白家的小花厅里，白家驹自从知道紫鸾被姚家送到了县衙，他的心就没安生过，若是那紫鸾真的招供了，他这秀才的功名说不定就保不住了，他只恨自己当时头脑发热，怎么就出了这样的昏招？实在是姚世祥升官的速度太快了，超出他的预期。
那个冬夜的晚上，姚世祥狠狠地揍了他一顿，把白家驹的门牙打掉了好几颗，姚世祥自以为已经清除了足迹，不会有人知道，其实他走路如打夯一般，“咚咚”的脚步声跟普通人的脚步声根本就不一样，白家驹虽然被他套在麻袋里，但是听觉还是好使的，尤其是他被揍得躺在地上，那脚步声听得越发真切，所以他认定了揍他的人就是姚世祥。
本来白家驹想到县衙去告状，但是当时大家都在嚷嚷姚世文即将是县太爷的东床快婿，白家驹的手里有没有真凭实据，他也就打消了这个念头，可是这个哑巴亏吃完，他又怎么能甘心？正巧他的新婚妻子又讨厌她的通房丫鬟紫鸾，总找她的错处，那天紫鸾被罚跪后，便找他哭诉，白家驹听了心烦，便起了把她送人的念头，他便甜言蜜语的跟紫鸾说，那姚世祥升了高官，将来总要结了妻子儿女去，他那妻子就是一个没有见识的乡下农妇，你如此这般这般如此，那姚世祥一准就厌弃了他的妻子，到时候你的机会就来了……
那紫鸾也是个没见识的，只道白家驹是为她着想，她就没想过按着白家驹教的办法，姚孙氏在乡下若是闹得太过了，就不单单是姚世祥休妻的问题，而是姚世祥的官位都坐不稳当了，她的官太太梦根本就实现不了。
白家驹怎么也没想到他的阴谋这么快就暴露了，他心里对那个紫鸾恨得要死，好歹两个人也曾经在床上颠倒|鸾凤，这个混账东西，竟然把他这个幕后主使招出来了！白家驹心中把紫鸾骂了千百遍，却是什么用也没有，好歹央求了妻子出面给她在县衙当捕头的叔叔写了信，又封了五百两银子送去，可是到了此刻还没有信送来，只急得白家驹急得如热锅上的蚂蚁一般，不停的在地上绕圈。
林婉娘冷冷的看着她的丈夫，当初刚成亲的时候还觉得他风度翩翩，可是有一次在床上他一时性起，居然喊什么谨娘，自此她心中便不舒服，后来打听到谨娘居然是他退了亲的女子，她心中便存了一个解不开的疙瘩，等到白家驹被人打掉了门牙，说话都漏风，林婉娘便越发看着丈夫不顺眼，此刻又出了这种事儿，她恨恨的说道：“你这会儿知道着急了？当初你派人怎么不派一个家生子过去？如果她的父母兄弟在咱们手里握着，她焉敢出卖你？枉你读了那么多书，不知道都读到哪里去了！”
白家驹气道：“还不都是因为你？若不是因为你总看她不顺眼，我怎么能打发她走？”
林家也是大户人家，还有亲戚是官吏，尤其是林婉娘的亲叔叔，是县衙的总捕头，所以林家在县城也是有头有脸的人家，林婉娘当初也是看好了白家驹是个秀才，觉得以后前途无量，这才委屈自己嫁到潭拓镇这小地方来，哪知道到了白家后事事都不顺心……
林婉娘当即反唇相讥道：“打发走一个丫头的法子多了，卖了不就完了！偏偏把那个蠢货送给对头！这下子被人拿到把柄了吧？你有能耐怎么不自己出面？还得我们林家给你擦屁股？”
夫妻俩互不相让，当即便争吵起来，正吵得不可开交，林家派人送信来了，白家驹赶紧拆了信看，信上说紫鸾在大牢里得了疟疾，吐泻不止，已然死了。
白家驹顿时放下了心头的一块大石头，也顾不得刚跟妻子吵过架，当即高兴的说道：“没事儿了没事儿了！”
林婉娘则没有笑模样，她冷冷的“哼”了一声，甩袖子走了。白家驹的心忽的一沉，他又想到，自己亲手写下的信还在叔丈人手里捏着，那可是个大把柄，要怎么弄回来才能放心……
*****
姚世文和李子轶在紧张的备考，紫鸾的事儿他们倒不担心胡县令不秉公办理，却没想到白家驹会使阴招，二人明知道紫鸾死的蹊跷，却也没有什么把柄，只能作罢。
既然紫鸾死了，短时间内那白家驹倒也不会再对姚家下手，二人便加紧时间温习功课，只有考上科举才是王道。
对于李子轶能否考上秀才的事儿，他自己很自信，姚世文也觉得姐夫能考上，因为童子试过不过，胡县令是主考，他最有发言权，不为别的，单单冲着道衍大师的面子，只要李子轶的试卷没有大问题，可以说秀才是一准稳拿的……
