宋铮一边与方定平聊天，一边思索着锤卫的事。半个多时辰过去了，两人在宋府也转了几圈。尽管是宋铮的家，宋铮也没如此仔细地看过宋府，这一次，可着实看了个清清楚楚。
方定平自我感觉与宋铮有缘，说起话来喋喋不休，宋铮也把方家的底细完全摸清楚了。正在这时，前院传来冬儿的呼声，“少爷，姑奶奶要回去了。”
宋铮与方定平回到前院，与方家话别。方家在秦淮河南侧，虽然是同一座城内，路途也不近。不方便赶夜路，所以，也就没有留下来吃晚饭。
“铮儿，等你大比后，到家里来玩。住在一个城内也方便，到时候我让人来接你。”宋环拉住宋铮的手，对这个侄子喜欢得不得了。
宋铮自然客气，“一俟大比结束，我必登门，看望姑姑、姑丈。”
在他老子面前，方定平不敢多说话，眼睛却瞄着宋铮。与他同样期盼的还有方漪，“铮哥哥，你一定要来啊。”
宋铮笑着点了点头，沉稳而不失礼数。
在宋珏、祝氏等人的欢送下，方金贵一家乘着两辆马车，向着南方驶去。
方定平在车里呆不住，与驾车的御仆坐在车前，哼着小曲，极为快活。
“哥哥，怎么这么高兴，难道输给铮哥哥就这么痛快？”车厢里，方漪嗤嗤笑道。
由于方金贵夫妇都在前面的马车里，方定平也不在乎，“小郎可是武举，要争夺武状元令的，我怎么比得了。嘿嘿，今天见到小郎，我才知道什么叫真功夫，原来的那些都是白学了。”
“哼，我原来劝你，你外边的那些朋友，都是哄你花银子的，你偏不听，这下知道厉害了吧。”想起方定平以前种种，方漪还有些怒气。
“知道了，知道了，”方定平毫无羞惭之色，“以后我就跟着小郎学功夫，到时候把那些家伙们打得落花流水。”
“不准你去！你要是再出去打架，我就告诉铮哥哥，让他收拾你。爹娘的话你不肯听，又不舍得打你，铮哥哥可厉害着呢。我看你还敢不敢！”方漪在掀开轿帘，冲着方定平挥了挥拳头。
方定平嘿嘿直笑，对妹妹的威胁浑不在意。
方漪无奈地道，“我看你不要光学功夫，还要多读些书。舅舅可是堂堂的文院副总教习，你当个秀才可真够丢脸的。”
“别提那些书！”方定平双手抱头，“一说书我就头痛。”
方漪呵呵直笑，“由不得你啦，我刚才听娘亲跟舅舅商量，要把你弄到江宁文院上院去，让舅舅亲自给你讲课，到时候看你学不学！”
“啊！”方定平转过头来，“此言当真？”
“骗你作甚！”方漪好像很乐意看到方定平吃瘪。
原来，方定平这个秀才，还真是在江宁文院的下院花钱走后门来的。江宁文院与各州的文院不同，分为上院和下院。通常所说的江宁文院是上院，而相对的下院则有好几处。当然，一些术数、建筑之类的都在下院。而进入上院的，都是一些秀才，而且是秀才中的优异者。像方定平这样走后门的，根本与上院无缘。
上院中并不分年级，而是分若干个组，各组的秀才们都是冲着考举人去的。不但如此，上院还有两个举人组，这些人自然是为了考进士。只不过举人组比较松散，不像那些秀才组那么严格罢了。
江宁文院的上院，可是真正的官员培养中心。里面的教习，最少也是进士。一些不愿意混迹官场的，都愿意到上院担任教习，可惜，每个教习的位置都极为重要，非要经过礼部推选，宰相认可才行。而文院的总教习和副总教习，需要经皇帝用玺才行。江宁文院上院的教习，官秩丰厚，普通教习都拿州官的俸禄。而这里又没有那么多官场上的尔虞我诈，许多人削尖了脑袋也想往里钻。
由此可见，黄元度把宋珏放在江宁文院副总教习的位置上，是何等看重！
宋珏为人耿直，并不太好打交道，方金贵虽然早有心走宋珏这个大舅子的门子，却不敢开口。两家虽然是至亲，却一贯来往少，关系自然谈不上多好。
当初宋环出阁时，宋珏正赶考，连方金贵的面儿也没见过。宋环惟一一次归宁，宋珏也不在家。说起来，直到宋珏到江宁上任，方金贵才见到宋珏。经过这一年的走动，总算亲近起来。直到现在，方金贵才提出要求，让宋珏把方定平弄到文院上院去。这事对宋珏来说倒是小菜一碟。尽管如此，方金贵还是不敢亲自说，而是让宋环提出来的。宋珏略一犹豫，便答应了。
宋珏并非完全不能事故，不然的话，在密州文院总教习的位置上，也立不住。
现在，方定平一听说要去江宁文院上院，心里立时拔凉拔凉的。
方漪不理哥哥惨叫，喜滋滋地从怀里掏出两张纸来，津津有味地读着，“不见南师久，漫说北群空。当场只手，毕竟还我万夫雄。当场只手,毕竟还我万夫雄……”
