即墨城很美丽，是太阳升起后所照耀的第一个城池。
月夜下的即墨城也很美丽，月光像泉水一样细细的铺了一层，整个城池如梦似幻。即墨人喜欢灯笼，每当入夜，家家户户都会在门口挂上一盏，它们在夜风中轻轻摇荡，仿佛灿烂的星河。
残破的雕塑屹立在城墙下，它与精美的即墨城气质不符，雕工粗燥，手法零乱，在依稀的月光下只能辩出个大概轮廓，这是半束巨大的荆棘花，它是东夷人的标志，原本即墨城所在的地方开满了这种体型巨大而并不艳丽的花，但是现在，荆棘花已经伴随着齐人的征服而消失在中州大地上。或许，在茫茫大海上的某个岛屿还能看见它。
至于这雕塑为什么只有半片，那很简单，第八代齐侯征服这里时，把它剖成了两半，一半沉入了大海，留着剩下的一半警惕齐人，唯有强大，方能生存。
齐格就在雕塑前，没有穿君侯的礼服，而是一身戎装，额头上缚着白帻，月光落在那身银白色的铠甲上，泛着一层冷光，肩上的大氅从背部一直拖到马腿。座下的白马高大而神骏，通体上下没有一根杂毛，这是一匹未曾阉割的公马，脖子上的鬃毛非常浓密，在月光的掩映下，好似也披着一层甲，厚厚的蹄毛遮住了四只蹄子。
万马奔腾而来，它既不惊啸，也不刨蹄，只是那么冷冷的注视着，与它背上的主人一样，天塌不惊。
当然，齐格并不是一人，在他的身后还有一大片黑暗的影子，那是黑骑士，黑袍，黑甲，黑剑，黑马。如果说齐格是太阳和月亮下最耀眼的光芒，那么黑骑士便是光芒背后的阴影，它悄无声息却无处不在，你若想看到它，就只能回头，可是等你一回头，它就会把死亡的利刃插入你的喉咙，最终，你还是什么都没看到。
三月的夜风有些凉。
风里有腊梅的味道。
白羽精锐像洪水一样淹没了梅林，朝着即墨城涌来，踏海吞日兽大旗在月光下格外显眼。座下的马轻微的打了个响鼻，驮着齐格向白色的铁流迎面而去，那一大片黑暗的阴影随即亦步亦趋。
在一条宽不及丈的小河前，齐格勒住了马，呼啸而来的白羽精锐也嘎然而止。温婉的小河静静的流淌着。齐格脸上带着淡淡的笑容。
这是却甲河。
乐凝在小河的对岸翻了下马背，单膝跪地，一万白羽精锐整齐划一的翻下马背，单膝跪地。
风声静默，万众的心跳就如那河中的鳞光一样微微波动。
齐格夹了下马腹，骑着马走到了小桥上，乐凝与他对向而驶，二人在小桥的中央汇合。齐格凝视着这位大将军，头上戴着铁盔，尖尖的盔缨在风里轻轻摇晃，在那铁盔下是一张饱经风霜的脸，面部线条极硬，仿佛是昊天大神三刀两斧雕刻而成，嘴唇极薄，颔纹极深，典型的兵家子弟面孔。
“君上，臣，幸不辱命，灭余国而还。”
乐凝一直低着头，毕恭毕敬的捧着兵符，不敢与齐格直视。
这是一枚青铜兵符，边角处磨得溜光，上面雕刻着一片羽毛，那是踏海吞日兽头顶上的一根毛，凭着这枚兵符便可调动齐国最为强大的军队，白羽精锐。而白羽精锐是齐国先君齐白眼一手建立的军队，它拥有中州大地上最好的铠甲，最好的武器，最好的战马，并且每一位白羽精锐都是士族子弟，他们终生效忠于齐侯，不事生产，只侍战争。
“不急，大将军伐余归来，且先随我入城，却甲沐浴洗尽一身疲乏。至于这兵符，大将军暂且留着。”
“君上！”
乐凝捧着兵符猛地一叩首：“臣虽有薄功，却不足言齿，兵符乃国之重器，关乎社稷安危，臣岂敢私受？还请君上收回兵符！”
乐凝单膝跪地，高高的举着兵符。
齐格微微一笑，接过兵符的那一霎那，他仿佛看见乐凝的肩头一松，好似松了口气。齐格把乐凝扶起来，两人翻上马背，朝即墨城走去。
乐凝勒着马，与齐格保持着同样的节奏，却落后了一个马头，他边走边向齐格禀报着灭余的经过，以及大雍的反应，而白羽精锐暂时将驻扎在却甲河外，等待日后论功行赏。
“回禀君上，臣率白羽精锐绕过了河东走廊，经由青金山脉的小道而入余地，马不停蹄，奔袭三百里，直取余国的出云城。于城下，两日败尽余国八路援军，再一鼓作气，直下出云城，俘余侯及其家眷百人而还。余国，弹丸之地，灭之不足以言。然，大雍却不得不防。臣唯恐白羽精锐孤军深入有失，是以，只得勒军回返。”
