无论是离开城头的梅林?艾弗里，还是一面发号施令，一面俯瞰蛮族大军逐渐逼近的爱德曼?布里佩斯男爵都没有想到，沙漠蛮族竟然会放弃他们始终遵循的古老传统。
蛮族大军没有派出宣战使者，也没有挖掘壕沟、扎下营盘，而是猛烈敲响行军战鼓，鼓动着黑压压的人潮向考文垂的外城墙逼近。数万大军在熹微晨光之下缓缓展开厚实的阵容，犹如伸出了两只巨大的钢铁手臂，想要把考文垂城像是塞在门框之间的核桃一样夹得粉碎。
从双方实力对比上看，这不是不可能发生的事情。
爱德曼男爵深吸了一口气，默默注视着巨大的攻城塔缓缓逼近。这座可怕的战争机器带有浓烈的沙漠蛮族风格，狂野、笨重、坚固、粗糙，与帝国一方制造的精巧杀人工具完全不同。
攻城塔的模样丑陋不堪，两边排列着几十个硕大的木头轮子，每个轮子上面都缠着上百条绳索。这些绳索绷得紧紧的，无数蛮族又推又拉，近乎于咒骂的号子声震天响，凭借着惊人的力量，硬是把这座四十多米的怪物推向考文垂城。
相比之下，考文垂的外城墙也堪称雄伟坚固，然而平均高度只有二十米，加上塔楼的高度也只是堪堪与攻城塔持平。爱德曼男爵感到一阵近乎于恐惧的情绪划过心头，蛮族的攻城塔造型极为简陋，只是几个无比巨大的木箱子组合到一起罢了，但是越是结构简单，摧毁起来就越是困难。
攻城塔最上层的木箱里面装着成百上千的蛮族弓箭手，凭借着比城墙更高的位置，他们的强弓齐射完全可以压制住城卫军的气动步枪，只有巨型弩炮和投石器能够对这些蛮族弓箭手造成一些伤害，但是恐怕难以撼动攻城塔本身。
攻城塔唯一的弱点，恐怕就是缓慢的移动速度了。爱德曼男爵听到了大地在极其沉重的车轮碾压下发出的呻吟声，他皱起眉，拔出随身佩剑，高高举过头顶。
“号塔，4号塔，弩炮上火箭！”来自荆棘花家族掌控人的怒吼声轰然震响，在城墙上空回荡不已，“目标敌攻城塔，试射三发！”
两座塔楼上的城卫军战士立刻从命，忙碌起来。几名魁梧的士兵推动绞盘，早已上好弓弦的巨型弩炮嘎吱嘎吱的调整方向，一名皮肤黢黑、面庞苍老的小个子军官用手略微测量了一下距离，嘴里低声咕哝起来。
“还是有些远，唉，必须抛射，这样的话很难让弩箭停留在攻城塔的表面……来吧，小伙子们，就是这个方向，向上摇十三个刻度，准备好火箭！”
一队士兵扛来了一支比手臂还粗、长达三米的巨型弩箭，然后拼尽全力填装在弩炮上。这种弩箭属于精心打造的炼金物品，价格极为高昂，锋利的箭头表面镌刻着许多复杂的符文，每个符文都闪烁着淡红色的光芒。
“预备，发射！”
随着小个子军官的口令，位于爱德曼男爵身后左侧的号哨塔首先试射，强大的弹射力让弩箭化为一道璀璨的红光，拖着黑色烟雾射向上千米外的攻城塔。然而弩箭射出的角度似乎有些偏高，眼看着就要从攻城塔上面略过，最好的结果也就是吓了某些蛮族战士一跳。
奇悠瓦拉的嘴角向下弯出凶狠的弧度，语气宛如快要燃烧起来，“这真该死，号哨塔的炮手全都瞎了眼睛吗？”
“未必，奇悠瓦拉，我的看法恰恰相反。”爱德曼男爵语气平静的说，“是我的命令为时过早，除了这个角度，弩炮的射程恐怕难以抵达攻城塔。”
仿佛正是为了验证荆棘花男爵的判断，那支看上去角度偏高的弩箭突然停顿了一下，然后开始向下俯冲，恰好命中攻城塔顶部的一角。一朵赤红色火花随后炸开，在上千米的距离上看简直小的可怜，实际上却是一团方圆十多米的高温火云，至少将几十名蛮族弓箭手卷入其中。
惊惶的叫喊声顿时响成一片。不过蛮族不愧是以强悍体质著称的沙漠民族，换成是普通人，这片火云笼罩之下绝对没办法幸存，蛮族弓箭手却有不少都顶着满身大火冲了出来。有些家伙晕头转向的冲过了头，从四十米高的攻城塔上摔了下来，一路上发出摄人心魄的惨叫；有些则就地打滚，硬是压灭了火焰，浑身焦黑的躺在塔顶，胸膛因为喘着粗气而剧烈起伏。
4号哨塔的巨型弩炮随后开火，不过显然炮手的水平远远不如小个子军官，射角太平，弩箭飞行了七八百米之后，一头栽了下去，只在攻城塔前方不远处炸开一团火云。
这团火云造成的麻烦不多，号角声呜呜响起，一群蛮族战士拎着沙土袋子冲上去一番扑救，转瞬就熄灭了。
攻城塔停顿了不到十分钟，就继续在无数强健手臂的拖拽推拉之下缓缓前进。西侧城墙上的两座巨型弩炮继续开火射击，四座投石器也加入进来，朝攻城塔扔出了许多装满猛火油的陶土罐子。
蛮族一方也早有准备，体积庞大的攻城塔当然没法躲避弩箭和陶土罐子，但是他们在塔顶上竖起了许多根挑着大块皮革帘子的木杆，每块皮革帘子上面都涂着萨满巫师调配的防火药剂。从陶土罐子里面流淌而出的猛火油很快就被压灭，巨型弩箭产生的火云也被大大限制了威力，每次射击只能造成十来名蛮族弓箭手伤亡。
攻城塔就这样冒着弩炮和投石器的打击，不紧不慢的向前移动，庞大如山丘的身躯把死亡和恐惧的气息吹入城墙守军的心底。两座弩炮和四座投石器依然在射击，但是给攻城塔造成的损失微不足道，按照小个子军官的抱怨——“简直像是朝风暴吐口痰。”
城卫军副总指挥官奇悠瓦拉想要停下这看似无用的打击，但是爱德曼男爵阻止了他，“虽然弩箭和猛火油价格高昂，战果很少，但是至少可以舒缓战士们的心情。让这东西毫无阻碍的接近城墙，对士气肯定是个毁灭性的打击。”
真正的战斗将在攻城塔接近城墙00米以内的时候打响，那是气动步枪的有效射击距离，同时也是蛮族强弓的射程之内。然而爱德曼男爵和奇悠瓦拉都犯了一个错误，由于他们的注意力过于集中在攻城塔上面，所以忽视了更大的威胁。
数百座蛮族制造的粗糙投石器正在攻城塔的阴影之中同时逼近，这些投石器的射程不到三百米，投臂粗糙到和原木没什么区别，但是威力却依然可观，完全可以把重达几十公斤的石块投上城墙。
那将意味着西侧城墙守军的末日。（未完待续）