听说崔久明在减肥，上次见崔久明的时候的确发现他瘦了，只不过瘦的不明显而已。经过这一个多月的煎熬，再次见到崔久明的时候，苏任都被吓了一跳。打眼看过去，肚子虽然还有些大，但比一个月前瘦了好多，至少现在能看见自己的脚尖。
喝了一口茶，崔久明长出一口气：“哎呀，总算是过去了，昨日听霍金说，已经五天没有发现再有人病倒了，我就说嘛，匈奴人要袭击马邑，你还能安安稳稳的留在这里，若真是那样第一个跑的肯定是你，哼，就这事还瞒着我，最后不是谁都没有瞒住？”
苏任笑了笑：“好了，别发牢骚了，这次算你给我帮忙，下次再有什么事情一定全都告诉你。”
“哼！”崔久明冷哼一声：“别下次，先说昨日你让石宝押运的粮食去哪了？那些可是他以你的名义赊的，若不能得到应有的回报，我可是要下狠手的！”
“怎么个狠法，说来听听？”
“那些粮食价值一万钱，这是成本，在马邑至少能卖五十万钱，也就是一千匹战马，给你打个折，八百匹，一匹都不能少！”
“哈哈哈……”苏任大笑：“这也叫狠？好，你要算账，咱们就好好算算，上次那些马贼送来两千匹战马，他们带走的粮食可不够数，怎么这笔账是不是该清了？”
“还说那！你别忘了，太行山的那些妇孺可都是我安排的，剩下的那些连这都不够，要这么算，不打折了，一千匹，一匹都不能少！”
苏任摇头：“好好好，好我的崔会长，一千匹就一千匹，你就等着接收战马吧！”
说到战马，苏任实在有些惋惜，若与单于的生意能一直做下去，就这几个月再换几千匹战马一点问题都没有。自从事情变的复杂以后，这几个月竟然颗粒无收，连于单的部落都没有战马送过来。所以他的希望全都寄托在荆棘身上，但愿荆棘能在匈奴纵横驰骋，替自己弄到想要的东西。
荆棘过的很苦，在茫茫草原上他们没有落脚点。从秋天开始，按照苏任的吩咐，荆棘带着自己的马贼在草原上纵横驰骋，所能看见的牛皮帐篷统统拆毁，所能看见的匈奴人统统杀掉。那时候，荆棘并没有觉得有个舒适窝是多么重要的事情，也因为他们不能窝在一个地方。
冬天到了，寒风就像刀子一样从领口、袖口，甚至是裤管灌进身体里。谁要是敢把脸露在外面，用不了一炷香时间，整张脸包括舌头都会变得麻木。三万人的马贼队伍很大，每日的消耗也很多，从苏任那里弄来粮食吃完之后，牛羊成了他们唯一的口粮，但肉吃多的也是会腻的。
咀嚼着嘴里如同牛屎一样的牛肉，荆棘问老黑塔：“他们什么时候能到？再不来，我们全都得饿死！”
老黑塔摇摇头：“消息是半个月前发出去的，算上来回的路程怎么的也得一个月，咱们还得再忍受至少半月时间。”
荆棘一甩手，将手里的短剑扎进小几里，力道很大，剑刃已经从另一面露了出来：“你们说，咱们怎么就没有想过弄一个窝呢？整天在风雪里奔波，听说这里的冬天有五个月，这五个月难熬了！”
飞鹞子挠挠头：“狼主，不如咱们回太行山吧！等明年春天再来。”
火麒麟一听立刻点头：“对呀，趁着还能走赶紧退回去，再拖拖就回不去了，有这些牛羊，在太行山坚持五个月，明年来了干一票大的，北面的几个小部落已经整合了，他们以为这样就能防备住咱们，正好出其不意，要不咱们现在就去，干了他们再走也来的急。”
四位护法都看向荆棘，希望荆棘拿个办法出来。草原太空旷，在深山老林里生活惯了，在这地方非常不适应。三万人可不是小数目，在草原上隔着十里都看的清清楚楚。匈奴人没有动他们是因为他们的危害还不大，若真的将匈奴人惹急了，必然是一场苦战。
“回去？”荆棘反问四人。
火麒麟和爬山虎全都点头，飞鹞子皱着眉头没说话，只有老黑塔想说什么。荆棘看了老黑塔一眼：“有话就说。”
老黑塔道：“咱们虽然是马贼，可根基全在那位苏先生手里攥着，若咱们回去了，那位苏先生不同意断了太行山的供应怎么办？我们挨饿问题不大，还有数万家眷，就现在咱们手里这些东西可不够几万人吃五个月。”
