夜幕降临，华灯初上。
海平安帝国都城的繁华是大夏帝国拍马都追赶不及的。李牧行走在街道上，看着五花八门的行业链条连连感叹：“老蒋，你知道不，当初建立这里的时候，这里连一间房都没有。”
蒋丞心中五味具杂：“大师兄，刚认识你的时候就知道你身份神秘，修为极高。跟你回家，我才知道原来你是一位这么了不起的人！”
“哦？”李牧笑了笑：“了不起在什么地方？”
蒋丞摊开双手：“大师兄，你就是一位神。眼前看见的一切建筑，全部都是你创造出来的。包括这里的人，全部都是你的子民，通过你，他们才能这么安逸的生活在这里……”
李牧拍了拍他的肩膀，打断他道：“老蒋啊，你说错了。我们边走边说。”两人迈开步子，顺着主干街道的集市走向国子监。李牧道：“你看见的这些建筑，没有一块砖，一块瓦是我亲手添上去的。全部都是你看见的这些人们，用他们辛勤的劳动换来的。换句话说……我仅仅只是给他们指引了一条方向，这里是他们自己一步一个脚印走出来的世界。”
蒋丞若有所思：“大师兄，你想说的是什么？”
李牧重新停下脚步，抓住蒋丞的手臂：“我要说的是：你永远不要被你自己的眼睛欺骗了。很多时候，你看见的真相，不一定就是事实的真相！”
“例如眼前……”蒋丞喃喃自语。
过了好半晌，他忽然回过神来。李牧再次拍了拍他的肩膀：“让你们帮我督查百官，看似是在浪费你们的时间，事实上，这是两全其美的好事儿。表面上你们在为我工作，耽误了你们自己的修炼时间，对，没错，这是事实。但是，这对你们来说未尝不是一件好事儿。步入大圣境之后，主要修炼的就是心性，只有保持一颗公正不阿的心，才能完美的度过向武之心的心魔。”
蒋丞不在言语，默默的跟在李牧的身后，仿佛还在思考李牧的言辞所指。
很快，两人来到了集市的中心地段。眼前的一个摊位，里三层外三层的围了不少人。李牧带着蒋丞凑到近前，却发现是申屠英卫！
这个家伙打着赤膊，全身大汗淋漓，正在虎虎生风的打一套拳法！
最让李牧感觉到惊讶的是：这个家伙面前的一个鼎炉里，盛满了银钱！
粗略看去，碎银子就有七八两，剩下的全部都是一枚枚文钱，足有两三百枚之多！
李牧看他的样子忽然笑了。
“大师兄，你笑什么？”
李牧指着鼎炉里的银钱：“这个家伙把我给他的十两银子全部兑换成了散碎的银钱，把这些散钱放在鼎炉里，就给过往的行人一种假象：他的拳法打的非常好，已经得到这么多赏钱了！”
蒋丞恍然大悟，连连赞叹：“好狡诈的家伙！”
“所以我跟你说，不要被你的眼睛所欺骗。无论在世俗界，还是武林界，都是一样的。”
两人离开之前，申屠英卫刚好打完一套拳法，围观的百姓立刻你三文，他五文的抛出去赏钱……
再往前走，李牧又看见了童文耀的摊位。这个家伙最直接，就那么摆了一张桌子，在上面奋笔疾书……蒋丞拉过来一位看热闹的百姓，“他在干什么？”
“国子监就要开考了，这位公子在押题。只要二两银子一份，如果和考题相近似，就能大大提高成功率了。”
李牧摇了摇头，没理会童文耀继续往前走，就在他快回到国子监的时候，他眼角的余光不经意间的瞥见了一个熟悉的身影……这是一个女孩儿的身影，同时，她也是这次王公贵族子弟中，除了黎家姐妹之外，唯一的一位女孩儿！
帝国大学士宫长江的嫡长女，宫美琳。
这小丫头造的满脸污泥，洁白的纱裙早已面目全非。此时，她正蹲在地上，叫卖面前篮子里的山橘！
李牧抽了抽嘴角，走上前去。宫美琳看见走过来的李牧连忙起身，拘谨道：“院长。”
李牧指着她面前的山橘：“你去哪儿弄来的这些山橘？”
宫美琳的脸色有些微红：“主城北城门出去有一座山，那里就有这种山橘……”
李牧扶额：“你一个大姑娘，弄点刺绣不是更好？怎么……”
宫美琳的脸色更红了。李牧不好再继续深说下去，这要是伤了一个女孩子的脸皮，再出点什么事儿来可就不好了。就在这个时候，一阵优美的琴声从不远处传递过来，李牧等人顺着琴声的方向看去。
