“我很看重这份工作，艾文坦斯先生，谢谢你，”食人魔助理库尔博接过报告，微微躬身，说，“再次感谢你。”
艾文坦斯说：“你太客气了，库尔博先生，”
库尔博的脸上露出了一个食人魔少有的柔和微笑，他走到办公室的中央，拍了拍掌，吸引了所有人的注意力。
“好姑娘们，好小伙子们，我长话短说，”食人魔把手伸到前面整了整没有一丝歪斜的领子，“后天晚上派西隆广场有一场歌舞晚会，邀请一些上面的人参加，梅吉女士计划让我们办公室里的几人陪同前去，”他笑了，“撑撑场面，听说到时候女王会来，你们谁有兴趣？”
原本没什么反应的办公室听到女王会到的消息后直接炸了，女王奥莱博玛纳斯，有赫巴哈的开国皇帝，其实很少出现在公众的视线中。她本人乃是一位步入传奇的大奥术师，对异世界的探索兴趣更甚于治理国家，在两个月前的一次演讲中甚至公开将部分独立的权利下放给了国议院。
还有让众人兴奋的一点是，女王每次出现在公共场合中都不是一人前来，她的身边必定会陪伴着王子王女。
“真的吗？女王！她会来这次舞会？”这是某个立刻开始照镜子梳妆打扮的男人，听说前段时间在传闻中吵得沸沸扬扬的十二王子殿下就是黑色女王和某个仅有一面之缘的男人弄出来的风流韵事，现在城里很多男性每天都打扮得英俊威武，就希望自己能被高高在上的女王相中，然后一步登天。
“女王在，那么一王子殿下肯定也在，啊，魅力四射的黑帝斯！”这是某个一王子殿下的女粉。
“放屁，你见过南都殿下的真人吗？那才是真正雄伟魁梧的猛男！”某个女粉尖叫道。
“哼，肌肉锻炼得那么大块有什么用，”旁边有个带黑框眼镜的女孩不屑道，然后脸上露出了花痴的笑容，“我还是更喜欢道格里奇王子，他满足了我对男友所有的幻想。”
“切！”
“哼！”
“我的天，库尔博你要是敢骗我们，我就把你的头拧下来，”这是某个牛头人兄弟发出了亢奋的兽嚎，“四王女殿下佩尔芠，五王女殿下法丝琪，还有八王女布兰妮！吼吼吼~”
“就是，库尔博，要是敢骗我们充苦力，到时候把你的年终奖给搞砸了！”
食人魔巫师的额上出了一层细汗，这话是梅吉女士告诉他的，其实他也根本没有半点把握，你们别他吗都怪我啊。
“咳咳，”库尔博拍了拍手，示意各位安静下来，“这是头儿的原话，她是直属女王的人，消息肯定准确，你要不信自己找她去。我自己这方面打听过后能确定的消息是还有许多舞蹈与音乐的大家到场，其中一位是传说中的艾芙尔忒，现在有谁愿意去的？”
艾芙尔忒，一位精灵老太太，同时也是一位在地下诸国享有盛名的音乐大家，在场不少人都是听着她的声音长大的。
房间里再次炸开了锅。
“我！让我去吧！”
“我我我！安塔娜你这小婊子都有男朋友了还去个屁，乖乖在家里吧！”
“我当然要去了，我害怕你的那张丑脸在王子面前出现！”
“库尔博，你要是不写我，老娘砍死你！”
食人魔巫师的额头又冒出了一层细汗。
今天艾文坦斯家里的灯火明亮，这可是少有的现象。
不过艾文坦斯自己却并不怎么开心，因为在这一张临时拼凑的长桌上，他身为房屋的主人，却坐在最后的角落里。马格努斯坐在首座，那曾经是自己的位置，在这一天之前，但现在那位置不属于自己了。
那个叫做卓娅的女半卓尔坐在他的右手边，两个相貌相似的姐妹花坐在她的身边，嘉瑞多和关德琳，那是两位身形高挑的美人，比他还高出了几个头。她们的对面是大快朵颐的女巨人和只喝了点果汁的皮克精，皮克精在幽暗地域十分罕见，甚至几乎可以称得上绝迹，而深红色皮肤的女巨人同样罕见。自己曾经的主人色拉娜小姐正襟危坐在马格努斯的左手边，慢条斯理地用叉子撕下小半块果肉，送进自己口中。
这只队伍很奇怪，进餐的时候没有任何谈话，只有餐盘与刀叉轻触的碰撞声，艾文坦斯埋头对付着自己盘里的肉排，明智地没有说话。等到所有人的进餐都结束后，马格努斯伸手用一次性的麻巾擦了下手，然后说：
“我们来这里之前在外面碰到了大片大片的农田，种了很多作物，还有多片复杂的地下森林，但那片领地似乎有了主人。艾文坦斯，这些东西属于谁？”
众人才开始小声议论起来。
马格努斯放下手中的麻巾，盯了它一秒钟，然后皱了下眉头，他已经完全解析了这张单薄的白色麻布，甚至能在短短数秒内强行重构这个简单的结构，但却有点不习惯使用它，他也不太习惯这个位置，但他会习惯的，他向来适应得很快。
艾文坦斯咽下一块肉条，抬头答道：“是十六支的条顿家族【半羊人】，他们和大地母神签订了契约，所有的可耕种土地都属于他们，但牧师可以拥有一块独立的土地，而且免于诸多税责。”
色拉娜说：“条顿家族，十王子红雉的有力支持者。他们是这儿最大的农场主，牧场主。既是守林人，也是一个无冕的国王。如果他们想让你挨饿，那么你接下来的一个星期不会吃到任何东西，餐厅、市集、小贩.....你见到的一切食品营业者都会拒绝出售给你任何食物。但是问题也在这儿，老艾，既然土地属于他们，为什么他们不在那些土地上......”
