破败的院落里，八株常青树下，或站、或坐、或躺着八个人，男女都有。第一株常青树下，负手站着一名面容清瘦、一袭青衫的老者，正是古玄鱼。
第二株常青树边，坐着一华服老者，脸上表情似笑非笑，却是赫连真吾。
第三人随随便便的侧躺在地上，一头长发蓬松凌乱，身上道袍更是破旧不堪。顾长空左手支着脑袋，右手捏着一张黄纸符在地上不停的前后左右变换位置，细看去，却是在围追堵截一只惊慌失措的黑蚂蚁。
在他身边的一株常青树下，风情万种的站着一位满脸不屑的美艳中年妇人，便是那珠宝铺子里的老板娘薛霜凝。她一双美眸瞪着玩得不亦乐乎的顾长空，貌似很想冲过去把那张黄纸符撕成粉碎，再抬起一脚把这个碍眼的邋遢家伙踢出去。
在她身后不远处，盘膝坐着闭目养神的中年人就是绸缎铺的掌柜傅真君。
另外一边的几株常青树下，分别站着的是裁缝铺的宁致远、铁匠铺的狄十一限以及“大回春堂”的华懿德。
张临渊径自走到一株空荡荡的常青树下，冲着其余八人点了点头，随后一屁股坐在地上，摸出一坛子老酒和一包油炸小泥鳅，自顾自地吃喝起来。
许可心跟在易罡宇身后，猛地看见这阵势，心里直打鼓。这九个人的来历，易罡宇不清楚，她却是可以如数家珍，惊慌失措地一一施礼之后，赶紧小兔子似的溜到最为熟悉的张临渊身边捂嘴坐下，看着面前香喷喷的油炸小泥鳅，好想拈一条来啃，却真心不敢造次。
易罡宇瞬间孤立无援，所幸这些人他都极为熟悉，虽然心里吃惊，但并不害怕，略一迟疑后，快步来到华懿德面前，躬身行礼，随后是张临渊、赫连真吾，再接下来便是古玄鱼、顾长空、薛霜凝、傅真君、宁致远、狄十一限。
薛霜凝笑了笑，看向古玄鱼，道：“小兔崽子，跟着古老爷子这些年，遍读圣贤书，肚子里到底有点存货，居然没有弄错行礼的次序，这就证明脑袋瓜子还凑合嘛。”
宁致远瞥了狄十一限一眼，故意阴阳怪气道：“起码比某人的徒儿要聪明一点。”
狄十一限难得一笑，道：“有个笨徒儿总比没有徒儿要好一点，起码有人斟茶盛饭倒酒。”
宁致远不屑道：“本大奶奶真要收徒，地狗镇上会挤不开。你那个大嘴巴、臭脾气偏偏又没有半点本事的笨徒儿，一点都不稀罕。”
狄十一限不以为意，道：“你倒是收一个来看看。”
宁致远恼了，眼珠子一转，正好看到正襟危坐的许可心，立刻眉开眼笑，招手道：“那个小姑娘，来来来，大奶奶看你最是顺眼，打算收你为徒，你可愿意？”
许可心吓得猛地起立，目瞪口呆。
狄十一限见状笑道：“宁致远，小姑娘都被你吓坏了，肯定是不愿意的。”
宁致远一言不发，看定许可心。
许可心也是一言不发，她着实被吓到了。宁致远是什么人她当然清楚，能够拜在宁致远的门下，那绝对是无数修行之人梦寐以求的事情。问题是，这也来得太突然了，完全没有任何心理准备。更何况，宁致远看起来只是在和狄十一限斗气，当不得真。
法家大师宁致远，一针一线，就能绣出一片如画江山。
易罡宇真心觉得这个机会不错，他可不知道宁致远是什么来头？他只知道宁致远亲手缝制出来的衣物卖的贼贵，偏偏生意还好得不得了，甚至有邻近天城中不少富家公子、千金小姐慕名而来，一次订制就是十几套，几十套，金珠数到手抽筋。
许可心要是学会了这门手艺，铁定是走遍曜石大陆都不怕。再说了，搞裁缝跟修仙也不冲突嘛，完全可以一起弄，两头开花。
一想到这，易罡宇连忙轻咳一声，靠近许可心几步，小声道：“可儿，宁大奶奶的针线活儿你是见识过的，呐！你现在还穿着她亲手缝制的裙子呢，多好看。你要是拜在她的门下，勤修苦练这门手艺，日后随便走到哪里......”
