春风吹开了冰冻的北国，也吹动了应天朝廷的不满。眼看四月将近，在与朱棣的笔墨官司中没有讨到便宜的朝廷，连发三道圣旨催促在德州猫了一冬的李景隆进军北平。帝制斧钺、旌旗、玺书，赐予李景隆，命其“专征伐”。可是朱允炆的恩宠打了水漂，奉旨太监通过长江时，船被一阵狂风打翻。一时间人心惶惶，认为此乃天惩朝廷。可是朱允炆不为所动，再制了一副，执拗地派人去赠予李景隆。
李景隆接到这些恩宠，真是进退两难。经过一冬天的整补，李景隆又拥有了四十万大军，加上真定城平安的十万人马，足足五十万大军做好了作战准备。
如今他已是戴罪立功之身，面对朝廷的催促，只得数度与平安约定一起进兵。在得到平安的回信之后，李景隆终于磨磨蹭蹭到四月初五，才率领兵马出了德州，朝北平进发。
与此同时，朱棣的使节穿过层层封锁，带着信件叩响了辽王府的大门，此人名叫廖义，乃燕王府的照磨。当门子知道来人身份之后，吓得大气都不敢出，赶忙进府禀报杨荣，杨荣也非常吃惊，他先命人将廖义带到偏厅等候，立刻找朱植禀报。
朱植莫明其妙问道：“四哥什么意思呢，难道要跟我讲和吗？如果是叙叙兄弟之情，我的朱字可以倒着写了。你看要不要把信拿来看看？了解一下四哥要搞什么名堂？”
杨荣沉吟一下道：“臣以为，燕王写这样的信跟目前的形势有关，根据南线谍报，朝廷一个劲鼓动李景隆进军。他也许担心殿下此时进关，让他腹背受敌。”
朱植感到很纳闷：“就算他担心我入关，也不应该使用这样的方法，难道他真的觉得与我还有价钱可讲吗？或者他真的认为我会接受他的价钱吗？如果是讲价钱，我看都不用看，他肯定是说什么他日事成之后，和我平分天下之类的。呵呵。”
杨荣也笑了道：“这招对宁王有用，可对殿下是无论如何都没用的。臣想燕王不会不知道这点。那么他这样的做法惟一的可能就是做间，让朝廷和殿下互相猜忌。”
朱植道：“那就奇怪了，难道他就那么肯定这个事能让朝廷知道？”
杨荣道：“呵呵，这有何难，只要殿下处理不当，他随便派人到京城吹点风就足以让朝廷知道了。”
朱植点头，这个自己倒真没想到，对啊，多么简单的事，想害你那还不容易，他又道：“那不如直接把信封存，把来人抓着送往京城，让朝廷发落好了。我并不想跟四哥有什么瓜葛。”
杨荣道：“如此甚好，只是臣还有一个想法，可让殿下发笔小财。”
朱植道：“什么想法？”
杨荣道：“前日，郭大人送来了今年的财政预算，看起来真是触目惊心，光军饷就要一百三十万两银子，全部支出加到一起足足有二百七十万两银子，目前辽东各项收入不过一百八十万两银子，加上朝廷的五十万两银子，今年还有四十万两银子的缺口。眼下机会来了，殿下可以找朝廷要钱了。”
朱植不解道：“此时我们把人押往朝廷，朝廷不怪罪就不错了，哪里还奢望要到钱？”
杨荣坏坏地一笑：“殿下，你说说，朝廷现在最怕什么，最倚重的是什么？”
朱植道：“你是说，朝廷最怕四哥和我联合？最倚重辽东兵力牵制北平？”
杨荣道：“对，正是如此。我想黄、齐等人做梦都害怕燕辽合流。所以殿下一方面可以将燕王使者和信笺原封不动地送往应天，另一方面上表跟朝廷诉苦，说辽东经济压力如何如何大，需要更多的朝廷粮饷。诉苦也好，威胁也好，实际就是透露一个意思，想要辽东尽心尽力帮助朝廷讨逆，那就拿钱来。有了燕王的作为在前，朝廷一定会掂量轻重，我看这钱可以轻松地要来。”
杨荣说得有理，现在朝廷形势紧张，未必敢对自己如何。朱植转念一想又问：“前段时间晋王和代王都被招回京城了，咱们这么做如果让朝廷恼怒，派人宣我进京又该如何是好？”
杨荣哈哈大笑：“殿下，多虑了，朝廷该招回任何一个王爷也不敢招回殿下。上回殿下斩杀杨文，朝廷一个屁都没敢放一个。由此臣已经试出了朝廷的深浅，他们就是欺软怕硬。晋王代王皆无能之辈，朝廷岂敢指望他们可与燕王抗衡？殿下不同，您的武功是天下皆知的。山海关、沙河两战，是燕王靖难以来，惟一两次败仗。
