【那时候我们距离泰晤士河河口的距离太近了, 曼弗雷德中尉不愿在海上跳伞, 那样会有很大的被俘风险，所以一直到最后他都在努力找回对战机的控制……他想要把飞机驶出那一带。当时和他同在一个编队的僚机飞行员说他在战机坠海之前打开了机舱, 但并不确定他是否逃出来了。】
“还有谁见过曼弗雷德中尉吗？救援飞机呢！他们那里有没有曼弗雷德中尉的消息！或者英国人通知战俘名单的电台呢！有谁在那里听到过曼弗雷德中尉的名字了吗！”
从作战室一路到驻地的机场, 面色苍白脚步不稳的路德维希·施泰因亲王暴躁地问出了这些问题。在最开始的时候, 他还只是拦下一些与他相熟的面孔, 可当所有人都给出他否定的回答后，他开始向每一个刚刚从前线执行完任务回来的飞行员问出那最后一个问题：
——【你们有谁见到过曼弗雷德中尉？有谁听说过曼弗雷德中尉的最新消息！】
当他以少校的身份命令驻地马上派出救援飞机在海上寻找他的多年好友时，任是谁都能从他身上感受到除了愤怒之外的那种绝望。当他在说出那样的命令或者说是要求的时候，理智尚存的那些负责海空救援的军官们都躲闪起了路德维希的目光。
他们怎么可能仅仅是为了一名生死未卜的中队长，就胡乱地派出同样也是英国皇家空军的打击目标的救援飞机呢？
“我感到很抱歉, 施泰因亲王。可是……我们的救援飞机是英国的战机优先攻击的目标。所以……如果得不到数量足够多的战斗机编队的护航，我们是没法把救援飞机派去泰晤士河河口的。风险太大了！”
一名负责海空救援的军官说出了这番话语，也在这样的时候向几乎已然失去了理智的路德维希道明了缘由。
那让路德维希沉默着看了他好一会儿, 而后就不发一言地转身走向了机场的停机坪。
“地勤！给我准备好我的座机！”
“施泰因亲王！”
“施泰因亲王！”
“您生病了！”
“您今天不能升空作战的！”
地勤并不知道路德维希还发着高烧，在接到命令之后就很快为他的座机进行升空前的准备。
眼见着路德维希就要这样自己驾驶战斗机飞过海峡去搜寻他的那位部下兼好友，几名因为担心他而一路跟了过来的飞行员立刻试图阻拦他。
可是路德维希的态度太坚决了, 这些军衔低于他的飞行员们根本无法强硬地对待他。因而这些在往日里觉得路德维希虽然值得人敬佩，却是因为过于高贵的身份而令他们望而却步的飞行员们选择了陪伴他一起飞往英吉利海峡。
由于情况特殊, 路德维希并未把那些自愿跟着他一起前往海峡的人全都带走，而是只从里面选择了三名足够细心的飞行员与他组成一个四机编队, 并一同前往此刻正狂风肆虐着的英吉利海峡。
根据路德维希的判断以及指令，这一次他们将飞往马盖特的方向，并沿着那里绕行过去, 而不是先前他们执行任务时常飞往的多佛尔……
当他们向着英吉利海峡飞去的时候，强劲的风从另一端吹来，彷佛这道海峡也在阻止着他们的前进一般。这或许是一趟危险至极又毫无意义的“海空救援”飞机。
因为这四架战机全都是仅能够容纳一人的bf-109，并且也不具备在海上降落后又再次起飞的能力，这种机型的战斗机油箱容量很小，飞行员在驾驶着它去到了伦敦上空后甚至只能停留十分钟就需要立即返航。这同样也是曼弗雷德的僚机飞行员为什么在还没有找寻到自己长官的情况下就返回驻地的原因。
那就更不用说还发着高烧的路德维希随时可能因为体力不支和注意力下降，而成为敌机偷袭的对象。
但他们还是去了，为了那么一个渺茫的希望，为了已经失踪的曼弗雷德依旧还活着的愿想……