张临渊实在没有憋住，一口老酒喷了出来，随即哈哈大笑。
其余八人，除了宁致远，个个也是忍俊不禁。
狄十一限笑得尤其过火。
“滚！”宁致远和许可心异口同声呵斥易罡宇，后者一脸懵逼，赶紧退后几步。
“你们三个教的好徒儿。”宁致远横眉怒目，先是瞪向华懿德，后者连忙捻着胡须抬头望天。宁致远接着瞪向张临渊，后者赶紧双手捧起酒坛子挡住面部。宁致远最后瞪向赫连真吾，后者不闪不避，微笑颔首，道：“其实老夫的徒儿也没说错嘛，女孩子家学点针线活有什么不对，正所谓技多不压身。说实话，老夫还想跟你学着纳鞋底呢。”
宁致远气不打一处来，右手上金芒一闪，一根七寸金针在掌心上滴溜溜的旋转。赫连真吾笑眯眯地退后几步，一指华懿德，道：“老夫是三师傅，你应该从大师傅先开始。”
华懿德一闪就藏到了常青树后面，喊道：“时辰不早了，办正事吧。”
张临渊趁机放下酒坛子，伸出右手中指，在坛口轻轻一抹，带起一颗酒水珠子，屈指一弹，射在身边呆若木鸡的许可心左腿膝弯上，跳跃一次后又射中许可心的右腿膝弯，随后掉落地面，溶入泥土之中。
许可心只觉得两腿一麻，堪堪反应过来，人已经跪在地上，正好对着宁致远。
宁致远还在剑拔弩张的要找麻烦，忽然看见这一幕，愣了愣，旋即笑道：“哈！乖徒儿这是要拜师了，免礼免礼，为师最不喜欢这些表面上的玩意，尽是虚的。”
张临渊轻咳一声，许可心冰雪聪明，顺势就是三个响头磕下去，一点都不拖泥带水，宁致远想要阻止都来不及。
“师傅在上......”
宁致远一掌轻拂，一股柔和的力道托起许可心，道：“行了，一会完事后跟为师回裁缝铺，送点还不错的小玩意给你，太寒碜了，许一诺肯定说我小气。”
“谢谢师傅。”
许可心开心的不要不要的，她做梦也没有想到，跟着走这么一趟，居然就拜了个师傅，而且还是法家大师宁致远，这还得了！
地狗镇之行实在是太值了，如果不是格外倒霉的与易罡宇绑在了一起。不过她很快就意识到，如果不是认识了易罡宇，她又怎么可能会有机缘认识华懿德、张临渊、赫连真吾？不认识这三人，她就没有可能认识宁致远，更不可能来到顾长空的院子里。
这一层层的因果关系理清之后，她忍不住看向站在院墙边的布衣少年，一双星眸中，有了一丝丝异样。
这九个人，聚在这里，到底要做什么，她并不知道。
但她很清楚的记得临走前张临渊说的那句话，如此一来，这九人齐聚，只怕都是因为他。
她实在想不明白，眼前这个穿着蓝色棉布褂子，黑色棉布长裤，蹬着一双黄色草鞋的少年，到底是因为什么能让这九个人对他青眼有加？
就因为时常送的那些不值钱的小玩意吗？
显然不是。
就因为心地不错，显然也不够。
她在这边想得入神，反观院墙边的易罡宇，却像个局外人一般，拉拉衣袖，抖抖裤管，甚至还蹲下来轻轻拂去草鞋上的灰尘。那小心翼翼的程度，足以让人误以为那绝不是一双自己编织的草鞋，而是一双价值不菲的镶嵌了各种宝石的小牛皮靴。
许可心不禁看向自己脚上货真价实的小牛皮靴，做工精美、款式新颖，靴帮靴面之上镶嵌了六颗上好的来自藟山的红宝石，每一颗价值千枚金珠。她在赶路的时候，靴子沾上灰尘，也不过跺跺脚而已，哪有眼前这布衣少年如此做作？
她想着想着就来气，悄悄用脚尖勾过来一块小石子，准备一脚踢出，让眼前这个不太顺眼的家伙吃点苦头。
易罡宇浑然不觉有人对自己恨得牙痒痒，其实他与许可心一样的迷茫，进来前张临渊所说的门里门外两个世界，到底是个什么意思他并不清楚，他只是觉得，自己一旦进入顾长空的院子，就应该是真正意义上的一脚踏入了修行之门。