众人沉默了，火麒麟道：“要不狼主和那个苏先生说说，咱们在这里真的坚持不住，如果没有个落脚的地方，五个月的冬天能活下来多少兄弟谁也不知道！”
荆棘似乎被几人说动了，但想了想，似乎还没有到山穷水尽的地步。且不说苏任会不会让他们回去，回去哪有在草原上舒服？过惯了纵横驰骋的日子，再去穷乡僻壤窝几个月，这与荆棘的想法不付。另外，这草原上并非什么都没有，要找一个隐蔽的地方还是可以的，只要防守做的好一点就行。他们在草原上没法活动，就不相信匈奴人会跑出来。
就在荆棘拿不定主意的时候，石宝的送粮队到了。听见外面的喊叫，火麒麟第一个冲出帐篷。石宝的队伍已经被马贼们包围，一个个喜笑颜开。有了粮食还怕什么，在这些马贼心中，粮食比命宝贵。
荆棘长出一口气，石宝能这么快就把粮食送来，那就说明苏任不会让他们回去，也就没什么可想的了。
一路的奔波，石宝的脸被冻的通红，一进帐篷就往火堆跟前挤。上次交接粮食和马匹就是老黑塔和石宝，两人算是熟人。一巴掌拍在石宝肩膀上，老黑塔哈哈大笑：“又是你小子，虽然老想给哥哥下套，不过看在你送粮的份上不和你计较，来呀，还不赶紧给石兄弟拿些吃的？”
石宝呵呵笑了笑：“那就多谢兄长！”
荆棘一边喝酒一边问道：“石小子，这次送来多少粮食？”
正吃饭的石宝嘴里塞的满满的：“两千石，先生说了这些只是第一批，狼主这里人口多，以后每月都会送来这么多。”
“哈哈哈……”火麒麟大笑：“看来这个苏先生还不错。”
其他人没笑，荆棘继续问石宝：“那准备要多少战马？”
石宝实在说不出话，伸手竖起一根指头，使劲将嘴里的牛肉咽下去：“以后都是如此，两千石粮食换一千匹战马，先生还说，如果一时拿不出来，那就先欠着，等日后有了补上！”
“仗义，这苏先生真仗义！”火麒麟是个粗人，听可以欠账，立刻对苏任的好感提升不少。
荆棘一笑：“这是苏小子要把我们当苦工呀！每月一千匹，刚开始还可以，日后会越来越难，到那时是不是我们就没得吃了？”
石宝笑了笑：“狼主怎么能这么说呢！临来的时候先生还特意交代，让狼主千万不要深入匈奴内地，最好是沿着长城往西走，他会向皇帝陛下说明，万一有个什么闪失，狼主可以带人进入大汉避难！”
老黑塔心中一喜：“真的？”
“那是当然，先生说话从来没有不算数的时候。”
飞鹞子面无表情，看着石宝一脸笑容的吃饭：“苏先生还说了什么？”
石宝想了想：“对了，先生还说太行山的事情已经安排妥当，崔掌柜已经派人去了，第一批物资已经送了过去，日后诸位也就不用担心了。”
爬山虎最担心自己的老娘和妻子儿女，他是四大护法中唯一一个有家的人，之所以跟着荆棘出来冒险，一是形势所迫，二也是为了一家人活命。既然苏任说话算话，爬山虎从心里非常感激，冲着南边鞠了一躬：“好，劳烦石兄弟替我谢谢苏先生。”
一千匹战马不多，荆棘慷慨的多送了一百头牛羊。他们是马贼，不适合带这么多牲口在草原上转悠，倒不如送给苏任做个人情
和石宝交割完毕，将石宝送走。荆棘的马贼队伍又要启程了。在荆棘的队伍中，老黑塔是前锋，火麒麟是猛将，爬山虎是殿后的不二人选。至于稍微有一些脑子的飞鹞子就成了荆棘的狗头军师。一般情况下，荆棘都和飞鹞子待在一起，两人的谈话也更随便一些。
启程之后，飞鹞子就一直在荆棘身边转悠。荆棘看了几眼：“有话就说！”
飞鹞子驱马来到荆棘身旁：“狼主，你真的就这么相信苏先生？”
荆棘一笑：“你有什么想法？”
飞鹞子左右看了看，没有外人，道：“我总觉得苏先生把我们当枪，迟早咱们这些兄弟全都得死在草原！”
荆棘笑呵呵看了飞鹞子一眼：“放心，我保证这件事不会发生！虽然你说的前半句话不假，我相信真到了危机关头苏任不会看着我们不管。”
“为何？”
荆棘笑而不语，没在说话一抖马缰，大红马迈开小碎步超前跑了。（未完待续）