“我明白你的意思，小姐，”艾文坦斯接过话道，“他们只被允许这么做。”
卓娅出声：“大地母神教会，能量很大。”马格努斯瞥了她一眼，半卓尔的体内正在发出轻微的嗡嗡震动声，那是他教给她的功法，她掌握的速度很快。
“但这是在跟贵族与商人作对，”色拉娜说，“你知道他们这么做的原因吗？”
艾文坦斯笑道：“我只是个小小的档案员。不过我想您应该是想从我口中了解些传闻吧。据我自己闲暇时间听闻的消息来看，最可靠的传言是大地母神的教会在地下更深处发现了一处古代先进文明的遗迹，但却发现那扇未知材料制成的金属大门远非法力能破，所以他们眼下正在紧锣密鼓地秘密研究如何打开那扇封锁的大门，而大地母神教会神职人员们最活跃的时候刚好与传言中教会发现遗迹的时间吻合，这个传言最合理，也最吻合现在教会蜷缩不动的现状。像别的，地下可能埋着一只泰拉斯奎啊，或者通往异世界的大门之类的，大地母神教会要统治世界啊等等，都完全不合理。”
马格努斯问道：“关于那个锁喉怪的事情，他们什么反应？”
艾文坦斯刚开口提关于闪影家族的事情，马格努斯便出声打断：“你错了，朋友，我的意思是，你回来的时候，有没有觉得周围有些不对劲的地方？”
艾文坦斯叹了口气：“虽然我以前被训练成为侍卫，但是实际上我的感官并不敏锐，‘高等隐形术’加上一些幻影处理声音与气味我就完全感觉不到了。”
马格努斯笑道：“实际上我一直能感受到这栋房子周围已经被一道道视线监视了起来，在任务交替期间，什么意外都有可能发生。那这样吧，毕竟是我的疏忽，所以作为赔礼，我会让我身边的两位学徒，”他给二人各发了一条心灵短讯，【亲爱的，这里开始我们就要暂时分开了】，“她们会伴你同行，一路护送你到大图书馆，”他的手指向嘉瑞多与关德琳，后两者起身，先朝马格努斯微微躬身，然后朝艾文坦斯点头，接着坐下，“然后再护送你回来，直到这件事情结束。她们非常可靠，不仅武艺有成，而且具备各种法术与超自然能力。”
“我很愿意相信这两位的能力，”艾文坦斯两姐妹几眼，然后面露遗憾地摇摇头，“但是德莱温妮大图书馆并不对像您与两位小姐这样的外来.....，您肯定明白我的意思，法律与守卫都不会允许这样的事情发生。”
马格努斯挑了挑眉：“法律凌驾于你的生命之上？艾文坦斯先生，我希望您能在谈及自身的性命时更加注意一下措辞，”一纳秒的时间足够他发现更多的细节，抢在对方再次出言时组织语言开口道，“而且我明白你的顾虑，不会有任何意外与影响发生的。”他给二女发了个讯息，【我们之前在蔓生装甲里一共设计了十多套皮肤，哪一套是现在能让这位绅士放心？】
“先生，马格努斯言出必行，”嘉瑞多站了起来，朝艾文坦斯微微躬身，一层层条形状的无光‘金属’迅速从全身各处冒了出来组成了一副黯淡的灰色厚重甲壳将她整个牢牢裹住，包括头部也以全副面具遮掩真容，所有的性别特征全部消失，看起来就像是一个古典的冠军勇士，“我们不会说话。”
后一句是以沉重雄厚的男性声调说的，在蔓生盔甲的帮助下，变个声简直轻而易举。