“张先生这是要吾拿这个东西，堵太后的嘴啊。”
乾清宫中，东暖阁内，万历坐在椅案之后，愁眉苦脸的看着惟功呈上来的东西。这几天，因为老成国公之死，清丈之事已经成为最近的焦点。
武清伯李伟连勋臣都不算，只是亲臣，这些年好不容易攒了上千顷的地，多半还都是在怀柔昌平遵化等较远地方，心里已经够委屈了，这几天正在太后那里闹腾，请求将优免减税的田亩数字从一百顷扩大一些，太后的意思已经松动了，和万历已经商量过几次，现在张居正以奇致胜，一份勋臣私下不满，计较商量的密揭呈上来，显示出自己对此事的态度，皇帝就算有为外公家求情的打算，此时也只能放弃了。
“吾还要去见太后……”万历十分头疼，却也只能咬牙道：“张先生一心为国操劳，吾也不能拖他的后腿，太后也是一直支持张先生，只是要头疼对武清伯解释了。”
“叫人赐张先生银五十两，他不计毁誉，不置田产，自己不享乐，不喜美色醇酒，但吾这个当皇帝的，不能无动于衷啊……张先生得罪的人太多了，吾要用赐金之事，告诉大家，张先生是为了国家好，吾是支持他的。”
惟功一时无语，看来万历是把张居正当成道德上的完人，皇帝这样信任大臣固然是好事，不过这种信任也实在是一厢情愿了些。
当然张居正等儒臣自己也是有责任，经筳和日讲都是讲那些大道理，存天理灭人欲，拿这一套来教育皇帝，宫中用度稍微出格，张居正和那些科道官就群起而攻之，小皇帝因为这种事几次闹的灰头土脸了。
这么一来，张居正在套住皇帝的同时，也是将自己套了进去了。
“吾去见太后了。”
万历起身，张惟功也是告辞出宫，在他转身出去的同时，万历突然对他道：“你家的惟贤，到底年长一些，成熟稳重，意态闲雅，吾虽然拿捏他，他丝毫不怨，今日来对吾说，雷霆雨露皆是君恩，嘿嘿，吾听了感觉十分满意。惟功，以后你们兄弟要好好相处，不要再争斗下去了。”
惟功心中一沉，知道必定是张惟贤这几天在皇帝面前给自己下了眼药，这种事，越辩越糟，当下便是道：“臣是山野鄙夫，言语无行，可能无意就会得罪人，但请皇上放心，臣本心是与人为善，绝不会故意与人争斗的。”
“是的，吾亦是这般说法！”万历极欣慰地道：“你性子淳朴敦厚，忠诚耿直，吾不会看错人的。”
“对了，这是朕的手诏，你出去的时候，顺道拿给内阁。”
万历说罢，在惟功肩膀上轻轻拍了两下，接着便是往慈圣宫方向去了。
等大票的太监簇拥着皇帝离开之后，惟功才慢慢步出乾清宫，站在平台之上，俯瞰着天街上来来往往的那些穿着嫩草颜色官服，或是吏服的人群。
这些人，在他眼中如蝼蚁一样，很多人从出生就定下来一生的功业了，吏员之子仍然是吏员，终生不得寸进，官员们的儿子则很大可能仍然能为官，在举业上会得到更好的照顾，可以荫官，入国子监学习，但这样的阶层在惟功这种顶级的勋戚家族眼中，也确实是和蝼蚁没有区别。
但惟功这样的地位，在皇帝眼中又算什么呢？
仍然是蝼蚁啊……
刚刚皇帝的言行，看似在为惟功兄弟排解，其实有两种用意，一种是警告惟功，不能对张惟贤赶尽杀绝了，皇帝已经关注了张惟贤，没有重大过错，皇帝会保他。二来，便是给他们兄弟搭须子，挑动他们继续斗下去，而皇帝可以任仲裁者，法官，他偏向哪一方，哪一方就占据主动，谁要被打跨了，皇帝就又倾斜回来。
惟功冷笑一声……皇帝虽小，毕竟也是皇帝，这就是帝王心术！
妄想和皇帝当真正的朋友，那真是自寻死路……
他自己回想一下，武清伯之事，还是太显形迹了，自己是有点得意忘形，最要紧的，还是潜意识里没有太提防小皇帝。
现在看来，自己太愚蠢了。
不过，也不妨事，他有信心，最后的胜利者，必然还是自己！
他皱眉看向手诏，却是万历向内阁索要十万两白银，用来购买金珠，另外还要南京和苏州等地贡上大批的云锦、丝绸等贵重物品，同时，叫浙江和南直隶一带，贡上‘无碍官银’数字也在十万以上……皇帝坦言，内廷用度不足，而他在两三年后就要大婚，大婚用度更多，所以要提前数年预备。
