻，惊道：“婆婆认为，沈炼就是中原九大世家无意间炼出来的那只蛊？”
殇花婆婆不置可否，只笑道：“去找沈炼吧，把黄家近来的行动告诉他，他知道该怎么办。”
红娘略默了一阵，才躬身告退。
殇花婆婆目送，低语道：“希望你能够驾驭住这只凶残的蛊，不然，你们的结局……”最后的话语，化作长长而沉重的叹息。
……
房门吱呀开了，红娘踏进门来。
“红娘。”正在闭目养神的沈炼睁开了双眼，目光一闪地起身相迎。
“婆婆很欣赏你。”红娘淡淡一声，一如往常，顺势递过来一个卷轴。“这个对你应该有用。”
沈炼接过打开来看了看，双目渐渐闪亮起来。
卷轴上详细记载了黄家这段时间的行动，魑火盆地一战后，黄家也是死伤惨重，不过黄家很快振作起来，纠集力量追杀林家。
“林家居然直接退出北地，前往中原逃难。”沈炼啧啧一声，目光往下移动，表情霎时精彩起来。
“林家途径黑河口之际，被黄家狙击了，死伤接近一半！”沈炼连连摇头，林家的逃难之路多磨多难，眼看就要远离北地，却被黄家打了埋伏，只怕到了中原也要就此没落下去，一蹶难振。
红娘轻轻开口道：“这里只是表面的信息，细细品味就会发现，事情没有那么简单。比如，黄家为什么能赶在林家抵达黑河口之前，提前布置好了埋伏？”
沈炼目光一闪：“水麟王？”
红娘点了点头：“墙倒众人推，水麟王贪婪狡诈，先是收了林家的好处，答应护送林家安然离开北地，转头又跟黄家做起了买卖，把林家出卖了。”
沈炼呲牙道：“这个水麟王，居然敢这么玩？明目张胆的背信弃义，吃相太难看了，以后谁还敢找他做生意。”
“如果你了解水麟王的过往，便会知道，水麟王绝不可信。水麟王是水族一员，他尚弱小时，先去了海族修行，获得海族的支持后，来到黑河一带厮混，实则为海族安插在水族的内奸。
后来，为了霸占渭河水域，他野心膨胀，出卖了海族，与陆地妖族联手铲除异己，从而扩建了自己的势力。
再后来，他又与中原势力眉来眼去，借助中原势力攻击陆地妖族，渐渐摆脱了陆地妖族对他的掌控。
如此反复无常，招摇撞骗，水麟王却金身不败，竟然一路平步青云，如今成了黑河口的主人。”红娘语气充满不屑和鄙夷。
沈炼冷笑一声：“好一头狡猾至极的黑水玄蛇，他能够这般翻云覆雨，背后必然有强者撑腰照拂，难怪苏未归不希望我继续跟他纠缠下去。”
往下继续看，蓦然，沈炼瞳孔狠狠一缩，面露莫大的杀气。
“黄氏姐妹？”沈炼抬起头来，眉头紧锁。
红娘嗯了声，沉声道：“黄氏姐妹与水麟王走得很近，我们怀疑水麟王已经与黄家结盟了，这你很不利。”
沈炼想了下，问道：“黄家会是中原九大世家内定的代言人吗？”
“可能是，也可能不是，后者的可能性更大。”红娘仔细剖析着，“不到最后一刻，中原九大世家绝对不会揭开最大的底牌，他们内定了谁为傀儡，绝不会轻易让妖族知道，所以，眼下浮出水面的势力，可能都是转移视线的活靶子。尤其是黄家，折腾来去的，到最后不过是成人之美。”
沈炼眯了眯眼。
红娘叹道：“总而言之，中原九大世家下了一盘无比巨大的棋，布局之深远，牵涉之庞大，超乎想象，可谓将北地上下玩弄于鼓掌间。”
沈炼：“你们有没有试着说服黄家？”
“这个想法当然是有的，但是黄家会听我们的吗？黄家得到了中原九大世家的大力支持，有希望灭掉林家成为北地的老大，你以为他们会甘心让这样千载难逢的机会偷偷溜掉？就算黄家知道了自己是在被中原九大世家利用，他们依然会发动对林家的战争。”
红娘摇头直叹，“如今的黄家抢占了很多重要资源，家底不啻于林家，假以时日，黄家有可能超越巅峰期的林家，你这个北境之王的称霸之路，并不好走。”
沈炼了然于心，沉声道：“水麟王可能已经成为我的敌人，他的伴生蛊是什么？”
“没有人知道。”红娘摇头道，“只知道他经常使用一只‘重水蛊’，此蛊极其恐怖，水麟王借助重水蛊能够祭出神通‘天一神水’，乃是毒性猛烈的毒系杀招。
如果你不小心饮下一滴天一神水，此毒水会迅速结合你体内的水，将你体内的水转化为重水，区区一滴，便足有三百桶水的重量，想象一下，全身的水得有多重。你的身体根本承受不住如此重力，立刻便会全身爆裂而死。”
沈炼呼吸为之一顿：“那就要严防他下毒了。”
红娘叹道：“难就难在这里，因为水麟王极为擅长下毒，他是个诡秘的暗杀者，他总能找到机会对目标下毒，防不胜防。”