这天李子轶和姚世文正在摇头晃脑的背书，就听见立春在院子里喊道：“中了，中了，少爷中了秀才了！少爷以后也是老爷了！”
姚谨正推着婴儿车上的两个宝宝，母子边走边看院子里的栀子花，她听见立春的话，笑道：“什么少爷老爷的？”
立春笑道：“少爷考中了秀才，以后别人就可以称呼他‘茂才老爷’了……夫人，报喜的人正在大门外呢！”
姚谨赶紧拿了几百钱让立春拿了去打赏，她心里也高兴，李子轶中了秀才，以后自己家也可以免税了！值得好好庆贺一番，她便吩咐厨房今天的饭菜丰盛些，把公公婆婆、以及小叔子们都请来，姚谨想了想，又派人去请了姚孙氏，大家一起庆贺庆贺。
厨娘是姚谨新买来的，同时门房和仆役也都添了人，因为养鸡场要扩大，药圃也需要人手。
新来的厨娘做的饭菜不比姚谨差，姚谨这回倒也不用亲自动手了，她刚把人派出去没一会儿，李杨氏和铁拐李就乐颠颠的来了，赵娥儿也带着乖官一起来了。
李杨氏一见到姚谨便说大喜，又张罗着要请左邻右舍吃饭，姚谨不由得想起上次请客的事儿，她就一阵头疼，忙说道：“娘，过些日子大郎还要参加乡试呢！他哪有功夫请客？功课可耽误不得，不如等他考上了举人，再一起请客吧？”
李杨氏这会儿自信心膨胀，只觉得儿子是天下最聪明的，便是考个进士也不在话下，便点头应了，倒是铁拐李对姚谨的心思猜到了一二，只不过他一向不爱说话。
姚谨又跟赵娥儿说了几句家常，问了问她肚子里的孩子是男是女，李杨氏当即不太高兴“是个女娃子……”
姚谨笑道：“女娃子怕什么？若是长得像弟妹这样漂亮，将来找个好人家，娘家人也未必借不上力，□□皇上的马皇后，还是贫苦人家出身呢，就连我大哥，去年还是农民呢，现在成了将军了……人这一辈子的际遇，谁又能说得清？”
李杨氏听姚谨这般说，她便把那不高兴的心思都压了下去，赵娥儿听见姚谨替她说话，感激的对姚谨笑了笑，正在这时候姚孙氏也来了，大家便一起说些家常，姚谨最怕的就是嫂子说出什么不合时宜的话，好在她前几天受了紫鸾事情的打击，人蔫了不少，如今李子轶也中秀才了，地位高了一大截，她更不敢在姚谨面前嚣张了。
李子轶第二天就去带着礼物拜见了胡知县，这就是所谓的拜师，在胡县令的门房里，李子轶遇到了几位同榜录取的人，也就是互称同年，同年做了官之后，在官场上都是能相互照应的，李子轶和他们清谈了一番，大家相约一起起北平参加乡试。
时间很快就到了八月份，姚谨又为李子轶和姚世文打点行装，这次聂小倩要跟着照应姚世文，姚谨也没有反对，同行的还有姚谨给李子轶买的书童点墨，临行前姚谨特意把点墨叫到跟前，好好嘱咐了一番，让他看着李子轶不准喝酒，更不准去什么乱七八糟的地方，点墨知道这个家里都是夫人说了算，忙不迭的答应。
送走了李子轶，姚谨的心里空荡荡的，她既希望丈夫能考上举人，又怕他像哥哥一样有权就开始找女人，不过已经时值秋天了，家里开始忙起来了，她没有太多的时间想那些有的没的。
山上的草药要采摘，然后拿回家来晾晒整理，做一下简单的加工，再送到药行，地里的田租要收上来，养鸡场扩大规模要建鸡舍，尤其是要考虑母鸡的过冬问题，只有保暖做好了，母鸡的产蛋量才能提高，所以这鸡舍一定要建的好一点，而且也要到八月十五了……
放榜之时，正值桂花飘香，李子轶眼看着姚世文中了第一名解元，就连白家驹也榜上有名，他却找遍了乙榜也没有自己的名字，不由得有些泄气，姚世文笑道：“姐夫，你的书去年才捡起来接着读，一年的时间能考中秀才，已经很不错了，等三年后你再考，你一准也能考个解元当当！”
李子轶收拾起心情，拍了拍姚世文的肩膀，笑道：“你不用安慰我，你姐早就说过了，这次我只当是来适应一下考场，下次再考，你去参加你的鹿鸣宴去吧！我可先回潭拓镇去了！你姐姐若是知道你中了解元，不知道会怎么高兴呢！对了，你老实交代，昨天那个找你的小丫鬟是谁家的？我怎么不知道你在北平认识谁家的小姐？”
姚世文被姐夫一问，当即红了脸。