“总是报怨用度不足，这似乎已经是这个月第三次要钱了……”
看着手中的手诏，惟功轻轻摇头，皇帝对钱财的贪婪，似乎是一种天性，他的手诏，一多半是天性的复活，一小半才是实际需要吧。
当然，也不排除万历反将一军，张居正刚刚驳了太后和皇帝的面子，总不能再次驳回？小皇帝要钱的时机，把握的也是真好呢……
……
一晃功夫，便是整整两年的功夫过去了。
两年之间，朝局仍然是张居正一家独大，只是内阁又补进了张四维这个山西晋党的首领人物进来，内阁大学士终于由两人变成三人，比起嘉靖和隆庆年间内阁五六人的景况，仍然大有不同。
没有掣肘，张居正的很多改革措施就顺利进行下到，到万历五年秋之际，清丈之事已经在十几个省进行，有几个省已经初步完成，清丈完成之后，给朝廷纳税的田亩数字已经增加不少，而张居正主持的减免优免之事，也是顺利进行，其中有几个侯伯被严斥，还有宗室的镇国将军和奉国中尉被免除爵位，废为庶民，如此严厉的措施之下，减优免之事也顺利进行，仍然按洪武年间的旧例，一品朝官只免三十石粮不纳税，可以荫庇三十丁不纳力役，这种程度的优免，才是国家能承受的，否则按万历三年以前的情形，一个秀才生员都能荫庇数百亩田，一个举人可以荫庇数百家的力役，几万亩的上田不纳税，从秀才举人到朝官，加上勋亲武臣和太监，这十几万户形成了一个庞大的利益集团，在他们名下的土地和人丁是一个难以想象的数字，这么多人不纳粮，不承担力役，明朝中后期，明明人丁比国初多出几十倍，田亩比国初多出几百万顷，而收上来的税粮反而大幅度的减少，其原因就在于此！
在张居正的主持之下，公爵之家，免税不过两百顷，亲臣，一百顷，一品文武不过三十石，虽然不能做到完全上的理想状态，但到了万历五年，毫无疑问，国家的税赋已经大幅度增加，户部存银，已经超过百万两，存粮，始终维持在一千五百万石到两千万石之间！
这在嘉靖年间发不出文武大臣工资的年头，是根本想象不到的事情！
清丈田，免优免，接下来张居正又清理刑狱，两年功夫，忙忙碌碌，国家的情形在大幅度的好转，边关上则是有戚继光和李成梁两个大将镇边，大同总兵马芳也是一个很得力的猛将，虽然老迈，却仍然能镇守大同一带数百里地方平安无事，九边最重要的几个军镇，无非就是蓟镇宣府和大同、辽镇，这几个军镇有这么得力的将领镇守，整个北方防线，固如泰山。
南方，几十年前的倭寇之患基本上已经解决，只有小规模的倭寇偶有侵拢，此时的倭寇中汉人已经大为减少，不复当年王直在时的盛况，而以真倭为主了。幸而广东总兵官陈磷十分得力，闽海一带，有俞大猷坐镇，说起来，也是风平浪静。
这样的情形，纵使是张居正的政敌，亦是不得不赞一声政通人和，财阜物康，大明已经是有十足的中兴气象了！
……
崇文门一带的气象，更比几年前要兴旺的多！
此处是天下第一税关，官店多，收税的税吏多，当然绝不是后人在影视剧里拍的那傻鸟模样，几个兵丁站在门前，税吏挨个抽税，以崇文门每日涌入的人流之多，客商之多，货物之多，真的这样收税，队伍准能排到通县去。
事实上就是在客店和塌铺之中，有大量的税官和税吏，查看商人帐目，检视货物数量，然后按规矩抽分收税，至于是按完全的规矩，还是适当的少收一些，不仅要看税官的心情，还得看商人是否识作，又或者有没有什么拿的出手的背景当靠山了。
除了朝廷的征税大吏和税吏之外，这里也有绵延数里的官店和塌房，都是贵人所开，不是公侯之家和有权的太监，没有人能在这里虎口夺食。
这些官店，有提供酒食和住宿的功能，也可以存货，更可以代朝廷收税，一个大的官店，在崇文门这样的地方，每年可以收入千两以上。
后世的人可能不理解千两以上是什么概念，但当时的物价，三两到五两银子一头牛，六两到十两能买到马，上等战马不过几十两银子，一个临街单进的小院，买下来不过五六十两到一百两。
一年两千两左右的收入，代表可以在京郊城外买三百亩地左右的半个村庄！（未完待续）