天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
说的，就是桐川这种一马平川的荒野景象。长草没膝，铁骑蹄轻，秦巍撵着那个已经清晰可见的迅疾黑影策马急追，眼看对方已入一箭之地。那黑影突然仆倒，消失在长草丛中，连那原本流转极强的气机，也一并消失。
这种短时收敛气息之法，对于普通练气士或武夫而言，都不难，只是若非有专攻此道的隐秘术法，一旦敛藏的气息，自身的运动，也就受了极大限制。
秦巍率领三十骑兵，并不着急，马上挥鞭做了个手势，三十骑训练有素的人马瞬息分成两道，如同两道疾风扫过，片刻之间已将那黑影消失的地方，围了一个大圈。骑兵一手弯刀出鞘，擎于身侧，一手仍然拿着火把，将中间这一圈草地照亮。
只见风中长草飘摇，不见人影。
护教骑兵与北荒城边军，除了甲胄戎服颇为不同；兵士的战法战力特点，也大相径庭。如护教骑兵的甲胄，多用皮甲，网甲和链甲等软甲，造价更高，体量比之边军的铁甲也更加轻便，适宜身手敏捷的士兵发挥个人战力。而戎服则多采用长裤窄袖的劲装，无裳；与边军骑兵的戎装颇为相似，但与边军步兵的宽袍长裳则区别明显。
甲胄戎装的区别，主要源于二者战法和单兵战力的不同。边军主要驻扎于北荒城和各地城池，防北荒狂人犯境；各地城池的驻军，则是为了一旦与狂人接战，能形成足够的防御纵深。边军无论骑兵步兵，从不参与内部平叛或者围剿邪魔外道的战事。
狂人体壮如牛，力大无穷，更兼灵智不开，十分蛮横，不知伤痛。一个战场上的狂人，即便被砍去手脚，仍能翻滚而前，以噬咬伤人，直至失血而死，或被斩杀。
所以与狂人对战，除了战力极强的高境武夫或者修士，其他兵将，无人可以单独与之抗衡；只能采用攻守一体的阵战。
在太一道教统领天下，并支持北荒城组建兵家之前，天下民众按地域习俗，或血缘亲缘而聚集群居，自成一氏一族。一时间各种大小氏族，成千上万，辟地而居，据险而守。当时天下狂人横行，到处烧杀抢掠，一旦氏族领地被攻破，狂人不但尽夺口粮牲畜，连一族男女老小，亦尽皆斩杀或掳走。因狂人不但食五谷肉类，也食人。
当时各处大小氏族领地与狂人势力范围，犬牙交错，可谓你中有我，我中有你。狂人劫掠征战不断，民众苦不堪言，即便是人丁众多，战力极强的大族，都免不了颠沛流徙，命如朝露的命运。
数千年前，有高山族贺兰氏首领，名胜，在鸿蒙山梦太一天帝传道，乃修得无上道法，不但得以证道长生，且身具叱咤风云雷电，御剑千里杀人的神通。贺兰胜开始联合周边各处氏族，创立太一道教，自此展开了持续数百年的驱逐狂人之战。
在与各地狂人的连年征战中，先有以排兵布阵，研修万人敌的修士宋元山脱颖而出，创立兵家一脉；后有以淬炼体魄，增强个人战力战技见长的武夫顾万年以武入道，创立了铁流驿武院。
兵家与武院均成为依附太一道教，奉鸿蒙山贺兰胜为宗主的术道宗门。自此驱逐狂人之战，以兵家为主；而兵家的各级战将，则主要出自太一道教各地宗门和铁流驿武院。
一教三宗一股作气，将散布各地的狂人驱逐到北荒贫瘠之地后，遂尽集天下工师与各族青壮，共筑北荒长城，由兵家驻守，力拒犯境的狂人部族。数千年来，玄黄天下由道教势力统辖的幽原，辽原，南荒越岭，三原十二州，数千城池，亿万百姓，皆得以免于狂人劫掠之难。
太一道教满天下开枝散叶，各地但凡有灵气充盈的风水宝地，皆被道家修士占领，开设下级宗门。然而各处宗门修士，多是山中无岁月，寒尽不知年的出世之人，不问俗事。太一道教为了牵制北荒城兵家一家独大，更多的也是为了防止原本纷繁芜杂的氏族势力重新冒头，或另起炉灶自成社稷庙堂，或以巫术邪道“蛊惑人心”，不遵太一道教的教义礼法，所以在兵家之外，又组建了护教骑兵军团，分驻各地城池。
护教军团平时受当地道家宗门统辖，而各地道家山头，又受鸿蒙山太虚神殿牵制统领。所以从某种意义上说，北荒城兵家，是受太一道教统领的旁系；而护教军团，则是太一道门的嫡系。
旁系主司城防和边防阵战；而嫡系则主司对内镇压清洗，更加强调千里突袭的游骑战术，个人战力与兵团协同，缺一不可。
秦巍率领的三支十人小队，一旦围拢成圆，便即勒马蓄势，骑士弯刀出鞘，肃静待战；骑士之间，无需量度调整，便都是均等的距离。足见其训练有素，个人战术素质之高，非普通兵家将士可比。
这些骑兵，若是各人双手持刀，两两伸开，便正好是彼此能刀尖相触。如此间距，以这些精锐骑兵的矫捷身手，便是一只兔子，都极难突围而出。