宫美琳道：“院长，这是程乐衣……”
李牧感觉自己的脑袋有些短路。女孩子爬山爬树弄山橘卖，男孩子反而摆弄七了音律……
“哎，还有半个时辰，你们自己折腾吧。”
李牧说完这句话就走进了国子监。和蒋丞两人泡上茶水，谈天说地。不得不说，蒋丞对风扬大陆的了解非常全面。这其中不乏风扬大陆的人文历史，听的李牧津津有味。不知不觉，就过了半个时辰。
所有考生全部如期回到国子监的后花园。李牧笑吟吟的看着他们：“怎么样？这钱好赚吗？”
“好赚啊！”黎彩儿没心没肺的把一个包裹扔到李牧面前的桌子上，“这破银子这么重，类似姑奶奶们了！”
李牧透过包裹的缝隙，能清晰的看清里边的银子。粗略看去，起码有一百多两！这么多钱，若是换做曾经西潮村的时候，足足是一个农户五十年的收入！
那时候，两亩地的产量也不过才二两银子而已！
即使遇见丰年，也不过才种植两茬地。
对于黎家姐妹而言，这钱……赚的还真特么挺容易的！
除了黎家姐妹，其他人全部耸耷着脑袋。他们这些人当中，除了黎家姐妹，赚的最多的人就是申屠英卫。这小子在街头卖艺，一个下午居然赚了十二两！
再看其他人，多少不一，不过，最让李牧费解的是……
李牧看着眼前的少年，苦笑道：“少年，你能告诉告诉我，你是怎么赔钱的吗？”
少年苦着脸：“我原本是打算去酒楼讲书的……讲着讲着，肚子就饿了……”
李牧听的直翻白眼：“感情，你是拿这些钱去吃喝了？”
“我，我……”
“行了，行了……”李牧挥了挥手：“这天儿都黑了，你不饿了？快，你爸爸喊你回家吃饭呢。”
种人发出一阵哄笑。
李牧眼睛一瞪，这些人立刻噤声。
一直目送这少年离开，李牧才问道：“他是谁家的公子？”
众人面面相觑，却是都闭口不言。李牧立刻就感觉到这里边好像有什么他不知道的事儿，他指着身边的帝国财政副大臣的公子，范泽宇道：“他是谁家的公子？”
范泽宇尴尬道：“院长，他，他……”
“说！”
“他是王妃娘娘大姐家的孩子！”
李牧目瞪口呆：“王妃的大姐？”
忽然之间，他想起了婉娘家的成员情况。好像，真的从来没见过婉娘的大姐！
可是，婉娘现在还在病床上躺着，谁给他介绍来的？
想了半晌，他也没想出个所以然来。索性他把这件事儿先放下，开始统计这次考核的成绩。最终，有十人被淘汰出局。
就在所有人都等着接下来的考核的时候，李牧看着剩下的众人忽然道：“你们还剩下二十二个人，我也不想再往下考核了。从明天开始，你们就是国子监的第一批学员。”
众人立刻发出一声欢呼！
入学国子监，对他们今后的仕途有着不可言语的好处！
李牧把这些家伙扔在国子监，就独自返回了皇宫。站在皇宫的门下，李牧想了想，又转道去了婉娘的娘家。刚进门，他就看见了刚才那位被淘汰出局的少年！
“院，院长……”少年长得面黄肌瘦，但是眸子里却闪着傻劲。
李牧点点头，大踏步走进庭院，径直走进杨家的大厅。
“咦，妹夫来了。”
“阿牧来了。”
杨家人正在吃完饭，看见进来的李牧全是一怔，同时从椅子上站起来。李牧的目光停留在那个陌生的女人身上，“这位是……”
杨根老爷子起身介绍道：“阿牧，我来给你介绍。这是我的大女儿，也是婉娘的大姐。前两天刚从大陆回来。婉玲，这位是婉娘的夫君，海平安帝国的王爷。”
婉玲连忙打招呼：“妹夫好……”
李牧仔细打量了婉玲，莫说和婉娘相比，就连庞阔的娘子都没办法相比。庞阔的娘子虽然生活条件一般，但是从未缺了吃喝，保养的还算精细。再看婉玲的皮肤，又黑又粗糙，打眼一看就是过惯了苦日子的人！
庞阔凑到李牧的身后，低声解释道：“我和婉惠成亲那时候，大姐就已经嫁出去了。我也是最近第一次看见……不过，据说大姐的夫君没在早，好多年以前就守了寡，一个人拉扯孩子长大……”
