雪山脚下的林地，因远离村寨，从来少人侵扰，比之南山一带丘陵，要更加苍郁茂盛。处处古木参天，也常有珍禽异兽出没。
若是任平生和大白撒开了跑，从山脚到不下两千丈高处的雪线，最多就是一炷香的功夫。但如今成群结队的，照顾所有人的脚力，那就只能按原先的计划行进了。
入黑前，在雪线之下的草甸宿营。
已进入山脚丛林，任平生便撒手把领队之责，交给了更像领队的任常继。然后交代一声：“今晚，我请各位吃黄猄汤，烤山羊。好好补一补，明天之后，可就没有新鲜的荤腥气了。”
任常继正要啰嗦两句，却见那少年大师兄，影子一晃，已经掠入林中，不见踪影。
“没道义啊，没道义。”坐在大白肩上的芽崽晃着双脚，摇头叹息，老气横秋。
话音刚落，一件更没道义的事，来得令他措手不及。大白一手抓住芽崽的腰腹提了起来，痒得小子哈哈直笑，说不出话来。只不过很快，就被大白轻轻放到了地上，松开大手。
芽崽正要抗议，只见那白毛怪物冲自己咧嘴一笑，丑怪之相，令人瞠目结舌。然后，一阵风起，眼前就消失了大白的踪影。
那家伙跃上树顶，荡入林中，丝毫没比任平生慢一丝半毫。
没办法，大白是仓促出行，初冬季节，野果本来就不好找，储备不足。一见任平生入林，便即想到自己也该再去寻点可以下口的东西。
剩下的一行四人，只好默默的披荆斩棘，缓缓前行。
袁师傅教的观气望脉之法，任平生揣摩习练，两年有余，虽始终没能明见天地气机，望气入道；但用在日常寻物狩猎，识别物性，捕捉禽兽气脉走向，却是如有神助。
他只是几下起落，从密林树梢间掠过，便通过气机流转的细微特征，远远辨出了一处荒草丛中，有一头牛犊大小的成年黄猄。
捕猎这类小兽，他早已不用弓箭陷阱，只手持一把一尺来长的小猎刀，飞身落在黄猄之前；猎物未及反应奔逃，已经被他手中的猎刀划过咽喉，直接就地放了血。
但山羊却不会出现在这样的密林之中，更多的，是出现在千丈以上的草甸地带。任平生抓住黄猄的后腿，倒提起来，把血尽量放干，直至黄猄抽搐几下，彻底死透。
他把黄猄扛在肩上，便即飞身往山上掠去。
在这样的密林荒山之中，以几个师弟的剑术修为，毫无凶险。所以任平生情愿独来独往，不但自己开心，也能给大家筹备更多的食物。
茫茫雪山，都没下去过，没谁敢说自己已经准备得足够充分。
当然，仅仅是为了果腹，他也不会专门去寻找难得的珍禽异兽，暴殄天物。
下午的阳光，在冬日里最为可贵，对人如此，对山野禽兽，其实也是一样的。任平生上到草甸，片刻之间，就循着气息找到了一个零散的小羊群；略微估计一下众人和大白的负重能力，他只猎了四头。
毕竟，大白也要背很多自己需要的东西。那憨货嘴贱，并不爱吃羊肉。
烤制过的羊肉，也会轻不少，在雪山之上，十天半月，都能嚼着吃。
草甸上，随处可见早已干透的零星枯树，都不大。任平生砍了一大堆，刚刚用山藤捆好，便看见大白又扛了无数长着各式野果的树枝，如同一颗移动的大树，从林中奔出。
这憨货还真是脑子有坑，却力大。任平生直接把一大捆干柴，四只山羊也扔在了大白扛着的果树枝杈中——多这一两百斤，不碍事。
他终于体会到了与大白同行的妙处。
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玉垚峰的万年积雪，很厚，却很稳，不易雪崩。当然，不容易崩的积雪，一旦崩起来，会更加可怕。
峰顶之上，凸起两个巨大的雪堆，被午后的阳光镀了一层金色，好像谁家小孩堆的两个雪人。
其中一个雪堆，突然爆开，毫无预兆。爆开的雪堆中，赫然有个一身黑衣的戟须大汉，盘腿而坐。
戟须大汉睁开双眼，转过头来，对着另一个依然完好的雪堆喊道：“卖卦的，该起来了。”
另一个雪堆应声爆开，现出身着八卦道袍的卖卦道人。亦真伸了个懒腰，打着呵欠道，“怎么说话嗫，好歹我是老二。”
“在徒弟那，我估计，他肯定还当我是老大。”袁大锤一脸得意。
亦真也不生气，慢条斯理道，“这事，回头收拾了那头妖物，我就跟徒儿讲清楚去。”
袁大锤瞪了他一眼，“他离上山还早咧，你敢把山上的事，往红尘里说？给老大知道，别说老二，你想当老三都难了。”
亦真瞬间睡意全无，站起身来，拍拍道袍上的雪花，眺望山下。
