陆军开始向西进攻后，海军舰队合兵一处，开始北上，一路杀向江户湾。在北上的时间里，郑经特意将大久保忠朝带到林陛的旗舰上。
大久保忠朝跟在郑经身后，看着一路向北的舰队，心中有种莫名的慌乱。他抬头看着郑经用祈求的语气问道：“华夏王！贵军这是要去哪里？”
“江户！”
大久保忠朝头皮发麻，他非常清楚这两个字的含义是什么，这是郑家人要给幕府进行极限施压，他当然清楚就凭着郑家人这点儿人马根本不可能征服整个皇国。
可是这种压力幕府上下根本无法承受，皇国大多数城池都靠海边，若是郑家人时不时地就登陆皇国打下一两个城池，皇国哪里受得了。
“华夏王！贵我两国一衣带水，何必如此兵戎相见，有什么事难道不能坐下来好好谈谈吗？”大久保忠朝恳求道。
“谈判？我华夏礼仪之邦，一次又一次地给了你们机会，是你们贪婪无耻，将和平的机会生生断送，又怪得了谁？”
“华夏王！长崎做的确实过分，不该因为贵国势穷而起贪心，不过这件事幕府并不知情，说破了天也只是一个监管不严之罪，还不至于成为两国开战的理由吧！”
“这件事确实不会成为贵我两国之间开战的理由，可是在谈判期间贵国向我国舰队偷袭的行为是不是开战的理由？”
若是安清重次这会儿大久保忠朝在眼前，大久保忠朝恨不得一刀将这个该死的东西噼死，若是偷袭成功，或者偷袭没有留下把柄也就不说什么了，偏偏还被人家抓住了把柄。
“这只是长崎地方的私下行为，与幕府关系不大，在下知道说这些有狡辩的嫌疑，可是在下还是要说，这战争对两国百姓都没有好处，贵国的士兵也有父母亲人，他们也不愿意让自己的孩子死在异国他乡。”
“所有负责任的国家都不愿意挑起战争可是战争却是贵国挑起的，寡人觉得你们现在要做的是惩办挑起战争的罪犯，同时对我华夏蒙受的损失进行赔偿。”
“在下明白，若是华夏王愿意，请让在下回到江户劝说将军与贵国展开一系列终战谈判。”
“可以！到了江户，寡人就将你放上岸，至于你们要做什么选择，寡人都奉陪到底。”
几天后，舰队开进了江户湾，江户水师已经被华夏舰队在濑户外海覆灭，如今的江户湾对于华夏舰队来说就是一处毫不设防的港湾。
舰队毫无阻拦的进入江户湾，就连港湾两边的炮台都没有做出任何的攻击行为，看到两岸炮台毫无阻拦的行为，郑经笑着对大久保忠朝问道：“贵国的军人怎么一点儿血性都没有？”
这话问的忒损了，大久保忠朝根本不会知道该怎么回答，只能尴尬地苦笑，笑的比哭还难看。
郑经也没有再难为他，在舰队靠近江户城海岸的时候，用小船将大久保忠朝送上了海岸。大久保忠朝登上海岸之后，几乎是一路小跑的进入江户城。
来到幕府将军的御所，大久保忠朝刚要进门，就被将军身边的侧用人拦住，如今的侧用人只是普通的侍者。
等到下一代幕府将军德川纲吉继位之后，为了压制不断膨胀的老中权力，开始启用亲信担任侧用人，侧用人这个职位正式登上了倭国的政治舞台，成为与老中分庭抗礼的存在。
历史往往都是惊人地相似，华夏以文教治国，一旦天下承平多年，文臣的权力就会膨胀，皇帝想要平衡文臣的权力，就将宦官推上历史舞台，与文官斗法。
倭国没有宦官制度，不代表当权者不会挑选亲信之人制衡老中这个地方大名的代表，侧用人制度完全就是一种为了政治平衡而设立的制度。
这会儿侧用人还没有发展到后来让老中咬牙切齿痛恨的存在，大久保忠朝的眼里也没有侧用人的地位，直接伸手一巴拉便将侧用人巴拉到一边。
