即便职业不对口，张汤还是知道“在其位谋其政”的道理，收拾好行李，当夜便一丝不苟地背诵宫中规矩戒律，第二天大清早冷水洗面，确定自己看上去精神十足才走出屋子。
作为临时加塞的伴读，张汤受到了整个班级的热情欢迎。
刘彻自不必说，这个伴读的名额还是他费尽心思向明君爹求来的，再加上他本来就很欣赏这个又冷又酷的少年。在刘彻看来，像张汤这样人生目标明确的幼苗已经不多了，更难得的是他不是为了子承父业的传统，而是真心热爱维护法纪的职业。如果没有兴趣和热情，当天张汤对偷肉老鼠进行磔（zhé）刑的时候，就不会是那副如学者做学问般极度认真又极度冷静的表情了。
成为酷吏的理想虽然听上去显得很变态，但真正精通刑讯的专家绝对和恋尸癖虐待狂扯不上关系，试问，一个头脑发热发胀发疯的人怎么能撬开犯人的嘴巴从他们口中获得重要情报？估计玩着乐着就一不小心把人弄死了，断了重要线索。
刘彻需要李陵这样的将军，也需要张汤这样的酷吏。将军征战于沙场，抛头颅，洒热血，杀的真刀真枪的敌人；酷吏司职于朝廷，杀豪强，斩贪官，对付的是暗箭伤人的对手。后者要面对的其实更为惊险，不仅因为要面对糖衣炮弹的打击，还要经受得住与百官乃至天下为敌的压力。
一将成名万骨枯，这是世人普遍接受的观念，将士凯旋而归，受到的是皇帝下旨授勋满城鲜花掌声百姓夹道欢迎的待遇，而酷吏呢？逮的杀的得罪的全是自己人，一不留神就被同事共同排挤打压诬陷。所以，酷吏能够依靠的只有将他视为手术刀的帝王，一旦失去皇帝的信任，下场就是墙倒众人推落井扔石头。
张汤毕竟年轻，没有意识到这一点，否则就不会犹豫了那么久才被迫应下伴读这个职业，而且还明知灌家势大还将灌夫关进牢里。若不是因为太子的身份在，灌家没有计较，早就用黑拳把不知死活的小子打得亲娘都不认识了。
也是看在太子学生的面子上，太傅司马谈没有故意为难张汤，只问了他师承何人学过哪几本书，考校了两个基础知识的问题，彻底摸清了新学生的文化程度。
发现这个孩子资质只是上等，太傅老怀安慰。学生嘛，聪明到一定程度就足够了，要是再来一个像太子那样上了境界的、以问倒老师为荣以服从老师为耻的问题学生，太史公就可以早点考虑该到哪座山头买块地种种了。
韩嫣则是好奇多过紧张，豪门子弟大多都有拉帮结派的聚众心里，这个年纪的孩子，谁不是渴望玩伴的呢？和太子做知心朋友似乎指望不上了，这个目光泠然的冷面少年，会好相处吗？
他在打量张汤，张汤也在暗暗查探情况，一不小心，两人视线意外地对上。
头一回课上开小差，三好学生韩嫣有些心虚，微微瞪大眼睛，露出几分惊慌，虽然很快他就镇定下来了，微微别过脸并将注意力重新集中在太傅讲课的声音上，可心脏还是一阵乱跳。
因为张汤没有立刻回神，依旧目不转睛地盯着他。
漂亮的人。
张汤在确定对象的基本属性之后，脑袋习惯性地开始自动运转分析程序：衣着虽然不奢华，颜色却很妥帖，显然经过精心挑选、搭配，说明他重视外表；紧张时偷瞟了太傅，害怕分神被先生发现，表示他服从权威，很在意别人的看法。
张汤得出结论，只要拿着刀子往韩嫣脸上比划几下，对方应该会把祖宗十八代的秘密全抖出来。
“咳！ ”张汤注视美人太久，太傅也发现了，重重咳嗽几声。
张汤微恼：不好意思，职业病了。
司马谈并没有大发雷霆，反而欣慰于自己终于找到了教师的感觉，把没能用到刘彻身上的训诫提点引导警告诸多教育手段统统在张汤身上过了一遍。
张汤一边被动地接受美色是老虎的教育，一边暗暗比较割掉耳朵的刑罚与聆听太史公教诲之间哪个更有折磨神经的效果。
刘彻投票给后者。
在太史公杀鸡给太子这只猴看的唠叨中跪坐了一上午，刘彻和同学们一块用膳吃茶，增加亲密度，互相治愈精神创伤。
“待会要去甲观习武，你们也来？”刘彻招呼道。
韩嫣心中惊讶，往日太子从来没有提过要自己习武的要求，张汤到的第一天他突然这么建议，显然不是巧合。那种不受待见的感觉更强烈了，韩嫣情绪低落，他本该识趣地找个借口躲开，然而鬼使神差地，看见太子那张故作坦荡的脸，韩嫣脑袋一热，赌气回道：“诺！ ”
“敢不从命。”张汤以为伴读陪练是惯例，紧跟着韩嫣应下。
韩家封侯凭的是军功，韩嫣长得漂亮，骑射功夫更是漂亮。再加上他心有不甘，要让太子正视自己，更是超水平发挥，百发百中无虚弦，引来一片称赞叫好之声。
韩嫣望向侧前方的刘彻，后者正拿惊艳的眼神看他，韩嫣对这种眼神并不陌生，可唯独刘彻的才令他感到史无前例的满足，心脏被格外雀跃的情绪填满，他忍不住抬起下巴，回了一个得意的俏皮笑容。
刘彻一愣，他很奇怪，为什么脑海里会突然跳出“这辈子值了”的愚蠢字幕。
难道是英雄本色帝王更色的天性使然？
如韩嫣所料，习武的确是个幌子，目的有二：一是把张汤收了，二是试探韩嫣有没有被人先一步收走，如果没有，自然皆大欢喜，如果已经名花有主了……嘿，那可说不准。
为了大汉朝的江山，你们两个都是我的！
按照长幼有序的潜在规则，刘彻认为拉拢要从娃娃抓起，张汤没几年就要行冠礼了，等他的世界观人生观完全成形，自己施加给他的影响就十分有限了。于是，刘彻便加紧了对张汤进行生活上学习上物质上精神上的人文关怀。
读的是张汤感兴趣的书，讨论的是张汤感兴趣的话题，玩的是张汤感兴趣的游戏。
韩嫣完全了陷入秦汉刑律、各色酷刑以及实验解剖的噩梦之中。
头一回张汤受太子鼓动拎着一只扒了皮还在抽搐的青蛙过来，韩嫣吓得腿软完全忘记了逃跑，于是每次太子和张汤做活体实验的时候，他都被热情邀请免费观看。
想起两人为了证明“麻雀虽小，五脏俱全”的正确性生生将雀儿的器官挨个儿切下来最后还送到厨下煮了一锅汤，韩嫣就吃不下，睡不着，转眼就瘦了一圈。