迈克不由抬起双臂，护住自己的脸，同时发出厉声尖叫。
他的尖叫淹没在一阵高斯磁力枪击发的射击声中。
迈克抬眼看，巨大的蛇形怪兽在磁力枪无情的子弹攒射下扭曲，发抖。
它挣扎，翻滚，甲壳覆盖下的身体向外喷出致人死命的毒液，暴雨般溅射在附近的地面上。
一颗子弹打中吉普车的油箱，火焰腾起，罩住整个车身。
蛇形怪物陷入烈火中，它发出一阵阵嚎啕，像是咒骂，又像是临终的哀鸣。
吉普车“轰”地爆炸了，气浪把迈克掀翻在地，炙热的地面灼烤着他没有遮盖的脸和手臂。
他往下面的街道扫了一眼，不见有活动的剥皮狗，只有几具它们的尸体，横躺在街头。
身后忽然传来一阵响动，他连忙贴地打个滚。
本以为有更多的剥皮狗冲过来，但打滚的时候他明白自己想错了，他瞄到发出声响的是一双穿靴子的脚，而不是狗爪子。
一个巨大的身影挡住太阳光。
宽肩膀，一把掷弹枪佩在用旧的手枪皮套里，吊在屁股后面。
迈克有些眼花，最先想到这个人是艾米莉所属中队的另一个军人，他俩分开的这段时间，不知中尉用什么法子发出通知，招来了援军。
但当他能看得更清楚时，他意识到这个人没穿陆战队制服。
他的裤子用粗糙的鹿皮制成，磨得很旧。
身上穿一件已经褪色的粗棉布衬衫，很整洁，袖口向上卷起。
轻型的帆布战斗背心，在胸前略略敞开，这件背心使他看上去有几分军人模样。
他肩挎一支磁力高斯步枪。
靴子样式很漂亮，但和他身上别的装束一样，用旧了。
“你还好吧，孩子?”这个人伸出手。
迈克抓住伸过来的手，缓缓站起身。
他感觉自己身上有一大块擦伤，耳畔听到那个穿鹿皮裤的人冷淡低沉的话音。
“还好，还活着。”他气喘吁吁地说，“你可不像是陆战队的人。”
迈克现在才看到救他的人的脸孔，一头漂亮的沙金色头发，修饰得整洁优美的唇髭和络腮胡子。
这个人啐了一口，“不是陆战队的?这话听起来倒像是对我的夸奖，我是本地的执法人员，我叫马歇尔·吉姆·雷诺。”
“迈克尔·利伯蒂，UNN的，塔桑尼斯人。”
“新闻记者?你离家可有点儿远啦，是吧?”雷诺问。
迈克点头，“是啊，我们到这里来了解些情况......哦!天哪!”
“怎么?”
“艾米莉!中尉!她还在那个矿区办公室!”迈克踉踉跄跄向那间房子冲去，雷诺把枪从肩上取下，端在手中，然后紧紧跟上。
吉普车爆炸之后，这里一直没有出现狗形怪物进一步活动的迹象。
迈克发现艾米莉中尉脸朝下，还半悬在那个深坑上，一手抓着她的搏击匕首，另一只手死抠住坑沿的地板不放。
雷诺察看了一下这间房屋，用一种警告的声调说：“孩子。”
“帮个忙，过来搭把手。”迈克说，握住艾米莉拿刀子的那只胳膊往上拽，“我们可以把她拖上来，然后......哦，天!”
......