秦巍并不急于猎杀，凌厉如扑击之鹰的眼神，扫过那黑影藏身的这一小片茂盛草地，语气冰冷道：“邪魔外道，自己现身就擒，还可以留你一条小命。一旦刀兵相见，就不是你个人死活的问题了。一旦沾染魔宗邪术，都是牵连九族的大罪。”
声音远远传出，但见风过原野，长草起伏，丝毫没有人的动静。秦巍眼神愈发阴冷，拔出腰间长剑一擎；四面骑兵各出半数，策马穿梭踏草而过，同时挥刀掠草，对面骑兵两两换位之后，旋即恢复原有队形。只是中间草地，长草已多数伏倒折断，却依然毫无生人形迹显现。
百夫长秦巍，正狐疑不定。莫非此人，先前奔逃时是故意藏拙，诱敌深入？否则若非到了可以元神出窍而成法相的极高修为，又岂能悄无声息地突围而出？
对面一名骑兵，手中弯刀突然跌落，两手撑开，全身僵直不动，只是脸上神色，瞬息数变，最终现出一脸恐惧之色。那骑兵背后，传出一个娇滴滴的女子声音，冷笑数声道：“好一个道门正统；上下嘴皮一碰，别人就随随便便成了邪魔外道。这位将军，想必已经见过马场那边的壮观景象了。我们邪魔外道，自认都做不出这等手笔。不知将军作何感想？”
女子与那个失刀兵士，显然已经同乘一骑，隐身兵士之后，以魔宗特有的摄人心魄之术，挟持骑兵，令其动弹不得。两旁的同僚，虽已经看见那个衣衫褴褛的女子身形，却也知道那名被挟持的兵士命悬一线。未得主将号令，大家都不敢轻举妄动。
更何况，那女子的衣衫，周身破洞甚多，火光中露出雪白肌肤，在剑拔弩张之中，也是一道极其诡异的风景。
女子一掌抵着身前兵士的后心，寒声道：“我自问不是将军的对手。但真要拼死一战，我专挑软柿子捏，杀此间半数以上人马，相信还是做得到的。但魔亦有道，向来只杀该杀之人。无论各位和那些马场军士是否一丘之貉，人未犯我，我不犯人。希望将军不要逼人太甚，最终也是个杀我一人，自损一半的结果。”
被这女子骤然偷袭，挟持下属，秦巍本来恼怒不已，待听得女子一番故作老练的一番言语之后，不觉哑然失笑。本以为是个极其棘手的魔宗高手，没想到竟是个初涉江湖的雏儿。但凡有点历练的，那可能三言两语，就把自己的实力，所能依仗的战法尽数跟对手挑明了？
秦巍暗中有了计较，却不形于色，仍是面挟严霜道：“军中蠹虫，宗门败类，自有道家礼法惩治，清理门户。你们这些魔宗余孽，明知一旦足迹踏过北荒，便是犯了禁令；全天下道家修士，必当齐心协力，斩妖除魔。你如今公然在桐川城行凶作恶，以歪门邪道，采摄生人魂魄生机以强自身炉鼎气府，竟也敢大言不惭，假借行善除恶之名。羞也不羞？”
秦巍出言铿锵，一字一顿道：“护教骑兵，只有烈士，没有战俘；再不束手就擒，格杀勿论。”
三十骑人马，一齐举刀大喊“死战！”尽管人数不多，却声震耳鼓。
随着那一声震天怒喝，只见那个已经失刀的兵士，身体突然往前飞出，挟一股极大威势，如同攻城拍架投出的巨石，往秦巍砸去。
秦巍大喝一声，“雕虫小技，也敢献丑。”只见他不闪不避，长剑刺出，竟是向那凌空飞来的兵士胸口刺去。
战端一开，剩余的二十九骑人马，根本不看百夫长如何应对。李曦莲身侧离边的十余骑兵，已经纷纷纵马而来，两两相对，前后纵马挥刀夹攻。而稍远的近二十骑，立即重整队形，分占四方，继续将她围在正中。战术反应，如行云流水，天衣无缝。
那名被李曦莲一掌拍飞的骑兵，面如死灰，眼看着主将的长剑，即将触到自己的心口，只有闭目待死。大家都心知肚明，百夫长的宝剑，有削铁如泥之利，对上这种身披皮甲的兵士，轻轻一剑，就能穿出一个透体的窟窿。
不曾想这名身穿劲装皮甲，不下一百五十斤重的兵士，胸口刚刚触及剑尖，皮甲只是稍稍凹陷，一股阴柔的劲力由剑尖传来，横向一带，那一具高大的身躯，竟被带到将军马旁稳稳站在地上，毫发无伤。
将军随即轻轻一抖手腕，挽了个漂亮的剑花，继续握剑身侧，气定神闲。
劫后余生的兵士，胸脯起伏，惊魂未定。而周边目睹将军神妙剑术的骑兵，齐声叫好。
那边鸠占鹊巢夺了一匹战马的李曦莲，堪堪以一双肉掌，将前后夹攻而来的两名骑兵打落马下，却并未伤人。两眼余光望见了对面主将的逆天剑术，暗叫不妙。遭遇之前，她虽然并未全信先前任平生所言，对方有修为与自己高下极其悬殊的高手。当时相距不下十里，还未见人，那个唇上一抹黄须刚刚冒头的少年，怎么可能不但悉知对方人数，还能看得出其中高人的修为高低？
如今看来，那个处处透着古怪的少年，是真没忽悠自己。