经过庞阔这么一提醒，李牧仿佛想起来，婉娘曾经跟他说过她大姐的家庭条件……自从自己醒来的时候，大姐就已经在守寡了。这么算下来，她生活的倒是真不易。
“坐坐坐，大家先吃饭，我也饿了。”李牧招呼一声，庞阔的娘子，婉惠就拿来了碗筷，帮他盛好了饭。
李牧接过来米饭就开始大口吞咽，“今天啊，忙活了一天，饿的我是前胸贴后背。”他这么一说，拘谨的气氛顿时消散。
李牧吃着饭，漫不经心道：“大姐之前生活在大夏帝国的哪里？”
“淮西县。”
“淮西县？”李牧吃饭的动作一停：“那怎么没早些年搬来这边住？”
婉玲灿灿道：“我们的村子闭塞，什么消息都透露不进来。大夏帝国都重新成立了，我们才知道大夏帝国在一年多以前就灭亡了……”
李牧苦笑：“那可真是够闭塞的。岳父，您老人家怎么也不把大姐接回来？”
杨占奎道：“妹夫有所不知，咱们西潮村和他们村子向来不睦。要不然，玲子早就回娘家了……”
李牧苦笑。杨根叹了口气，道：“这次婉玲能回来，还多亏了海平安府的胖将军……”
杨根老爷子当下就把事情的来龙去脉讲述给李牧。
原来，当婉玲听说自己的妹妹摇身变成了海平安帝国的王妃娘娘，开始的时候她还以为是谣言。随着时间的推移，过往村子的人都在传海平安国的事迹。
最后婉玲终于相信了传言，她就开始想方设法来海平安国。
话说，这已经是两年前的事儿了！
一直到前几天，她才托人联系上了镇守海平安府的薛景山，是薛景山带人将她从村子里带出来的，并派人护送来的海平安国！
至于婉玲的儿子……
精神还算正常，就是比正常人少了一根弦！
所以，报名国子监的时候，杨根老爷子才亲自把他送了过去。杨根老爷子没有爵位在身，但是孩子的姨娘可是帝国的王妃奶娘。再说孩子的姨夫，可是帝国的王爷！
负责国子监报名的官员当然不敢驳回杨根的申请……
婉玲道：“薛将军一直都不相信我是婉娘的大姐，不过，他还是把我送过来了。”
李牧笑了笑：“这没什么。海平安国的立国根本就是以民为本。即使你不是婉娘的大姐，看你生活在那样的村子，薛将军也会把你救出来的。”
说话间，婉玲的眼泪簌簌而下。
李牧扬了扬筷子：“吃饭，先吃饭。”
饭后。
李牧经过深思熟虑，提议道：“让孩子去国子监，我这边没有问题。但是你们也知道。国子监出来的人事必要踏上仕途……嗯，换句话说，朝堂那可是吃人不吐骨头的地方。你们放心让孩子踏上仕途吗？”
众人都不说话了。
李牧继续道：“如果不踏上仕途，毕业之后，他的同窗们全部都入朝为官，他呐？他的心底事必会留下阴影。”
“阿牧，那这该如何是好？”
“也别让他闲着，时间长了就成废人了。给他找点营生……唔，买一间店铺吧。”
众人的眼睛同时一亮。可是，这钱……
老爷子自认家里有些存款，但是这些钱肯定不够买一间店铺的。随着海平安帝国都城的发展，如今主干街道上的店铺寸土寸金，其价值，远远超过大夏帝国上京城主干街道上商铺的数倍！
最近一年来，不知道大夏帝国有多少富商将产业变卖，移民海平安帝国了。
“怎么，有什么问题？”
庞阔在底下拉了拉李牧的衣角，小声道：“银子……”
李牧一拍脑袋：“银子我出，现在一间商铺多少银子了？”
庞阔道：“主干街道上的商铺分成两种，一种小格局的，一种大格局的。小格局的大概五百多两，大格局的恐怕要上千两。”
“那么多钱啊。”李牧感叹一声，他忽然想起来拿回来的包裹，那里边可全是国子监的学员们赚回来的钱。他起身找到包裹，打开一看，里边的银两差不多有七八百两之多。
李牧皱了皱眉，他的目光看向杨根：“老爷子，你手里没存款？”
杨根苦笑：“我这里有一百两。”
李牧笑道：“看看银子够不够，够的话就买个大店铺，不够的话就买个小店铺。店铺是自己家的，没有租金，到什么时候都饿不死人。”
李牧起身就要离开，刚走到门口，他又回过身来到：“还是买个大店铺吧，回头我让桩子把银票给你们送过来。”