可还不等路德维希所率领的这组四机编队飞抵马盖特，他们就在无线电频道里收到了由作战指挥室里发来的，对于一架救援飞机的增援请求。
“重复一遍！在多佛尔海峡靠近迪尔海岸的位置有两架救援飞机遭到了英国战斗机编队的袭击！负责为他们护航的驱逐机编队在与敌机的交战中处于下风！现在已有三架驱逐机被击落！我们需要距离他们最近的战斗机编队立刻向他们提供支援！”
当陪着路德维希一起来到这里的另外三名僚机飞行员从即时的无线电电台里听到了这一增援请求时，他们也在同时听到了来自于路德维希的喘息声。
他彷佛在短暂的数秒时间里经历了很激烈的内心挣扎，但他却还是回应了来自于空军指挥部的这一增援请求。
“我是jg-26联队第3大队的指挥官，路德维希·施泰因亲王。我的战机编队可以在四分钟内赶到那里，请告知敌机的飞行高度，数量，以及机型。”
当路德维希的那三名僚机飞行员同样也从无线电广播里听到路德维希的这一回答后，他们很快就得到了路德维希有关立即改变飞行方向的命令。
而后，在又是近一分钟的漫长等待后，他们听到了来自于指挥部的回应：
“根据正在与敌机交战的驱逐机部队的回复，他们在最初的时候遇到的是四组由喷火式战斗机和飓风战斗机所组成的v字编队。在经过了几分钟的交战后，我们的驱逐机部队击坠了他们的一架战斗机。请告知你的战机数量，施泰因亲王。”
“我们有四架bf-109式战斗机，但我们会完成援救任务的。”
说着，路德维希切断了与指挥部之间的联系，并通过编队内部的无线电台叫出了自己的三位僚机飞行员的名字，说道：
“摆在我们眼前的情况，大家一定都已经听到了。根据飞行员守则和我们在过去所遵循的空战战术，遭遇了这样的情况我们应该逃离而不是应战。可现在的情况是，在我们的前方等待救援的，是两架救援飞机，飞机上可能有很多刚刚被他们从海里救上来的，瑟瑟发抖的飞行员，更有很多医护人员。所以，我们只能也只可以赶去战场，去救出那些和我们一样为了这个国家而战的人！这是一件高尚的事，是我们的职责所在，也是战斗机部队存在的意义。”
【这是我们的职责所在，也是战斗机部队存在的意义。】
当路德维希说完这句话的时候，那场空战的战场就已经展现在了他们的眼前。一架机身上涂有黑色万字符号的驱逐机就在他们的眼前坠入海中。而另有四架驱逐机已被将他们牢牢围住的敌机打得伤痕累累，却依旧护卫着那两架载有坠海飞行员的救援飞机，一步也不肯退让。
战意与怒火就在那一刻被瞬间激起，路德维希的声音从无线电台里传来，那一刻……他再不是一个病中的空军少校，而彷佛是一位准备从制高点往下冲的骑士。
他说：“大家跟紧我！进攻！”
…………
德国，
哈特海姆州立疗养所。
一名穿着白大褂的医生正坐在自己的办公室里写着日记。他的表情似乎是冰冷的，但在他所书写下的那些文字中，却透露出了他的烦恼，以及矛盾和挣扎。
【我想，我应该是一名忠于纳粹党，忠于国家民族社会主义，又将纳粹党的思想作为信仰的帝国公民。我愿意为了这个国家付出一切，我的理想，我的抱负，甚至是我的荣誉。可真的当我走到这一步的时候，我又会发现它早已不是最初的模样了。
【我所理解的国家民族社会主义，应当是到处都有在修路造桥，帮助帝国复苏统一，帮助每一个帝国的公民找回为这个国家而感到自豪的感觉。我们重视婚姻，珍视家庭，为这个国家尽可能多地生养子女，并把我们的孩子教导成这个国家需要的，出色的人。我们也热爱这个国家，用尽我们的一切去热爱它。
