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第一百三十七章 巡城

“哼哼!位卑不敢忘国,你配吗?”金明又是一声断喝,他用一双虎目缓慢地环视四周,似乎是希望群臣能随声附和。

“端王殿下!钱侍郎所言也不无道理——还是先静观其变,不要贸然行事为好——”

“是啊!当前正是用人之际,再说临阵杀将乃兵家大忌!端王还是三思而行吧——”

“这五六万大军齐聚锦城之中,佩刀带箭、虎视眈眈!我们还是小心为好,免得激起什么兵变——”

“微臣觉得还是要将那领头的就地正法!只有这样才能镇住这群无法无天的兵士!”

“对对对!杨侍郎所言有理,还是要手段狠一点儿,不然——”

金明没想到会是这样——本来他以为所有的人都会站在他这一边,却未曾料想竟然是一个五五开的格局。

“端王殿下,老臣再次恳请将勤王不力的首恶就地正法——”万般无奈的金明再次威逼邹震。

“皇上!万万不可——激起兵变怕是后悔也来不及了啊!“针锋相对的赫然正是礼部侍郎钱炳文。

一霎时邹震犯难起来,看着面前争执不休的两帮人——他才踌躇再三却说不出一句话来。

“端王殿下——“

“你们都先下去吧!让本王想一想——”邹震无奈地摆摆手,然后颓然地坐回椅子上。两眼紧闭不再说一句话。

金明都不知道是怎么回到自己府邸的!他本来就是一个宁折不弯的人,何况在这国难当头又遇到这样的事情。

令他愤怒的事情太多了——端王邹震的态度暧昧,朝堂群臣的公然倒戈,突然冒出的卑鄙小人钱文炳。再加上各路统兵将军的未必挟持,城外虎视眈眈的象奴贼兵以及渐渐变冷的天气和日渐减少的粮草。这一切都令他突然无所适从起来——

怎么办?到底该怎么办——想到宇文太后忧心忡忡的嘱托和身陷囹圄的皇上,他不禁像眉头苍蝇一样在偌大的书房内焦躁地转了起来——是这端王果然居心叵测?还是如钱炳文者趁机投机取巧?这个一向当断必断的铁血尚书竟一时迷茫起来。

“老爷!你已经一整天没有吃饭了——”边上端着托盘的小侍女怯生生地说着。

“不吃!不吃!不是说过不要来烦老夫吗?”金明看都不看进来的侍女一眼,他手臂猛地向后一甩:“出去!没有我的吩咐任何人不要进来——”

“是!奴婢遵命——”如同受了惊吓的小雀,小姑娘放下盛着米粥菜肴的托盘转身就跑。

“慢着——”金明似乎想起了什么?他猛地转过身略一思忖:“把这个端走,换两个下酒菜,然后拿壶酒来——”

其实尚书金明是很少喝酒的,更不用说一个人以酒浇愁了!他本来酒量就不大,所以没过多久便恍恍惚惚了。

“金三!备马——”乘着酒兴,金尚书冲着门外就是一声大吼。

“哦!老爷,要去哪里?”一个管家模样的中年男人一阵风似得走了进来。看到一片狼藉的桌面和已经东倒西歪的金尚书不禁一阵疑惑,他沉吟了一下才小心翼翼地问道。

“让你走就走!问那么多干什么——“金明醉眼朦胧地看着愣怔着的小管家,做出一副挥手要打的样子。

金三哪敢逗留,他忙脚底抹油一溜烟地没影了。

骑马穿行在锦城之北宽阔齐整的大街上,夕阳的余晖疏懒地泼洒在两旁大门紧闭的铺面上。因为贼兵围城街道上空无一人,间或有一两只猫狗惊慌失措地窜来窜去。

坐在马背上的金明眯缝着眼睛,满脸潮红如同熟透的南瓜,如果不是因为间或砸吧砸吧两下的嘴,所有的随从都会认为他睡着了。金三小心翼翼地牵着缰绳走在一边,因为没有金明的吩咐他也不知道该往哪儿去,所以就这样漫无目的地溜达着。

“老爷!不早了,回去吧——”眼看着天渐渐暗了下来,金三再次战战兢兢地问。

“急什么?”马背上的金明猛地一声断喝:“走!到城上去——”说完不待众人反应,竟一下子从马背上滚落下来。然后也顾不得掸落身上的灰尘,大步流星地向前走去。

垛口的守军正密切注视着城下已是灯火点点的象奴营帐,甚至连金明走到身后都没有觉察。金三正要大声呵斥,却被身前的金明挥手制止。

迈步城墙之上的金明早已没有一丁点儿醉意,他俯瞰城下——连绵起伏的军营如一个个硕大的馒头,将这锦城围得个水泄不通。鳞次栉比的云台、楼车和巨大的礟车、撞车点缀其间,使这象奴的军阵更加森严壁垒。篝火点点该是贼兵正在起灶做饭,时不时传来的沉闷吼声,应该就是象奴国的象兵了。

