京城里面渐渐热闹起来，春节临近，本来就繁华的京城，显得格外耀眼，大街上，有金发碧眼的外国人，有浑身漆黑的昆仑奴，有肤色相同、*持不同口音的外来人，这些，大都是来朝贡的，亦有不少商人，混迹其间，趁着春节，大发财。
这一切，都与周世平没有关系，1月15日，周世平已经通过周怡慧，给太后李婉送去了请求，0日，周世平在姬芈顼的府里恭候太后。
周世平这么做，是有深意的，周怡慧知道了周世平所有的安排，曾经托人从宫里传出话，希望周世平不要遗忘她，周世平写了一封长信，告诉了周怡慧一切，同时，要求周怡慧安心，毕竟是皇后，母仪天下，一个强大的周家，对周怡慧是最大的支持。
周世平已经没有上朝了，姬芈顼回来之后，周世平建议，姬芈顼出任尚书右仆射，周世平的意思很明显，自己离开中原以后，姬芈顼出任尚书令。这个职位太关键了，不能落入心怀叵测之徒的手里，否则，大周将受到很大的影响。周世平这么做，是堵住宗亲王的非分之想，宗亲王心术不正，不能出任尚书令，还有，姬芈顼长期掌管军队，不是长久之计，皇上迟早会猜忌的，再说了，姬芈顼长期没有在京城，远离朝廷，原来有自己在朝廷里面支持，现在，自己走了，姬芈顼继续在外面，迟早会遭遇诬陷，不如现在就让姬芈顼进入朝廷，在京城里面，这样，姬芈顼长期在皇上身边，其余人就不敢乱说什么了。
姬芈顼明白周世平的意思，没有推辞，皇上支持姬芈顼出任尚书令，所以，只待周世平递交辞呈，姬芈顼便可以接任尚书令了。
周世平压住了部分准备提拔的官吏报告，在尚书省宣布，一切事宜，均由尚书右仆射姬芈顼负责，姬芈顼是王爷，尚书省和六部的官员自然明白其中的意思。周世平告诉姬芈顼，趁此机会，提拔一批自己的心腹，在朝廷中，没有心腹，办事很艰难。姬芈顼出任过中书令，自然明白其中的奥妙。
1月19日，出乎周世平预料，皇后娘娘周怡慧到了周府。
“叔叔，家人都走了，我害怕，叔叔，我也想到倭国去，我不做皇后了。”
“怡慧，你不能走啊，不是叔叔不想带你走，你是皇后，身份尊贵，一举一动，影响到大周朝的稳定，当初，将你加入皇宫，是叔叔的错误，让你受委屈了，如今，既成事实，你就要坚持，怡慧，我想你保证，如果你在皇宫里面呆不下去了，告诉王爷，那时候，我再想办法，接你到倭国去。”
“叔叔，我一人留在这里，今后说话的人都没有了，我想念父亲、母亲，想念所有的亲人，叔叔，这一切都是为什么啊。”
“怡慧，人活在世上，不可能事事如意，今后，我们离开这里了，你要独自坚持，我已经告知了王爷，他会关照你的，怡慧，皇宫深似海，你已经体会到了，今后，不要想着什么争权、争宠，不争是争，遇见事情，多想想，多看看，短时间内，我不能帮助你了。”
“叔叔，我还能够见到父亲、母亲吗？”
周世平无言以对，他没有办法保证，此去倭国，路途遥远，而且，周家人，短时间内是不会到中原的，周世平相信，太后就是同意他离开，这也会是条件之一。
“怡慧，我不能保证，但是，你一定要保重身体，相信我，用不了多久，我会让你的父亲、母亲风风光光回到中原，来看你的。”
“叔叔，我听您的，叔叔要保重，倭国贫穷，叔叔受苦了。”
“怡慧，不要想那么多，不要流泪了，我周家的儿女，都是有出息的，这个世界上，一切都是靠实力说话的，你一定要记住。”
