薛蟠神情恍惚的出了林府的大门，左右看了看竟然不知道该去什么地方。
若是以前，这会应该腰缠万贯约几个狐朋狗友去烟花之地乐上一乐。可今日不知怎么了，脑海中满是香菱的俏脸。
“大爷，咱们回家吗？太太出门时说过，让大爷早点回去的……”
薛宝钗的大丫鬟莺儿紧紧跟在薛蟠身后，身后不远处还有林禄安排的两名林府护卫。
薛蟠心中烦躁，劈头盖脸就骂道：“爷要做什么，需要你来教？”
说罢他就抬脚往西侧坊门走去，刚要出坊门时，林府的人已经追了上了来。
得知林枢找自己，薛蟠长舒一口气。其实他也不想离开林府去别的地方，总觉得走的远了，心里空落落的。
……
“薛兄弟如今有了出息，想来薛舍人在九天之上也可以安心了。今日你正好来了，我送你一份礼物，庆贺薛兄弟立功授职。”
林枢腹部受伤，只能靠在软塌上同薛蟠说话。因为他身边一直没要丫鬟伺候，这些日子一般都是王媛或者雪雁在身边。
雪雁将林枢早就备好的一匣子书籍拿了过来，打开后放在薛蟠面前。
林枢说道：“我呢，今日就讨个嫌，多说几句，薛兄弟也莫要见怪。你如今入了军职，往日有些不大妥当的行为该收一收了。这里面有律法、军法、礼仪以及林家所藏的军阵之术，薛兄弟定要多看多学。看不懂可以去请教琏表兄，甚至薛姑娘应该就可以教你。”
儒将儒将，哪一朝的将军都不可能靠着蛮干能成大事的。先不说薛家与贾家、林家拐弯似的利益关系，光说薛蟠这个人，还是林枢出主意救下的，还是得善始善终，总不能让这傻小子被官场的倾轧吃干抹净吧。
“哦，我记得了。多谢学士……”
薛蟠有些心不在焉，草草收起书匣，沉默寡言的坐在书房中。
林枢见其有些沉闷，一点都不像之前的样子，好奇的问道：“薛兄弟这是怎么了？为何如此沉闷？”
薛蟠本来就不是能藏住话的人，这会正好想找人倾诉倾诉，便将香菱就是甄英莲，如今被妹妹宝钗做主送回甄家的事说了出来。
“我也不知道自己是怎么了，就是觉得心中有些空落落的。”
林枢有些惊讶的上下打量着薛蟠，原以为这厮不过拿甄英莲当个丫鬟看待，却不曾想竟已有了感情。
虽然不知道是真的有了男女之情，还是习惯了香菱在侧而一时难过，却也让林枢更加确定薛蟠的为人的确是重情重义。
此人能交！
“这种事我也不好给你建议，不过薛兄弟不妨好好想想，甄姑娘在你心里到底是什么位置？若只是一个陪伴久了的丫鬟，过些日子也就释然了。若是别的，薛兄弟就要早早做好打算了。”
林枢这么说还是有原因的，甄士隐到底是士绅之家，哪怕只是落败了，但身上的功名还在，甄英莲重新回到甄家，那就是大家闺秀。
薛家刚刚改换门庭，相比于甄士隐在姑苏的名声，纳妾？别想了，不可能的事。求娶？薛王氏不会同意的。
不过这些也都是林枢的瞎想，他倒是挺好奇两人最终的结果的。至少从薛蟠目前的情况看，两人的感情纠葛还挺深。
林枢在薛蟠的心里那是神人般的存在，听到林枢的建议后，当即点头称是，不过他还想不明白林枢说的是什么意思，打算回家请教一下妹妹宝钗。
待薛蟠恢复了些精神，林枢左右看了看，雪雁不在，便问起了平叛之事。
薛蟠将河南现在的情况大概给林枢说了一下，最后他挠了挠后脑勺说道：“我在回京前，听说大军先锋营已经抵达了延绥镇，陛下圣旨到了后，便和延绥镇边军汇合在一起，以应对瓦剌南下。学士，朝廷准备和瓦剌开战了吗？”
“肯定会有一战，不过是时间早晚问题。瓦剌借着河西叛乱，拉着鞑靼和那个罗刹国向朝廷试压，妄图逼迫朝廷签下丧权辱国之条约，真是不知死活。”
林枢敢肯定，这一战无法避免，皇帝也会借着这次国战，整合军权，为接下来的新政变法奠定武力基础。
薛蟠也是刚刚回京，对于京城的变故还不知道，林枢也没从他那里打听到朝堂上的事情，便与薛蟠闲扯了一会。
果然不到两刻钟时间，黛玉便派了雪雁来请薛蟠，说是薛宝钗准备回家了。
……
“哥哥还是要好好休养，莫要操心外面的事情了！”
黛玉和王媛合理压制住林枢，将一碗极其苦涩的汤药灌进了林枢的嘴里。王媛给林枢喂来了一颗梅子，笑盈盈看着黛玉训着林枢。
