新历899年8月1日，十七岁的路远以海军副参领军衔管带南天号巡洋舰，兼任海军部直属参谋官，成为帝国海军史上最年轻的副参领，最年轻的管带和最年轻的海军部参谋官。
由于每两年一次的海军部检阅考核即将开始，刚上任的路远没时间骄傲自满，立即投入到紧张的训练中。
南天号巡洋舰全体官兵同样不敢放松，没人敢在海军部检阅考核中故意拖后腿——考核结果可是会计入档案，影响俸薪和升迁的。
就算是三等水手，谁还没个做一等水手甚至水手总头目的梦想？！
8月上旬，海军部大臣郑诗涛、协办大臣陈友益、各司处官员陆续抵达海滨港。
8月11日上午7时，巡洋舰队海军部检阅考核正式开始。
海滨港内，巡洋舰队除了龙、青、华、犀这四艘仍在普国肖希造船厂等待接舰回国的新锐驱逐舰以外，其他军舰几乎倾巢出动。
主力舰队五艘穹甲巡洋舰，鱼雷舰队一艘驱逐舰、四艘鱼雷艇，后勤舰队两艘训练舰和一艘运输舰升火起航，往通海河入海口的大沽镇驶去。
上午10时30分，巡洋舰队抵达大沽镇附近海域，各舰管带下达停船的指令，轮机舱根据车钟指令开始降低主机功率，前甲板上的水兵忙碌的操作锚绞盘和吊锚杆下锚停泊。
上午11时，封和平乘坐蒸汽舢板登上巡洋舰队旗舰南圻号。
海军大臣郑诗涛、协办大臣陈友益、海军部各司处主官、巡洋舰队总统制杨威理以及南圻号管带林学谦列队于前,各舰按照提前约定的时间号炮齐鸣，所有船员站列船舷立迎，随船的军乐队演奏军乐，迎接军部大臣驾临。
杨威理代表巡洋舰队请求皇帝下令检阅考核，军部大臣封和平宣读威敏宫小皇帝的校阅旨意——帝国皇帝是名义上的海军最高指挥官，后者授权海军部代表他对巡洋舰队进行检阅考核。
保持升火待命的巡洋舰队各舰随即陆续起锚，一字排开，先是穹甲巡洋舰，然后是驱逐舰，鱼雷艇，最后是训练舰和运输舰，往军制司考核科提前划定的演习区域驶去。
今年军制司考核科划定的检阅考核区域位于京畿南部的山北县附近海域，第一日考核内容主要是阵形演练。
巡洋舰队十三艘军舰分成主力舰队、鱼雷舰队和后勤舰队三个编队，喷着煤烟在北海洋面上划出一道道白线，场面蔚然壮观。
海军大臣郑诗涛在巡洋舰队旗舰南圻号上，不断发布各种指令，要求巡洋舰队根据模拟的战场环境做出相应的技术动作。例如白天用旗号进行机动，从横队变成纵队，在晚上用灯号避障，在雾天用雾角汽号判断各舰前后方位。
航海考核一直到深夜10点。
即便考核科官员宣布今日考核结束，各舰官兵也丝毫不敢松懈，严格按照海军章程朝山北海域驶去——谁知道考核科官员会不定在夜间临时检查舰上更值情况，查看航海日志和轮机日志。
8月12日凌晨4时，巡洋舰队终于抵达目的地。
半个小时以后，下锚停泊的巡洋舰队各船苏醒过来，水兵们睡眼惺忪的爬起来，在一等水手的带领下分卷吊床洗刷舱面，等待早餐进食。
检阅考核开始后，预设的考核区域不再保密。经口耳相传后，绝大部分巡洋舰队官兵都知道了此次考核区域位于山北县近海。
山北海域在大英帝国版图中平平无奇，可对于少年军校海军科学员出身的军官，曾经在曙光号训练舰服役的老兵来说意义非凡。
四年前帝国北方海疆无一兵一船，他们开着隶属于少年军校的曙光号训练舰参加山北平叛战事，击沉击毁叛军船只各一艘，挫败了叛军的夜袭和纵火船战术，用最强硬的姿态逼退了东岸海军，吹响了海军复苏的号角！
趁着早餐与上值的间隙，他们来到甲板上打量这片熟悉而又陌生的海域，有莫名的情愫在心头萦绕，促使他们发展和壮大海军的信念更加坚定！
8月12日主要考核内容是各舰火炮击发和演放鱼雷。
“管带大人，南圻号发旗语了。”路远看着熟悉的山北海域，回忆如同决了堤的江河呼啸而来，其中辛酸苦辣只有路远自己知道。
这时候，南天号帮办大副叶明均走了过来，小声提醒道。
路远转过身，看着司令塔内一众军官紧张忐忑，笑了笑，指着外面的大海说道：
“各位，这里是我的福地。我十三岁就跟着陈友益大人和曙光号训练舰到这里平叛，然后一飞冲天！四年后我又回来了，领着南天号巡洋舰，相信这次是南天号跟着我一起一飞冲天！”
干海军的多多少少都有些迷信，毕竟大海上玄学的事情太多了。
路远这番话极大的缓解了南天号官兵们身上的压力，四千三百吨的钢铁巨兽在路远的指挥下，缓缓远离编队开始火炮击发考核。
