杏花村在经历了石子场的跌宕沉浮后，渐渐地又恢复了往日安静。石子场没了，石粉面子也不见了，杏花村又沉浸在一片安祥沉静的氛围里，且清净如初。杏仔也在经过了一段时日的担惊受怕之后，再次安心地住进了茂生家，成为了茂生膝下名至实归的娃崽儿了。
石子场的败落，并没有对杏仔产生多大影响。他很会调整自己的情绪起伏和心理状态，没有在思想上造成太大地波动和失落，并又很快就适应了往昔安稳的家庭生活。他整日围着茂生转，很自然地帮着下手，让茂生深感欣慰。
石子场风波刚刚尘埃落定了不长时间，在一个晚饭后闲谈的夜里，木琴突然道，杏仔，去果脯厂上班吧。帮我把厂子里的琐碎事一手抄起来，也给我腾出点儿空闲来搞别的。
茂生愕然道，杏仔还没喘过气来呐，就先在家里头呆呆吧。让他定定神儿，再去也不迟哦。
京儿插嘴道，我看，杏仔在家里头也没清闲着，比在石子场里管事还累呐。叫他早点儿去厂子，帮娘理理一些麻缠事，也算是人尽其用了。要是老呆在家里头伺候你，没来道去的，耽误了人才不说，还把娘累得够呛呢。
茂生还想替杏仔争辩。确切地讲，是替自己争辩。但看到杏仔埋头寻思的样子，他又忍住没搭腔，心里却是老大地不情愿。
杏仔寻思了半天，抬头回道，行，我明儿就去。地里的粪也送得差不多了，赶早起晚地送几趟，也就没了呢。家里的事体，我再帮着爷早晚地搭把手，也就完了呢，费不了多大事呀。
既然杏仔如此应了，茂生也不好再争执什么了。事情就这么简单而又顺理成章地定了下来。既给了茂生一颗定心丸，也了却了木琴内心的焦躁和劳累。
鉴于杏仔在石子场里突显出的组织协调能力和果断解决复杂问题的魄力，木琴有意把他安排进了厂部办公室，协助木琴抓厂内的生产管理工作。不长的时间，杏仔就进入了角色，把厂内各个工种衔接环节打理得顺顺当当妥妥贴贴的。他对厂内管理环节进行了一系列改革措施，从增效节耗方面入手，重新设定岗位职责，理顺衔接关口，把货物进出的渠道打理得顺畅而无漏洞。他还建议木琴，实行效益工资制。即；按岗定酬，作为每个岗位人员的基础工资。在此基础上，设立绩效工资，就是每减少一份无谓地消耗，增加一份经济效益，员工都可按一定比例多拿一份工资。木琴接纳了这个新颖的建议，并立即付诸实施。这种既能提高员工生产积极性，又能增强岗位责任感，也能给员工带来经济实惠的做法，被绝大多数人所认可和赞同，厂子的效益也有了一定显现。虽然杏仔的年龄并不大，但他本身所具有的处理问题能力和干事魄力，不得不叫厂内的人叹服。他们也就无话可说，任由他摆弄调遣了。
木琴甚感欣慰，暗自长长地松了一口气。原先她还担心，把杏仔安排进厂子，想着要发挥他的能力，会惹得村人背地里说三道四的。现今儿看来，这种担心是多余的。有了杏仔这个得力帮手，木琴可以从繁琐的厂内事务里脱出身子来，集中精力考虑厂子转型的大事了。
木琴心里还暗自庆幸道，幸亏石子场早早地垮台了。要不的话，到哪儿去找这样的人来管理厂子呐。同时，她对杏仔有了新的认识。认定杏仔是个可造就人才，应该适时地使用他，以期发挥出更大的效益来。（未完待续）