只听黛玉严肃的说道：“过几日咱们就去温泉庄子，闭门谢客一个月。就是天塌下来，哥哥也不许管。我给琏二哥去了信，来谈风花雪月可以，敢说朝廷大事我就把他赶出门去。”
林枢哭笑不得的回道：“我只是问了问薛兄弟在军中的经历，好奇，好奇而已！”
“那是薛校尉刚刚回京，哥哥从他那打听不到其他消息罢了。昨日焕大哥过来，你就想支开雪雁打听消息。”
黛玉这次是严防死守，就是王焕来了，也只能同林枢闲聊两刻钟左右。林枢现在每日不是吃就是睡，再就是同王媛谈情说爱，看起来过的悠闲自在，却也有些无聊心焦。
王媛笑道：“林大哥要听话，好好休养一段时间，朝堂无事，一片祥和。惹恼了林妹妹，那些汤药就更苦了。”
听到这话，林枢不禁打了个哆嗦。原本御医见林枢受不得苦味，特意添加了几种驱苦的药材，却在自己打听了几回朝堂之事后，哪几种药材不翼而飞。
那天的药，嘶！苦不堪言！
……
接下来的两天林枢过的更加安逸了，除了王焕每日跑来瞅一瞅，没人上门打搅他休养。
不过听雪雁说，薛蟠每天就会“无意间”从府门前路过，林禄以为他是有事，上前询问时薛蟠却只是摇头说路过罢了。
二月初二，龙抬头。
林家的马车在近百县主亲兵的护卫下，缓缓向城外走去。
黛玉特意摆出了全部县主仪驾，高头大马的亲兵护卫两侧，路上的行人纷纷避在一旁。
马车中垫上了厚厚的棉垫子，林枢斜靠在枕头上，百无聊赖的听着雪雁跟他闲聊。
“听说宝二爷因为功课的事又被敬大老爷罚了，这次打了手板子，老太太心疼差点去找敬大老爷，最后被琏二奶奶劝住了。”
“听紫鹃说，兰哥儿争气，敬大老爷说他县试不出意外，将是贾家族学报考的学子中，成绩最出色的。”
“大舅老爷前日把琮三爷打了一顿，听说是琮三爷去书坊买书时，与礼部主事家的公子打架了。不过小吉祥说，琮三爷是因为那位主事家的公子骂大舅老爷是国朝蛀虫，只会架鹰走狗，却窃取高位。”
“香菱……不，是甄姑娘这两日心情不错，就是动不动就发呆，奴婢看她应该是在担心薛大爷……”
林枢这时打断了学院的话：“这话莫往外传，对甄姑娘的名声不好！”
雪雁吐了吐舌头：“奴婢遵命！只不过奴婢瞧着甄姑娘似乎对薛大爷很不一样，之前柳二爷打了薛大爷，那会她哭的眼睛都肿了。”
“朝夕相处好几年，自然会有感情。”
林枢感叹道：“只不过这缘分不知算不算孽缘，一切还要看他们二人自己把握。甄先生到底是举人出身，堂堂书香门第，容不得自家闺女做妾的。薛夫人估计不会同意薛兄弟娶一当过丫鬟的姑娘。所以说啊，难！”
“听姑娘的意思，甄姑娘天资聪颖，前日看到甄姑娘在同甄先生读书。还有甄二姑娘，如今在教甄姑娘琴棋书画了。”
雪雁羡慕的说道：“奴婢跟随姑娘这么多年，到现在都弹得不堪入耳，甄姑娘已经能弹简单的曲子了。”
“可你做的点心好吃，就这手艺，出去开个点心铺子都能养活一大家子人了。”
林枢从旁边的食盒中取出一块精致的小点心，放进嘴中咀嚼咽下，夸赞道：“等你嫁人了，我就送你一间大大的铺子，将来店铺的名字就叫雪雁斋，不必御品阁的点心差。”
雪雁被林枢逗的一笑，递上茶水说道：“奴婢才不嫁人呢，外面哪有府里好。奴婢就一直伺候姑娘，等姑娘嫁人了，奴婢就当个妈妈嬷嬷，伺候姑娘和姑娘的孩子……”
……
二月初，春风已至。林家庄已经开始忙碌起来了，挖沟清淤，准备春种。
林枢快被摇的散了架时，终于抵达了。林獒伤的比林枢重多了，不过这孩子倔强异常，坚持不在京城养伤，跟随车队回到了庄子里。
虽然脸色苍白了点，但精神头还是很不错的。林九将其送回家后，黛玉又吩咐王嬷嬷给林獒送去了各类补气血的药材和肉蛋粮食，嘱咐其母多给补上一补。
林枢休息了一会，实在坐不住，便在雪雁的搀扶下，慢悠悠在庄子里闲逛。鸡犬相闻的林家庄正值一年生机萌发的时节，处处都充满了活力。
“大爷快看，那间院子里有只大虫！”
雪雁突然战战兢兢的指着前方一处院落惊呼一声，林枢顺着她的手指看去，果然在篱笆后隐隐有只橘白黑三色相间的大老虎！
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