对于修行，以前他是根本不信，接着是认为自己不需要修行，一连串的事情之后，他恍悟到其实修行也没什么不好，发展到最后就已经清楚意识到，不修行根本不行了。
抛开许可心的小条件不说，单是二狗子的事情，他就搞不定。
如果不是许可心，他连刘麻子的事情也束手无策，心里明明知道刘麻子罪不至死，但偏偏却要枉死在大牢里，仅仅只是因为没有金珠孝敬蔡银纹，这种看破看透之后的感觉，就像是痒在肉里，骨头里，想挠挠不到，很难受、很痛苦。
一直处于沉默状态中的古玄鱼，缓步走到院子中间，看了一眼无所事事的易罡宇，接着瞥了一眼许可心右脚前的一颗小石子，点了点头，道：“诸位老友，老夫奉天命守护地狗镇，不知不觉已经千年。期间老夫走遍曜石大陆，寻找其余八宫守护使，有幸八位老友高风亮节，愿意舍去一身功名利禄，协助老夫。这些年来，老夫从未对诸位说过一声谢谢，便借今天一并谢过，只待完成使命，诸位皆可位列神班。”
其余八人或点头、或微笑、或沉默、或轻叹，反应都很平淡，而被古玄鱼这一番话惊吓到的自然只有易罡宇和许可心。两人心中虽有无数疑问，却都不敢开口询问，匆匆对视一眼后，各自保持沉默，静候下文。
古玄鱼接着道：“眼看着大限将至，只待安然过了七月十五，大家就可以功成身退，却不料偏偏在这个节骨眼上，谣言四起。老夫细思，只怕是有人走漏了消息，这才惹得仙道盟、八大门派以及三十六天城精英尽出。老夫昨天甚至接到了凌霄皇城大君王的密信，他已经差遣仙道盟的盟主沈仲阳以及剑神季碎空前来地狗镇彻查谣言来源。”
赫连真吾双眉微皱，问道：“玄鱼兄，你不会怀疑我们吧？”
古玄鱼摇头道：“老夫深信八位守护使绝无走漏消息的可能，然而令人费解的是老夫在这七天之内一连发出了七枚通天令，却始终没有回复，就像是泥牛入海。”
华懿德闻言惊诧问道：“玄鱼兄，这怎么可能？！如果与天界失去联系，那么就算过了七月十五的大限，你又如何回复天命？”
古玄鱼道：“这也正是老夫担忧的问题之一，但老夫更担忧的却是万一没有天界的协助，我们九人能否镇住九宫降妖大阵内的那些妖物魔器？如果能镇住，自然最好，至少又能为人界众生赢得下一个千年。万一镇不住，人界顷刻间就会血雨腥风、生灵涂炭......”
“等等，玄鱼兄。”赫连真吾略一迟疑，道，“这大小机缘的谣言有没有可能与蛰伏了近万年的魔界有关？据来往北玄武海的商人们说，最近一段时间，海底暗流涌动，海面更是阴气逼人，业已有数艘大型商船不明原因沉没，天罪城的城主已经命令五十艘玄武战舰为商船护航，金天罪本人也在全力追查，奈何至今没有任何进展，这可有些不寻常呐。”
古玄鱼眼中精光一闪而逝，看定赫连真吾，道：“你是在怀疑麟族暗中作祟？”
赫连真吾点头道：“除此别无解释。玄鱼兄，万年前的三界一战，兽羽鳞虫四族妖魔虽然几乎被斩杀殆尽，但也不排除有漏网之鱼，就像这小镇之下的九宫降妖大阵，不是尚有妖魔幸存吗？若是有些麟族藏匿于深达万丈的北玄武海底静候时机，天人两界也很难发现，眼见万年大限将至，却同时也可能是魔界的反攻之时。”
古玄鱼思索片刻，沉声道：“赫连兄、临渊兄，两位随老夫去一趟北玄武海，那金天罪虽然是仙家，但只有**境修为，如果作祟的是麟族首领，碍于修为压制，他肯定找不到任何线索。另外今日我们商议之事，老夫认定一心向善的小罡无疑是最终人选。”