开平1年1月0日，一大早，周世平便到了姬芈顼的府上。王府的护卫戒备森严，随时防止有什么意外的事情发生。今日是休沐的日子，所以，姬芈顼在府里陪着周世平，两人各怀心思。
巳时，两顶轿子在王府前面停下，随从不多，其中一人在府前小声通报，太后到了。管家赶忙吩咐打开大门，迎接太后，周世平和姬芈顼都在大门里面，迎接太后，因为太后有懿旨，这次是微服私访，不愿意惊动其他人。
“周大人，你的要求，哀家都知道，今日，哀家将郡主带来了，郡主在宫里，和哀家很是谈得来，哀家还是那句话，周大人执意要离开大周，哀家不能强人所难，郡主乃是皇室贵胄，不可能到那穷苦之地去受苦的，若是如此，我大周皇室颜面何存，周大人，哀家时间不多，周大人有什么话，尽快说吧。”
周世平看着坐在李婉身边的姬晴怡，脸色苍白，显然在宫里是担惊受怕的，周世平强自稳定了情绪，不慌不忙开口了。
“太后的意思，臣知道了，不过，臣专为此事，禀报过皇上，皇上已经同意臣之请求，不知道太后这样的意思，按照我大周律，是出于何处。”
“周大人，呵呵，你在责问哀家啊，有趣，有趣，哀家倒想看看，就是这么做了，周大人能够如何。”
“太后，臣敬你一心为大周之未来，故多年来，不断避让，太后应该明白，臣曾经是辅政大臣，依照我大周律，后宫是不能干政的，若是出现了后宫干政之态势，臣是有权力予以弹劾的。”
“周世平，你太大胆了，竟然如此和哀家说话，哀家不想听什么了。”
“太后，稍安勿躁，臣手里可是有些东西的，今日在这间屋子里，有晴怡在此，臣不想让太后难堪，若是太后一意孤行，回到皇宫之后，恐怕皇上都难以保全太后了。”
“你。。你手里究竟有什么东西？”
“太后，应该记得早已经失去的皇后娘娘吧，先皇曾经对皇后娘娘有过交代，不过，事发突然，皇后娘娘听信他人蛊惑，自取灭亡，可是，对太后，先皇可是早有戒备的，臣的话就说到这里，臣本不愿意说出这件事情来，这么多年过去了，臣一心想着离开中原，功高震主的道理，臣还是懂的，那么多的世家，倒在了臣的手里，臣岂能不明白其中的道理，所以，臣想着离开大周，离开中原，不想，太后为了大周万万年，竟然出此下策，*迫臣不得不说出这些，请太后决断吧。”
李婉的脸色发白，最终没有离开，继续坐下来，屋里一时间显得很沉闷，太后不说话，周世平不会说什么，姬晴怡看着周世平，眼睛里面有了泪花，这次，周世平为了她，算是和太后撕破脸皮了。
“好，周大人，哀家可以答应你，只要你将东西交出来，哀家就让郡主和你离开京城，今后，你们去哪里，都和哀家没有关系了。”
“太后，好算计啊，今日臣说出这些话，已经和太后摊牌了，臣将东西交给太后，等着太后派人来收尸吗，太后，臣这几十年，纵横大周朝廷，见过了太多的人，臣非常佩服太后的手腕和心机，不过，臣有一些话，要告知太后，王朝之兴衰，固然要防备各方力量之积蓄，不过，若是身居高位者不努力，不珍惜，就是倾尽全力，亦不一定能够保全，太后这些年，拼着气力，制止朝廷中俊杰之后代崛起，防止出现世家，可是，太后想过没有，朝廷中，你能够阻止，民间呢，你能够阻止吗，你能够将那些有权有势的家族杀光吗，故臣劝太后，今后，将主要精力，集中于皇室子弟的身上，只要大周皇室子弟杰出，就没有人能够动摇大周之根基，这才是根本。臣言尽于此，太后思量。”