朝廷那些糊涂虫再笨也不会不了解，此时此刻，殿下已经不是朝廷最大祸患，而且辽东军只唯殿下马鞭所指，也只有殿下有能力抗衡燕王。黄、齐之流虽然心中嫉恨，但他们除了借助您的实力，还真没有胆子撤换殿下。
臣可以肯定，眼下，朝廷已经到了紧要关头，李九江那边再败一阵，朝廷的本钱就输得差不多了。到那时朝廷只会更倚重殿下，殿下尽管高枕无忧。”
听杨荣这样分析，朱植颇有些醍醐灌顶的感觉，他连忙道：“勉仁是说，此时朝廷绝不敢再打我的主意？”
杨荣道：“朝廷败得越惨，殿下位置越稳固，殿下尽管开出价码，朝廷那边肥得很。估计殿下的奏章到达应天之时，也是李九江兵败之日。”
朱植一拍大腿，哈哈笑道：“你个杨荣，杨勉仁，不去做商人可真是浪费了大好材料。”杨荣一脸奸商模样，眯着眼睛一脸坏笑。
朱植止住笑，故作一本正经问道：“那你看，要个五十万两差不多了吧？”
杨荣故作诧异地提高声调：“五十万？太便宜了吧，起码一百万起价，你还要让人家还价吧，五十万那是咱们的底价。殿下别不相信，您要掌握他们的心理，要得越多，朝廷就越信任咱们。”
朱植乐得站起来，来回走了三圈，杨荣真是妙人，啥事都被他看得那么透彻。原来残存的一点点担心早就飘到了九霄云外。
朱植突然想起了一件事，他止住傻乐，对杨荣道：“讨债是小事，可是京城里还有一件大事需要铺垫。”
杨荣道：“却不知道是什么大事？”
朱植道：“勉仁记得当日本王与你和铁铉说过的事吗？辽东做渔人，但这个渔人如何做，对于靖难最终希望得到怎样的结果，你可曾想过？”
杨荣见朱植似乎胸有成竹的样子，知道这个大主意，朱植已经有了计较，恭恭敬敬回道：“这是大事，荣唯殿下马首是瞻。却不知殿下怎么打算？”
朱植微微一笑道：“那就好，我考虑的也不够成熟，暂时得再想想。但有几件事不算小，必须提早做好准备。这次派员入京，我希望勉仁亲自去布置和安排……”杨荣见朱植并不把话挑明，也不追问，只是仔细记着朱植的吩咐。
过了三日，杨荣草拟好讨钱奏章，押着廖义还有那封被密封在盒子里的书信上了官船。
……
到了五月初十，朝廷里又出了大事，皇宫的承天门发生火灾，一场大火将城门烧得干干净净；火灾同一天，来自德州的八百里加急送入皇宫——李景隆所率王师在白沟河遭遇前所未有的大败，三十万大军崩溃，被燕军斩首五万，损失战马三万匹，兵器辎重不计其数，最后的京营精锐悉数覆没。
朱棣大军马不停蹄，席卷冀南大部分地区，所过城镇望风而降，朱棣除了派出少量辎重兵马在当地搜罗粮草之外，大军兵锋直抵济南。都督吴杰率领数万残军据城死守，济南山东重镇，城高壕深，燕军一时半会奈何不了这座坚城。
但一个消息却让朱植惊讶万分，山东都司的白沟河大战塘报渡过渤海海峡，只几天就放到了朱植的桌面上。战报中明明白白写着一个阵没者的名字——都指挥盛庸！他怎么死了！朱植拿着塘报久久不能平静。盛庸这位朝廷的大将，在历史原来的天空中，成为建文朝在抗燕后期倚重的统帅，他在济南、东昌等地屡次击败燕王，成为靖难之役惟一能与燕王抗衡的南军将领。
可惜这位天才战将崛起得实在太晚，他成为讨逆大将军的时候就是在济南之战以后，而此时，朝廷的军事本钱已经输得一干二净，战争主动权也已易手。盛庸只能东拉西凑，东补西堵，勉强维持着山东的防线。但建文朝能够在那个时空支撑三年之久，其中有两年时间就是盛庸和铁铉两人一前一后的功劳。
现在盛庸居然比历史提早阵没，朱植倒是十分意外也十分痛惜。本来他把抗燕三杰给小侄子留下两人，自己只取铁铉，就是考虑到要保持朝廷与北平的平衡，但盛庸这样有才能的将军，迟早要收过来，最多借给朝廷几年罢了。可惜，历史的车轮还是变化了。
如此一来，朝廷更加没人，吴杰、平安之流最多只是冲锋陷阵之辈，皆非帅才！难道靖难的进程已经发生了改变，要比原来的历史加快速度吗？
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