时近新年，街上热闹了许多，尤其是那些摊贩，摆出许多花炮灯笼，红通通到处都是，看起来好不喜庆。各家都在准备着过年，采买年货，更换桃符，不少人家都用红漆重油了大门，新鲜醒目。时常再有几声爆竹响，更增热闹。
相比之下，新任城卫将军府便冷清得多。尽管府里添了几个下人，宫里又格外赏了丰厚的年礼，门口桃符灯笼也重新换过，外面看起来倒也是个过年的样子，然而这些日子，无论是谁都不敢大声说话，唯恐惹着了府里的主子，哪里还有点辞旧迎新的喜庆呢？
天色向晚，罗靖从城卫营里出来，顺着街道慢慢往回走。城卫营离他的宅院很远，他却不愿骑马。这些日子，他也知道自己只要一进家门，整个院子都是黑云压顶，就连碧烟碧泉都是噤若寒蝉，教他更不愿回去。街道上十分热闹，到处都是吆喝叫卖的声音，让他又想起与那个人同游的一夜，不自觉地走到摊子前面，等他明白过来，几份点心已经包好揣在他怀里了。点心都是素的：云片糕、枣泥酥、炸圆子——自从那天起，那个人果然断了荤，在小小的屋子里诵起经来。他去看过，但只看见一个侧影，安静地坐着，只有嘴唇微微开合，专心致志，连他的脚步声也没有听见。
想起这些，罗靖心中更加烦躁，瞥见旁边一个小酒馆，抬脚便走了进去。小二看他衣着，知道是有钱客人，连忙笑脸相迎，摆上酒菜。罗靖对菜倒没什么胃口，只倒了酒喝了起来。军中不许饮酒，他从前的副将饷银也不甚高，还要养着碧烟，虽不是捉襟见肘，却也只是逢年过节才喝几杯，故而他酒量不大，这般的酒入愁肠，格外易醉，喝了半坛，已觉头目昏沉，脚下轻飘。好在他尚能自控，勉强结了酒钱，踉跄着走了回来。
天色已经尽黑，大门虚掩着，显是碧烟碧泉还在等门。罗靖远远看见，忽然心里一阵烦躁，鬼使神差般竟转了后门。后门关着，他便攀墙而入，落地蹑手蹑脚，倒不像是自家的宅子，反像是做贼一般了。
这宅子里虽然如今多了几个下人，仍然有大半屋子是空的，此时下人都已歇息，更是黑洞洞一片，只有一处窗子隐隐透着亮。罗靖方才翻墙太猛，又被夜风一吹，酒意上头，醉得歪歪倒倒昏昏沉沉，脚下却仿佛自有意识一般，径直就奔了这亮处而去。
屋中一灯如豆，传出轻轻的语声，听在罗靖耳中完全不知念了些什么，只觉声音悦耳，情不自禁就伸手去推门，却推在一把大锁上。罗靖眯着眼睛看了看，随手一扭，竟生生将锁钮拽了下来，推门便闯了进去。门发出一声大响，惊得屋里的人从桌前跳了起来，惊讶地看着他。罗靖醉眼朦胧地看见那两瓣红润的嘴唇张合了一下，心里轰地一热，一把抱住了，就对着亲了下去。初触是微微的凉，贴住了又觉得渐渐透出温热来，罗靖不假思索地将手插进那滑顺的长发里，把那两瓣唇向自己按得再紧些，毫不客气地长驱直入，缠住那热乎乎的小舌头，直到自己都有些喘不过气来，才恋恋不舍地放开，改用手指轻轻摩挲。烛光微微摇曳，映着那双又黑又深的眼睛晶莹剔透，让人恨不得挖出来捧在手心里。罗靖着迷地看着，手指滑上去轻轻拨弄那浓密的睫毛，喃喃道：“小妖精……”
眼睛眨动了一下，向后躲去，罗靖看见那两瓣嘴唇在动，却完全没听见什么，只顾着不满地加大了手上的力道，不让那双眼睛再后退，一面又将嘴唇贴了上去，含糊地道：“听话——”
门还开着，冷风灌了进来，罗靖觉得怀里的身子打了个哆嗦，连忙又抱紧了些。他不知道自己手劲有多大，只觉得怀里人扭动挣扎起来。两人贴在一起，对方的呼吸都吹在他脸上，热热的，一直热到心里，再热到下腹……罗靖毫不犹豫地把人横抱起来，就往床边走。他被什么绊了一下，两人一起跌到床上。那人穿着一件小袄，领子上镶着棕褐色的毛皮，衬得颈中的肌肤洁白如玉。罗靖把嘴唇贴上去，觉得也是微凉的，不由得有些不满，稍稍加了些力道啃咬起来，惹起身下的人一阵挣扎。只是那挣扎在罗靖看来实在微不足道，他用一只手就制住了，腾出另一只手，扯开那毛皮领子，顺着往下啃咬，直到胸前，身下的人一颤，突然剧烈地反抗起来。