注视着眼前的一切,万般愁绪油然而生。金明不禁喟然一声长叹。

“你是谁?竟敢私闯军阵,该当何罪——”这声叹息早惊动了守城的兵士,他们端着长枪、手握战刀,霎时间将一干人等团团围了起来。

“大胆!兵部尚书金大人到此,还不让开?”身后跟着的金明紧跨一步挡在身前。

金明将挡在面前的金三拨开,他微微一笑走到一个最小的兵士面前,伸出手捏了捏他铠甲下的衣衫——谁知手指触及竟是薄薄的一层!

金明一阵心惊——眼看已是十冬腊月,守城的将士竟还是一身单衣!这不要说打仗,就是再等上十天半月,一场大风雪就能把他们冻死——但他又能说什么呢?作为兵部尚书,他对这军中军衣粮草最清楚也最为上心。如果库房里有那些主薄是没有理由不发的。

“小的来迟!请大人恕罪——“不知道哪个早将这里的情形告知了守城的将官,一个千总气喘吁吁地跑了过来:“袁将军正在别处巡视!小的已派人禀告去了——”

“哈哈哈!老夫也是闲来无事上来走走——不想却惊扰了诸位你们!”

“哪里哪里?金尚书亲临军阵给了我们莫大的鼓舞!我们高兴还来不及呢?怎敢说惊扰——”那千总口齿伶俐,一番言语说得金明心情顿时舒畅起来。

“你叫什么名字?”

“小的名叫王城,任‘忠’字营千总。守卫这西城的是总兵袁腾,目前正在别处巡视——”

“哦——”金明沉吟了一下:“兄弟们能不能吃饱?饷银按时领到没有?现在情绪如何?”看着围拢过来的士兵一个个面黄肌瘦、瑟瑟发抖的样子,尚书金明连珠炮似得问出一连串问题。

“这个——”

“有什么就直说?吞吞吐吐干什么?”似乎也猜想到这里面一定有什么难言之隐,金明脸色一沉冷冷问道。

“小的不敢隐瞒——”千总王城胆怯地看了一眼冷峻异常的兵部尚书:“军饷从无拖欠,饭也能够勉强吃饱。过冬的棉衣虽然还没有领到,但袁总兵说了——那象奴贼兵比我们更怕冷,只要端王殿下调停得当,打退贼兵之后都会好起来的!”

听着王城的叙说,金明一颗悬着的心总算放了下来!看来形势比自己预计的要好——至少军心稳定,没有投敌哗变的迹象。

“只是——”

看着面有难色的千总王城,金明刚刚放下的心再次提了起来——果然所料不错,还是有后话的。

“怎么?”

“只是兄弟们心气儿不顺——”

“为什么?是不是因为那些拒不出战的各路勤王军队?”

王城沉吟不语,只是无声地点了点头。而边上围拢过来的士兵们却早叽叽喳喳开了!

“我们就是不服!都是一样的当兵吃粮,为什么我们在这城头上流血卖命,他们却躲在下面喝酒吃肉!”

“就是——说是‘勤王’,到了这里却像乌龟一样躲起来,还勤什么王?我看他们是别有企图,说不定早和外面的贼兵勾结好了,只等时机里应外合呢?”

“他们这一来可好!贼兵没杀一个,却把城里的军粮快吃完了!看着他们一个个吆五喝六地在大街上溜达,穿着厚墩墩的棉衣却不上城打仗,我他妈的就想先砍了他们——”

……

金明一言不发,就这样默默听完士兵们各种各样的牢骚。直到所有的人安静下来,他才直起身来朝四下里一拱手。

“众位将士放心!金某这就找端王殿下去!就算拼上这条老命也要给你们一个交代——”说完大手一挥,带着金三等一干随从默然离去。

锦城之北,皇宫之外。六部官邸的正中是一片并不高大的院落。青砖碧瓦围拢着偌大的宁静,掩映在大片香樟之中的飞檐走兽预示着主人身份的非同寻常。

站在紧闭的朱漆大门之前,金明没有丝毫停顿便径直走上前去。

“大胆!也不看看什么地方就往里闯?你是不是活不耐烦了?”还未等金明叩响那硕大的黄铜门环,两个卫兵便凶神恶煞吧般地从门洞里钻了出来。

“这是兵部尚书金明金大人!你们瞎了眼还不快去禀告,如果误了军国大事我看你们谁吃罪得起?”跟在后面的金三也不甘示弱——但这毕竟是在宰相府,虽然同样是恶语相加但他的语气却要温和了许多。

“哦——”那守门的卫兵忙打量了来人片刻,而金明看都不看他一眼。(未完待续)

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