不顾侧用人的阻拦，大久保忠朝冲进了德川家纲的居所，却看到了躺在病榻上的德川家纲，大久保忠朝没想到自己刚刚离开一个多月，征夷大将军竟然躺在了病榻上。
虽说征夷大将军一直体弱多病，但是也没有像这样躺在病榻上一副病入膏肓的模样，大久保忠朝连忙跪地膝行几步到德川家纲的榻前行礼道：“臣大久保忠朝拜见大将军！”
德川家纲伸出枯瘦手臂，轻轻挥挥手用微弱地声音说道：“快起来吧！”
“臣谢将军！”
大久保忠朝站起来说道：“想必将军应该已经得到了禀报，唐人已经打到了江户城外，若是不能应对得体，江户城恐将毁于战火之中。”
“吾已不能视事，是战是和你去见酒井忠清商议！”
大久保忠朝很想说你是幕府统帅，皇国实际的控制人，你竟然将责任推给别人，一点儿担当都没有，可是看着德川家纲病入膏肓的样子，又把到嘴的话咽了回去，恭恭敬敬地行了个礼，退了出去。
大久保忠朝知道德川家纲的心思，眼瞅着没几天活头了，还要背上一个丧权辱国的骂名，这个时候时候就应该找一个足够分量人背上这口大锅。
这个有足够分量的人只能是大老酒井忠清，身份足够高，年龄足够大，就算是背上这个骂名，反正也没几年活头了。
大久保忠朝从德川家纲的御所出来，径直来到了酒井忠清的御所。酒井忠清是如今在世的唯一大老，可以说权力甚至压过了幕府将军。
酒井忠清如今是焦头烂额，面对着九州岛的压力，征夷大将军又卧病在床不理政事，所有的压力都压在了他的身上，五十多岁的人已经是满头白发。
从九州传回来的战报，全是噩耗，没有一条让人振奋的消息，最新的收到的战报是唐人大败堀田正俊的援军，如今堀田正俊带着残部退往熊本，并要求幕府继续派遣援兵，不然幕府将彻底的失去九州。
然而这还不算完，刚刚收到的消息，唐人的大舰队已经兵临江户城下，眼瞅着江户就要陷入战火之中。
江户做为倭国如今的政治中心，同时又是倭国的经济中心，江户人口稠密，一旦发生战争，定然会引发大量的难民潮，不管最后战争的输赢如何，善后的工作都会让幕府焦头烂额。
再说整个关东平原是倭国的粮仓，若是将关东平原陷入战火之中，来年的饥饿就会让倭国死伤枕籍。
这个时候如何抉择，就摆在了酒井忠清的面前，就在酒井忠清不知该如何下定决心的时候，大久保忠朝在外求见。
酒井忠清听到去了九州的大久保忠朝回来了，赶紧命下人将大久保忠朝请进御所，大久保忠朝率先鞠躬施礼道：“卑职拜见前辈大老！”
“大久保君！你太客气了，快请坐，来人上茶！”
二人相对而坐，大久保忠朝也顾不上寒暄便开口说道：“酒井大人，与唐人的摩擦是到了解决的时候了，拖得越久皇国的损失越大。”
“为何这么说？”
“酒井大人，您是没见过唐人的大舰，若是您见到了那种如山岳般的大舰，每艘舰上都有近百门的火炮。
卑职看到那样的大舰，心底就升出了无比的绝望，似乎那就是一座难以逾越的山峰，唐人一直都是我皇国的师傅，这师傅始终就是师傅。
如今我皇国内部还有不少的大陆派，认为皇国要想强大就必须推行大陆计划，只有占据大陆皇国才能成为天下一等一的强国。
为此皇国已经进行了两次尝试，结果如何不用多说，每一次都是被唐人扼杀在刚刚施行的阶段，皇国身边有唐人这样的大国，我们根本就不可能占据大陆。
与其在大陆战略上碰个头破血流，不如我们融入华夏藩属体系。就算不能做一等一的强国，也能做一个二等的强国。”
