翌日清晨，陈桥结束了对三体世界的登录，揉揉有些晕眩的脑袋。
这次还好，没有像最开始那样痛苦，似乎是脑神经习惯了这种痛感。
“陈博士，PIA局长，托马斯·维德请求见您。”
一名警卫人员步入陈桥的住所，在门口敲门后汇报道。
“托马斯·维德？”陈桥走出自己的住所，隔壁住着的吴岳听到动静，也从自己的房间里走出。
两人对视一眼，陈桥摸摸下巴，维德要见他，是为了什么。
他对维德这个人，并不陌生。
因为他不仅是推动阶梯计划的主要人物，还是利用星环公司制造曲率飞船的关键灵魂。
这是一个极度危险的人，可以为了达到目的，不择手段。
但他的所作所为，却都是从人类的角度出发的。
这样的人，和章北海一样，都是那种具有领袖精神，且富有独特的人格魅力的英雄气概人物。
至今，陈桥都还记得维德那令人震撼的演讲说辞：“前进！前进！不惜一切代价前进！”
“让他进来吧。”
虽然不明白维德为什么要见他，但好歹是个局长，不至于落了他的面子。
而且，陈桥也想亲眼见识见识这个人，满足一下自己的好奇心。
没过多久，警卫就带来了一个人。
看面容，是标准的欧美人。
他的模样很帅气，脸上的线条很古典，就像从油画里直接搬出的人物，或是米开朗基罗雕刻下的雕塑。
浑身上下，都充满了一种冷冰冰，且阴沉的气质。
这种气质，陈桥见过——章北海的身上，给人的感觉亦是如此。
陈桥一见来人，就明白了他是谁，主动地伸出右手，“我是陈桥，是托马斯·维德先生吗？”
维德略有些诧异地愣了下，很快反应过来，同陈桥的手握住了，“我是托马斯·维德，陈博士您好。”
维德的手不像想象中的那么冰冷，反而有点温暖，在这深秋季节的时令，显得格外突出。
吴岳也和维德点点头，简洁地回了句：“吴岳，幸会。”
认识过后，陈桥朝一边的会议室扬了下头，“去那儿谈？”
维德要求见他，肯定是有什么事儿，在这大厅上讲话，不是特别合适。
维德点点头，在陈桥的带头下，两人一起走入了会议室里面。
吴岳很自觉地没有跟上他们，只在门口警戒着，防止其他人打扰两人的谈话。
陈桥和维德各自找了张椅子，都很自然地坐在了各自的对面，后者沉稳地看着陈桥，眼神中掠过一丝锐利。
“好了，维德局长，你大驾光临，是有什么事儿吗？”
陈桥也不客套，直接笑着问道。
维德脸色不变，露出一抹笑容，但在陈桥看来，却显得有些阴恻恻的。
这有可能是先入为主的印象导致的。
“陈博士您好，本来这次的会面，我原本打算让于来代劳，毕竟他也是你们国家的人。”
维德微微一笑，“但后来，我觉得这不够有诚意，也因为计划的重要性，让我不得不来亲自叨扰您。”
于指的是于维民，他是中方推出的PIA副局长。
除此之外，还有另外两个副局长，他们分别来自英约翰牛和法高卢鸡。
“所以，是什么事儿，竟然值得你亲自来一趟？”
陈桥好奇地看着维德。
能让他这么重视的东西，现阶段除了阶梯计划，他根本想不到其他的可能。
但这会儿，云天明和程心都在飞船项目中埋头苦干，没了这两个灵魂人物，阶梯基本就失去了意义。
说起来，前几天在PDC全体会议上，陈桥也偶然瞥到过维德，但由于急着去NASA，所以也就没太注意他。
“陈博士，您大概也收到了消息，PIA计划向三体舰队发送探测器。”
陈桥点点头：“这我知道，听说你的计划并不怎么顺利。”
这是一定的。
尽管PIA刚刚成立，各国就使劲地往这个机构塞人进来。
但各个国家和地区的分支机构，目前一个都没有建立，并不具备正式开展工作的条件。
而维德提出的这个想法，无论是从技术上，还是从其他方面分析，都显得太天马行空了。
“是的，目前这个计划还毫无进展。”维德也没玻璃心，很平静地说着，“我已经就这个设想，与各常任理事的代表私下协商过，还没有在PDC会议上正式提出。”
他身子俯了一些，似乎想更靠近陈桥，同时把双手交叉放在胸膛前，认真道：“但在面壁计划最终决议前，我就会向PDC提出。”
陈桥想了想，“所以，你是希望我帮你说服那些代表，亦或者是借助面壁计划来推动你的这个提案？”
维德摇摇头：“不是，即使您确实有这个能力帮助我说服那些人，但对计划毫无益处。”
说着，他直勾勾地盯着陈桥，“我是想问您，能否有什么办法，把探测器的速度，推进到光速的百分之一？”
“因为让探测器达到光速的百分之一，是所有代表国家感兴趣的一个指标，也是他们同意投入的不可妥协的死条件。”
陈桥脸色不变，只是在后者失望的目光中，缓缓摇头：“这是不太可能的。”
“空间探测器最多也就几百公斤，要让它达到那么高的速度，所需要的材料和动力已经不是现在人类能想象的。”
太空探测器不是飞船，这么小一个玩意儿，还得携带各种精密仪器，要将其推进到现有宇航速度的几百倍，简直是痴人说梦。
要知道，陈桥上一辈子听说过的最快的探测器，也就属2007年阿美瑞克发射的“新地平线”号。
但它最快的速度，也只是达到了21.219公里每秒。
而0.01C，是3000公里每秒，其中的差距已经算是科技的层级跨越了。
维德有些失望，但还是不死心地追问：“有可控核聚变也不行吗？据我所知，以工质推进的方式，还是能够达到这一要求的。”
陈桥失笑一声：“但局长先生，你得明白，这一速度是相对飞船的体量来说的，以探测器的体积大小来说，也不太可能做到这一点。”
“真的不可能吗？”维德叹了口气，摇摇头，“既然如此，那就打扰了。”
说着，维德准备起身，打算离开。
“不过——”
陈桥长拉一口气，犹如大喘气地说着：“如果以脉冲推进的方式，还是有可能达成你说的目标的。”