众目睽睽之下，应该消失的幽灵丢出了手枪，正正方方地按在了桌面上。随着一声闷响，像是为朱维敲响的丧钟。他那原本就牵强的谎言被击地支离破碎。舷窗外划过了拖着冰冷轨迹的彗星，而舷窗之后，绝望到顶点的朱维心智崩溃。他的本我也因此消失无踪，取而代之是一个狂暴而疯狂的，披着朱维原本躯壳的“怨灵魍魉”。
“实际上，是朱维的第二个人格吞噬了第一人格。”杨鸿雁说道，“我们都看到了兆哀的幻象，但是对于朱维来说，真实情况是——他自己掏出了手枪。”
接下来的事就很明确了。经过了彻夜的讨论之后，精卫号上仅存的两个人最终决定返航。这期间，姜新波试图再次用量子通讯和地球上的宇航局取得联系。然而在这关键时刻，墨菲定律出现——号称不可能出错的量子通讯器发生了退相干现象。原本应该处于纠缠态的两簇光子，相互之间解除了超距联系。要是按照以往，导航员王俊也需要一天一夜的功夫才能修好。不过现在，谁也拿它没办法。
姜新波说道，“现在唯一的办法只能那样了。先返航，尔后等飞船回到月地拉格朗日点时，再通过常规的通讯和地球取得联系。我们只能先进入冬眠状态，启动返航程序。”
杨鸿雁点了点头。实际上，通过常规的通信也能和地球取得联系，不过那需要经过数年的时光。到了那时，飞船也才到达天王星附近。他们不可能在这几年时间中干巴巴地等待着，他们的心智不允许，飞船上的补给更不允许。
冬眠舱是一个类似棺材一般的装置。当冬眠程序启动时，这两具铁棺材将在一瞬间降温至10开尔文摄氏度。在这样的温度下，正在被急速冻结的人脆弱不堪，一点轻微的触碰便会导致全身粉碎的现象发生。所以冬眠过程不允许手工操作，以免出现被冬眠者粉身碎骨的情况。他安顿好杨鸿雁之后，自己便蜷缩在“棺材”中瑟瑟发抖。寒冷似乎延长了时间的流逝，再等待自动冬眠启动的过程中，他感觉自己没了呼吸，变成了冬眠舱中的一具活尸。
谢天谢地，它总算来了。漫长的时间过去了，冬眠舱的前盖开始缓缓地阖上。麻醉剂透过管道渗入他的骨髓中，同时慢慢阖上的也有他的双眼。迷迷糊糊之间，他忽然看到了兆哀的影子，站在冬眠舱旁俯身看着他，双眼空虚地凝视着他在霜花中冷去的面庞。
“姜新波，你将独立完成这样的壮举，为国争光，为人类开展外太空的疆土。你将是前无古人的唯一勇士。”他的耳边有人这样说道。
他看到了无数闪光绽放，相机快门声像是此起彼伏的海浪。他试图用手遮在眼前，遮蔽这环绕着他的辉煌。然而那一只右手却沉甸甸地，重地让他提不起来。这时，他才想起，自己正穿着一整套宇航服，比中世纪的骑士所身着的盔甲还要沉重厚实。
声音开始出现了，无数问题如箭矢般从四面八方传来。他不能躲也不能挡，任由如雨点般的“箭矢”纷纷而来，穿过了雪白如盔的宇航服，在他的耳边回响不断。
“姜先生，请问，难道你不害怕孤独吗？那可是将近十年的孤然时光，没有伴侣没有朋友，有的只是无边无际的太空漆黑！”有人这样问道，这让他想起了别的东西。
“我们本来有很多人选，但是只有你才能胜任这项任务。”依旧是那个声音说道，“1937年，阿米莉亚第一次驾驶飞机，飞过太平洋。1961年，阿列克谢耶维奇·加加林第一次来到地外轨道。无数次探索的第一次，都是一个人完成。而你也一样。这一次，你远航过的空间将超过那些人的总和。
有的人天生就适合创造这样的奇迹。而在创造奇迹之前，他不但默默无闻，甚至在常人中都是属于病态的。你没有亲人，没有爱人甚至连可以深交的朋友都没有。但是经过测试，我们发现，只有你极端的性格——或许在其他领域，这算是一种心理疾病。而你又是资深的宇航员，多次前往外太空执行任务。放眼整个国家，没有谁比你更适合这项任务。”
他顿了顿，深呼一口气，大声对着黑压压的记着高喊道：“我不害怕十年的漫长旅途，亦不害怕死亡本身。我只害怕我不能到达太阳系的尽头。自我小时候起，我就在思考着一个问题，在我们理所当然所处的这个空间之外，到底是怎么样的一番光景。
再大了一些时候，这个想法越来越清晰，越来越迫切。我曾经想和人说，他们却不止一次地嘲笑我的愿望。我还记得我在孤儿院的老师这样说，‘姜新波，你要是能够实现你的愿望，太阳都会从西边升起了。’现在，太阳的确会从西边升起。不过是在太阳系尽头的小行星带。在哪里，太阳可能会从任何地方升起……”
那个声音继续在他耳边呢喃道：“探索任务不会很复杂。首先，我们将会通过火箭将你送到天宫号空间站。在那里，有一艘叫做精卫号的探索飞船正在等着你。那是为你设计的单人探索飞船，拥有一整套的生活维护系统和冬眠系统。那艘飞船很大，就像是一幢大厦那么大，不过这幢大厦里只有你一个人。
十年漫漫的旅程过后，你将到达太阳系边境的小行星带。接下来你的任务很简单，不过是搜集小行星带的数据，如果有条件的话，寻找到一枚小行星并且登陆之，从小行星表面采集土壤数据。完成这些之后，如果你受不了了，就启动返航程序，躺倒冬眠舱里。冬眠的过程在外界看来很漫长，不过对你来说不过是睁眼眨眼的功夫。在你人生中这不过是短暂的一瞬间。”