“周大人，你说实话，哀家也说实话，你对皇上和哀家的恩德，哀家就不说了，我大周开国这么多年，遍数朝中大臣，包括世家，无人能强过你，哀家不是担心你，你若是对我大周有异心，大周不会有如今之局面，可是，今后怎么办，你说过，卧榻之旁，岂容他人鼾睡，哀家不得不担心，这件事情，周大人，你能不能给哀家一个答复。”
“太后，臣已经说过了，中原地大物博，若是励精图治，无人能够撼动大周之根基，古往今来的无数事例，早就说明了这个道理，太后，臣不妨说实话，任何一个朝代，任何一个家族，必然会经历由弱到强，由盛转衰的过程，这是历史规律，任何人无法左右，无法违背，前朝开国皇帝，何其伟大，为何其子孙不能保住祖先的江山，太后仔细想一想，许多的皇帝，自小在深宫中长大，不知道民间疾苦，不知道江山来之不易，肆意挥霍，任用奸佞，岂有不败之道理，明白了这些，臣想，太后就不会计较臣远离中原，到倭国去了。”
“周大人，哀家是第一次听见这样的话语，看来，哀家还是低估你了，没有想到，你对古今之事，看得如此透彻，你这样的俊杰，不能为我大周所用，哀家如何放心。”
“太后，你又错了，如今，我大周国富民强，为今之计，是守成，守住这稳定之局势，臣属于开拓之人，大凡一个朝代，弱小之时，需要君臣上下齐心，励精图治，而强大之后，便需要启用新人，稳住来之不易的富强，那些打江山的大臣，到了这个时候，已经是朝廷的障碍，皇上的梦寐，他们权势过大，仗着有功劳，往往是飞扬跋扈，这些大臣，若是不能摆着心态，便是最大的祸患，其造成之损害，甚至超过世家，臣正是想到了这些，才主动退避倭国，臣可以保证自己，却不能保证我周家子弟，所以，臣将周家子弟迁移到倭国，那里穷苦、落后，需要我周家子弟大力建设，他们不能坐享其成，当然，臣亦是尽人力，看天意，臣不能违背规律，臣只能尽力，让我周家晚一些时间衰败，太后如今做的，何尝不是如此，臣佩服太后，是因为皇室中人，独独太后勘破了这一层，臣相信，只要太后能够将主要精力转到皇室子弟身上，大周一定可以威震天下。”
“周大人，哀家自以为能够看透很多事情，没有想到，周大人比哀家看得还要透彻，罢了，哀家不想和你为敌，哀家相信，周大人是不会做出什么不利于大周和哀家的事情来的，今日，哀家将郡主留在这里了，周大人离开大周之时，哀家就不送了，临别之际，哀家想听听，周大人还有什么话说。”
“太后，臣有几句话，还是说出来吧，太后之能力，远远强于朝中大臣，太后之手腕，目前无人能及，处于这样的境况之下，臣希望太后时时刻刻不要忘记了大周皇室，朝廷中，总会有一些大臣，怂恿太后做出这样那样的选择，太后一定不要听信他人蛊惑，若是大周如今处于危难之际，臣一定会建议太后临朝听政，力挽狂澜，可是，太平之世，女人当政，引发的波折，太后可以想象，臣不是迂腐之人，天下，本就是有德者治之，臣知晓，在离中原遥远的异邦，曾经有位女皇帝，名武则天，她统领国家，不断走向富强，得到天下人敬重。故臣希望太后辅佐皇上，使我大周威震天下。”
“周大人，说实话，哀家真恨不得杀了你，你在世上一日，哀家便不能安寝。”
“太后不用想那么多，臣在一日，便不会有什么变故发生，臣还有一事，想要麻烦太后。”