身旁的大将军神态异常恭敬，就连说话的声音都格外的低，齐格听得有些吃力，他在马背上微微歪着身子，靠近落后了一个马头的大将军：“听说，雍公染病在床，而仲夫离又新败于楚宣怀之手，一时之间也颇是萎靡，大将军若是趁此机会，率军深入，指不定可取地千里，一举打破三十年来齐、雍拉锯的局势。”
“君上！”
闻言，乐凝猛地抬起头来，横视了齐格一眼，随后再次翻下马背，单膝跪地，抱拳于顶，声音颇沉：“君上不知，大雍之深厚绝非一日可期，纵然仲夫离败于楚宣怀之手，在江北折损了上千火焰战车，然而，大雍仍是当之无愧的天下第一强国，哪怕臣舍了性命不要，夺地千里，也只不过是镜花水月转眼即空。况且，白羽精锐乃是国之干城，岂容有失？”
齐格脸上一红，笑了笑：“国之干城，岂容有失，大将军说得好，的确是我太过鲁莽了。君父临终前曾嘱咐于我，每临战事需从大将军，每逢国事需问老卿相。”说着，脸色蓦然一黯，怅然道：“大将军有所不知，就在三天前，老卿相追随君父而去了。至此而后，国事我当问谁？”
隰叔夜死了？
乐凝心头突地一跳，众所周知，隰叔夜的政见与他截然不同，隰叔夜主张制霸天下，而他力主称霸天下，俩人同立于齐国的朝堂，各有一群拥足者，势力不相上下，如今新君刚刚继位，隰叔夜便死了，而此，也就意味着制衡他的力量削弱了，齐国的平衡即将被打破。如此说来，这新君是在怀疑我？
不由得，乐凝再一次悄悄看向齐格。迷蒙的月光笼在齐格那张年轻而英俊的脸上，他怔怔的望着天上的月亮，仿佛并没有察觉大将军的窥视，眼底有着浓浓的哀伤，以及一丝茫然。
过了一会，乐凝道：“君上节哀。”
齐格眼皮动了两下，然而却衰不止色：“大将军与老卿相，一者将，一者相，同是齐国的两道干城，如今二去其一，怎教人不悲伤。”
乐凝默然。
而此时，两人已来到那座残破的雕塑前。乐凝指着那半片荆棘花石像，说道：“君上，臣原是鲁国人，求学于稷下学宫，不过是一介落魄士子。幸蒙上苍不弃，使臣得遇明君，戎马二十年，灭国十余，身后血流成河，尸骨垒墙。近年来，臣时常中梦忽起，于灯下看掌，只觉双手沾满鲜血，内心刺痛不已。然，臣却不悔，臣唯有一念，那便是看着齐国一统六合，君上，君临天下！昊天上在，日月可鉴！”
说完，摘下头上的铁盔，抱在腋下，慢慢的单膝跪地。
齐格怔住了。
……
“君上，老臣将死，唯有一事忧心不已，那便是大将军乐凝，非是老臣与其政见不同而互相攻诘，而是乐凝终非我齐人，近些年，纵观他之所为，对我大齐而言，实属是祸非福呀。伐代之战，不仅损兵折将，还恶了燕国。伐楚之战，他龟缩不前，虽说这样一来，战败之后，与我齐国并无太大损伤，然而，却致使天下诸侯对我齐国另眼侧目。再有旬日要塞之争，他怂恿公输老大人与雇佣军一道前往攻取，至今，老大人下落不明。诸此种种，令人不得不疑啊。”
“如今，其人羽翼已丰，老臣也已将死，君上若欲除之，切记不可轻举妄动。需得骄其心，纵其志，而后疏其亲近，间其左右，方可一举成擒。”
“君上啊……”
苍凉的声音回荡在齐国的章华殿内，齐格披着一身铁甲，蹲坐在台阶上整整一夜。在那雕刻着踏海吞日兽的殿柱下方摆着一张矮案，案上的素食已经被微寒的夜风冻住了，而那张矮案紧靠着国君的御床，只比御床略低一筹。
那是大将军乐凝的位置。
那矮案是齐格命人特制的，所用的材质是珍贵的雪檀木，可千年不腐，表面包裹着一层青铜，在烛光的照耀之下泛着微弱却显而易见的光芒，正面纹刻着乐凝的诸般功绩，侧面是姓名与爵位以及封地。
床前赐案，彰书功绩，与君同坐，这是人臣所能达到的极致。
昨夜，乐凝受之坦然。
太阳慢腾腾的爬上了宫墙，照射着广阔而华丽的宫城，婀娜多姿的宫女们提着已经熄灭的风灯，轻轻的走过玉白长阶，阶上蔓延着一具具窈窕的影子。宫人肃立在章华殿门前，他们的面容就像雕塑一样不冷不热，不阴不阳。
章华殿的窗户关得很严实，太阳射不进来，齐格孤零零的坐着，仍然在深思。
这时，一名老宫人爬上了那条玉白长阶，来到了殿门前，朝着殿内瞅了瞅，小心翼翼地道：“君上，时辰快到了。”
是啊，君父的百日祭。
齐格揉了揉僵硬的脸，站起身来，扭头向那张矮案看去，眉宇间的神色犹豫难决。为何，为何每一次君侯更替，都会流血不止。
“君上，公输唬，公输大人求见。”（未完待续）