【可现在，他们却告诉我，为了第三帝国的光荣以及未来，身为医生的我需要为国家“清理”那些已经不适宜存在于这个国家的人们。
【其实我犹豫了，但现在我也只能继续走下去了。只能继续走下去了。】
敲门声在此时响起，那让这名已近中年的医生收起了他的日记本，并在咳嗽了一声之后说出了请进。而随后打开了门进来的，则是一名面无表情的护士。
“又有一批病人已经处理好了。现在病房已经打扫干净了，我们可以继续接待下一批病人了。”
“好的。”
在听到了那样的报告之后，已经在这里工作了两个多月的那名已经说出了这个简短的回答，并起身，跟着那名护士长一起走出他的办公室。
这并不是一个冷冰冰的，并且毫无生气的地方。
事实上，在这间疗养所的走廊上有着很多刚刚被转到这里的“新病人”。在他们之中，有着精神病患者，以及残疾人……各式各样的残疾人。
但是这些人被送到这里，却并不是因为哈特海姆州立疗养所是一所如此全面的综合性疗养所。而是因为……他们都将在这里很快走到人生的尽头。
一阵喧闹声从前面传来，那是因为一名精神病人突然在走廊上发病，并一口咬在了带着他去到病房的护士的手腕上。
好几名医护人员都一起聚了过去，而那名被咬住了的护士则忍着痛，语气轻柔地安抚那名精神病人，并不短地告诉他“别害怕”，“没关系的”。
如果不知道这座疗养所究竟是做什么的，那么你或许会被这一幕给感动到。可看在知道一切真相的人眼里，这却是让人感到毛骨悚然的一幕。
但是那名医生却只是多看了那里几眼，然后就向走在他身旁的那名护士长问道：
“给那批病人的家属的信都准备好了吗？”
“准备好了。”说着，护士长从她外套的口袋里拿出了那封范本，并说道：“这是上面下发的最新样板，我们可以照着它，把已经处理好了的病人和他们家属的名字填进去。”
医生打开了那封据说是被帝国定为了最新样板的通知信，并跟着念道：
“我们必须履行职责，不得不沉痛地通知您，应政府部门指示，被转送至本所的，您的女儿玛戈·盖格尔小姐因心肌衰竭引发急性肾炎，于意外身亡。
“本所虽立即进行药物治疗，不幸未产生任何积极效用。”
在看完了这封简短的信后，医生皱起了眉头，并说道：“我们不能把寄出去的每一封信上都填上这样的死因，那样一定会很快让人起疑的。务必要多想出击中不同的死亡原因。”
“是！”
那名在先前一直都面无表情，彷佛她的内心也毫无波澜的护士长用坚定的语气这样回答道。
作者有话要说： 关于本章有两点需要解释一下。
一个是关于英国空军袭击德国救援飞机的事。其实根据英国和德国都曾签订也承认的《日内瓦公约》，他们是不能去攻击带着红十字标记的救援单位的。但是就好像德国在二战的过程中选择性地遵从日内瓦公约一样，英国也不是完全遵从这条公约的。而且还给找了一个理直气壮的理由——《日内瓦公约》签订的时候他们完全没有想到日后会有这种形式的战斗哇，所以你们德国的救援飞机我们是一定要打的！
第二点就是“哈特海姆州立疗养所”。这是真的。可能我们现在大部分人都只知道纳粹德国在二战的时候屠杀了很多犹太人，但其实在他们屠杀犹太人之前……他们就已经开始屠杀本国的精神病患者和残疾人了。这也就是代号为t4行动的——“安乐死计划”。直到战争结束前，这个计划大约弄死了十几万人吧……
讲真我觉得如果当时第三帝国里的精神病人和残疾人数量足够多，他们应该还能弄死更多……基本有多少能给弄死多少……