一大一小两个黑点，正在远处的草甸上，飞奔上山。亦真掬了把雪，手一挥化作水雾，施展掌观千里的神通。只见水幕中，一棵飞快移动的大树，跑在任平生的身后。大树上，还挂着捆干柴，几只山羊。
任平生倒好，肩头上，除了自己的包袱，就挂了只几十斤重的黄猄。
袁大锤看着那头白猿，淡淡道：“这家伙在山上，也悟道成精好几百年了，就是有点一根筋。若是稍稍开窍点，再破一境，化出人形，对徒儿日后，倒也是位得力助手。”
亦真点点头，深以为然，“我们要是能在凡间收徒，授长生之道，那就方便多了。你收了这头白猿，师徒俩倒是登对得很。”
没等袁大锤反唇相讥，亦真已经把注意力转向了一人一猿身上的猎物，叹口气道：“可惜啊，小的们还不懂喝酒。这么好的下酒菜，为师又没功夫喝了。哎，暴殄天物，暴殄天物！”
“走了走了，打完了哪条泥鳅，割两斤龙肉烤着下酒。”袁大锤拍拍屁股，迎着能把肉身凡体吹飞的凛冽狂风，信歩走向另一边山坡。
亦真手掌一抹，那显像水幕，随之消失，“狗屁不通，驴头不对马嘴。打的是泥鳅，怎么能割出龙肉？”
袁大锤闭口不语，跟老二斗嘴，自己唯一的胜算，就是足够大声。此地既然不宜大声，那就不宜应战。
亦真跟了上来，“我估摸着，他们走到这里，大概也就两天的脚程。”
话音刚落，两人化虹而去，直接穿入满山的狂风暴雪之中。好像此间蛟息那极强的大道压胜，对他们毫无用处。
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任平生已经在接近雪线的草甸上，生起三堆柴火。其中两堆，摆了四副架子，每副架子上横穿一只山羊在火上烘烤，任平生不时翻动串着山羊的横木，控制火候。
另一处火堆，则是燃在石块垒成的灶中，一口不大的生铁鼎锅，熬着一锅猄汤。
整片山坡，顿时香气四溢。
任常继与任重道二人，出门时倒是衣冠楚楚，入山不到一个时辰，便已经满是草灰木屑。好在已经来过多次，虽没有路，常走的途径，倒不算十分荒芜。
按以往的经验，走出这片森林，得耗上差不多两个时辰，加上此时一行几人，情绪都不高，远不如以往练习时，那般踌躇满志，精力充沛。
自从任平生和白猿先后离开，芽崽率先陷入低谷，没精打采的。好在已经走了大半天，没有像先前那样，动不动坐地大哭。
“虎子哥，你说，家里的人，这一场真能打赢吗？”芽崽满脸忧色道。入林之后，他好像已经默许了虎子喜欢自己的庭妤姐，十句话有八句，都是虎子哥长虎子哥短的。
虎子也乐得跟未来小舅子，多套近乎，“有教习老师主持大局，你还担心什么。咱们不归山上，除了强大武馆那老头，谁还是教习老师的对手？”
芽崽阴郁的脸色，稍稍好了点，却依然惴惴道：“可是，万一那武馆老头，跟山外来的敌人串通一气，咱教习老师，岂不是危险得很？”
虎子道：“别忘了，咱思安寨任家全族的男子，无论老少，可都是剑客。你觉得那老头，能赢得了几百把剑？”
“更何况，昨晚在学堂议事的时候，教习不是说了。举寨妇人小孩，分散藏匿；男人都得入山，排兵布阵啥的。入了山，那就是他猎人的天下；那些个外来的人，能成什么气候。”
芽崽点了点头，觉得颇有道理，“人说强龙不敌地头蛇，我估计就是这个道理。其实，就是有点担心我那几个姐姐，万一给那些歹人碰上……哎，人长得美，有好有不好，揪心那。”
虎子深以为然，“就是啊，其实要是没这档子事，我能留在山上，倒也不用担心什么的。再怎么说，有我虎子在，谁敢难为几个良家女子。”
任常继和任重道二人，一言不发，专心开路，只想快走。
芽崽心情略微转好，看见两位开路的师兄，已经忙活了半天，满身尘灰，就有点不好意思起来。“二师兄，三师兄，要不换我和虎子哥来一下吧。”
任常继也不客气，抹了把汗，就把手中的砍刀给了芽崽。
其实砍柴开路，芽崽和虎子，都要比出身豪门的两位师兄熟练得多。
两人一旦接手，前行的速度，就几乎快了一倍。
可惜英雄无用武之地；才刚接手片刻，便看见前方林中，一个庞大的白影飞奔而来；一路草树纷飞，威势震天。
大白来到跟前，一手一个，先是芽崽和虎子，扛到肩上，随即折返，往山上奔去。
——姻亲之义，姨襟之亲，当然要优先照顾。
把芽崽和虎子送到林外草甸，大白再空身折返，去接剩余两人。
一头白猿，四名剑客，免去了开荒劈路之苦，在草甸上倒是健步如飞。待大白领着任常继他们一起赶到预定的营地，任平生的猄汤已浓，羊肉已熟。