罗靖觉得身上一片燥热，不耐烦地回手扯开了自己的衣裳，怀里的点心包掉下来，油纸破了一个角，散发出微甜的香气。罗靖觉得这香气似乎是从怀中的身体上散发出来的，诱使他继续扒开衣裳去寻找那香气的来源。白皙修长的身体很快袒露在他眼前，似乎很熟悉，却多日未见了。罗靖没注意身下的人是几时安静下来的，只是急着去拨弄双腿之间那柔顺的小东西，耳边传来微微的喘息，让他很是满意，索性低头去舔了一下，果然得到一声压抑不住的低呼。他觉得很是有趣，更加用心地去逗弄，直到那人挣扎着伸手抓住他的头发，在喘息之间破碎地说着什么，他才抬身上来，又去亲其他的地方。
一阵风吹进来，桌上烛焰一晃，灭了。黑暗仿佛能激发人最原始的欲望，罗靖的动作突然粗暴了起来，引起一连串断续的□□，溢出门口，消散在夜色之中……
天色微亮，沈墨白扶着腰从床上慢慢爬了起来。掉在床边的油纸包已经被两人压得扁了，他轻轻地捧到桌子上，打开来看看，里面的东西已经看不出模样，经了一夜风吹也已经冰凉，但香味还在。他看了一会，伸手拈起一小块放进嘴里，香甜的味道散在唇齿之间，沁入心脾。他回头看看，罗靖仰面躺着，手臂还展开来，保持着一个搂抱的姿势。沈墨白借着微微的天光端详着这张脸：轮廓清晰硬实，说不上什么英俊，只是眉目端方。此时他睡着，表情平静，比平日里多了几分柔和，嘴唇微张，有点傻气地能看到一点舌尖。沈墨白忽然就想起昨夜这张嘴在他身上做的事，脸登时红透了，连忙转过头去，将衣裳又拉紧了一点，挡住那些青红的痕迹。
门外传来脚步声，虚掩的门猛地被推开，碧泉提着食盒站在门口，一眼看过来，顿时怔住。沈墨白不太自然地扭过头去，低声道：“将军醉了，让厨房准备点醒酒汤和粥吧。”
他声音很轻，但罗靖已经被碧泉推门的声音吵醒。虽是宿醉之后反应不免迟钝了些，但沈墨白一句话说完，他也睁开了眼睛。昨夜的旖旎一时全部涌上来，他看一眼沈墨白微晕的脸颊，不由自主就对他露出了笑容。碧泉在门口看得清清楚楚，悄没声息地放下食盒，掩上门退了出去。
沈墨白被罗靖的目光看得不自在，转过身去门口取食盒。罗靖看着他别扭的姿势，立刻翻身坐起来：“我来。”
沈墨白背着身道：“你喝醉了，还是好好休息吧。”
罗靖也觉得头有些疼，但身上却是筋骨松泛精力十足，披了件衣裳就走过去，轻而易举地将他抱起来放回床上：“该休息的是你。一会让碧泉送热水来洗一洗。”
沈墨白脸上更红，低头别别扭扭半倚半坐。罗靖一眼看见桌上的点心碎末，不由懊恼道：“怎么全压碎了？这还怎么吃，让人再去买。”
沈墨白摇摇头。细声道：“不用买了，这个能吃。”
罗靖心里喜欢，抱住了他柔声说：“你还喜欢吃什么？我带你出去买。”
沈墨白抿着嘴，半天挤出一句：“你不是要锁着我么？”1
罗靖把他往怀里托了托，道：“那是我在气头上，再也不锁你了。你喜欢到哪里就到哪里，只是不要再说什么回常州了。连那庙都倒了，你回去做什么？”
沈墨白有些黯然，低声道：“我知道，我是无处可去的。”
罗靖被他说得心中酸软，柔声道：“这里不就是你呆的地方么？”
沈墨白扭身看着他，目光微微有些恍惚，喃喃道：“我，我是天生魔性，你不怕么？”
罗靖笑道：“我还是大凶之命呢，你又怕不怕？我看我们两个倒正好一对。”
两人对视片刻，沈墨白腹中忽然咕噜一声，声音之大，两人都听见了。罗靖笑起来，走过去将食盒提过来，打开看时，又是两样素菜，不由微微皱眉道：“天天就是清汤寡水，怎么受得了。让厨房给你做几样荤菜来。”
沈墨白摇了摇头，从他手里把菜接过来：“我还是吃斋。”
罗靖皱眉：“怎么，还生我的气？”
沈墨白柔和地看他一眼，神色却是坚持的：“不。只是我想，师傅当年遗命令我不可下山，必然也是有道理的。如今回山之事不必说了，但我想与从前在山中时一般，持斋诵佛。”
罗靖沉下脸：“你还是信那疯道人的话？”
沈墨白定定看着他：“那道人究竟去了哪里？你知道的，是么？”
罗靖断然道：“他去了哪里都与你我无关。这般疯疯颠颠的话，你何必放在心上！”
沈墨白低下头，半晌轻声道：“持斋诵佛，虽不为修行，戒嗔戒执，也是养性一道。”
罗靖无奈道：“好好，你愿意吃素就吃吧，我陪你吃就是。看着软和，其实倔得要命！”
沈墨白仍旧低着头，只是半晌，一边脸颊上慢慢地浮起一个小小的圆涡……