“周大人，你不用说了，哀家知道，皇后的事情，周大人，哀家亦向你保证，皇后不会有任何事情，哀家早说了，不想得罪你，不过，哀家要你起誓，离开中原之后，你终生不得返回大周来，周大人，做得到吗。”
“太后放心，周世平起誓，离开中原之后，终生不会进入大周。”
“好了，君子一言，今日晴怡在此，可以作证了，哀家不说什么了，周大人，希望周家的子孙，不要为难大周朝。”
“太后，臣不送了，今生无法见到太后了，臣颇感惋惜，太后之能力，臣深为佩服，先皇能够迎娶太后，乃是我大周朝之福气啊。”
李婉听见这句话，身体微微颤抖，她极力掩饰着。
“郡主，在皇宫里，你我姐妹，相谈甚欢，今日一别，不知道此生是否还能见面，郡主多多保重，哀家羡慕你啊，嫁了一个好郎君。”
李婉终于离开了，走出了房屋，李婉什么都没有说，周世平明白，此刻的李婉，心里是波涛汹涌、百感交集。周世平何尝对李婉没有好感，这样的奇女子，生在如今的朝代，太可惜了。
“夫君。。。”
姬晴怡什么都不顾，抱着周世平，眼泪流下来，正好进来的姬芈顼看见这一幕，很是不好意思。
“王爷，世平多谢了。”
“世平，说哪里话，你我是什么关系，可惜啊，你离开中原，从此，我大周少了一个俊杰之才，多了一个提防对象啊。”
“王爷大可放心，世平终生不会为害大周的，大周朝，倾注了世平太多的心血，世平之大好时光，几乎都留在这里了，世平是大周人，自然要维护大周之利益，王爷，世平唯一不放心的，是皇后娘娘，今后，王爷一定要多多关照皇后娘娘。唉，周家对不起她啊，从此以后，她便是真正的孤家寡人了。”
“世平，你放心，皇后娘娘的事情，包在我身上了。”
开平1年1月1日，周世平递交了辞呈，请求辞去太傅、尚书令之职。
皇上没有挽留，当即准了，同时，姬芈顼出任大周朝尚书令。
一切准备就绪，周世平准备离开中原了。
是不凑巧，姬晴怡病了，而且病得很严重。周世平开始以为晴怡是在皇宫里面住了一段时间，思念以及担心，所以病倒了，可是，过了两日，周世平发觉事情不对，姬晴怡的病情越来越沉重，郎中大夫都不知所措。
周世平仔细回忆几日来的点点滴滴，没有发现什么遗漏，他又开始回想和皇上、太后交谈的所有过程，忽然，他想起了太后说的一句话来，姬晴怡是天潢贵胄，到了倭国，岂不是有损大周颜面。
周世平不敢肯定这个想法，可是，晴怡忽然病倒，没有任何的预兆。此刻，春节临近，穆天赐做好了所有准备，随时可以出发了，偏偏遇见这件事情。
现在，周世平已经辞官了，不能见到皇上，甚至不能到皇宫附近了，周世平很想见到皇上，这件事情，能够见到皇上，一切谜底都解开了。
“世平，你手里是不是有不利于太后的东西？”
“王爷，你是怎么知道的，这件事情，只有太后和晴怡知道，你从哪里知道的。”
“世平，是晴怡不小心，说出来的，如今，皇上已经知晓了，看来，你暂时走不了了，皇上是想得到这样东西的。”
“唉，怎么这么不小心啊。”
周世平懊恼之极，心里亦是打冷战，最古无情最是帝王家，周世平是不会将这样东西交给皇上的，若是那样，太后就危险了，皇上对太后干政，不满很久了，皇上拿到了先皇遗诏，太后便不能辅佐皇上，依照皇上目前的态势，失去了控制，可能会捅出天大的篓子。
周世平明白了，姬晴怡是中毒了，可能是太后，也可能是皇上，关键是晴怡不该说出这么大的事情，皇上和太后都不会善罢甘休的。（未完待续）