"我觉得前辈这几日的心情很不好，是因为花灯节那夜我们遇到了卿姐姐吗？"瑶光虽然不明真相，但感觉却还是极为敏锐的，"我觉得，前辈似乎对卿姐姐她很是..."上心？
鸿鸣忙掩住小孩要信口开河的嘴，口中敷衍地解释道："卿鸾已经立誓不涉宫廷，但却同宫中之人携手而行，所处亲密。家主亲眼撞破此事，心中自然不悦——这几日你可要老实些，莫要惹他生气。"
况且，既然真正的卿鸾入了皇宫，那去了杂志署的又是谁？家主心中惊觉受了愚弄，才这般匆忙地去了杂志署。
"哦，原来那日那个大美人儿是宫中的人啊。"瑶光以手托住了腮，无限神往，"可惜他戴了面具，我没看到他到底长什么样子...说起来我都没敢细看呢，当真是个好有气势的美人呢！"
"你少说几句吧，祸从口出。"鸿鸣塞了他一只吉祥八宝团子糕，示意他快快闭嘴，别冲撞了当今圣上。
"那前辈抽到的那只花灯谜底，是不是让他更生气了啊？"瑶光虽知道前辈的脾气并不算好，但也未曾想到他能直接毁了花灯，连后面的灯会也没去。
回沈府的一路上，马车里的空气都似是凝结住了一般，阴冷瘆人。
若早知道会出这般多的是非曲折，他就不缠着前辈非要去了。瑶光觉得自己惹了祸，心下十分懊悔。
"好了，闭嘴。"
家主拿到了谜底是"飞鸟良弓"的花灯，加上昨日家主与圣上的往来所言。两者相加，足以让向来处变不惊的家主焦躁起来。
他们无法为家主排忧解难，哪怕安分些不添麻烦也是好的。
另一边，沈渊从竹横江那处拿到了一张小像，小像上短发的少女眉眼飞扬，一副宜嗔宜喜的娇俏模样，娇俏的令他遍体生寒。
好一出瞒天过海，李代桃僵的大计策！沈渊阴沉着脸回府，细细又问了一遍瑶光关于这名为"百晓生"的少女的事，依旧未得到什么十分有用的讯息。
他心中激荡，正要去盘查城门处的入关记录，突然见到一架马车辘辘而过，阻在了他的路前。
竟是还未返回边关赴任的顾大将军。
"明玄是从竹先生那处来？"顾鹰虽与沈渊年少相识，但因两人都不是性子热络之人，实际的关系算不上十分热切。
此时两人对望，俱是发现了对方神情中的失意和焦灼，竟有几分同是天涯沦落人的惺惺相惜。
"寒钺是要去——"
"我想央竹先生发一则告示，寻一寻雁雁。"雁雁的消息自元夜便断了，虽知她主意大，又精灵机敏，他这个被"舍下"的人还是免不了有十分忧思难奈：雁雁再如何坚强独立，也是个只有些基本功夫的弱女子，若是遇了歹人又该如何？
父亲只知求丹问神万事不理；祖母向来是个要强又糊涂的；叔父们心思不正，不仅让莺莺过了多年都存着怨，又伤了雁雁的心。
而圣上的旨意还未下，城中便传开了公主将下嫁顾家的消息。庞哥儿更是嚣狂，口出狂言激怒了向来低调的公主之子——这一家子人，简直是都疯魔了。
可无论如何，他们这是他的骨肉亲人，也是他身为嫡长孙抛不下的责任。所以他只能如绑在地面的风筝一般被拉拽着，婚姻大事也无法完全随心所欲。
本来只要雁雁回京，陛下再赐了她尊荣和封号，他们便可以顺利完婚。
他们一起携手面对，总能少些烦忧。
可雁雁失踪了。
"我顾家虽门庭清贵，又有功劳，这般的闹剧也必定是损伤了君臣之心。"顾鹰面色颓然，欲言又止。
他是难得的青年将才，自来瞵视昂藏，如今却疲倦得以手掩面，憔悴起来样子实在凄苦。让人心生不忍。
"陛下不会。只要将军恪守本职，将军的功劳，陛下自然都在心中记得。"沈渊摇头，心中却是第一次微微顿了顿，不知是否要将卿鸾之事告知他。
失了顾琳琅的内宫专宠，只怕对顾家来说是雪上加霜。
陛下他的确爱重一路陪伴的顾琳琅...却也爱上了既有美貌又有才情和意趣的卿鸾。
虽然世间男子多是有妻有妾，可沈渊心中却有一种说不出的古怪滋味。
"明玄。"顾鹰叹道，声音已经极轻极轻，"我不如你与圣上那般亲厚，亦得不到全然的信任。"论起情分，他比不上自小陪伴圣上的沈渊；而他也无法弃顾家于不顾，不为亲人暗地筹谋。
他直视着已经微微凝起眉宇的沈渊，"但我永远记得边关的那个冬夜。"
多年前的那个寒冬之夜，他被参将陷害落入冰湖之中，垂死间是善水性的沈渊几次入湖将他救起。而沈渊带在身边的侍从为他烘衣喂药，才让他未化作湖底的一缕冤魂。
他昏迷了几日几夜，苏醒后后才知那个侍从正是暗自离开封地的肃王。也正是从那时起，他顾家便与肃王坐在了同一条利害之船上，一荣俱荣，一损俱损。
如今天下既定，那要手重兵的将军做什么呢？顾鹰的心中心思百转，未说下去，他知道沈渊都懂。
自古而来，君心难测，伴君犹如伴虎。
"...陛下不会。"沈渊转过头，将车内炉火拨弄的更大些，"当年正是——"他艰涩道，却将所有未尽之语压下，只是望着跳动不休的火焰，生硬地转了话题，"我阿姐一事，承蒙将军关照。"
"...举手之劳罢了。"想到死在素州的阮沈氏，顾鹰心中轻轻一叹。
是，沈渊与他是全然不同的。
是他首先生起了猜忌君王的心思，大概本就不是个好臣子。
但他终究不忍当年那个倔强地一次又一次托起他的少年，唇边溢出轻微的、游丝般的轻吟："文仁年间三次科举，文武三鼎甲共十八人。明玄，你瞧如今又是怎样的光景...？"
顾鹰的神色平和，连身上的气都没有半分波澜，似乎只是陈述着一个惊人的事实。
如今这些人中只有竹横江，大理寺卿牧逸还有两名郡守侧使仍在。
昔年鹿鸣宴，曲江花，千万人中选出的一十八人，像是荼蘼后便凋谢的花朵般散落各地，自此再无痕迹。
"进则亢龙有悔，退则蒺藜生庭，冀此求安，未知其福"这是顾寒钺在玄州宝福寺求到的签子，他不过是玩笑中将手伸入签筒，却抓住了有几分不详的签子。
也是自那时起，浓重的不安在他的心中慢慢发酵，放大。
帝王将他们视作棋子，可他并不愿意被舍弃。
他有了想要陪伴一生的人，有需要肩负起来的族人，所以他想好好的活。
沈渊闻言轻轻颤抖起来，目光却变得极深极冷，他深沉地看着这个比自己年长些许的男子："将军请下车吧，你我并不同路。"
【小贴士】
亢龙有悔：比喻居高位而不知谦退，则盛极而衰，不免有败亡之悔。
蒺藜生庭：比喻后路不光明、凶险不能走。
合起来就是"进退两难"啊。
签语来自《晋书·王豹传》。