除夕是一眨眼就到了。京城的习惯，家家都要守岁，到了子时，一齐都出来放爆竹、贴春联，然后大锅煮饺子全家吃饺子里按例还要包上铜钱什么的，吃到的人就是预兆着一年发财。
罗靖是常州人，多年从军，也没了守岁的习惯，但入乡随俗，也包了无数的饺子，只等一到子时，街上爆竹撒欢儿地响起来，就把饺子下锅。这事都是碧烟在做。虽然多添了几个下人，罗靖早早就放他们回家去过节，偌大的宅子里，又只剩下他们四人。碧烟早早就烧了水，侧着耳朵直听外面街上的动静。罗靖也买了些爆竹，拉了碧泉和沈墨白去院子里放。沈墨白还真的没有见过爆竹。山里人家，很少拿钱去买这个，他进了守备府，也还没遇上过年，看着新鲜。罗靖拉着他的手点了一个，砰地一声炸到半空，吓得他往后一退，正退进罗靖怀里。罗靖抱了他哈哈大笑，一面指挥碧泉把一挂长鞭挂到门口去点。这条街道上大半是官员的宅第，家家都是灯火通明，也不知是哪一家先响，接着四面鞭炮齐鸣，此起彼伏，热闹非凡。罗靖用披风裹了沈墨白，也走到大门口来看。碧泉用一根竹竿把爆竹挑起来，刚要用香去点，罗靖忽然抬手止住他道：“听！”
碧泉一怔，侧耳听去，四面都是鞭炮炸响，并没听到什么，不觉疑惑道：“爷，怎么？”
罗靖沉声道：“再听！似乎出事了！”
碧泉仔细倾听，终于在四面的爆竹声中听出人喊马嘶之声，其实离得并不远，只是爆竹的动静太大，全盖住了。罗靖将披风脱下来披在沈墨白身上，道：“你们回屋里去，我去看看。”除夕之时城卫两营也要布防的，而且越是这个时候，越是要防贼防火，罗靖也是申时才回家，准备寅时就去营里的。
沈墨白乖乖退回院子里，忽然瞥见墙头上跳下一个黑影，他方自一惊，那黑影已经到了眼前，一手捂住他嘴：“沈先生，切莫高声！”
罗靖听到动静，已经返身回来，那黑影放开沈墨白，一手拉下面上黑巾，道：“罗兄，是我。”窗中透出的灯光照在他脸上，额头有鲜血还在涔涔流下，染得面上一片鲜红，居然是左穆。
罗靖一眼看清，也不由怔了一下，沉声道：“方才外面的动静是你？”
左穆用手抹一把脸上的血，点了点头。罗靖侧耳听着外面的动静，道：“碧泉去点上爆竹，墨白，带左兄回你屋里去，不要让烟儿看见。”
碧泉会意。转回门口，将爆竹点上，罗靖倚了大门看着。才响了几声，那边已经有几人闹哄哄地追过来，一见罗靖，为首的躬身行了个礼道：“罗将军。”
罗靖扫他一眼，道：“你是哪家的？这个时候不在守岁，怎么在街上？”新年是不禁夜的，但大年夜的，还确实没有人出来乱逛，要拜年也是等到天亮之后。
那人道：“小人是刑部王尚书府上，因府里进了贼，护院虽伤了他，却没拿住，这才追了出来。”
罗靖眉头一皱：“好大胆的贼，居然敢偷到尚书府去！巡夜的人都是做什么的？碧泉，立刻去城卫营调一队人来搜查！不知尚书府少了什么不曾？”
那人看起来也是府里的管家之类，干咳了一声道：“这倒不曾。护院们发现得早，贼倒不曾得手。这——大年夜的，也不好惊动城卫营的兄弟们，小人自带人去追，将军好意，待小人回禀尚书大人，改日来谢。”
罗靖冷眼看着一群人沿着街道走远，才示意碧泉收了竹竿关好大门。沈墨白已经打了水为左穆洗净了伤口，只见一条伤口自额头横下，血肉翻卷，显是被箭矢擦伤，虽然看着骇人，却不算什么重伤，只是伤在脸面，难免破相。罗靖这里金创药是常备的，取来给他敷上，道：“究竟是怎么回事？左兄不是跟大帅回青州了么，怎么会惹上刑部尚书府？”
左穆长叹一声，没有立刻回答。沈墨白看着他，低声道：“左将军该不是——”
左穆抬头对他苦笑一下：“不错，我是去见素琴了。”
罗靖眉头一皱：“她在尚书府？”
左穆咬牙道：“她舅舅要巴结王尚书，逼她嫁了去做妾。”
罗靖默然。左穆黯然道：“王尚书年纪已经四十，小妾娶了三房，正室又厉害，素琴她……我实在忍不住，就悄悄进去，想看看她……”
街道上的鞭炮声还是一浪高过一浪，到处都是欢天喜地的声音，唯有这一间斗室之中，几人面面相觑。还是碧烟毫不知情的欢喜声音从外面传来，打破了这一室静寂：“爷，新年了，吃饺子了！”