天气酷热难耐，一望无际的黄沙更是加剧了焦躁和干渴的感觉，在正午阳光的照耀下，地面附近的空气扭曲动荡，折射出千奇百怪的光线，仿佛置身于奇幻诡境之中。
梅林?艾弗里擦了擦额头上沁出的汗水，有些无奈的抿了抿因为干渴而皴裂的嘴唇。“魔匣先生，第二瓶。”他用沙哑的声音说。
“用钢铁级炼金药剂润喉解渴，简直就是暴殄天物啊！”一个饱含不满的声音从艾弗里的旅行斗篷下面传了出来，“不朽礼赞、钢铁守护、极速药剂和……喔，居然是时序扰乱！契约者，你想要哪一瓶？”
“味道最好的那瓶，实在没有的话，那么最酸的那瓶也可以。”
伟大的魔匣先生、秘银级智能炼金物品、老瑟林的药剂匣可疑的停顿了一下，这才有点气急败坏的回答说，“我怎么知道这些药剂的味道怎么样？我又没有品尝过！”
“好吧，那就极速药剂好了，也就是锌锡合金药剂，我曾经调制过不少成品，味道算是差强人意吧。”艾弗里叹息了一声，然后感到手里一沉，多了一瓶重量标准、品质上乘的炼金药剂。
这瓶药剂出自老瑟林的药剂匣，是这件智能炼金物品用来诱惑他人进行交易的东西，品质和效果都无可挑剔，但是一旦有人选择交易，那么最多可以从老瑟林的药剂匣里面获取两瓶药剂，第三瓶就要拿他的灵魂来交换了。
在没有事先声明严重结果的前提下，很少有人能够经受得起钢铁级——也就是通常所说的导师级炼金药剂的诱惑。普通人不可能，熔金战士不可能，药剂师更不可能，在魔匣先生滔滔不绝的自我吹嘘之中，艾弗里惊讶的听到了一个熟悉的名字。
考文垂药剂师公会终身名誉会长，首席药剂师德本?巴斯滕先生，艾弗里原本以为，他是因为积累雄厚而自然突破的宗师级药剂师，结果却是从老瑟林的药剂匣获得了三瓶秘银级炼金药剂，从灵魂到神智都被这件炼金物品所渗透和控制的傀儡。
“嗯，没错，现在德本?巴斯滕的灵魂就储藏在伟大的魔匣先生的身体里面，契约者，如果你想要拿去用的话，一定要给伟大的魔匣先生足够的报酬才行。”
这是魔匣给出的答案，所谓的报酬，就是至少达到了钢铁级的炼金物品，或者达到了秘银级的炼金药剂。除此以外，智慧之都的引导者魔像所给出的市民积分，居然也能够当成报酬。
“市民积分能够换到的东西可多了，别光相信那个废旧物资交易平台，那里面根本没有真正的好东西。”魔匣说这段话的时候，语气显得格外猥琐，让艾弗里记忆深刻，“等咱们回到智慧之都，契约者，我带你去一个好地方……嘿嘿，或许你也曾经有所耳闻，密仪集会——听过这个名字吗？”
艾弗里在快要被他遗忘的回忆之中寻找了好久，才想起这个名字。“啊，我想起来了，魔匣先生，这是我从一位市民嘴里听到的名字，好像是个很有吸引力的地方。”
“那当然啦，最初的密仪集会就是我的制造者召集起来的呢。”魔匣得意洋洋的夸口说，“不瞒你说，我和我的十多个弟兄，就是在初次密仪集会上被售卖和赠送出去，最后弄死了不少制造者的敌人呢。”
“果然是大写的没安好心。”艾弗里苦笑着听魔匣继续吹嘘自己的事迹。说实在的，要不是脱离空间夹层的时候，他的精神力受到了严重的创伤，以至于一时间无法联系到智慧之都，他也不必继续在沙漠里面艰难跋涉，靠着价值高昂的炼金药剂缓解喉咙的干渴了。
经过一番自我诊治，艾弗里已经弄明白了自身的糟糕处境。他的精神力不但是受损严重，而且还过度透支，至少需要休息两周以上的时间，才有望恢复到足以联系到智慧之都的程度。而脱离空间夹层之后，他被抛到了距离考文垂足有一千公里以上的沙漠里面。
而且这里出奇荒凉，艾弗里艰难跋涉了足足两天，还是没有发现任何智慧生物活动的迹象，绿洲、营地、遗体、废墟，什么都没有。
这说明艾弗里所在的地方远离沙漠蛮族部落和商路。
失去了精神力之后，艾弗里连身上的炼金物品都难以激活，比一名普通士兵强不了多少，更没有什么在沙漠里捕猎和生活的经验。除了挎包里面装着一些炼金药剂和合金粉末之外，他连水囊、帐篷和打火石都没准备。
要不是魔匣能够每天供应三瓶炼金药剂，充当应急水源，艾弗里相信自己很难在沙漠里熬过两天时间。
再次爬上一个沙丘之后，艾弗里疲惫的坐了下来，把只剩下小半瓶的极速药剂慢慢倒进嘴里。锌锡合金的味道绝对称不上甜美，实际上很少有药剂师关注炼金药剂的味道，能够纯化有效成分，最大程度的提高药剂品质才是他们关注的方向。很有一些炼金药剂的味道令人难以忍受，甚至还有熔金战士在吞下药剂后反胃作呕，因此被敌人轻易斩杀的笑话流传呢。
无论如何，干渴的喉咙被液体滋润，又休息了一小会，总算让艾弗里恢复了几分精力。他抬眼张望，从沙丘一直看向视野的尽头，漫漫黄沙起伏如汪洋大海，单调的蓝天和黄色沙海连绵不绝，没有丝毫壮丽的感觉，只有无法形容的单调。
简直令人发疯的单调。
艾弗里从挎包里面取出一点金属粉末，试着调用精神力催化，掌心那点可怜的纯铁粉末刚刚浮现出一层淡绿色的微光，就因为一阵剧烈的头痛而消失了。艾弗里苦恼的几乎要去抓挠头发，两天过去了，他的精神力创伤还是没有缓解的迹象，而缺少食物和饮水的危险已经让他无法忽视。
“如果到明天日落的时候，还是没法得到补给品，或者至少发现智慧生物活动迹象的话，接下来就很危险了。”艾弗里默默的把斗篷举高一些，让自己的大半个身体都躲避在阴影下面，“不知道去探路的魔匣先生，能不能比我的运气更好一点呢？”
一阵夸张的大笑声在艾弗里的耳边响起，随后他看到一个黑点从空中迅速下落，很快就跌落在沙丘顶部，溅起的黄沙足有两三米高。
“我看到啦，看到啦！”魔匣从沙坑里面漂浮而起，盒盖快速的张合，十分明显的传达出欣喜和骄傲的心情，“一个正在迁移的沙漠蛮族部落，不是军队，而是部落，有蜥蜴坐骑，有牲畜和帐篷，还有老幼妇孺，契约人，能够跟着伟大的魔匣先生，真是你的幸运啊！”（未完待续）