叶胜在她的那一届的血统评定考试中第一次遇见了这些“蛇”，它们栖息在她的思维深处，冬眠者，叶胜的零度会惊醒它们。它们会暂时离开叶胜的身体去探索周围，它们在科学的角度解释是一种生物电流，而在魔族的理解中式被降服的奴仆，只有绝缘体可以阻挡它们，而此刻叶胜在水深50米以下，庞大的水体大大强化了这种能力，足有五公里半径都在叶胜的监视之下，超越了诺玛控制的声纳系统。
叶胜的意识领域瞬间渗入了水底的每个缝隙，一直向下，一直向下，叶胜猛地睁开眼睛，严迪流淌着淡金色的微光，她以“蛇”的眼睛观察着世界，向看不见底的黑暗中越扎越深。世界在她的眼里由无数细微的管道组成，管道勾连着，交汇，分开，无限延伸，她的“蛇”在管道中穿行，但是所到之处弥漫着雾，浓烈的雾，这是一个让人绝望的、死灰色的世界。
亚纪感觉到叶胜的身体在轻微地颤抖，这是她最虚弱的时候，心跳速度迅速地下降到每分钟不过0次，血液温度也在缓慢降低，通过面罩，头盔里的小灯照亮叶胜死灰色的脸，只有那双令人不安的淡金色瞳孔闪亮。亚纪加力搂住了野生，试图让她感觉到自己的体温，她不是第一次经历这种事，现在叶胜就像她怀抱里的孩子一样脆弱，需要她的保护。
“船长，航道救援机构通知我们可能会有强度五级的水下地震！”三副大声说，“她们坚持要向我们派出救援直升机，可能她们意识到这里有什么不对。”
曼斯?魔王德泰特疾步进入前舱，凑到塞尔玛身边，盯着叶胜的心跳检测，“再拒绝也是没有意义的，通知她们说我们船上有白血病人，请她们带血浆来。”
“白血病人？”
“拖延时间，准备血浆需要一些时间，这样她们可以到得晚一些，我有种感觉，我们已经逼近了，很近……非常近！”曼斯低声说，叶胜的心跳频率已经降低到了每分钟几次。
叶胜的身体猛地一震，瞳孔中的淡金色消失，她的心跳频率急速回升，血液重新变得温暖起来，那些“蛇”重新回到她的思维中休眠，只剩一条，这一条仍在一直向下，它钻透黑暗，洞察到了光明！
“有结果了？”亚纪问。
“就在我们脚下，大概100米的地方，我感觉到有巨大的金属存在，在那里‘蛇’的游动非常之快，只有金属体有那么好的导电性。”
“下面100米？”亚纪愣住了，“下面是岩石，我们不可能打穿100米的岩石，魔皇诺顿也不可能把它的地宫安置进去。”
“只能暂时放弃，我们需要钻取岩心来分析。”叶胜说，这时候她感觉到四周的水体传来一种令人不安的摇晃，亚纪也感觉到了，这摇晃来自她立足的岩石，整个水底都在震动，水底扬起的尘埃完全遮挡了视线。
“地震开始了……该死，这时候地震！”摩尼亚赫号上，曼斯从声纳图上清楚地知道水底正在发生的事，她转身对着大副大喊，“收线，收线，把她们拉上来！”
船身微微一震，曼斯脸色变了，她隐隐约约听见一个崩断的声音从风雨声里透出，纳米材料的救生索断裂了，她们失去了和叶胜亚纪之间的联系。
地震撕裂了水底，一条明显的裂痕从远处迅速逼近，彷佛一柄无形的大刀在斩切，厚达疏密的岩石层开裂下限，那具棺木立刻下沉，叶胜和亚纪根本没有时间反应，就感觉到巨大的水压从上而下，像是一个几十米高的浪砸在她们头顶。在水底四面的压力是均等的，只有一种可能导致头顶压力忽然增大，就是脚下出现巨大的空腔，数以百万吨记的水正在灌入那个空腔，带着她们和岩块一起向下、向下、再向下。高科技的救生索也无法抵抗这种自然伟力。
这个瞬间叶胜想到路西法的堕天，哪场神话中的堕落持续了九日九夜，一直从天堂岛地狱，叶胜不知道脚下的黑暗里有什么，也许就是地狱。
前舱里一片死寂，曼斯?魔王德施泰特双手插入自己的头发狠狠地往后梳，拔得发根生痛。她损失了两个最优秀的学生，虽然她在来这里之前就意识到了这个可能。神寂学院的历史上不乏英雄，多数的英雄都死了，屠魔王从来不是个好玩的事情。通讯机传来电流混乱的嘶嘶声，信号中断，存亡不明，是否应该派人去探索救援？还是像格陵兰冰海那次一样放弃？曼斯狠狠地咬着牙思考。