海军的火炮击发考核主要分为近距离靶标和远距离标靶。前者距离只有1.5公里，参考了利国海军例行射击比赛的1.6公里标靶设置。
位于驾驶台、侧舷和后望台的120毫米口径副炮，47毫米和37毫米机关炮对准了考核科提前预设的近距离标靶，渐次开火。
一时间，山北海域炮声轰鸣，震耳欲聋。
原本用于杀伤敌方人员和抵御鱼雷艇的副炮、机关炮很快就命中了1.5公里外的近距离标靶。
考核科的事务员举着望远镜飞快的记录南天号的弹着点，换算成得分并记录在案。
南天号巡洋舰继续前进，准备攻击远距离标靶。
所谓的远距离标靶是路远“矛与盾”理论的产物——海军部认同路远对未来海战交战距离会不断延长的判断，急不可耐的调整了海军部检阅考核项目和标准，增加了4公里的远距离标靶打靶考核，力图在大英海军相对弱小的背景下，掌握一门领先世界可以压制对手的技术。
实际上南天号巡洋舰装备的主炮射程要比4公里远得多，不过在观瞄设备还十分简陋的前提下考核火炮接近有效射程的命中率毫无意义。
南天号舰艏和舰艉的203毫米后膛主炮在人力和水压辅助驱动下，缓缓调转炮口对准远距离标靶。大口径炮弹呼啸着出膛，划过天空直扑远距离标靶所在的海域。
炮弹落水后炸裂开来，爆起一团又一团的水雾。
远距离火炮击发只有三轮——现在帝国还不能生产203毫米口径的炮弹，每一发炮弹都必须进口，而且频繁使用主炮会加速消耗炮管的寿命，更换炮管同样价格不菲。巡洋舰队以及军制司考核科官员如果不省着点用主炮弹药，用主计处的官员们恐怕会发疯。
南天号巡洋舰三轮火炮击发并没能打掉远距离标靶，甚至连标靶的边都没有摸到，路远下意识的摸了摸自己的鼻子，头回觉得思想保守的大英海军步子迈的太大了。
在引进测距仪，改进火炮击发方法之前，军制司考核科设置4公里的远距离标靶有些想当然了。
新历899年还没有射击指挥所和全炮齐射的概念，某些情况下更“先进”的光学瞄准设备还不如经验丰富的炮手直接上手更加精准，因此主流海军都是正副炮弁（炮术长或者枪炮长）在各种各样的射击方法中各自为政。
路远已经试着在巡洋舰队实施全炮齐射，但是由于变距率盘、距离时钟一类的等辅助设备还未发明，电气化通报器也没有，单纯依靠传声筒传达数据信息太过于原始，所以并没有全面推广。
至于引进利国或者普国制造的测距仪，以现有设备基线长度，在4公里的距离上其观测精度同样明显不足。
“不要多想，在这个距离上如何取得良好的命中率还需要我们继续摸索进步。”
路远并没有建议海军部取消远距离标靶射击考核的想法，毕竟下一次检阅考核已经在两年以后，也许那时候观瞄设备已经成熟了。
其实观瞄设备的发展进程同样无法通过正确答案反向推导，路远只知道射击指挥所以及全炮齐射概念，大致了解辅助射击设备，所以他并没有跟下属解释太多，只是准备在检阅考核结束后找海军部或者海军协会技术人员仔细讨教，恶补一下相关知识。
路远安慰下属一番后，在司令塔内提醒道：
“下午还有鱼雷演放，鱼雷大副记得提前做好准备！”
南天号退出打靶海域，北容号巡洋舰跟了过来，继续开火。
8月12日白天，巡洋舰队各舰先后完成火炮击发和演放鱼雷科目训练，尤其下午四艘不到百吨级雷艇快捷如风，在临时担任领舰的飞霆号驱逐舰带领下，各演放鱼雷一具，鱼雷入水直射如箭，水面惟见白纹一线攻旧式小艇，一轰而成齑粉。
人困马乏之际，夜袭考核又开始了。
晚上的科目是鱼雷舰队偷袭主力舰队，双方进行攻防演习，主要考核鱼雷舰队的鱼雷战法和主力舰队的临时应敌举措。
8月13日上午，洋枪队登岸操演陆路枪炮阵法。
在驱逐舰和鱼雷艇的掩护下，洋枪队官兵驾驶蒸汽舢板迅速靠岸。他们训练有素身手敏捷，分成多个小组相互掩护配合，快速持枪登陆抢占滩头，架设从船上拆卸下来的舢板炮，建立防线巩固阵地。
随后洋枪队官兵在临时开辟的登陆场列队，肩上扛着洋枪，接受军部大臣封和平检阅。
8月13日下午，巡洋舰队返回通海河入海口的大沽镇。
8月14日下午，巡洋舰队各舰与大沽海防炮台进行攻防演习，巡洋舰队与大沽各炮台各演炮百余出，还有鱼雷舰队和后勤舰队投放十具练习水雷进行操演。
至此，巡洋舰队所有操练考核结束，各舰在大沽镇近海锚地临时休整了一夜，次日上午返回海滨港。