酒井忠清叹了口气说道：“大久保君！你的这些话老夫怎么会不清楚，只是皇国有不得已的苦衷。
我皇国身处海岛，地震、火山频发，国内有识之士一直都有一个悲观论调，那就是我皇国早晚都有一天会沉没。
因此追求大陆战略就是为皇国子民找到一条生存之路，不管这条路多么艰难，皇国上下有识之士都不会放弃。”
“我的酒井大人，正是我们的这个战略才招致了如今唐人的报复，您不会相信唐人为了三十万两银子就对皇国发动这样规模的战争吧？”
“老夫当然知道三十万两银子不过是借口，唐人目的是在削弱皇国，削弱皇国在未来的潜在威胁。
即使没有三十万银子的事情，唐人也会找出其他的理由进行战争，一个削弱的皇国才符合唐人的期望。”
“酒井大人，这就是卑职所说的战争该结束了，我皇国倾其所有让唐人看到我们的诚意，以后紧跟唐人的步伐，做唐人的忠犬，这才符合我们的利益。”
“大久保君！你我这么想没有用的，只要我们敢签下这个丧权辱国的条约，消息走漏你我就是皇国罪人，除了切腹没有第二条路可走。”
“为了皇国未来，牺牲你我难道不可以吗？卑职已经做好了牺牲的准备，若是大人愿意放权，卑职愿意承担这个责任。
条约一旦签订，卑职就会选择切腹自杀，以死以谢天下！”
“你说了，你的死解决不了任何问题，你的身份不够，而且国民也不会买账，老夫这样说你明白吗？”
大久保忠朝略一思索便明白了酒井忠清的意思，若没有一个身份地位足够的人出面，即使签订了条约，也会让倭国天下动荡，弄不好倭国好不容易的统一局面就会毁于一旦。
别说大久保忠朝不够资格，就是酒井忠清也一样不够资格，够资格的人只有征夷大将军与天皇。大将军是倭国的实权者，而天皇是倭国的精神象征。
当然从来不管事的灵元天皇也不可能为这件事背锅，最适合背锅的就是幕府将军。
大久保忠朝这时候恍然大悟，怪不得征夷大将军会缠绵在病榻上，看来这病一半是真病，一半是心病。
与唐人谈判，必须要由幕府将军出面，至少最后签字的必须是幕府将军，现在的关键是幕府将军愿不愿意承担这个责任。
大久保忠朝看向酒井忠清，酒井忠清的眼中充满了绝望，他明白了，将军根本不愿意承担这个耻辱。
可是现在唐人已经兵临城下，根本没有了缓冲的时间，难道要眼睁睁地看着江户城这座拥有几十万人口的大城被打烂，天下从此陷入板荡之中。
“大人！一揆吧！”
酒井忠清瞪大了眼睛，他没想到‘一揆’这个词竟然从一个幕府老中的嘴里说出来。他指着大久保忠朝哆嗦着说道：“你住口！你怎么能够说出如此大逆不道的话！”
“大人！除了这个办法，我们还能有其他办法吗？我们难道眼睁睁地看着唐人将我们的城市全部砸烂吗？
别忘了皇国是一个岛国，精华地区都在沿海，我们根本损失不起，而唐人只损失了一些微不足道的火药和铁弹。”
酒井忠清沉默了，唐人就在江户城外的大海上，只给了大久保忠朝一天的时间，若是明天这个时候还没有得到答复，唐人就会开炮轰击江户城。
而江户城不同于其他小城，城外的城下町住着大量的商人、手工业者、普通的劳工，这些人维持着整个江户城的运转。
一旦遭到炮击，城下町的百姓最先遭殃，不同于华夏的大城，可以容纳更多的百姓住在城里，受到城墙的保护，倭国的城池普遍很小，只有权贵才能住在城里。
百姓失去家园就会成为流民，流民吃不上饭就会四处流窜成为流寇，而流寇就会把他们吃不上饭的怨恨撒在幕府身上，幕府将会成为第一个倒霉者。