……
李牧回到皇宫，直接回到自己的家里。让他意外的是，婉娘苏醒了！
“婉娘！”
“夫君……”婉娘的声音很虚弱。
李牧连忙来到床榻的边上，阻拦要坐起来的婉娘，“别动，你现在的身子还很虚弱，需要休息。”
婉娘舔了舔干裂的嘴唇：“夫君，婉娘是要死了吗？”
“净胡说，不会有事的。毒素都已经排出去了，你只要调养好身体，用不了一年就能恢复如初。”
“真的？”
“当然是真的。哦，对了，我这正好有一件喜事要告诉你。你还记得婉玲吗？”
婉娘的眼睛陡然一亮：“大姐？”
“没错，就是大姐。她和儿子已经来咱们海平安国了，现在就在老爷子家住。等你身体好一些了，我带你回去看她？”
婉娘挣扎着要从床榻上起来：“夫君，婉娘现在就想看见大姐……”
李牧一脸苦涩，想了想对身边的宫女道：“去，把我二哥的銮舆借过来。”
宫女吓的脸色煞白：“王，王爷……銮，舆那是，那是……”
“那是什么，让你去借你就去借。”
宫女满脸恐慌的跑了出去。李牧开始给婉娘梳洗打扮。尽管婉娘体内的毒素还有些残留，但是对身体已经没有大碍了。她现在之所以这么虚弱……全是鬼医和活不医那俩老货给婉娘放血放的！
还不到两刻钟，李牧这边刚给婉娘化好妆，服侍婉娘的宫女就重新跑了回来：“王爷，王妃，銮舆来了。”
李牧把婉娘的裘皮大氅翻了出来，给她披上，这才把她抱到门口的銮舆上。
銮舆，这可是皇帝在皇宫里御用的交通工具。十六名小太监抬着婉娘，平稳的走出皇宫……
现在还没到一更天，正是都城夜生活刚刚开始的时候。看到走出皇宫的銮舆，所有主干街道上的百姓全部都沸腾了！
这可是他们第一次看见皇帝的銮舆！！
就这样，銮舆在帝都百姓的注视下，一路来到婉娘的娘家。
杨老太爷正在给家庭人员开会，讨论买一个什么样的店铺……看见去而复返的李牧，全家人均是一怔。然后，当他们看见门口的銮舆之后，所有人都仿佛被雷劈了似得，呆立当场！
金黄色的銮舆上刺绣的五爪金龙当真是龙飞凤舞，气势非凡！
李牧把婉娘从銮舆上抱下来，对领头的太监吩咐：“在这里候着。”就抱着婉娘走进了别院。来到房间里，杨蔡氏心疼女儿，连忙搬出来一张太师椅，又在上面铺了一层厚厚的绒毯。
婉娘的声音还是那么虚弱，“大姐……”
姐妹两人抱头痛哭。紧接着，婉惠也加入进去，他们三姐妹久别重逢，哭的仿佛个泪人似得。
李牧从怀里掏出银票给杨根：“老爷子，这里是一千两。明天买完店铺之后，选个好点的项目。”
老爷子应承一声。就在这个时候，李牧看见从内堂走出来的庞阔和杨占奎兄弟。透过他们的身影，李牧的视线定格在内堂的桌子上……那是，麻将？
李牧顿时来了兴趣，走进内堂，把桌子上的麻将拿起来端详，忍不住赞叹道：“不错啊，姐夫，哪儿做的？”
“木匠做的，怎么样，还行吧？”
“就是材质有些轻……这样，过几天我让铁匠大叔用象牙再做一副。哎，你们进来，咱们玩一会儿。他们姐妹重逢，你们大男人跟着凑什么热闹。”
庞阔和杨占奎兄弟重新回到内堂，他们四个男人就这么没心没肺的玩起了麻将……
……
李牧原本是打算当天晚上回家的，结果婉娘说什么都不走，一定要和大姐在一起睡。李牧没办法，只能打法走了銮舆。婉娘她们三姐妹睡在一起，李牧就只能和庞阔睡了。
李牧倒没感觉到什么，庞阔却是把被套，枕套，从内到外全部都换了新的。用他的话说：可不能委屈了王爷。
第二天，李牧一直睡到日上三竿起才起床，他起来的时候早饭都做好了。
还别说，婉娘回到家里之后，整个人的气色看上去都好了很多。
亲人，到什么时候都是亲人啊。
吃过早饭，家里的男人们要去买店铺，李牧跟他们顺路，来到主干街道后他就径直去了国子监。
此时，国子监的学员们已经全部到齐了。
教室里。李牧拿起毛笔，在一张巨幅宣纸上写了九排数字，且每一排数字都比上一排长一些。
正是九九乘法口诀。（未完待续）