“如果你看见一面墙，往上往下往左往右都看不见尽头，永远抵达不了边界，那是什么？”一个低低的声音在船舱里回荡。
曼斯猛地抬起头，她相信自己没有听错，那是叶胜的声音！
“那是死亡，一个浮雪城科幻小说家说的，我现在明白她的意思了。”那个声音说，“这是叶胜，我和亚纪都存活，我通过‘蛇’的电流在和你们对话，已经抵达魔皇诺顿的地宫，收到请回复。”
“确认么？”曼斯抓住麦克风，声音微颤。
“教授，如果你看到我眼前这面青铜墙壁，你也会相信的。”叶胜说。
水底150米深处，叶胜和亚纪紧紧地拉住彼此的手，悬浮在幽绿色的水中，抬头去看上方，手电的光迷失在幽绿色里，看不到头。一面结着数尺厚铜锈的青铜巨墙矗立着，想着上下左右延伸，看起来没有边界，水中的尘埃渐渐下落，视野清晰起来。
地震瞬间就已经停止，通往魔族之国的门却已经打开。叶胜能从铜锈上看出那个斑驳的印记，和她发现的陶片上的印记完全一样，一张在火焰中灼烧的脸。
“是偶然么？我们运气那么好？”亚纪轻声说，她和叶胜之间的通讯线没有断。
“如果不是偶然，就当做是魔皇诺顿的邀请好了。”叶胜笑笑，“我猜那个棺材所在的古墓原本就是通往这座青铜之城的，只是它被流水冲毁了，入口被堵住了。这里的密封非常好，那么大的空腔维持了上千年没有缝隙。”
“和传说中她在北欧冰雪的青铜之城一摸一样。”
“记得冯?施耐德教授上课时说过一种可能么？魔皇诺顿是把整座山凿空作为模子，把铜浆从山顶灌入，青铜之城成型的同时，高热导致山岩崩裂，从而铸造出现在技术都无法实现的庞然大物，一座完完全全由青铜铸造的城市，她的栖息地。”
“魔族可真是疯子啊。”亚纪轻声说，“不知道里面有什么。”
“敲开个口子看看。”叶胜说，“我很期待的。”
“摩尼亚赫，胡椒水割机支援。”叶胜的声音传入船舱中。
曼斯沉吟了一下，“你们现在的深度是150米，水割机切割不了那么大的东西，而且你们的氧气即将耗尽，更换氧气瓶之后也只能维持两个小时，我建议你们放弃任务返回，魔皇诺顿的苏醒期还没到，我们还有机会。”
“教授，你会在触摸到世界边界的时候停下来喘口气么？”叶胜说，“虽然苏醒期还没到，我担心‘蛇’会惊醒她，我能感觉到进去的那条‘蛇’有恐惧，它围绕着什么在游动。”
曼斯沉默了足有一分钟，“诺顿亲王就在里面？好，完全明白。水下切割设备共计四台已经准备完毕，10分钟后到达你们指定的的位置，记住，你们的时间只有两个小时，无论是氧气还是电力，两个小时后航道救援机构的直升机大概就会到了，那时候我们可没法跟这些政府机构解释说我们是趁着雨夜在这里挖掘魔皇沉睡之地。”
“还有，时刻注意你们的‘护身符’，如果它被污染，那么说明魔皇的精神已经开始侵入你们，就要迅速撤离。”她补充说。
“课上教的东西我都记得。”叶胜说。她把手电横在自己身前，别在潜水服上的“世界树”会长仍旧闪烁银光，这就是“护身符”，以银汞洗过的炼金制品，如果魔族放出精神领域对她们进行冲击，这个小东西可以顶过几次。
很快，晃眼的灯光从上而下，四名执行部年轻成员携带能在水下推进的切割机靠近，她们为叶胜和亚纪更换了氧气瓶和救生索之后，开始在这面巨大无朋的青铜墙壁上打下四个孔洞，开始进行切割。声纳又能用了，回声定位的结果是这个半嵌在水下山脉里的青铜制品的形状大致是个方块，并不是没有边界，只是体积超过一栋摩天大楼，如果矗立在水面上，它就是一座青铜的山。
“天呐，我真想知道她为什么不能给自己制造一个石头的巢穴，魔王喜欢住在金属屋子里么？”有人操作者水割机抱怨，那些能够割开高强度钢材的强压水流切进青铜墙壁中去，却无法穿透。
“只是青铜之王喜欢吧？谁教她拥有着操纵火焰冶炼金属的权利呢？”叶胜和亚纪隔着面罩相视笑笑。***（未完待续）