夜风袭来，秦淮河上的大火越烧越旺，大大小小数十条游船次第引燃，冲天的火光终于惊动了远处沉醉在歌舞与美色中的人们。
东岸树下，蜷缩成一团的月娘猛咳了一阵，自昏迷中悠悠转醒。身下的草地早已被沾湿了，她撑着僵冷的四肢从地上站起来。
满以为自己成了水中的亡魂，可等到她抬头望见了对岸的火光连天，慢慢抬手捂住了胸口，感觉到一阵急促的心跳，让她瞬间清醒了过来。
意识到她还活着，来不及欣喜自己死里逃生，她便发现身边少了吴茱儿。
“茱儿？”
月娘仓皇失措地环顾四周，却不见吴茱儿身影。她捂着隐隐作痛的脑袋，无论如何都想不起来，她是怎么上岸的。但她记忆中最后一个片段，是她沉入水底，有一双纤细的手臂紧紧地抱住了她。
——是茱儿救了她。
可是，茱儿呢？
“茱儿！茱儿！茱儿！”
月娘双手在嘴边合拢，冲着河面一遍又一遍呼喊着茱儿的名字，却无人应声。
她蹒跚着朝河边跑了几步，两腿一软，跪倒在泥泞的草地上，失魂落魄地盯着远处的火光，耳中回荡着落难者的哭嚎声。
她不敢想，也不敢猜。
“茱儿......”
都怪她，是她太自负，害了茱儿。
月娘瘫软在地上，泣不成声。就这样不知过了多久，泪都流干了，阵阵夜风吹得她直打寒颤，她停止了哭泣，缓缓地爬了起来。
今夜发生的一幕幕如浮光掠影般涌上脑海，语妍的咄咄逼人，岳东莱的冷眼旁观，还有曹太监的视若无睹，四周涌来的游人疯狂地喊叫着谢月娘的名字，一场突如其来的大火，吴茱儿和她手牵着手跳下船......
她双臂紧搂着肩膀，披头散发浑身水污，赤着一双脚踩在淤泥里，整个人在冷风中瑟瑟发抖，狼狈不堪的模样哪里有一丝秦淮名妓的风姿。
当她抬头的刹那间，从她滴水的发丝中露出一双赤红的眼眸，就像是从幽冥黄泉中爬回来的冤魂，满心仇怨，誓死不休。
她两次三番被逼上绝路，每一次都让她活了下来，便是天命不该绝，她如何能辜负上天的好意。既要她活着，她该不枉此生才对。
“今夜过后，幽兰馆谢月娘已死，这世上只有民女任梦曦。唯有这一身皮囊可用，不择手段也要进宫魅惑君王，商有妲己，今有我任氏！”
* * *
临近方山，河上船只渐渐稀少，一条重楼双帆红桅船停泊在群山脚下，船上灯火幽幽，不见人影。
太史擎立在床边，背对着浑身是水，怎么叫都叫不醒的吴茱儿。这船上除了他和小鹿子，就是几个水手和船工，没有女人可以给她更衣擦身。
可是今晚上不把她收拾干净了，恐怕她会落下病根，风邪入体，养个三年五载都未必好。
“少主，热水备好了。”小鹿子抱着两床被子跑进室内。
太史擎上下打量他一眼，只见他小小年纪童稚未开，暗暗点头，招手道：“你过来，给她换下衣裳。”
“啊？”小鹿子看向床上，眨眨眼明白了他是什么意思，顿时摇头甩脑，连连后退：“少主，您饶了我吧，我还小呢，不想娶媳妇儿。”
太史擎怒道：“胡说八道什么，叫你闭着眼睛，只把她外衣脱去，你敢乱看一眼试试。”
“我才不干。”小鹿子扔下被子，撒腿就跑，边跑边扭头喊道：“人是您救的，您自己担待着吧！”
太史擎黑了脸，没逮住这臭小子，回头看了看面白如纸嘴唇发紫的吴茱儿，只犹豫了片刻，便认命地将她再次扛了起来，捡起掉在地上的被子。大步走进隔壁浴室，将她囫囵放进盛着热水的浴桶里。
吴茱儿跳船时便褪去了外衣，此时仅着一身浅绿色的单衣，在水中紧贴着她娇小的身躯，颈口露出一角乳白色的肚兜儿，虽是偏瘦了些，可这年纪的少女，该有的总有了。
他闭着眼睛，心无杂念地握住了她纤细的肩膀，免得她沉下去。为了分散注意力，他低声背诵起白鹿洞书院学规——
“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信......”
水气蒸腾，熏得吴茱儿脸上渐渐有了血色，发出细微的嘤咛，太史擎声音一顿，浓密的睫毛颤动了一下，脸颊上浮现起一丝可疑的愠红。
“热死了。”
他嘀咕一句，便又背起了学规，约莫着一刻钟过去，仍不见她清醒。
他索性将她从水里捞了出来，三下五除二扯掉她身上浸湿的单衣，拿一床被子将她裹了个严实，胡乱给她擦了擦头发，就将她扛回了卧房。
把她收拾干净了，他却还是一身湿。河水的味道带着淡淡的鱼腥气儿，叫他厌恶地皱起眉毛，转身去了浴室，又叫人送来半桶水，随便冲一冲了事。
一盏茶后，太史擎换过了衣袍，披散着头发走出来。他身体健朗，寒冬腊月尚能赤膊练剑，今夜在河水里淌了个来回，更是连个喷嚏都没打。
回到卧房，只见床头小几上放着一碗冒烟的汤药，一旁叠放着干净的衣物，却不见小鹿子踪影。
他暗骂一声人小鬼大，上前坐到床边，将裹着被子的吴茱儿扶起来。让她靠在他胸前，一手端了药碗，一手掰开她下巴，不甚熟练地灌了她半碗药，另一半全洒在被子上了。
难为吴茱儿被他这样子折腾，居然没醒。
太史擎放下空碗，拇指擦去她嘴角的污渍，不经意低头看见她皱皱巴巴的小脸，想到他给出的承诺，心里又是一阵不痛快。
“叫你不听话，若是早早跟了我走，岂会吃这等苦头。”
他抬手摸了摸她滴水的头发，扯过了床头的布衣，抖开来蒙住了她的头发，并不温柔地擦拭起来。他哪里干过这等伺候人的活计，将她一头乌黑的秀发越搓越乱，好几缕打了结。
他丢开揉乱的衣裳，低头瞅着她头顶一团鸟窝，实在看不过眼。这又起身去拿了木梳，耐着性子捧着她的头发，一缕一缕地将它们梳开了。
中途几次揪疼了她，吴茱儿也只是哼哼两下，嘴唇轻轻开阖，迷迷糊糊唤了一声：“鬼大侠......”
“哼。”
太史擎不爽地扔下梳子，明明是他救了她的小命，叫什么鬼大侠。（未完待续）