这首词，自然是陆嫱抄给她的，方漪一边读着，心头浮起了那少俊美少年的影子。她的声音越来越小，脸儿却越来越红，渐渐的有些痴了。只有方定平坐在前面，满脸土灰，嘴里却不满地嘟囔着什么。
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前面的马车里，肥胖的方金贵坐在长椅上，占据了四分之三的位置，把宋环挤到了一边。
“夫人，大舅哥还真不太好打交道。今天多亏你，若是我提出来，大舅哥也不一定答应。”方金贵抚着胸脯，像是办了一件大事一般。
“我大哥是什么样的人，你又不是不知道。你可知道，多少人上门去求他，都被撵了出来。”
方金贵微微摇了摇头，“不是我背后嘀咕大舅哥，大舅哥这样可是要得罪很多人的。”
“你以为都像你？”宋环沉下脸，“若大哥一心钻营，哪会有这样的地位？大齐朝也不会巴巴地把他从密州请来，担此重职。”
“那倒也是！”方金贵点了点头。若是搁在从前，方金贵还能在宋环面前摆摆大男人架子，不过，自从宋珏来江宁后，宋环有了依靠，在方家的地位也水涨船高。连往日和她不太对付，经常背后笑话她是乡下人的老二家，也恭敬起来。
过了一会儿，方金贵道，“你那个侄子可真是个人才啊。不但长相不俗，难得文武双全，可不像原来的那个小书呆子啊！”
“都说女大十八变，铮儿变得更大。那年归宁时，他那么瘦小，就被逼着天天读书，弄得呆头呆脑的。谁想到几年不见，居然长成这幅模样，我都不敢认了。”
“唉，你看看咱们家那个，又笨又能吃，还常常惹事，我看着他就生气！今天跟宋铮一比，我都没有脸面！你说，你怎么养出这么一个夯货！”方金贵攥着拳头，一副恨铁不成钢的样子。
“谁是夯货？”宋环的眼睛瞪起来，“咱平儿有那么差吗？再说了，那还不是你们老方家的种？还怪到我头上了！”
“不是，不是，是我没管好，是我没管好。”见夫人发怒，方金贵连连陪笑。过了一会儿，他眼珠却是一转，“夫人，你说宋铮和漪……”
“我倒也兴起这个心思来着，”宋环果然被方金贵的新话题吸引，“可惜啊，他和历城守备陆大人的闺女情投意合，马上就要下聘书了，咱们漪儿晚了一步。”
“历城守备怎么了？”方金贵不在乎地道，“咱这边可是姑舅亲。没听说嘛，姑舅亲，辈辈亲。他陆守备又管不到江宁。”
“你呀！”宋环在丈夫额头上戳了一下，“那陆小姐你不是见了吗？那体态相貌，比咱漪儿如何？我那侄儿会选漪儿吗？”
“咱漪儿也不差！”方金贵不服气地道。
宋环叹了口气，沉默下来。
车轮吱吱扭扭，前后两辆马车上，都没了声息。
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宋铮回到正屋后，立即被祝氏招呼过去，询问武进士考试是否真的那么怕人。经过方定平一渲染，本就不放心的祝氏心里更加担忧。宋铮只好软言细语，好好劝说，祝氏才稍好一些。
宋珏倒放心的紧，自己的儿子连人都杀过，还怕一个大比不成！他叮嘱了一番后，自顾自地去了书房。
宋铮陪着母亲呆到天黑，用过饭后，又陪她说了一会儿话，这才回到自己的房间里。坐在床上，他心里颇为郁闷，恨恨地骂了方定平两句，心道，自己今天为何不下手重些，好好修理他一番，让他长长脑子。
正烦躁时，陆嫱和瑟儿推门进来了。宋铮回家，两人都很高兴，喜滋滋地来找宋铮说话。
瑟儿如同小麻雀一般，叽叽喳喳，声音清脆悦耳。北国女子没有那么多忌讳，坐在床边，瑟儿身子离宋铮越来越近，以至紧挨着宋铮身上，非要听宋铮讲一年来的事儿。
陆嫱坐在离宋铮两尺远的椅子上，睁着大眼睛看着他，仿佛要滴出水来。
这些天，厉红娘受重伤，如何对付李元震，一点眉目也没有，今天又不得不使出浑身解数安慰祝氏，让宋铮心情不佳。见瑟儿挨上来，宋铮索性荒唐一回。他抬起胳膊，抱在了瑟儿的肩膀上。瑟儿身子一僵，脸也红了。刚要挪开，却被宋铮用力抱住，移动不得。
宋铮哈哈一笑，另一只手冲着陆嫱招了招，又拍拍自己另一侧的床边。陆嫱的脸腾地红了，扭扭捏捏，不敢过来。
宋铮身子前探，一把握住了陆嫱的手。只听陆嫱一声娇呼，便飞到了宋铮的怀里。她挣扎了两下，便停下来，把脸贴在宋铮的胸膛上，身子却瑟瑟发抖。隔着衣服，宋铮都能感觉到陆嫱发烫的脸。
另一边的瑟儿，也松驰下来，将头靠在宋铮的肩膀，闭着眼，一副很安心的样子。